大明春色
孟骥找了一根筷子，挡住铁盅里的茶叶，然后把茶汤倒进两只景德镇的青花瓷杯、本是要外销的商品。这盏茶喝得相当沉闷，刘鸣没说话，孟骥也就沉住了气。
某个时刻，刘鸣似乎欲言又止，看了孟骥一眼。然而过了一会儿，刘鸣忽然起身道：“多谢孟公公的茶。”
听到这句话，孟骥愣了一下，终于忍不住说道：“还能泡两次，刘使君先别急，再坐会儿罢。”
刘鸣只得重新坐回木凳。
孟骥只好主动问道：“暹罗人、真腊人来了几天，事情不好拖下去。刘使君可有计较？”
刘鸣的神色变得严肃起来，他沉吟片刻，说道：“真腊人所作所为、相当恶劣，我很厌恶那些人。但圣上委以大任，下官岂能以好恶决之？圣上多番与臣子谈论韬略，新政是要维持通往西洋的海路，并在南海诸国建立规矩。每念及此，下官便提醒自己要谨慎办事、为君分忧。
真腊灭国，对大明是没有好处的。咱们不可能迁徙大量军民，前来这湿|热瘴气之地建立官府、直接治理当地。最终真腊国会被周围的暹罗、占城、安南等国吞并，其中暹罗国已然出动大军，会占据真腊大部分土地。
近些年来暹罗的国力日盛，满刺加等国曾向它纳贡。而且暹罗不一定会听从朝廷的建议，如果仍由他们大举扩张势力、恐非好事。”
孟骥点头道：“是的，开战之初，暹罗国就在观望。他们与真腊人的区别，只是没那么鲁莽，并不见得忠心朝廷。”
既然刘鸣都表态了，孟骥便又说道：“刘使君是主张新政的大臣，南海的形势好转，对诸公的大事亦有好处。”
刘鸣没有否定。
孟骥观察着刘鸣浩然正气的表情，瞧不出来刘鸣有无私心、或是有几分私心。世人都很难不为自己着想，至少孟骥不是一心为公，他也有自家的考虑。
“真腊废后如何安排？”孟骥又问。
刘鸣道：“照规矩，先确定身份，然后再由中军商议此事。”
所谓商议，说话有分量的人、无非就是刘鸣和孟骥。镇守此地的林子宣是个卫指挥使，军务该他管；但涉及朝廷邦交，一个卫指挥使武官还谈不上掺和。
孟骥不动声色道：“让废后瞧瞧她弟弟安恩的头颅。安恩才是屠戮咱们使节的罪魁祸首，而并非甚么叛军贼人，此人也是罪有应得。”
刘鸣道：“若确是安恩的头颅，则罪人伏诛，陈漳的仇也算有个了结。但杀人者并非废后，咱们还是公事公办。”
孟骥听到这里，暗自里松了一大口气。表面上仍很淡然：“据说暹罗人杀安恩时，攻陷了他的领地，将其全家都杀了。这算不算是因果报应？”
刘鸣道：“我不太信佛。汉传佛教与这边的佛，似乎也很不一样。”
孟骥这时才说道：“咱家提个主意，不过还是要刘使君来定。要确认废后身份，先让她看安恩的头颅、然后找个重伤投降的真腊将领见见。真腊使者，就不要他们见到废后了。您瞧如何？”
刘鸣想了一会儿，问道：“孟公公的意思，怕真腊使者把废后索要回去？”
孟骥道：“既然刘使君准备接受真腊人求和，两国要修好，那按理是该把他们的废后还回去的。废后也曾是国王的王后。”
刘鸣若有所思，“会走漏风声罢？”
孟骥微笑道：“那又怎样？咱们不承认，除非真腊人拿出真凭实据，可是哪来的凭据？”
刘鸣道：“便依孟公公之意。”
孟骥以为刘鸣会继续问缘由，但刘鸣居然甚么也没问。孟骥不禁又高看了他一眼，这个武德年间才入仕为官的年轻进士，似乎并不像他的年纪一样稚嫩。
刘鸣遂起身告辞，孟骥这次没留他，把他送到了帐门外。
次日刘鸣便见了指挥林子宣，知会林子宣调遣一队将士作为仪仗、在第二天穿戴军礼服到中军大帐。大明官员将正式接待各国使臣，相商邦交事宜。
但当天刘鸣就私见了其中的真腊人，当然陪同的还有宦官孟骥、通事官员，以及锦衣卫的当值校尉。
真腊使者见到大明官员后，立刻就开始辩解。他声称屠戮大明使团的安恩、擅作主张，并非真腊王室的意愿；真腊君臣知道此事后，也是大为光火。而与大明为敌，乃因满刺加国使者的煽|动、后族迷惑，当今国中的贵族文武都曾设法反对。
不过刘鸣似乎对以前的事不感兴趣了，他问道：“真腊国是否公然承认、大明朝廷在西贡湾设置‘使臣’，是否愿意将西贡以东的土地划归占城国？并且应遣使纳贡称臣，国王接受大明官职，出任‘真腊都督府’都督一职。”
使者几乎没怎么犹豫，径直问道：“大明能够让暹罗国的军队、从吴哥城退走，停止威胁金边城？”
刘鸣经过通事的翻译，说道：“如果朝廷不能做到，让真腊国亡国了，向你们提的要求还有甚么作用？”
于是双方几乎是一拍即合，马上达成了媾和意见。
一夜之后，中军大帐布置了一番，早晨便开始接待外藩使者的简单典礼。先是刘鸣、孟骥与军中将领一道，到辕门外迎接三国使者，一路走到中军大帐外的空地。
这时身穿青色整洁军服的将士们，排列成整肃的队伍，开始奏礼乐升旗。恢弘的横吹曲子与铜镲的节奏中，一面团龙日月旗升上了高高的旗杆。
诸官员都向旗帜拱手作拜，使者们也只好跟着鞠躬。接着刘鸣等朝向北方，称颂皇帝、遥祝万岁，这才迎众人入帐。
帐外的侍卫武将吆喝行礼，侍立两侧的卫士们一齐将轻铳举了起来，抱拳向中间的人执军礼，空中传来“哗啦”整齐的声音。
外藩使臣们都不禁侧目，用复杂的眼光观摩着侍卫们。当今这个时代，估计他们从来没有见过、比这支军队更加严整的军容。出自沈徐商帮统一采购的青色军礼服，样式颜色一模一样，平素行军扎营大伙儿不穿这身，所以很整齐干净。队列也延续伐罪军的训练，相当整齐，模样看起来着实规整。
刘鸣照规矩，先询问各国使者的国王们安好，然后才落座。因刘鸣只是个官员，所以他和孟骥在上位入座后，也请诸位使者、副使坐。
但见真腊人与暹罗人的打扮有点相似，带的帽子都是尖顶，如同他们的佛寺宝塔；然而这两帮人是仇敌。反倒是曾与真腊人结盟的满刺加人，穿戴服饰大相径庭，他们用布缠在头上、就像波斯人一样。
经过通事的翻译交谈，今日的议事、却完全没有昨天那么顺利。
很快真腊人与他们的盟友满刺加人吵起来了。争执的地方，在于最初的战争、究竟是谁挑|起的。几方大战之后，如今似乎打成了一个糊涂账。
刘鸣出面制止了他们争吵。满刺加使者又提出请求：要明军海军从马六甲撤军，停止进攻满刺加国，他们将遣使朝贡称臣，并与大明皇帝重修旧好。
“本官无法决定此事。过阵子有船回大明京师，你们可以遣使，随船入京觐见，向圣上请旨。”刘鸣答复完，便转头看向通事。
接着暹罗使者走出来请功，声称他们听从大明皇帝的号令、与明军一道夹击真腊，并攻陷了真腊都城吴哥城。
真腊使者居然听得懂暹罗话，他们忍无可忍，当场又骂了起来。刘鸣询问通事，才搞清楚他们说的话。大致是真腊人骂暹罗国奸诈狡猾，先是观望胜负、然后才选|边站|队从中牟利。
刘鸣抬起双手，示意两人住口，通事官员也从中说话，这才又稍稍平息了。
“真腊国罪犯已伏诛，其王室遣使议和，有意重修旧好。”刘鸣开口道，“大明朝廷一向喜和厌战，国事可谈，则不宜继续妄动兵戈。暹罗军应立刻撤退至本国，停止进犯真腊。”
暹罗使者很震惊，先是问自己是不是听错了。
倒是满刺加使者，终于有了些许欣慰之色。满刺加人与暹罗国也有仇怨，据说暹罗国多年逼他们用黄金交税。
暹罗使者继续争辩，并认为大明朝廷的态度变化太快，并不合理。他也没有答应撤军的要求。
刘鸣听了半天，便说道：“昔日安南国胡氏乱|党，不听从朝廷劝说，次年灭国；占城人在承化地区的事情上，不从朝廷斡旋，很快被安南军打得溃不成军，王城危急，幸得圣上仁厚才避免了他们的灭顶之灾；今真腊国奸臣屠戮大明使团，下场又是如何？你回去问问你们的国君，暹罗国是不是还想以身试法？”
通事翻译成三国语言之后，大帐里一时间安静异常。人们久久无话可说，不少人脸上确实露出了严肃而担忧的神情。
过了一阵，暹罗使者上前鞠躬，声称告辞，接着便离席而去。
坐在一旁观摩的宦官孟骥看得出来，暹罗使者对今日的裁决十分生气。不过大事谈到现在，也该说完了。
