国色芳华
国色芳华 ！
感冒发烧鼻炎发作头痛中，不得不去医院输液，又迟了。求粉红票，谢谢大家。上两章，应该是汾王妃才对，被我昏头昏脑写成了闵王妃，幸好昨晚想起来改过了，对不起额。（本来贴文后，但是发现有好几个童鞋木看见又提问了，故意贴到前面来。
——*——*——*——
汾王妃看到孟孺人样子，微微冷笑：“怎么，你不服气？觉得我说错了，管错了，不该教训你？”
座众人多数都是知道汾王妃脾气，汾王妃是个争议比较大人。她出身不高贵，正如同她自己所说，她是个农家女，可是她不但将汾王迷得晕头转向，想方设法将她立了正妃，而且她大闹过几次之后，亲王府里按制当有正五品孺人二人，正六品滕十人，一个都没剩。
早年汾王不得势，她却并不低调，以脾气暴躁、不留情面、爱管闲事、爱替人出头闻名，经常得罪人，弄得汾王很为难。可是祸福难料，就因为这样，夫妻二人反而没有卷入承位之争中，事到如今，汾王成了当今圣上唯一皇叔，还很得敬重。现她辈分这么老，又是这个得理不饶人脾气，就是皇帝也会让她几分。那么，她抓住理由并发作一个孙儿辈皇子小妾，实是件再普通不过事情。何况，她占着正理。
形势比人强，孟孺人神色瞬息变了几变，深吸一口气，将愤恨不平全都收下去，委曲求全地道：“王妃教训得是，能得到您训导，那是妾身三生修来福分，求也求不来。妾身实是一时糊涂，中间有误会，所以才做下糊涂事，幸亏没有酿成大错。还请王妃给妾身一个机会，让妾身向何妹妹赔礼道歉。”言罢向汾王妃深施一礼。
汾王妃对孟孺人这样反应早预料之中，并没有丝毫意外之色，长叹一口气，慢慢敛了怒容，淡淡地道：“罢了，我原也不想多管闲事讨人厌。但这小朋友，我实是舍不得她受一点委屈，既是误会，你赔个礼，那便罢了，以后你可不许再犯同样错，不然我不饶你。”
这话落孟孺人耳朵里，就是汾王妃警告她不许再打牡丹任何主意。人就是这样奇怪，之前如果汾王妃顾着她面子好好和她说，她兴许还会以为不过就是情面上事，敷衍两句就算了，可如果汾王妃勃然大怒当众发难，她反而会认为牡丹汾王妃心目中分量果然不一样，再要做什么事，便要三思而后行。
孟孺人心思转了几转，含笑道：“以后再不敢，何妹妹就和我亲妹妹一样，谁要敢对不起她，我也不饶她。”言罢上前执了牡丹手，亲亲热热地道：“何妹妹，请你原谅我不是，别和我一般见识。”
牡丹暗想，事到如今，已是结上了仇，看孟孺人这样儿，只怕是恨透了她，不过要想不得罪孟孺人，除非她听从孟孺人任意拿捏，否则都是迟早，既然如此，又管他早晚呢。便也与她互相行了一礼，表面上算是将此事揭过。
邱曼娘等人看了半天戏，只晓得孟孺人招惹欺负了牡丹，其他就一直不明白到底发生了什么事，此时见二人和好，便都凑过来问到底是怎么回事。
孟孺人哪里有脸说出来，只笑不语。牡丹自然也不会傻乎乎地讲出来，说孟孺人想将她弄去给宁王做姬妾讨好宁王，故而也只是推脱：“就是一个小误会，不提了。”
白夫人微微一笑：“扯那些做什么？该干嘛就干嘛。”一时琵琶声响起，貌美少女出来跳舞，又有那位公主女冠领了几个善诗女冠来凑热闹，一时之间，花香乐鸣，酒酣诗出，先前不愉仿佛从来就不存。
孟孺人忍耐功夫极佳，一直忍到后席散，方才起身“依依不舍”地与众人别去。因为汾王妃从始至终就没有走样子，白夫人便领了牡丹留后，待到所有人都去得差不多了，牡丹这才上前与汾王妃行礼道谢。
汾王妃摸了摸牡丹手心里细茧，道：“听说你母亲家也是家财万贯，奴仆成群，不愁吃穿，你家里人就舍得你吃这苦头么？不想做妾，那就好好找个人嫁了不好么？”
牡丹笑道：“舍不得。但我不想闲着，他们便也由我了。那个人，不是那么好找。”
汾王妃不置可否，松了她手，严肃地道：“我听说你本想游街喊冤，还要撞死宁王府前？难道你不知这样对宁王府来说，很可能就是小事一桩，人家还要说你小题大做？你可知道，这天下间，这样人和事有多少？”
牡丹沉默片刻，道：“我知道。”她知道某些人眼里，她这样小人物就是地上泥，微不足道，但小人物也该有自己尊严，维护自己尊严并没有任何应当质疑地方。
汾王妃挑了挑眉：“你知道？知道你可能白死，你还要做？”
牡丹不想也觉得没必要和汾王妃说什么尊严之类话，只轻轻道：“不到万不得已，我自然不会走那一步。但假如真到了那一步……众口悠悠，总有人知道真相。”
汾王妃微微一笑：“你不用死了，你很幸运。孟孺人以后再不敢来找你麻烦了，我想过了这次之后，这种事也应当再不会发生了。”先前当众说算了，不过是给宁王府面子，但这事儿，是必须让宁王知道。
“这都是托了王妃福。”白夫人上前给汾王妃行礼，含笑道：“王妃，以后您那里办宴席，我可以带她来么？”
汾王妃扫了牡丹一眼：“自然可以。就算是不办宴席，你也可以带她来玩。”
白夫人喜不自禁，见牡丹还是静静站一旁，并不见特别欢喜，不由着急地拉了她一把。牡丹还不知道她得到了什么。可以自由出入汾王府，意味着她将是汾王妃座上客，这给她带来好处不是一般。不光光是孟孺人这样人再不敢随意欺负她，就是她一心要做牡丹花生意，也会得到很大便利。
这个时候牡丹并没有表现出生意人精明，而是呆呆地想，再见到蒋长扬，她该怎么说？被白夫人这一拉，她才回过神来对着汾王妃行了一礼：“多谢王妃。”
汾王妃看到她这有点发傻样子，反而笑了：“罢了，我也是受人之托忠人之事。去吧。”
出了福云观，牡丹叫恕儿先回去报信：“你先回去报信，让家里不要担心，看看李夫人可还，说与她知晓；若是她已经回家了，便使人去说一声。我稍后再回来。”
白夫人笑道：“我看你这样子，似乎也不打算陪我去哪里，要不然，你是要我陪你去曲江池芙蓉园？”
牡丹笑道：“假如你有空话。”
白夫人叹道：“送佛送到西，我陪你去就是。”
牡丹与她相视一笑，一同行往曲江池，一路上白夫人详细和牡丹说起汾王妃事情，末了忍不住长叹一声：“有那看不惯她人，总爱背地里嘲笑她，说她一切都是靠着汾王得来，我却不这样认为。能得到汾王如此信赖，还不够么？她能靠谁？还不是靠她自己。何况，那么多人，只有他夫妻二人全身而退，这又说明了什么？我这生羡慕佩服人有两个，一个是她，一个就是蒋大郎母亲王夫人。”
牡丹忍不住看了白夫人一眼。这两个人，一个得到丈夫全部爱和信任，一个以决绝姿态弃了身居高位丈夫，都是酣畅淋漓人。
白夫人抚了抚脸，轻轻一笑：“只有无法酣畅淋漓人，才会羡慕酣畅淋漓人。”她明媚地看着牡丹：“希望你也能酣畅淋漓。”
牡丹认真道：“我会。”
待得到了蒋长扬家，碾玉上前叩门，说了来意，不多时，邬三急急忙忙地赶出来，满脸喜色，也不知道乐个什么：“稀客，稀客，里面请。公子马上就过来。”
白夫人见牡丹神色凝重样子，轻轻扯扯她袖子，低笑道：“莫怕。我这个泄密都不怕，你还怕什么？”
牡丹闻言也笑了，抬眼看着一旁不时偷瞟自己邬三道：“邬管事，多谢你了。事情都解决好了。”
邬三笑得眯缝了眼睛：“不客气，不客气，应该。”又恍觉失言，闭紧了嘴，只是笑。
牡丹从前看他搞怪，只觉得他有趣，此时见他这样子，一种怪异感觉油然而生，便扯了扯嘴角，低头不语。
邬三将她二人迎入厅堂，命人奉茶，才刚捧起茶瓯，蒋长扬就进来了，神色自若地和白夫人、牡丹打了招呼。大约是已经猜到事泄，便也没有故意隐瞒，直接了当地道：“你们才从福云观过来？事情如何？”
白夫人抢先笑道：“汾王妃威风不减当年，孟孺人收回了珠子赔礼道了谦，想来以后再不会了。我这是来负荆请罪，她一定要来答谢援手之人，我心软，就忍不住说了。”
蒋长扬垂下眼一笑：“这就好。”也不知道是说汾王妃解决了事情好，还是说白夫人把他帮了牡丹事情说给牡丹知道好。
白夫人又略坐了坐，低声请了个婢女带路，道是要去方便，任由牡丹与蒋长扬说话。
牡丹起身对蒋长扬福了一福：“多次蒙你相助，不知该何以为报，我心里很是惶恐。”
蒋长扬沉默片刻，道：“其实你无需放心上，也不要觉得有什么负担，我只是做了自己认为该做事情。不要你回报。”
见牡丹满脸犹疑，他笑了一笑：“我母亲早年很不幸，我们母子危难困窘之时，曾得到过很多人帮助，我母亲常和我说，欠了别人情要还，即便是不能还同样一个人，也可以还到别人身上去。遇上了，我就做了。比如你，比如说袁十九，都是朋友，是我认为值得帮助人。”
把她和袁十九相提并论，也就是说都当是他朋友。牡丹一时找不到可说，顿时觉得自己先前那想法是有些以小人之心度君子之腹，又或者是自作多情了。沉默良久，笑道：“我听说了一点点令堂事情，听说她很了不起。”
见她说起这个，蒋长扬暗暗松了一大口气，脸上笑容也稍微自然了些，很是自豪地笑道：“那是当然我母亲确很了不起，她敢独自领我穿过万里江山，观海踏沙。赚了钱时候，带我一掷千金吃美味珍馐，没钱时候也能把野菜做成美味……”
蒋长扬表情格外柔和，仿佛陷入了美好回忆中，舌头还忍不住轻轻舔了舔嘴唇，仿佛那美味还他嘴里盘桓不去。
牡丹看到他那沉迷样子，好奇地道：“真有这么好吃？”赚了钱时候？莫非王夫人也曾做生意来着？
蒋长扬扶了扶额头，轻轻一笑：“假。是我有点夸张了，可能别人不会觉得有多好吃，说不定还会嫌它太过腥味，不过我记忆之中，饿极了时候，山溪里捕来小野鱼和野菜熬了汤，再放一点点盐，确是极其难得美味。”
牡丹忍不住道：“听来很好，但其中艰险一定超出常人想象。”
蒋长扬道：“是呀，小时候我也哭过怨过来着。不过长大以后再回想起来，却是很好，少我这辈子，就算是身无分文，或是什么吃都不给我，就这样把我丢山林里，也饿不死我。”
他表情很好，又柔和，又充满了强烈自信，牡丹觉得她都被他情绪给感染了，她试探着轻声道：“你们为什么要离开？嗯，当然，如果你不想说可以不说，我只是，只是有点好奇。白夫人说她此生羡慕佩服人之一就是令堂。”
蒋长扬抬眼看着牡丹，平静地道：“假如你感兴趣，没什么不可以说。想来你也知道了，我母亲她曾经是朱国公夫人。后来圣上又另外给朱国公赐了一位夫人，二人并嫡，都是国夫人，朱国公受了，我母亲不受，提出和离。朱国公不许，圣上也不许，就是我舅家也不许，所有人都反对，可她到底是做到了。”他顿了顿，看向牡丹，眼神很柔和，“这个情况，有点像你从前。”
牡丹微微一笑：“是有点像。不过她比我强多了，也不容易得多。”人家曾经是夫妻感情甚笃，突然出现了强势第三者插足，王夫人走时候约莫是哀莫大于心死；而她呢，走时候只有开心和鼓舞，这是两种截然不同感觉。可是人家王夫人走得潇洒，活得潇洒，还把儿子培养成才，培养出来还不是复仇天使，而是个正常人，这很不错。
蒋长扬笑道：“确是很不容易。我母亲她……”说话间邬三进来伏他耳边轻声说了几句，紧接着白夫人也走了进来，见状问道：“成风，你可是有事？”
蒋长扬为难地道：“有点事情必须马上处理。”
牡丹赶紧起身：“没关系，你忙，你忙。”
蒋长扬笑道：“我送你们出去。”却又望着牡丹道：“假如你方便，我斗胆请你帮我接一棵什样锦，明年可以给家母庆生，价钱方面好商量。不知你方便不方便……”
牡丹一呆，鸡啄米似地点头：“方便。至于价钱么，就不必提了。”
蒋长扬也没再多讲价钱事情，只道：“不知是你那里接，还是将我这些牡丹花接？那样妥当？”
牡丹道：“要接花木要提前处理过，过后也要精心管理，你这里不合适。等过了中秋节后，我会先请你去我庄子里，你自己挑几个品种我再接。”
蒋长扬微微一笑，目送牡丹和白夫人出了门，转身正要吩咐邬三做事，但见邬三贼眉鼠眼地望着自己，不由微恼：“你看着我做什么？”
邬三谄媚地道：“小人是替公子高兴。恭喜公子可以有一株活生生什样锦献给夫人孝，得来多不容易啊。其实何家小娘子这个人，您帮了她以后，还是得随时这样问她要点谢礼才好，不然下次就不会要您帮了。您到时候选花，一定得多选点好才是，让她多花点心思，多花点时候，不然不值得。”
“我倒是希望她以后不再会有这样事情需要我帮。什么值得值不得，乱说什么？”蒋长扬狠狠瞪了邬三一眼，随即又忍不住笑了，转身进屋去见另一拨客人不提。这一天，他心情很好。
牡丹与白夫人别过，回到宣平坊，还未到家门，就看到张五郎摇摇摆摆地走过来。她赶紧下了马和张五郎行礼问好，张五郎还了礼，道：“我今早去府上打听消息，听说丹娘妹妹与朋友出去解决事情了，不知事情办得可妥当？”
牡丹笑道：“谢张五哥挂怀，很顺利，应该是没事了。”
张五郎孩子似地笑起来，一双豹眼眯成一条缝：“太好了，恭喜丹娘妹妹。”
牡丹道：“张五哥既然来了，便请家里去坐，我爹大概家，正好可以陪您喝一杯。”
张五郎却只是摆手：“不必麻烦，我就是来问问，知道好就好了，我还有几只斗鸡要料理，大伙儿等着呢。”说着头也不回地走了。
牡丹回家将事情经过与何志忠、岑夫人等人详细报备过，说到又是蒋长扬帮忙，何志忠与岑夫人对视一眼，都从彼此眼里看到了疑虑和不安。
何志忠经过一整夜深思熟虑，决定还是亲自去拜谢蒋长扬，毕竟这么大事情，他这个家长不去登门拜谢，实是不合情理。何况，他过了节后就要领着大郎出海，有些事情必须做到心中有数才行。可连接去了两次都扑了个空，门房说蒋长扬出去办事了，只怕要过完中秋节才会回来。
何志忠怀疑蒋长扬是故意避着他，便去找牡丹旁敲侧击地问。牡丹正谋划着中秋节后要将那株紫斑牡丹移栽到芳园去，听到何志忠话，不意道：“过了中秋，我便要去庄子住段时间，一来照料那些花，二来也要顺便帮他接棵花，到时候要请他过去挑选品种，如果爹爹要谢他，不妨跟了女儿一起去，您好久没去过芳园了，如今已经初具规模，等你和哥哥们从海上归来，就再也看不到如今这景象啦。”
何志忠闻言，笑道：“你确定到时候他会去？”
牡丹奇怪地道：“他说过话还没有不算数，这花是他定了给他**做寿，事关紧要，他自然不会不去。”
何志忠道：“丹娘，你是怎么看这事儿？”
牡丹沉默良久，道：“他说他把我当成和袁十九一样，都是他朋友。又说我遇到事情有点像他**。”
何志忠皱眉道：“你也这样认为？”
牡丹抿抿唇：“不然我该怎么认为啊？现他又没做什么失礼事情，已经承了情，退也退不回去。总之，我会小心。那天时机也不对，有些话不好说得太直接，反正我是说了我无以为报。”
何志忠失笑：“你这个傻丫头。”
牡丹睁大眼睛看着何志忠：“我不傻。我只是找不到好办法。”蒋长扬现看来很正常，她如果总是纠结，反而是她比较不正常，装傻x较好。
何志忠叹息：“如果……你是怎么个想法？”
牡丹垂下头，认真地道：“暂时没有如果。爹爹您放心，女儿知道分寸。”蒋长扬很不错，再有那样洒脱母亲，也无法摆脱他是朱国公嫡长子身份，他们之间差距还是比较大。如果他不是她需要，做不到她想要，便是浮云。没有确定之前，她非常清楚应该怎么做。
眨眼间，中秋节到来。世人眼里，中秋节意义非常重大，只今年中秋是阴天，无月可赏，无月可拜，何家人只好坐厅堂里分吃了一顿用桂圆、莲子、藕粉精心调制而成玩月羹。然后厅堂里坐着说了一回话，便散了。
第二日一早，何志忠才要出门，就听人说有位姓蒋公子来访。
<hr/>
