炼金手记
异常管理处四楼，橘黄色的煤气灯光下，老狄克在资料架间穿行，掸去文档、书册、卷轴等保管物上的灰尘。
他干了一会儿，原地沉思，从口袋里掏出一把纸条。眯着眼睛逐一翻看，待看到某一个纸条，才露出恍然之色，“对了……还有这个……”走向资料架边，取出一本发潮霉变的旧书。
因为年龄原因，狄克的记忆力严重退化，已经不太适合这项工作。其实去年格拉纳隐修院的梅林·摩根就说他该休息了，并邀请他入驻隐修院。他认为自己还能坚持下去，并用纸条记录自己应该记住的事，不过显然这方法效果不佳，本来这本发霉的书在初秋时节就该清理的。
在灯光下翻开书，用软刷一页页清理霉斑，这件事他干了两个小时，直到凌晨，他才结束这项工作，离开保管室。
吧嗒一声轻响，煤气灯熄灭，只剩走廊里的光芒从门外射入。狄克带上门，在灯光剩下最后一线的那一刻，一道影子从墙边一张被苎麻捕盖住的画里流淌出来。
迈着蹒跚步履回到休息室，狄克打了个哈欠，稳稳当当地坐在小桌边翻阅《渴慕书》。
这时灯光微不可查地暗了一下，狄克皱了下眉，看向升降梯的方向。升降梯还停在楼下，升降梯口黑洞洞的。
他收回目光继续看书，却发现字迹模糊，甚至有些飘忽不定。
“魔术师？”
狄克心生警觉，猛地站起。就在这一瞬间，他的脑袋被一个硬梆梆的东西顶住了，与此同时，两个人突兀地出现在走廊里，而他身后的另外两个人正拿枪顶着他的要害。
“真是出乎意料的顺利。”唐茨说，“你应该不想我开枪吧扎伯先生，杀死一个老家伙对我来说心理负担很大，拜托你不要做什么让人紧张的事。”他把枪往前顶了顶。
“四个人？”狄克没有回头，听呼吸声就知道身后的人是两个。他知道自己刚才被魔术师扰乱了感知，这证明这四个人里至少有一个灵魂升华到四阶的魔术师，不然绝无法用能力影响他的意志。
“你现在需要做的不是提出疑问，而是配合。”唐茨朝身旁的同伙使了个眼色，同伙会意，用枪顶着狄克的腰，迫使他走出休息室。
“至少要让我知道你们要什么。”狄克举着双手，“我才能配合。”
“你只需要打开保管室，并且保持安静。”唐茨说。
从始至终杰洛特都没有说话。
“这会让我蒙羞。”狄克说，“看来你们准备工作做得很充足，知道五楼的丹尼尔今天不在。”
“撒谎就不会让你蒙羞吗，扎伯。”杰洛特似笑非笑道，“别想了，我们不会去五楼，五楼的守卫也听不到这里的动静。”
“你们中元素教的信徒吗？”被戳穿谎言的狄克无奈地笑了，“好吧，杂牌军一向很能让人头疼。”
“那就让事情变得简单点吧。”
“不，不可能，你们会放过我吗，不见得。”狄克说。
“有些事就算你认为没什么希望，也值得努力尝试，特别是这事关乎生死的时候，你没得选。”唐茨拿枪顶着狄克后脑，用力一推，“走吧。”
但他感觉就像推在铁板上，反而把自己弄得一个踉跄。就在这时候狄克动了，佝偻的脊背闪电般一扭，一脚把唐茨拿枪的手从手腕处踢断，鲜血飙出一线。
“操！”唐茨的同伙毫不犹豫扣动扳机。
子弹射出！
作为虚空之龙的信者，他初步掌握了四元素中“风”的能力，并在开枪的一瞬间将左轮枪周围抽成真空，无需氧气的硝化棉引发火药产生的推力让子弹霎时射出，机械噪音与膛口噪音几乎被完全消除！
狄克毫无意外地中弹了，他身体抖了一下，速度却几乎没受到丝毫影响，后肘犹如炮弹般撞上开枪者的胸膛，随着清晰的骨裂声，他被直接击昏过去！
唐茨断了一只手，在剧痛中勉力镇定下来。他知道教廷的狂信者不好惹，却没想到这个老家伙竟然这么恐怖。他单纯只靠速度和力量，就占尽了上风。
后退的同时，唐茨袖中弹出一枚卷轴。卷轴刷的一下打开，上面是已经刻绘完整的炼成阵，羊皮纸阵图上还镶嵌着九颗红宝石。他用灵魂力激发了引导符号，嗤！
炼成阵与红宝石一齐消失，一团火焰被他抛到刚好闪身到他面前的狄克身上！
烘！
一大蓬火焰落在狄克身上，他的身体熊熊燃烧起来！
中了！唐茨大喜，挣扎想要踢开狄克，却感觉自己在踢一座铁塔，脚趾骨险些骨折。他痛呼一声，只见狄克身上的火焰向上燎动，把他的上衣和头发都烧了个干净，但只是几秒钟时间，那些火焰却被狄克的皮肤“吸收”了。
狄克的衣服消失，露出上半身虬结的肌肉和条条绽起的青色血管，心脏的有力搏动下甚至能看到血管的收缩。这时其他人才能看到他腰上中弹的地方，那枚子铅弹头只打进去一半！
呃的一声，狄克握住唐茨的脖子把他举了起来。
“还不到让我选择的时候。”狄克举着挣扎的唐茨，看向走廊里的另外两人。不出意外，其中一名是魔术师，而另一人的能力狄克并不知道，“而且我不怕死，年轻时我就发现越怕死的人死得越快。”
“厉害，不愧是狂信者，你究竟固化了多少种能力……在四阶层面的发掘你快赶上大主教了。”杰洛特对对狄克展现的实力并不奇怪，但仍然一副胸有成竹的模样，“这真是个励志的故事，不过接下来我要杜绝意外了，既然你不配合，那很可惜……”
他说着把手中的金色怀表扔向狄克。
铭刻着长角衔尾蛇的怀表划过一道抛物线，上下展开，从表盘的裸露处可以看到精巧严密的陀飞轮随着重力变化而变化。嘀嗒，嘀嗒，表针转动毫无规律，快慢不一。
