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第208章 风雨彩虹现

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    王厚到了“天柱”号,却见主甲板上站着四人,正是柳晗烟、周清竹、李智贤、金敏慧,王厚先是一愕,随后笑道:“咦,怎么风浪把四条美人鱼刮到船上来了?”柳晗烟见他上来,第一个冲上去,一把抱住他:“书呆子,你怎么到现在才回来?死了算了!”
    王厚反搂着她,哼了一声:“绝情帮总共就五个人,我哪舍得丢下你们四位长老。 ”周清竹、金敏慧也跑了上来,四人抱成一团,周清竹哭了起来:“王哥哥,真是吓死人了,我们在这边听到你的声音都哑了,还不知道你怎样,怎么现在才回来?”
    王厚拍拍周清竹的头:“阿竹妹妹,我答应过道长,不会让你损失一根头,不然我的头就会被他拔光,那只能出家当和尚了……金妹妹,当初吵着要来,现在是不是后悔了?”金敏慧拼命摇头:“只要跟着你,我什么都不怕,海神娘娘会保佑我们呢。”
    呵呵呵傻笑几声,王厚看向李智贤:“李妹妹,你躲那么远干什么?”李智贤笑着应道:“我要不拦着她们,她们恐怕就要跳海去寻你了。”柳晗烟啐道:“你才跳海呢,我就是怕上不了那么高的船,不然……”
    王厚知道烟儿说的是实情,佛灯荧鱼提升了四人的轻功,让她们可以凌波而行,虽然内力也增长许多,却还不足以能借势升到宝船上。自己从小随自平大哥一起练功,再加之王乔洞内,阿呆让自己在温泉中洗筋伐髓,又服下多条银鱼,内力才突飞猛进,否则,没有深厚的内力,“相通四式”便难以施展,没有“相通四式”,则难以借势腾空。
    想到这里,王厚安慰道:“你们能有现在的身法,在江湖上应是一流好手了,朱叔叔经常说,武功一道,贵在坚持。假以时日,我相信你们必然会有更大的突破。”“我们才不要什么突破呢,只要你来保护我们就行了……”柳晗烟的话没说完,周清竹伸手在她的脸颊上刮了一下:“阿烟姐姐是小孩子呢,还会撒娇,羞不羞呀?”
    柳晗烟松开王厚,一把扭住周清竹的手,恶狠狠地道:“小丫头还敢笑话我,刚才你都吓哭了,还好意思说?”“我才不是吓得哭呢……”周清竹反手一拧,竟与柳晗烟拆起招来,两人在主甲板上翩翩飞舞,直看得边上三人笑个不停。
    王厚看着眼前情形,想起在天津卫救下金敏慧与李智贤时,自己便决定要保护好她俩;从庐山动身,大痴道长叮嘱照顾好周清竹;后来在将乐县,与老道姑第一次正面交手前,心里涌出从未有过的紧张,自己一旦有什么不测,烟儿四人将何去何从?在福州,烟儿身中奇毒,生命垂危,自己甘愿豁出性命,大闹万东园……
    这些,除了对柳晗烟是出自儿女之情,男欢女爱,而对其他三人则更多的是一种责任,尽管“绝情帮”的名号,只是随口说说,但她们任何一人若是出现闪失,自己必将自责、悔恨一辈子。此时,飓风过后,危险消除,看到四人如此欢愉,这种责任感愈强烈。
    李智贤见他出神,走过来问道:“王哥哥,又在想什么?”王厚回过神来,将嘴凑到她的耳边轻声道:“船队倒退了两日路程,我在想,要多出四天才能看到美人鱼了。”说罢,一式“舟去行不穷”已经打开舱门,消失不见。
    柳晗烟、周清竹停下打斗,柳晗烟看着李智贤:“李姐姐,你怎么扭扭捏捏的,书呆子怎么跑了?”李智贤嗫嚅起来:“他不好意思跟你说,要我转告你……他想、他想你抱着他睡。”柳晗烟啐了一口,在身后三人的笑声中,也逃进船舱。
    王厚一觉醒来,天已经大亮,柳朝晖不在房间,估计是去忙着张罗。起床洗漱完毕,隔壁柳晗烟的房门还是紧闭,猜想昨晚睡得迟,此时肯定都在蒙头大睡,便等她们起来再吃早饭,伸了个懒腰,登到主甲板上,虽然不见太阳,却是乌云散去,天空再次放晴。
    柳教主接到指令,在检查船体一切正常后,忙着指挥众人升帆。桅杆沿主甲板的纵向中心交错竖立,帆篷由帆布织成,升起来时,其后带有帆竹,保证帆的平整,同时斜桁向下,方便升降,调戗转脚也较为灵活,桅顶还设有望斗,人攀援帆竹进入其中,可以瞭望得更远。
    功夫不大,“天元”号已经驶在前面,其它船舶依次跟进,一场突如其来的飓风打乱了船队的前进节奏,此时重拾前进之势,不屈不挠地劈波斩浪。七日后,已经四月初七,船队临近龙牙门(泛指今新加坡岛),从队伍中又驶出宝船、马船、粮船、坐船、战船各二艘,十船结成一队,继续南下驶向旧港,护送旧港及其附近小国使臣返程,而其它船舶向西,进入满剌加海峡。
    两日后的下午,顺利到达满剌加。满剌加(今马来西亚马六甲州)位于马六甲海峡北岸,是满剌加国的都城所在。国王苏拉本是夏连特拉王朝的王子,生性果断勇敢,因内乱逃难到淡马锡(今新加坡),杀死了当地臣服于暹罗(今泰国)的酋长后,自立为王,但第二年,遭到暹罗的追杀,逃到一个小渔村定居下来。
    苏拉眼界很高,看出这个小渔村是海峡上的重要通道,无论经济上,还是军事上都有着非常重要的位置,具有得天独厚的优势。于是,他在此设立港口,吸引来往商船在此停泊,从中收取费用,并逐渐掌控贸易和运输的命脉,成为海峡两岸最繁荣的贸易中心。
    苏拉因为要摆脱暹罗国的附属,一方面积极向明朝进贡,另一方面,将位置最好的一处地方命名为中国山,吸引大批的华人在此居留,产生很大的影响。于是永乐皇帝支持苏拉独立建国,是为满剌加国。
    郑和前五次下西洋,都将这里作为大本营,建有城墙等防护设施,设立官厂(即仓库),储存钱粮货物,五次往返均在此聚集。此时,船队停泊后,官兵将大批装有织金文绮、销金帐幔等物的箱子被抬下船去,这是永乐皇帝赏赐给苏拉国王之物,苏拉国王因为年近八十,行动不便,安排其子马哈拉迎接。
    之前,王厚听说船队要在满剌加等候去暹罗、旧港的船队前来汇合,停靠时间长达二个月,所以与柳教主说好,带着柳朝晖等人一起住进王宫。柳教主也想借此机会,锻炼柳朝晖,自然高兴地答应了,只是他本人还得留在船上,与太阳教的五位长老和五百多帮众在一起。
    绝情帮五人、柳朝晖、庄昭雪共七人下了船 ,随郑和、部分官员、他国使臣差不多三四百人,在马哈拉王子的陪同下,浩浩荡荡地走向王宫。道路两旁全是欢迎的人群,锣鼓之声震天。周清竹挽着柳晗烟的胳膊,东张西望,处处好奇,锣鼓间歇时急忙问道:“美人鱼呢?我怎么没有看到?”
    王厚还未回答,忽听身后有声音道:“你,别跟着我,我不用你管。”乔琳公主?王厚一愕之下,反应过来,肯定是她,在长乐时曾经见过她和古里国王子弗罗兹在一起;占城时,自己没有随郑总兵住进王宫,因此并没有遇到过她,没想到在这里又碰上了。
    回头看去,只见一个二十岁左右的女子,一身黄衣,虽然生微黑,却是五官清秀,果真是乔琳公主,她的身侧紧跟着浓眉大眼,被柳晗烟称为“古怪王子”的弗里兹。古怪王子屡次献殷勤被拒,此时感觉前面有人看自己,更是有些恼火,抬头狠狠地问道:“看什么看?”下船时,王厚让李智贤将自己易容成黑脸小胡子,因此古怪王子并未认出。
    乔琳公主也抬头看去,见四女一男看着自己,李智贤、金敏慧也易了容,她对周清竹印象不深,却一眼认出了柳晗烟。四目相对,乔琳公主眼睛一亮,脱口问道:“是你,亲娘……骗子呢?”同时向左右寻去,略略有些失望,她在占城留意过王厚,却未能看到,又没有“天柱”号的关牒,上不了宝船。
    柳晗烟见王厚对自己挤眉弄眼,不知道他是嘲笑“亲娘”,还是不想与公主相认,略一迟疑,答道:“骗子,捉美人鱼去了。”乔琳公主一惊,小嘴半天合不拢:“美人鱼,很可怕,骗子会不会,危险?”
    柳晗烟见她关心书呆子,倒并不吃醋,一本正经地说道:“不要紧,中国有句古话,‘牡丹花下死,做鬼也风流’,骗子只想抱得美人鱼,哪管什么危险。”乔琳嘴张得更大:“那你,不管他?”“我虽然是他亲娘,可哪能管得住不听话的坏孩子呢。”柳晗烟转向王厚,问道,“大哥,你说对不对?”
    乔琳展颜笑道:“嘻嘻……骗子,敢骗你?下次我帮你,打屁股。”弗罗兹见两个女子谈得正欢,倒不好火,边走边陪着笑脸:“乔琳,不用你动手,他敢偷你的魔杖,我现在不跟他计较,等到我们古里后,就派人把他抓起来。”
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