逍遥梦路
“梦兵之主！”
奥兰多重复念了几句，仿佛想将这个名字刻在心底。
“请！”
商人拉开大门，做了一个请的手势。
奥兰多深吸口气，走进客厅。
“奥兰多船长？”
大厅很是空旷，对面的墙壁上挂着一张黑熊皮，还有两个硝制好的麋鹿头标本。
一名长着一头绿毛的中年人，正穿着华袍，悠闲地往咖啡里加砂糖与牛奶。
此时抬起头，冲着奥兰多灿烂一笑：“香兰地特产的咖啡，要不要来一杯？”
“谢谢，唐纳德阁下！”
奥兰多毫不客气地拿起咖啡杯，直接坐在了椅子上，凝神打量着唐纳德。
两个人对视一眼，都有一些同类的感觉。
毕竟，他们不仅都是施法者，更加与方元这个梦兵之主有着匪浅的关系。
“现在应该称呼我为唐纳德爵士了……”唐纳德纠正了一下奥兰多的小错误：“我刚刚被女王册封为勋爵，当然，目前消息还没怎么传开。”
“好吧……唐纳德爵士，从现在开始，你就是我与海军的中间人么？”
奥兰多不断审视着唐纳德。
当然，他想问更多有关梦兵之主的事情，不过强忍住了。
“是的，目前，为了维持我们王国的海洋霸权，迫切地需要像船长你这样的人才加入……”
唐纳德说得很直接：“我们需要你们阻击奥法尔大陆上国家的海洋探索，特别是西塞尔，他们发展得太快了！当然，必要的时候，我们也需要你们以民间力量的身份，协助海军，围剿某些海盗，比如黑胡子！”
“黑胡子，哈哈……我没有听错么？莫非今天是欺骗之神的节日？”
奥兰多夸张地跳起，旋即毫不客气地从篮子里掏出一个苹果来，清脆地啃了一口：“你知道黑胡子的真正实力么？他可是噩梦海的海盗总督，麾下有着一支超过万人的海盗大军、有三个岛国直接为他服务，受他控制，还是近海最大的奴隶商，更有着那一艘传奇海盗船——怪兽号！即使英斯曼的皇家舰队出击，在噩梦海也不一定是黑胡子的对手！”
“谢谢您的解说，奥兰多先生，您对黑胡子很了解么？”唐纳德不屑地一笑，站起身来：“但你对皇家海军的理解，却是太过浅薄了，甚至还是停留在五年之前，来……让我带你看一些东西！”
他站起身，披上外套，带着奥兰多来到了码头另一边。
这里停靠的都是军舰，路上有着大量水兵盘查，要不是唐纳德出示了自己的身份，奥兰多估计自己根本潜入不进来。
“嘶嘶……”
而到了地方，看到那一艘艘钢铁巨舰之后，奥兰多唯一能做的，就是倒吸冷气。
出现在他面前的，是一艘艘庞大到极点的钢铁船只，投射下巨大的阴影，遮天蔽日，仿佛山丘一样，压迫众生。
“这么大……这么大的船，用的都是钢铁，怎么可能不沉入海底，难道都是魔法船？不……不对……它们身上没有丝毫法术的气息……”
奥兰多喃喃着，目光痴迷，又带着十分复杂的情绪。
此时大洋上的船只，除了那些特殊的传奇舰艇之外，即使是最大的一级战列舰，也不过长百米，排水量三千吨，航速不超过20节。
这种标准，已经是七桅大帆船，此时海洋中的普通木质帆船极限！
但这里呢？随随便便一艘船，就超过150米长，排水量在两万吨以上，舰身更是比木质帆船不知道庞大多少。
随便拿出来一对比，都如同壮汉跟小孩子一样。
“不可能……即使钢铁做的船不沉下去，它的动力呢……”
奥兰多不愧是老海盗，又看到了一个最现实的问题。
海战当中，航速极其重要，只要速度超人一筹，就能打能逃，牢牢把握主动权。
否则的话，就是将自己白白地送到敌人面前。
“你……有听过蒸汽机么？”
唐纳德哈哈一笑：“为了应对殖民地日益扩大的生产需求，我们英斯曼对于蒸汽机的研究，绝对是大陆上头一个，至于此时舰艇前进的动力，这么跟你说吧，当它们跑起来的时候，根本不需要水手划桨，当然，换一个方式来说或许你更加清楚一点……那就是，它们的航速，普遍都在20节以上，25节也是寻常！或许追不上海盗王子的‘流浪者号’，但怪兽号绝对跑不掉……”
唐纳德自信地解释着。
奥兰多闭上眼睛，深吸口气。
光是看到那些船只上覆盖的铁甲，他就已经知道跟普通海盗海战的结果，如果速度再这么快的话，毫无疑问，海上的势力，即将迎来一波大洗牌。
而主动权，就掌握在英斯曼手中！
蒸汽铁甲舰的出现，就是这个海洋霸权王国，向新世界发出的咆哮！
海盗们悠闲的日子，已经过得太久了，一个全新的时代，即将来临！
“哈哈……”
奥兰多沉默良久，突然发出一阵大笑：“哈哈……很好！诡术师罗奇，你等着我……，不会太久，我就会重新站在你面前！”
……
“头儿，根据之前我们停靠的那个海盗港上得到的情报，你的赏金足足翻了两倍，到了三万枚金加隆啊！”
噩梦海。
红莲号一马当先，奴役号、还有其它两艘帆船跟在后面，风帆扯满，堪堪跑出17节的航速。
甲板上，威尔逊向方元恭敬地禀告着。
“嗯……”
方元躺在软椅上，帽子遮住半边脸，随意搭理一声，显得很是无聊。
虽然在普通海盗的眼里这航速已经很快，但在方元看来，跟乌龟爬也没有什么两样。
“恐怕……等到英斯曼全新打造的蒸汽铁甲舰服役，整个世界都要震惊吧？”
蒸汽机并非英斯曼的特产，甚至，就连蒸汽舰艇都是这样。
但毫无疑问，这个海上强国，是在蒸汽装甲舰这方面走得最深、最远的。
由此造成的先发优势，已经足够将竞争对手们甩上两三年——这基本也是一艘蒸汽舰艇从开始建造到下水所耗费的时间，哪怕是魔法，也无法挽救整体实力的落后。
换句话而言，即使现在弄到了英斯曼的全部工匠、设计图纸、甚至将工厂都整个搬迁过来，也是彻底来不及了。
“如果是前世那个世界，凭借着这个巨大的优势，再加上技术封锁与政策支持，足够彻底奠定英斯曼海上帝国的地位，将霸权维持数十年……但很可惜，这是一个充满超凡力量的世界！即使是蒸汽铁甲舰，有的也不如超凡船只的力量……不过，胜在能量产，这就是绝对的优势。”
英斯曼积蓄的这股力量爆发出来，打残一名海盗总督，没有丝毫问题。
方元估计着，也差不多是时候，让唐纳德再拿一本海权论出来了。
“论起来，英斯曼皇家海军发威，第一个倒霉的，绝对是黑胡子！”
毕竟黄金航线的第一块，就是噩梦海，黑胡子这个噩梦海总督，根本跑不掉，也不能跑！
一旦有了自己的后勤来源地，虽然战争潜力大大提升，但也失去了原本海盗的灵活机动性。
就比如黑胡子自己，即使有着一支上万的海盗大军，但如果失去了那几个岛国，就肯定养不活这万余海盗，崩溃是唯一的结局。
“这个危险的时候，黑胡子还要与海盗王子交战，到底是为了什么？”
方元沉吟着。
不要小看任何一个海盗总督。
虽然蒸汽铁甲舰的情报是机密，但黑胡子神通广大，总能弄到一些模糊的消息。
在这个时候，还冒险与海盗王子交恶——当然，这或许是因为宿仇的原因，停不下来了，但当中的动机也着实有待商酌。
“莫非，黑胡子是想从海盗王子那里夺取一些领地，在黄金海经营退路……又或者，海盗王子掌握了部分蒸汽铁甲舰的奥秘，但不愿意交易，因此惹怒了黑胡子？”
海盗王子爱德华！
他是黄金海的海盗总督，传闻是一名十分富有魅力的年青人，他的笑容，能令美人鱼都深深迷醉。
并且，爱德华所驾驶的旗舰——流浪者号，也是一艘传奇海盗名舰，传闻上面有着速神的祝福，能令它跑出超越所有舰艇的航速。
拥有着流浪者号的爱德华，就宛若风中的精灵一般，自由而随性。
理所应当的，一个这样的人，即使有些手下，凝聚力与组织度必然不如黑胡子的船队。
因此，即使有着一些其它势力的支持与声援，在这场海盗王子与黑胡子的角逐中，爱德华还是落入下风的。
处于这种境况之下的海盗王子，对于新加入的有生力量，应该会比较欢迎的吧？
方元想了想，直接问道：“我们还有多久能到达黄金海……”
“我们已经来到了噩梦海的边界，按照西斯弗雷提供的航海图，只要再掠过前面那一片雷霆之狱，就可以到达黄金海了！”
威尔逊躬身道：“黄金海是富饶之地，还有许多英斯曼开辟的种植园与殖民地……”
“注意，有船只追来！”
就在这时，瞭望台上的海尔格发出一声示警，令威尔逊浑身一激灵。
