西游上下五千年
灰塔的黎明 ！
起司是真的不怕火烧，当然这其中还有些限制，要是燃气所点燃高温火焰乃至于爆炸，灰袍还是会像正常生物一样被杀死。但要是使用传统意义上的火刑，把起司绑起来在他脚下点起柴火来烧他，最后的结果很可能就是火堆熄灭后，法师的脸上有些黑灰罢了。柴火能燃起的火焰温度当然比不了燃气，而且把人放在火中去烤看起来绝无可能生还，但和真正的火海比起来，里面能被法师利用的因素还是很多的。
女巫之间流传着一则笑话。人类常常会怀疑某些女性是女巫，并把她们抓起来处以火刑。微妙的是，当这些或无辜或有罪的女性真的被火烧死后，他们会欢呼雀跃，认为这样保护了更多的人远离污秽。可要是，那些女性没有被烧死，在余烬上神态自若，那么那些抓了她的人绝不会再指责她为女巫，虽然多数情况下，这样的人确实就是女巫，但他们绝没胆子再说什么。一些女巫团体会在成员达到某个年龄后举行火焚仪式，里面也有嘲笑的意味在。
愤怒的伐木工最终还是没有把起司绑上火刑架，这主要是因为镇上的铁匠提到了昨天由剑七他们带去的两匹草原马。草原上的马，是极难获得的，除非能赢得牧民的友谊，否则鲜少有马匹作为商品对外出售，至于驯服野马，那更是难于登天。正因如此，草原马的价格极高，数量也极少，再加上那两匹马之前没有钉过蹄铁的情况，足以证明起司他们确实来自于草原，这成为了他们清白的佐证。毕竟，要是只为钱财的话，这两匹马在奔流之都所能换取的金银，恐怕已经不亚于小镇能给出的佣金，手持这样的巨款还要来节外生枝的人，估计不会太多。
沉寂了许多日子的常春藤重新热闹了起来，尽管这种热闹和艾玛期望的不太一样。作为大工的班扬坐在起司的对面，粗大的手掌像是一把扇子。剑七和阿塔站在起司的身后一步，倒不是他们将起司作为某种更高贵的存在，只是这样的位置和姿势比较方便动手，他们好像认定了今天会打起来。只有黑猫，还漫不经心的趴在桌子上，连正眼也不看镇民们一下。在这种氛围下，艾玛有些犹豫的将酒杯端了上来。
伐木工有他们的规矩，喝了酒是决不能进林场的。但没有什么比酒更能抚慰重体力劳动后的疲惫。所以大部分伐木工还是酒徒，作为他们的大工，班扬在酒量方面也是酒徒中的酒徒。一杯地窖里打出来的酒下肚，这个男人才真正进入了谈判的状态。
“我觉得你应该不喜欢拐弯抹角，所以我也直说了。”起司见对方的状态安定下来，开口道，“结发镇现在正被河怪袭击，你们以及你们身边的人所展现出的异常，全部是因为那只河怪。至于你们两方怎么结下这么大的仇，我不清楚，也不想清楚。如果你们雇佣我们，我只会去解决问题。”
“你们要多少？”班扬的胡须上沾着泡沫，乍看之下身上的戾气已经少了多半。然而他可不会因为一杯酒就昏头，不如说，酒精刺激了这位老练的工人，让他因为疲惫而懈怠下去了的神经重新警惕起来。这场交涉，关系着整个结发镇所有人的未来，容不得丝毫的马虎。
“你们去年收入的十分之一。”起司快速的回答到，“以及在处理河怪问题上镇上男女老少的帮助。这要求不算过分吧？”
何止是不过分，法师的要价简直廉价到离谱。正常情况下，精怪猎人都会根据委托人调整报酬，而类似这种关乎到一整个镇子人性命的任务，别说小镇收入的十分之一，就是要这镇子一两年伐木的收入也有人做得出来。而且这些要价高昂的猎人，还不能保证任务的结果，溜号跑路之辈比比皆是。
议论声从人群中响起，结发镇离奔流之都不远，这里的人是有些见识的，他们清楚正规的精怪猎人会要价几何。不过，要价太低也不一定是好事情，这意味着起司要么是对这个行当不熟悉，缺乏经验，要么就是没打算好好干这一票，希望那点小钱就跑路走人。不论哪个，都不是雇主希望看到的。
“为什么是这个价格？”班扬眯起眼睛，让人没法从他的目光里看出他对于这个报价的看法。而他浓密的面部毛发也阻碍了表情的表达。
“我们要现钱。解决了河怪后，我们会立刻离开这里。所以希望镇上可以出人，在我们对付河怪的时候去吧堵塞的水道掘开。你们也不希望像我这样的巫师长时间停留在这吧？”这话倒是没错，法师是真的不希望在事情解决后再待在这里，他能从镇民身上感觉到涵藏的敌意。
大工思考了一下，“如果你能保证在我的人掘开水道的时候不被袭击。以及，你要让他们先恢复些精神。我听艾玛说了你们做的事，发生在她父亲身上的事，既然你们能找到盗走我们生命的东西，你当然也能把它们切断对吗？先把魔法在我们身上的影响减轻，我们才好开工。”
合理的要求，起司略微点头算是同意了这件事，“话先说在前面，我会减少魔法盗取你们精力的速度，但不会太夸张，否则河怪会注意到。要是她发现你们雇佣了巫师，她大可以靠着地形和我绕圈子。到时候就不是短期能解决的事情了，而我也不想和河怪玩捉迷藏。”
“同意。等消灭了怪物，所有人都会复原，不急在这一时。但除了工人之外，你必须减轻那些醒不过来的人的症状，我不希望镇上有任何人死去。还有，我很奇怪一件事，为什么你会言之凿凿的称那个河怪为她？那些东西还分雄雌吗？还是这是你的习惯？”班扬歪了歪脑袋，问出了许多人都想问的问题。
法师抬眼看了看人群，又回身看向同伴，耸耸肩说道，“简单，因为我昨晚就找到了那家伙。不过只是远远的跟着她走了段路，就像我刚刚说的，我不希望打草惊蛇。”
