炼金手记
“警戒！”
“警戒！”
治安官领着呼喊的士兵们冲进城堡，今夜兵营失火，他本来以为是意外，平息火灾后，却发现了人为纵火的痕迹，便立刻率领人马赶回了城堡。
一干士兵围住内堡，莱利手下的三名超凡者靠近过来，见莱利脸色阴沉，都不敢出声。这位治安官向来平易近人，但见识过他如何处置掉前任领主的人，都不会敢在他发怒的时候造次。莱利冷眼扫过众人，抓下披肩，甩给管家。
“有敌人潜入了埃德蒙兹。”他语气寒得像霜，“但格尔高的党羽已经被完全肃清了。”刮刀般的目光逼视众人，质问是谁惹来了麻烦。
两秒，无人回答，他冷哼一声，命令道：“查到那个人的来历和目的，如果我的实验室也……”
莱利话没说话，埃德加就轻呼一声，治安官眉头一皱，尚未斥责，眼角就暼到一点火光，他猛一扭头，遮盖实验室的厚重窗帘便被卷动，嘣的一声轻响，是窗帘的挂线断开，窗帘呼啦掉落下去，火舌从窗口窜了出来。
一声巨响。
城堡外，两道身影伏身离开城墙。
雷回头看了一眼，几只乌鸦被爆炸惊飞，同时响起一阵惊呼声。
他定住脚步。
城堡内部的声音随夜风传来，质问、怒骂，紧接着两声惨叫，接下来再无声音。那道爆炸被夜幕掩下，霜月在云层里露出一角，冰冷而肃杀。
“嘿。”科雷亚对雷扬了下下巴，轻声催促。
“干得漂亮。”雷对她竖起拇指，紧接着伏低身形，快速朝山脚的方向离开。
……
失去往日繁华的埃德蒙兹，已有五分之四沦为空城，街道破败，门把积灰。啪的一声，皮手套捣碎木板窗，从内部推开门闩。女剑士用猫般矫健的动作钻进屋子，然后立刻静止在窗边，打量外界的动静。
雷关上门，屋子里一片黑暗，他坐在地上，喘了两口气，到现在，他透支的精神才有了些许放松的时间。
倚墙坐着，困意像铅似的灌进脑子里，雷用力晃了晃脑袋，才没睡死过去。
“接下来你可以逃走。”科雷亚侧了下头，又转了回去，把剑按在地上，全神警戒。
“第一次见面时你拒绝跟我合作。”雷苦笑一声，“现在，你却用上激将法了。”
“他差点要了你的命。”科雷亚没有回头，“但我没感觉到你的愤怒，你真奇怪。”
“不是只有大吼大叫才能表达愤怒。”雷撑着腿，把桌边蒙尘的勺子拧成细铁棍戳进手铐的锁孔，“你想帮助这里的百姓？”
街道外一片寂静，科雷亚见没人找过来，又朝前探头，左右观察。
“他们可不一定领情。”砰一声，雷左手的铁拷落在地上，他终于能活动下手腕，“那些被莱利杀死的已经死了，而现在那些百姓，都度过了‘筛选’。那些死了的民众可没法发声。”
科雷亚侧过头，透过窗外的月光只能看清她的大致轮廓。
“守界者从未依赖认可。”
说完她从腰袋里掏出半个面包扔给雷，拿起剑就走。
刚解开右手铁拷的雷连忙接住面包，他咬了一口，用所剩不多的唾液把这干硬的玩意用力咽了下去。
“好吧，不管怎样，你帮了我。”他嘟囔一句跟了上去，心里却犯起嘀咕，他已经耽误太多时间，恐怕这次的永续之境之行，就要在这座小镇上止步了。
“但你至少要有个计划。”他说。
“现在的计划就是先准备一个计划。”科雷亚说，“我们要搜集信息。”她潜伏行进的，是现今埃德蒙兹内城的方向。
很快内城的木墙出现在不远处，哨楼上的背十字弓的士兵纵使深夜也严阵以待。不过，借着天色，雷和科雷亚从盲区潜伏到墙边，爬了过去。内城的巡逻队明显变多，这里的房子也极少空置，很难有藏身之处，二人只能在巷子间隐藏身形。
等到四近都没有巡逻队，雷准备进入旁边的民居，动之以情晓之以理，或者还要再加上一点威慑，总能让科雷亚科雷亚打探到她想要的信息。一道微弱的呼吸声突然吸引了他的注意，他看向科雷亚，后者后者点了下头，示意她也听到了。
雷皱了下眉，循声找到巷子尽头。巷子尽头立着一堆木桶，他谨慎地拍了拍其中一个，没有反应，便打开桶盖。
桶里的女孩睡意正酣，怀里抱着破旧的布偶。她被雷的动作惊醒，迷茫地睁开眼睛，见到雷的脸，她一个激灵。
雷连忙掩住海瑟薇的嘴，海瑟薇呜呜两声，雷压低声音：“小声点。”
海瑟薇眨了眨眼睛，雷松开手，她压低声音喊道：“是你来了，超凡者先生！”朝身下看了一眼，兴奋道：“您和我玩了一整晚的捉迷藏啦。”
没想会在这里看到海瑟薇，雷叹了口气，“我食言了，海瑟薇。”
海瑟薇愣了一下，眼里露出失望的神色，孩子藏不住心情，都流露在眼睛里。但她悄悄摸了下布偶的肚子，小声说：“海瑟薇被抓到了，当然没有奖赏……”又抓住雷的手臂，“这次换我当鬼了，超凡者先生。”
这时前方的远处传来隐约的脚步声，科雷亚也无声地走过雷的身边，她看了一眼海瑟薇，指了指声音传来的方向，声音低得几乎听不见。
“现在是他们当鬼。”她说。
紧接着，科雷亚便横跨一步，藏在木桶遮挡的隐蔽处。雷看了一眼海瑟薇，还没说话，海瑟薇已迅速夺过木桶盖，坐进木桶里。桶盖悄然盖上，雷便躲在了科雷亚的身边。
很快，沉重的脚步声接近了。
女孩缩在木桶里，抱着膝盖。甲片摩擦的响声传入耳中，她脸色发白，努力压抑住身体的颤抖，恐惧地睁大了眼睛，母亲的声音犹在耳畔。
“海瑟薇，你要是再敢躲起来不吃饭，妈妈以后都不会给你做饭了。”
“我说多少次了，海瑟薇，要捉迷藏就去找铁匠家的小儿子！”
“你已经玩疯了，海瑟薇，我要没收你的玩偶，要是你再敢捉迷藏，这就只是惩罚的开始。”
“躲起来，快……躲起来，海瑟薇。看到那些穿盔甲的家伙了吗？捉迷藏大赛开始了，他们就是治安官派来的鬼，你只要藏起来不被发现……”
“别被发现！千万别被发现！”
