国色芳华
国色芳华 ！
何志忠同那老管家道：“不过无知妇人，就不必和她计较了。这胡家人虽然做了不该做事情，但也是迫于生计。想必今后他们也再不敢做这种事体了。看我面子上，就不必送官了罢？”
那老管家只恐刚才那一出戏叫何志忠等人生了气，不要说连着这边房子，就是河边地也不买了，听他如此说，哪有不依道理？当下便道：“好说。只要客人不生气，什么都好说。那这桩生意……”
何志忠笑了一笑，打量了那胡大郎父子几人一眼，道：“那块地我是肯定要。这房子么，慢慢又再说。”说完就领了还红着脸大郎与牡丹走人。
那老管家思来想去，这地卖给他们了，日后这房子果然不好单卖，再来一个人还要再解释一回，不如趁这个机会一并卖了，便咬牙道：“客人慢行！价钱愿意再少一些儿！”
何志忠深谙这讲价还介心理战术，只是推脱，却又不一口回绝，扬长而去。
几人才要上马，忽见那阿桃飞也似地奔过来，拦马前，直愣愣地望着牡丹道：“小娘子，我把我自己卖给你好不好？”
牡丹皱了皱眉头：“为何？”说实话，这女孩子心思，她看不上——就因为迫于生计，就可以回过头去害无辜人，没有这个道理吧？
阿桃清脆地道：“我们家马上就不能这里住了，爹和弟弟都没地方去，把我卖闻，他们就可以回老家，有族人照顾着，总不至于饿死。你家反正有是钱，多我一个人吃饭也不怎样。我很便宜，只要一万钱就行，我什么都能做。”
牡丹面无表情地道：“我现不想买人。”她听了这一席话，越发不喜，这丫头精明得过了分，为自己和为家人打算本身没什么错，可她那句“你家反正多是钱，多我一个人吃饭也不怎样。”那语气就和她那后娘一个样，害人，讹人，骗人，要人帮忙，什么都是天经地义一般。
阿桃一时有些发愣，她本是想着自己被打，牡丹肯扶她起身，又用帕子给她擦脸，后娘撒泼大郎没还手，何志忠还平白无故发给了后娘一袋子钱。还以为这是一家子烂好人，心又软善，自己若是能自卖自身，也不至于吃苦受累，既然可以养活自己，还可以给父亲和弟弟谋条活路，谁知道牡丹竟然半点余地都不留地拒绝了自己。
眼看着牡丹上了马，背后那些人又赶自己爹和弟弟收拾东西走人，她什么都顾不得，扑过去一下跪地上，拼命朝牡丹磕头：“小娘子，知道您们瞧不起我们做事情，但我们若是有活路，哪里又肯做这种事情？我爹爹他身子坏了，做不起重活啊。我知晓错了，以后再也不敢。求求您，救人一命胜造七级浮屠，佛祖会保佑您长命百岁。您若是收下我，不，收下奴婢，替您做牛做马都是可以。”
牡丹见她软了，也晓得她说也不全然是假话，又见不大一会儿功夫，她额头上已经起了鸽蛋大小一个包，却不怕疼似地拼命磕头，心里已经软了。
只是这买卖人口事情，牡丹是没做过，也不知道这丫头能不能买，毕竟如今自己都还住父母家中，便有些拿不定主意，抬眼去看何志忠，何志忠却把眼睛撇开了，一副不管闲事样子，大郎低咳了一声，道：“你自己做主吧。”
牡丹默了一默，不由哑然失笑，她这是自寻烦恼了，适才何志忠就已经和她说过，她将来要种花卖花人，什么样人都有可能打交道。何志忠能三言两语，一袋子钱就将那妇人打发走，凭不是别，而是他对事情观察入微和对人心理把握，这一家子人，说起来可恶就是那泼妇，那泼妇已然走掉，剩下这几个人不足为虑。
自己想帮就帮，帮了以后觉得不对劲了，再处理也不迟，把卖身契拿到手里，是主动权全自己手里，有什么可担忧？先前何志忠只怕就已经打定主意，要怎样处理这几个人了，只等着自己来出面，只是不能叫这丫头认为自己帮她就是天经地义事情，还以为自己心软好欺。
想到此，牡丹板了脸朝阿桃喝道：“起来！你这是要逼着我收下你么？我若是不肯，你就不起来了？那么我告诉你，我若是不肯，你跪死也还是不肯！”
阿桃瞠目结舌地看着牡丹，见牡丹阴沉着脸，半点也不肯通融样子，小脸上不由自主地露出绝望来，却又听牡丹道：“但我看你小小年纪却懂得顾念亲人，不是那种冥顽不灵，不知悔改，少不得拉你一把。”随即叫雨荷：“你去和那管家说，先留他们住一夜，让他家把身契准备好，明日我过来领人。”
雨荷应了，推了阿桃一把：“还不赶紧谢过恩典？”
阿桃又惊又喜，高高兴兴地给牡丹又磕了一个头，她是个会来事，不等雨荷开口，又跑去给何志忠和大郎磕头，牡丹淡淡地道：“你是个聪明，多话我就不说了。只有一条，以后再做这种歪门邪道事情，断然留你不得！”
阿桃只管将头点得如同鸡啄米一般，雨荷笑道：“好了，且随我进去问问你爹意思，再和管家交代清楚。”
待二人去了，何志忠笑着道：“丹娘，你可以考虑一下，先留着他一家人看门，一来不至于将他家立时逼入死睡，二来也可以借此事将你乐善好施名声散播出去，以后自有你好处。若是不服管教了，再将他赶走也没人能说你不是，只会说他不识好歹，连接两次背主，他是不会得到任何同情。”
牡丹笑道：“爹爹还有一句话没说吧？留着他们正好辟谣，省得人家嫌这庄子风水不好，不肯来游玩。有道是，与人方便，自己也方便。”
何志忠哈哈大笑起来，满意地道：“以后你跟着老头子慢慢地学吧。想做生意，不是那么容易事呢。”
待到雨荷办妥事情出来，阿桃牵着她弟弟手巴巴地送了出来，可怜兮兮地看着牡丹道：“奴婢会一直等着主人来。”一副生怕牡丹等人不来样子。
牡丹心一时又软了，仍然沉着脸道：“明日定然会来。”走了老远，牡丹转过头去，见阿桃姐弟还站那里仰首相看，她不由暗想，若是她当初来这里时候，做不是何牡丹，而是一个如同这般，或者无奈小女孩，为了生存不得不去给人做奴婢，她会怎样？这虽然是个不可预知答案。
但她相信，她一定会渴望有人肯伸手帮自己一把。
当天回去后，何志忠就领了大郎去寻前些日子给何家占宅术士，约定第二日一起去看周家宅子。终那宅子风水得到了术士认可，并以六百一十六万钱价格买了下来，那老管事心里欢喜，果然将那林子桃，李一并留给了牡丹等人。
待到牡丹用自己嫁妆钱付了款，大郎便与那老管事一起去官府申了牒，将地契房契写上牡丹名字后，牡丹真正成了一个小地主，终于有了属于自己产业，她给那里起了个很俗名字，就叫牡丹园。
阿桃一家子人仍然留那里替牡丹看房子，看那片果林。大郎马不停蹄地寻了工匠去修缮那房子，该上漆上漆，该粉刷粉刷，过后又将家里能干下人派了去将房子，园子收拾干净，眼看着就是焕然一，可以住人了。
林妈妈便寻思着，是不是先将牡丹嫁妆家具等先搬进去，省得总那仓库里堆着不是事儿。
牡丹摇头道：“这个时候就搬去不妥当，咱们还没合适家人看房子呢，那胡家父女到底[书友首发]还不知道真性情，不妥。再说还要修园子呢，先随便搬点急用不值钱东西进去，累了时候可以进去歇歇就好。”
林妈妈应了，却想着到底先得寻下一房妥当家人照料那边才能放下心来，便自往前面去寻岑夫人商量。
牡丹趴桌上用碳笔把她自己画设计图后一部分添上。拾掇房子这段时间里，她已经将那周围地形全都年了个清清楚楚，又听了那术士建议，哪些地方可以造山，哪些地方可以引水，这个园子要怎样建，她心里也有了大概数。如今要做，就是先将那园子大致样子画出来，然后想法子请名家看一眼，若是妥当了，便开始施工。
其间岑夫人与雨荷等人几次进来，都见牡丹专心专意地趴那里，眉目之间全是专注，竟然是根本没听到有人进来样子，便都不打扰她，悄无声息地退出去了。
待到后一笔落下时，牡丹心满意足地抬起头来伸了个懒腰，这才发现自己颈子，肩膀，腰都说不出酸，再看窗外，已经日影西斜近黄昏。
雨荷一直坐外面边做针线，边听屋子里动静，听到桌椅声响，立刻叫宽儿往前面去给岑夫人送信：“丹娘这里可以了，马上就可以开饭。”随即进屋打水给牡丹洗手洗脸，牡丹这才知道全家就等着她一个人吃饭。慌慌忙忙地将卷轴卷了带出去，但见一家人都坐着说笑，小孩子们也没喊饿，这才松了一口气，笑道：“都是我不是，叫爹娘，哥哥嫂嫂们久等了。”
甄氏自从因想要自家兄弟娶牡丹事情不成，又被岑夫人收拾过后，对牡丹就有些怪怪，后来见牡丹置了宅子地亩，方才又稍微好了点儿，此时她是第一个看到牡丹手里卷思，便上前去接牡丹手里卷轴，笑道：“哎呦，咱们家丹娘原来是才女呢，画了这许久，也让我们看看画是些什么。”
牡丹微微一笑，随手递给她甄氏看了发天，也没看出个名堂来，笑着递给张氏等人看：“你们看看，这都是些什么？我怎么看不懂。”
张氏等人凑过去，但见纸上这里一团，那里一块，与那惯常见风景画果然不同，心中虽然疑惑，却没有同甄氏一般嘲笑牡丹。牡丹倒是早就做好被他们嘲笑心理准备，见甄氏笑她，却也不恼。
二郎瞄了几眼，却看出些意思来，大致晓得哪里是墙，哪里是山，哪里是房子，哪里是溪流池塘并桥台楼阁，只是这样设计图，实是太过简陋古怪了些，不过想到自家妹子又没学过这个，也不需要她画得有多出彩，反正是修园子就是了，故此二郎也没笑牡丹，只道：“丹娘这是准备怎么办？”
牡丹道：“我想要请哥哥们替我打听一下，这京中谁治园厉害，雅致，想请他帮忙看看，润色一下，然后备下土木石料，越早动工越好。”
何志忠探手将卷思接过去，叫牡丹过去一一给他解说，哪里是哪里，哪里又打算怎么办等等。他其他都不管，只关心牡丹是不是认真按照那术士说法来布置山水，见牡丹听了话，也就不再多言，只道：“我明日让你哥哥去你李家表哥那里问问，请他帮忙打听一下。”
岑夫人道：“何必事事都要去麻烦他！我前些日子就托人打听了，太平坊法寿寺里有个福缘和尚，好此道，听说福佳公主园子就既往不咎治，后日法寿寺有俗讲，去人很多，我正好领了丹娘去求他。”
何志忠皱眉道：“他给公主治园子，只怕不肯轻易给咱们治吧？”这些人自认做都是雅事，轻易不会给旁人弄，好像随便给人弄弄，就跌了身份似。身为商户，纵然有钱，但一遇到这种人，就免不了要受气。不像李荇，顶着官家子弟头衔，出去办事总要受人高看一眼。
岑夫人道：“听说倒也没那么倨傲，但具体就不知道了，少不得要去求上一求，若是不能成了，又另寻他途也不迟。”自李家表示不肯与何家结亲后，李荇也好些日子没上门了，她也想着，没事儿不能总去求人，平白让人瞧不起自家。
牡丹是晓得岑夫人心里想什么，见何志忠还有要再劝劝意思，便笑道：“娘说是，还是先去试试吧。”
何志忠也就不再坚持，任由她终母女二人去折腾。
这一日，何家几个要去法寿寺女眷俱都打扮得光鲜亮丽，准备去参加俗讲，顺便看些热闹，一行人行至东市附近时市门附近停了下来，不多时，四郎铺子里两个伙计赶着两腔羊，两口大肥猪过来，向岑夫人行礼问好：“请夫人过目，这长生羊和长生猪如何？”
岑夫人打量了那羊和猪一眼，便道：“长相还算端正，跟后面吧。”
牡丹看看那“长相还算端正”臭烘烘两腔羊和两口大肥猪，再看看自家嫂嫂们和随会婢女们身上散发着香味儿锦绣华服，不由一阵阵发窘，也不知是谁兴起这个头，做功德就要将猪羊赎买回来放养寺院中，还叫长生猪和长生羊。养羊养猪不宰了吃肉，还供寺院里供人瞻仰，这不是浪费粮食，浪费精神么？也不知道这些寺院里养着多少猪啊羊，想想就滑稽。
正胡思乱想，林妈妈轻声道：“丹娘，夫人待您多好啊。这都是为了你，祈求佛祖保佑你长命百岁，嫁个好人家，福寿双全。”
是母亲一片心。牡丹立时收起了乱七仿糟想法，再看自家这队古怪队伍，也就不觉得有多么好笑滑稽了。
因为猪走得慢，又不听指挥，一行人少不得走走停停，待到了太平坊法寿寺时，里面已经人满为患了。一个俗讲僧坐蒲团上，正用很通俗语言讲述《大目乾莲冥间救母变文》
何家人交割了长生猪和长生羊，又捐了香火钱后，被小沙弥领到一个相对清静角落坐下。牡丹扫了周围人一眼，但见无论男女老幼，都听得十分专心投入，听到**处，许多人吹嘘不已，片刻后，那俗讲僧说完了故事，钟声和螺声一起响起来，随即那俗讲僧吸了一口气，用高亢嘹亮歌声将整个故事又演唱了一遍，他歌声非常好听，带着一种说不出韵味。牡丹同样听得入迷，她觉得他演唱水平完全不亚于那些比较出色专业歌手。
如果说，听和尚以讲故事唱歌形式将佛经中故事演绎出来，对牡丹来说是一个很奇体会。那么接下来她所看到事情让人惊喜——寺院不单讲经说法，还设有戏场，而这种大众聚集日子，正是演戏好时光。
俗讲结束后，众人并不离去，而是兴致勃勃地等待，过不多时，戴着幞帽，穿着绿袍参军和总角弊衣奴仆状苍鹘粉墨登场，开演参军戏，二人插科打诨，语言动作极滑稽之能事，片刻后就引得众人哄堂大笑。
牡丹看得津津有味，也跟着众人一起开怀大笑。岑夫人心里牵挂着要求那福缘和尚事，无心看戏，探着头一直往后张望，直到看见小沙弥朝自己招手方松了一口气，推推牡丹：“办正事要紧，改个时候又来看。”
自己真是太贪玩了，看到这些奇东西就忘了正事，牡丹红着脸敛了心神，起身与岑夫人一道随了那小沙弥一起往寺院后面去，薛氏等人仍然留原处看戏不提。
相比前面喧嚣热闹，法寿寺后寺显得特别安静，从一排参天古柏下经过时，牡丹注意到不远处有个小院子外面水泄不通地围着一群戴青纱幞头，着青色缺胯袍，蹬高靿靴，身材高大壮实，神色警惕男子，他们穿关打扮虽然普通，腰间挂着刀却是鎏金龙凤环，刀柄缠金丝仪刀。
牡丹上次端午节时曾经从蒋长扬朋友身上看到过这种刀，过后问了李荇，晓得这是禁军配刀，寻常人是没有。她便猜着那院子里大约是有什么身份不同一般贵人，遂不多看，将目光收回垂了头跟了那小沙弥往里面走。
一间草堂，几卷青色草帘，几丛修竹，几块玲珑白色昆山石，不过寥寥几件简单东西，就勾勒出了不一样意境，这便是福缘和尚住地方。牡丹一看到这间草堂，便知道自己找对了人。
她没有想到福缘和尚会这么年轻，先前她以为少也是个三十多岁大和尚，谁知却是个二十多岁年轻和尚。他面容清瘦，眉眼细长，看人时总带有一种悲天悯人神色，并不像何志忠猜想那般倨傲，而是非常客气地接待了岑夫人和牡丹，听说牡丹已经有了草图，而且是自己画，便非常感兴趣地让牡丹将草图拿给他看。
牡丹自知自己画那个水平大抵是不能入名家眼，双手递上卷思后，有些害羞地道：“小女之前没有学过这个，只是有感而发，画得粗陋，让大师见笑了。”
福缘和尚微微一笑，清瘦修长手指灵巧地将卷思打开，看清楚里面画东西后，微微挑了挑眉。牡丹怕他给自己扔回来，赶紧一旁解说给他听，他非常聪明，她只说了几句，就已经明白了其他图标是什么。他脸上并没有出现那种瞧不起，或是好笑表情，而是认真地问起牡丹想法和目，后留下了卷轴，道：“贫僧要亲自去原地看过以后才知道该怎么做。”
岑夫人和牡丹求之不得，赶紧起身道谢，约定第二日派车来接他去牡丹园，她们是女客，出家人住地方不宜久留，事情一办完就起身告辞。
福缘和尚仍旧让小沙弥送她们回去，走至先前那个被禁军重重把守小院子时，那群人突然动作起来，院门里前呼后拥地走出一行人来。
小沙弥忙领了岑夫人和牡丹退避一旁，匆忙中，牡丹只看见法先一个人，身材高挑挺拔，银白色圆领袍子阳光下分外耀眼。
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