古希腊之地中海霸主
原本锡拉库扎士兵在上午被队官们通知：狄奥尼修斯大人染上了热病，正在府邸卧床休息，暂时无法出来巡视。
但是戴奥尼亚人的喊话却说得有鼻子有眼，“狄奥尼修斯独自逃跑”已经让他们心神大乱，“锡拉库扎城遭到攻击”却更让他们震惊。不光是士兵们惊恐，对官们也坐不住了。因此，很多锡拉库扎公民兵以及自由民们聚集在西里庭广场上，紧张的讨论着这些谣言……
最终，他们决定要见一面狄奥尼修斯，以证实谣言的真假。几千人的队伍浩浩荡荡的将狄奥尼修斯的临时府邸堵了个水泄不通。
而此时在府邸里，法西培萨斯、莱普提涅斯、安德罗斯提尼、还有几位将领正像热锅上的蚂蚁一样急得团团转。
当法西培萨斯听到这些谣言时，他就大吃一惊：狄奥尼修斯离开的消息只有在坐的人才知道，戴奥尼亚人怎么会知道的？！难道有人内通戴奥尼亚？！其次，狄奥尼修斯说他是因为戴奥尼亚人登陆梅亚罗，才赶回锡拉库扎的。可现在戴奥尼亚人却说，他们已经占领了诸多西西里城邦，正在向锡拉库扎城进攻。虽然敌人的话不可轻信，但现在想来，即使戴奥尼亚人登陆西西里，马西阿斯完全可以应对，狄奥尼修斯却走得如此匆忙，难道真有可能……毕竟戴奥尼亚人准确的说出了狄奥尼修斯离开的事实。
法西培萨斯心念千转，其余人也是各有心思，房间内气氛沉凝，屋外却是喧嚣震天。
“各位，士兵们受戴奥尼亚人谣言的煽动，非要见狄奥尼修斯大人一面，我们该怎么做才能平息这场混乱？！”法西培萨斯焦急的问道，首先打破沉寂。
“当然不能让他们进来，要是让他们知道狄奥尼修斯大人确实已经走了，肯定会造成大乱！”一位将领语气坚定的说道。
“可是怎样才能阻止他们不进来？！”法西培萨斯担忧的说道：“外面可是有上千名士兵，一旦他们失去了耐心，护卫队不可能拦住他们！”
“不如派人出去，以神名向他们起誓，‘狄奥尼修斯大人根本没有离开，只是患病严重，他们的进入会影响大人的治疗，等大人病情痊愈之后，自然会和他们见面。’”密探头目安德罗斯提尼建议道。
“这是一个好主意！”法西培萨斯眼睛一亮，然后环视众人问道：“谁愿意去说服士兵们？”
大家都不说话了，目光不是向上看，就是向下看，就是不与华西培萨斯的目光接触。
“安德罗斯提尼大人？”法西培萨斯病急乱投医的问道。
“我只是一个负责给狄奥尼修斯大人收集情报的小人物，说出来的话怎么可能会让士兵们相信。”安德罗斯提尼耸耸肩，委婉的表示了拒绝。
法西培萨斯一想也是，将目光移向他身旁的狄奥尼修斯的弟弟：“莱普提涅斯大人？”
憨直的莱普提涅斯急忙摇头，直接开口说道：“我绝不会以神祗之名来做这种虚假的誓言！”
法西培萨斯当即气苦，心想：作为狄奥尼修斯亲弟弟的你都不愿意去做，难道别人就愿意吗！这可是渎神啊！
当法西培萨斯将目光转向其他将领时，有将领已经不耐烦的说道：“法西培萨斯将军，狄奥尼修斯大人走时，可是把统管这支军队的权力都交给了你，你不去说服士兵，难道还让我们去吗？！”
“是啊！是啊！现在西里庭城内你权力最大，在士兵中的威望也最高，除了你没有更好的人选了！”
几位将领七嘴八舌的说着，法西培萨斯心里“咯噔”一声，在同僚的话语中他感到的是浓浓的嫉妒。
这时，安德罗斯提尼和莱普提涅斯也先后表示了赞同。他们如此快的达成一致，是因为他们心里都很清楚：这是一个危险的差事！用谎言去欺骗几万名锡拉库扎公民和自由民，一旦有一天事情败露，执行者必将引起锡拉库扎民众的愤怒，他不但会在锡拉库扎城内遭到排斥，甚至有可能会被民众以“渎神”罪名要求当权者重重惩罚……
法西培萨斯当然也很清楚这其中的利害，看着眼前这些人迅速团结在一起，将自己孤立在外，让他心中产生一种悲凉的感觉……曾经是锡拉库扎的一名普通公民的他能够成为狄奥尼修斯信赖的将领，正是靠他的眼光、手腕、还有随机应变的能力，并不是只会向狄奥尼修斯阿谀奉承，关键时候他总能做出有利于自己的选择。
在众人期盼的目光下，法西培萨斯沉默了好一会，他在心中反复斟酌，终于下定了决心，脸上却好保持着平静，站起来说道：“好吧，我出去说服士兵们。”
众人面露喜色，目送法西培萨斯步履沉重的走出府邸。
“这样做会不会不太好？”莱普提涅斯有些不忍的说道。
其他人都没有理会他。
忽然，府邸外爆发出更大的吼声，让屋内的他们都能听得一清二楚。
“我们要回家！！我们要回锡拉库扎！！！……”
外面发生了什么事？！安德罗斯提尼感到了不安。
这时，护卫闯了进来，惊慌的说道：“各位大人，法西培萨斯……法西培萨斯将军向士兵们宣布，‘狄奥尼修斯大人已经离开了西里庭，他将带领西西里的援军很快回来！’”
“什么？！”
“该死的法西培萨斯！他怎么可以说实话！”
……………………………………
“俄克里顿大人，绕过这个海岬，克罗托内就快到了！”船长大声喊道。
俄克里顿点头，表示明白。作为迦太基元老院元老，俄克里顿是汉诺的心腹，这一次是奉汉诺的命令前来与戴奥尼亚协商的。
戴奥尼亚，这个原本并没被迦太基人放在眼里的希腊城邦联盟在这一次的南意战争中居然大出迦太基人的意外，不但在海上、陆上都击败了不可一世的狄奥尼修斯，还派兵登陆了西西里……消息不断传到迦太基，民众一片哗然，尤其是他们看到迦太基的商船运去上百吨谷物后、又运回几千名锡拉库扎俘虏，更是让他们欢欣鼓舞。
相比较迦太基民众对戴奥尼亚联盟的好感骤然提升，元老们则因为大希腊与西西里局势的风云突变而议论不休。汉诺派俄克里顿出使戴奥尼亚就是希望：能够探一探这个刚刚有了友好协议的城邦联盟的口风，看能不能达成一个盟约，来保障迦太基在西西里的利益，同时方便汉诺有理由在元老院提出“撤掉西西里总督一职”。
俄克里顿从之前曾随同运粮船到图里伊的迦太基使者那里了解到，戴奥尼亚的军队正在围困西里庭，他们那位真正能做主的新国王也在军中，所以俄克里顿也就取消了前往图里伊的打算，准备直接前往西里庭的戴奥尼亚营地。可是西里庭的港口在锡拉库扎人手中，如果在附近的海滩强行登陆，让名贵的波顿被海水浸湿，俄克里顿认为这实在有损一个伟大城邦使者的形象，所以他决定让座船在克罗托内港口停靠，顺便看一看克罗托内这座大希腊有名的城邦在遭受了锡拉库扎人的血洗之后现在的状况怎样。
坐船绕过海岬，俄克里顿就看到前方的海面上有七八艘三层桨战船排成双纵队，时而冲锋，时而倒退，时而盘旋，纵队之间又相互配合，经常由并行变成交错……显然，这是戴奥尼亚舰队在进行训练。
俄克里顿望了一会儿，并没有发现传闻中战胜锡拉库扎舰队的“乌鸦”战船，也就不感兴趣了。
坐船正要拐进港口时，迎面驶来一艘快船，拦住了他们。
俄克里顿注意到对方船帆上也绘制有“黑发缠绕双股叉”的戴奥尼亚联盟标志，他心里微惊：克罗托内对戴奥尼亚竟然依赖到这种程度，连港口巡逻都有戴奥尼亚舰队来负责了吗？！
巡逻船问明俄克里顿的来意之后，主动在前方导航。
进了港口，他才知道为什么会是戴奥尼亚舰队在克罗托内海面巡逻。只见码头的栈桥大多都被焚毁，沙滩上到处都是船只的残骸，海面上还漂浮着不少焦黑的船板，陆地上到处是残垣断壁，漆黑一片……
俄克里顿目睹了这一切，不禁又回想起锡拉库扎人在攻克摩提亚后所导致的惨事，忍不住咒骂道：“该死的狄奥尼修斯！如此的暴虐，神祗必将降罪于他！”
港口内船只不多，大多来自戴奥尼亚的商船，运送一些克罗托内人急需的生活必需品：橄榄油、柏油、陶罐、家具、铁器……
俄克里顿的坐船在一个相对完好的码头停靠，迦太基使者团上了岸，跟随着巡逻船的船长往前行。
虽然房屋都成了废墟，街道上却几乎看不到瓦砾。不时能看见有老人、妇女在清理城内的垃圾，同时在房屋废墟中拾捡一些还有用的物品……
