伐清1719
革新九月底,吉野良平在南京盘桓了一个月,可终究没有能够拜见宁皇帝,反倒是等到了大楚海军前往东海与萨摩藩海军联合军事演习的消息,而这也使得吉野良平彻底死了心,在得到消息后连夜返回江户。
与此同时,大楚枢密院副使钱英连同枢密院副使并海军司令邱泽二人,抵达上海军港,会同从广州驶来的八艘上海级二级风帆战舰,并新近从马尾造船厂生产的二十四艘江阴级三级战舰,共计三十二艘战船,会同所有的使团人员前往鹿儿岛。
这一次的联合军事演习计划便是为了给幕府看一看西南诸藩的决心,特别是要体现大楚皇帝的强烈不满,因此也是在尽可能展现出自己军容强盛的一面,而由于众人乘坐的旗舰“上海”号通体涂成黑色,因此该计划又被称为“黑船军演”。
自舰队出海之时,天气便一直十分和煦,海面风平浪静,船只行驶亦颇为平稳,而此时坐在舱中的钱英心里却并未那么平和,他反而更希望能够迎些风暴才好——这一次的军事演习,并没有那么简单,其实无论是皇帝也好,还是枢密院也好,都是希望能够搞出一些事情来。
一旁的海军司令邱泽心里自然知道钱英的想法,主动开口道:“前往鹿儿岛只需要五天的时间,钱枢密不妨同我手谈一二局,以解烦闷。”
钱英不由得微微一笑,欣然点头同意,他同邱泽一般都是绿营降将出身,原本就多了几分天然的好感,如今这一次出访萨摩藩更是需要共同和衷共济,方能做得大事,自然不会拂逆对方的面子。
二人都不算是弈道高手,不过水平却基本相当,再加上都是直爽的性子,喜欢直来直去的棋路,因此厮杀得昏天黑地,倒是别有一番趣味。
“邱枢密对日本可有研究?”钱英一边执子,一边闲聊着。
“在下只是略知一二,略知一二。”
邱泽执黑棋,原本在局势上就已经占据了优势,此时心里自然放松了许多,他一边下着棋一边轻声道:“在下年少之时,曾经有幸陪同父亲去过日本经商,不过那都是过去的旧事,只知道彼国虽只是弹丸之地,可是实力却不容小觑,其武士众多,颇能使刀剑。”
“刀剑之事,不足为虑。”
钱英微微一笑,他不同于邱泽,一直在内陆生活长大,如今出海前往日本,自然对其景物多有好奇,“当年日本曾寇掠朝鲜,所幸大明出兵得当,方不至于倭乱波及中原,只是彼国虽小,却颇具狼子野心。”
“没错!”
说到这里,邱泽便是一副颇为赞同的模样,他凝声道:“日本地势狭小,以致于百姓心胸亦甚为狭窄,昔日前往日本,触目可及俱是窄屋陋巷,更可笑的是,彼国上下百姓多赤足,贫穷如斯,然而他们却梦想着将来能够上岸,征服朝鲜乃至于我华夏之地。”
钱英冷哼了一声,眼神中带着些许傲然之色,“邱枢密应该知晓,陛下有令,此次我等前往鹿儿岛,便是要彰显我大楚天威,若是日人心生愤懑,则我大军便可一路攻至江户,生擒德川吉宗等鼠辈。”
“天下大事,尽在大炮射程之中!”
邱泽眼神一凝,只见桌面上的残局却不知何时已经变得杀气四溢,顿时不由得微微一笑,或许这一次的‘黑船演习’,结局已经早早定下了。
舰队连日行船,一路上并无风雨,却是没几日就顺顺利利抵达了鹿儿岛码头,只见在港口上一片拥挤的人群,其中还有许多人正挥舞着大楚的旗帜和萨摩藩宗家的旗帜。
经过了数日枯燥的航行之后,众人自然心里多有不耐,便纷纷出舱,站在船头望着鹿儿岛港口,只是就这么一眼却是让众人有些失望。
在使团众人的眼里,他们虽然知道面前的鹿儿岛已经是日本规模最大的海港之一,可是当他们望着面前低矮的建筑,自然也不知道该说什么,这样的港口不要说跟上海港、天津港相比,即便是跟旅顺港和威海港相比都多有不如。
不过好在港口内已经腾出了一片很宽大的海域,周围除了停靠萨摩藩的几艘小船之外,便只有一些来自大楚的商船,而其他地方就足够让这支庞大的舰队停靠在此地。
在钱英、邱泽等等人身着军装走下舷梯的时候,萨摩藩家老雪晴仓久已经带着萨摩藩上下一众人等等站在码头前,四周还围满了许多日本百姓,他们纷纷用着惊恐或崇拜的眼神望着‘南京号’。
作为大楚目前最新式的二级战列舰,南京号自然要比早期的‘定远’舰要大上许多,三层的舰楼上密布着炮位,整整一百零六门的炮位使得它显得威慑力十足,舰船上整整齐齐的水兵们,则更加凸显出这一份武力的强大。
对于岸上的日本百姓而言,这种强大无疑是具有非常大的震慑力,他们甚至都不敢大声说话议论,以至于整个迎接场面都显得有些沉闷。
“天朝将军来到鹿儿岛,我们实在是蓬荜生辉!”
雪晴仓久脸上笑出一朵花来,他是发自内心地感觉到开心,毕竟这一次的联合军演也是他一力希望能够促成,目的就是为了进一步巩固自己在萨摩藩的地位——而眼下这一幕就已经说明了他的计划是成功的,至少萨摩藩其他的支藩已经不敢在他面前大声说话了。
钱英脸上挤出一丝笑容,“客气的话就不用多说了,此次奉诏来到鹿儿岛,我们自然要竭心尽力,还请前面带路,我们需要早一点确定此次的演戏计划。”
“嗨伊!”
雪晴仓久带着众人高声应道,当前便在前面带头,一路离开了鹿儿岛港口,众人将会乘坐日本人早已经准备好的马车,前往城中的天守阁,那里将会成为如今的联合军事演习的总指挥部。
马车辚辚行过街面时,钱英不由得打开车窗朝着外面望去,只见四处都跪伏着身穿和服的日本人,他们态度十分恭敬地低着头,丝毫不敢往车队方向张望一眼。
等到马车行驶过后,钱英甚至都不自觉地回头张望,只见那些跪着的日本人即便已经快看不到马车,可是依然没有站起身子,始终都保持着良好的跪姿,这种发自内心的恭敬态度,甚至都很难在此时的大楚看到。
由此,这一幕不由得让钱英心里甚至产生了些许怀疑——这样的国家真的有那么大的威胁吗?
“日人畏威而不怀德,他们对于强者是一种发自内心的诚服,而对于比他们弱小的人则会呈现出百倍的残忍,对付这样的国家和民族,我们绝不能以丝毫的侥幸心理视之,亦不可以任何怀柔政策相对,唯有彻彻底底的暴力,彻彻底底的征服,才能消除日人内心的野心。”
这是皇帝在临行前说得一番话,如今却是无端出现在了钱英的心头,他不由得摇摇头否决了自己刚才的想法,或许日本人愿意做卧薪尝胆十年的勾践,可是大楚绝不会做夫差。
一旁同坐的雪晴仓久此时却微微一笑,似乎在解惑一般地说道:“天朝使者前番前来比较匆忙,一切礼仪具为从简,然弊国子民未见世面,早已仰慕天朝甚久,自然希望能得以见到天朝风采。”
钱英拉下了车窗,感叹道:“当年朱舜水东渡至日本,亦曾得到日本上下的礼待,朱子学由此在日本生根发芽,前些年朱子后人亦曾返回故土,如今也在我大楚国防军中效力,由此实在是一衣带水之故交。”
“一衣带水,实在不错!”
雪晴仓久轻声笑道,他又感叹道:“只可惜,眼下幕府中人一意孤行,决意要违拗天朝意志,违拗大皇帝陛下的意志,实在是破坏两国之旧交的元凶。”
钱英微微一笑,轻声道:“这也是我们前来鹿儿岛的使命,维护我天朝秩序下的和平与繁盛,我们自然是义不容辞。”
........
砂劳越。
暴雨哗啦啦地下着,阴暗的天空中密布着阴云,预示着这场大雨并不会那么迅速地结束,然而这对于这里的百姓们而言,却是一件值得庆贺的事情。
原因很简单,在大雨的天气里,朝鲜雇佣军就不会再出动,也就意味着少了许多杀戮。
就在过去的一个月时间里,朝鲜雇佣军在婆罗洲几乎是臭名昭著,这些来自遥远地方的雇佣兵,几乎比起强盗都有所不如,他们对渤泥展开了疯狂的进攻,不光彻底击溃了渤泥苏丹军,而且还对沿途的百姓,实施了大规模的驱逐和屠杀。
尽管对于大楚而言,朝鲜雇佣军那简陋的装备加上孱弱的训练,几乎没有任何战力可言,不要说同大楚的正规军相比,就算是预备军或者是民兵,都能够在一比一的状况下击败这支军队——可是对于渤泥人而言,朝鲜雇佣军却显得十分强大。
更关键的是,朝鲜雇佣军生性极为残暴,他们知道自己打仗的目的只是为了捞钱,因此丝毫不顾及名声,大肆地抢掠财富,手段极为恶劣,以致于不少人都对其十分不满,甚至还包括当地的一些华人,都将其视为刽子手。
而在所有人都鄙夷的朝鲜雇佣军内部,同样也在演绎着残酷的一幕。
“赵斗淳下士——”
“到!”
“跪下——”
“是!”
“啪——啪——啪——”
一连串抽鞭子的声音响起,只见一名穿着简陋灰布军衣的青年,正咬着牙跪在地上,他的背上则充斥着一道道红色的鞭痕,只见鲜血顺着衣衫慢慢渗透而出,里面的烂肉正在翻滚而出。
一名带着络腮胡子的军士正站在青年面前,他的脸上挂着一丝冷冷的笑容,静静地望着青年被施行鞭刑。
良久,等到鞭刑结束后,那军士才一脚踩在赵斗淳的身上,他伏下身子抓住赵斗淳的头发,冷声道:“如果再让我看到你不遵守军中命令,我不会让人再去抽你三十鞭,而会直接在战场上处决你——”
赵斗淳大口大口地喘着气,他脸上布满了汗水,眼睛里更是因为痛苦而充满了血丝,他就这么被人抓着头发,挣扎着道:“......是.......”
一旁的士兵们望了过来,他们的眼神里带着鄙夷和嘲笑,似乎是对赵斗淳的做法十分不可思议,甚至还有人低声笑道:“看到那个蠢蛋没有?他就是一个傻瓜,因为不知道哪里来的怜悯心,不愿意杀死那家人,结果被长官给惩罚了——”
“是啊,这些可恶的蛮夷,杀了也就杀了,还能抢走他们的东西寄回去.......”
“听说过几天就要发起决战了,到时候我们还会继续清理这些蛮夷.......”
“是啊,听说这一次还会有天朝的大人们参与,或许我们的军饷还能多加几块钱........”
在众人七嘴八舌的议论中,赵斗淳忍着身体上的剧痛,拖着沉重的身子一步步挪回了自己的帐篷里面,他原本并不后悔自己的抉择,可是刚刚上官那充满杀意的眼神却让他犹豫了,这一切到底值得吗?
实际上,赵斗淳之所以会选择救下那一家人,原因很简单——那家人的女儿跟赵斗淳的妹妹长得十分相似,这一下子就掀起了赵斗淳内心的沉痛回忆和遗憾,才使得他做出这样的决定。
赵斗淳原本是来自全罗道光州的一个普通农民,家中原本有一个哥哥和两个妹妹,靠着给贵人们耕田才勉力为生,后来清兵入寇朝鲜之后,这一切就彻底变了,他的哥哥被抓去当了兵,死在了战场上,而他的姐姐和两个妹妹则都被清军抓去当了营妓,后来也不知所踪。
唯独只有他赵斗淳,后来莫名其妙的成为了勤王军的一份子,还跟着大人们一路反攻回了汉城,只是这段经历并没有让赵斗淳从此发达起来,后来莫名其妙的成为了雇佣兵,来到了远离故乡的地方。
这一切都使得赵斗淳心里憋着一股气,他不知道该如何去说,而只有这件事,才使得他心里微微有些痛快起来,原来他这样的小人物,也能去改变一些人的命运。
只有这种感觉,或许才能让赵斗淳感觉自己还是一个人。