国色芳华
国色芳华 ！
大郎细细将那块地情况打听清楚了，得知与魏王府或是清华郡主都没有任何关系，很是高兴。因着他领了为牡丹买地差事，何志忠也就免了他去铺子上做事，正好还有半日工夫，便兴兴头绕去东市那家冷淘店，准备买些冷淘归家给女人孩子们吃个鲜。
堂倌才将食盒装好，大郎就看见张五郎东张西望地走过来。张五郎今日穿着件月白色细罗缺胯袍，头上没系细罗抹额，而是规规矩矩地带了个青纱幞头，袖子也没有如同往日那般高高挽起，而是平平整整地垂手腕上。看着那股戾气和蛮气少了几分，斯文起来了。大郎暗暗称奇，少不得笑着迎上去打招呼：“五郎从哪里来？”
张五郎微微有些不自，与大郎见了礼，笑道：“小弟适才听人说哥哥往这边来了，特意寻过来。”一眼瞅到何家小厮手里提几个大食盒，不由微微笑了：“哥哥买这许多冷淘，是忙着要送回家么？”
大郎因着他上次帮了牡丹，又丝毫不肯贪功，只吃了一顿酒席就算完事，硬是没要何志忠备下礼物，过后也没说过什么多余话，对他印象很是有些改观。言语中便带了几分随意和亲热：“正是，我今日得闲可以早些归家，想到她们都爱吃，特意绕到这里来买。”说完先叫小厮将食盒送回家去，拉了张五郎进店子去请他吃冷淘。
张五郎也不推三阻四，大大方方地和大郎一道吃了，二人只将些市面上生意来闲说。大郎见他说话行事都平白斯文许多，有些受不住，便道：“五郎近都遇到了些什么好事？”
张五郎正色道：“说起这事儿来，小弟正想向哥哥请教，请哥哥帮个忙。”说着果真起身同大郎行个礼。
大郎忙拦住了，笑道：“休要这般客气，但凡我能搭手绝不推脱。”
张五郎愁道：“我们几个兄弟想着，成日里这样游手好闲，总归不能长久，所以便凑份子开了个米铺。只是做生意不得法，开张容易，经营难，没人来买米。请哥哥帮小弟想个法子。”
难怪得穿成这个样子，原来是改行了呢。大郎笑了：“哥哥说句实话，五郎听了莫要生气。大家伙儿约莫是不敢上门。”大户人家自有自家庄子供米粮，外面铺子里买米粮多数都是小老百姓，似张五郎这等市井恶少，本就是出了名，若是短斤缺两也没处申冤去，谁没事儿敢去招惹他。
张五郎也不生气，抓头挠耳地道：“小弟我也想着大概是这样，但总不能硬逼着人家上门买呀。”他这话其实有水分，开张当日等到要关门了也没一桩生意，他们觉着兆头不好，便去隔壁米铺里抓了个老人家，硬逼着人家过来买，结果把人给吓得昏死过去了，赔了医药费才算了事。
大郎也想不出什么好主意能短短几日内就叫人迅速改变对他看法，便安慰道：“做生意没那么容易。要不然还不满大街都是生意人？你有这个心就极好，关键是要公平买卖，信誉第一，大家看眼里，慢慢也就有生意了。”
张五郎蔫吧了片刻，不知想到什么，又突然高兴起来，猛地一拍桌子，将袖子高高挽起，大声道：“哥哥，有人送了小弟两条才从河里打起来鱼，很是肥美。小弟上次吃了哥哥家席面，一直没得机会还，今日正好借了这个机会还席。哥哥莫要推辞，小弟这就去命人收拾干净了，烦劳哥哥替我去请伯父、四郎他们几个过来，咱们一起乐和乐和。”
大郎见他瞬间便忘了斯文，恢复到从前样子，终于觉得那种诡异感弱了些，忍住笑意道：“五郎见谅，今日不成，我还有事儿要办呢，改天哥哥做东，请你和兄弟们吃酒。”
张五郎后知后觉地反应过来，心想反正已经露了馅，再装就像个娘们儿似烦人，索性将袖子挽得高了些，望着大郎嘿嘿笑道：“小弟做惯了粗人，想学做斯文人，却是做不来，让哥哥见笑了。”
大郎见他豪爽，反而觉得他可爱，亲自给他斟了一杯茶，笑道：“五郎就是五郎，学什么斯文人！哥哥我也做不来斯文人。”
张五郎极喜欢他这句话，欢喜地道：“哥哥你等我会儿。”说完撩开步子大步跑远了。
大郎不知他要做什么，阻挡不及，也只好坐等他回来，片刻后，张五郎亲提了两尾肥大河鲤过来，不由分说就往何家小厮手里塞：“拿着，回家去做给伯母嫂嫂侄儿们吃！”
小厮只把眼睛去看大郎眼色，大郎晓得张五郎是极豪爽人，便高高兴兴地谢过，命小厮收了，张五郎欢喜得什么似，亲将他送至街口方自去了。
大郎行了没多远，突然想起一件事来，这张五郎往日里不是同四郎走得极近么？怎地他做生意要讨主意却不去寻四郎，巴巴儿地来堵自已？他看了看那两条肥硕鱼，怎么看都觉得有些古怪。
大郎到了家中，命小厮把那两条河鲤送去厨房收拾，又叫小丫鬟去将牡丹请出来商讨买地事。
不多时，一阵环佩声响，帘子一撩，淡淡荷花香随风而来，牡丹笑盈盈地拿着把象牙柄牡丹团扇走进来。大郎顿时觉得眼前一亮，但见她穿着件家常松花色印菱形花绫子短襦，配桃红色六幅罗裙，脚上穿沉香履，唇红齿白，娇艳动人。
看着自家妹子貌美如花，大郎觉得实赏心悦目，高兴地赞了两句后方说起正事：“你们昨日去那个庄子我问过了，果然不是魏王府，而是宁王府产业。因着那毬场是洒了油筑将起来，分外平滑，故而京中很有名，许多宗室贵胄都爱借了去打毬。所以妹妹不用担心，只管买去。”
牡丹立刻盘算开了，这些人果真爱去那里打毬，对自己这个即将开张牡丹园来说，反而是个好机会。打毬，赏花，休闲，买花，正是＊＊＊。当下便同大郎道：“那我们什么时候去看地？”
大郎笑道：“择日不如撞日，就明日吧。”
晚饭时，何志忠见桌上突然多了两盘鲙鱼，不由笑道：“谁这么知机，知道我正想吃鲙鱼？”
大郎忙道：“今日我去东市买冷淘，遇到张五郎，他送。”
何志忠夹了一箸喂到嘴里，细细一尝，觉得肉味回甜，便笑道：“还鲜。他为何突然送你河鲤？”
大郎道：“先是问我生意经，随后说要还席，我说有事，突然间就送了鱼。”又问四郎：“你知不知道他开米铺事情？怎地突然转了性？”
四郎笑道：“当然知道，当时我还去送了礼。听说是年纪大了，想成家，好人家女儿看不上他，愿意跟他他又看不上人家，少不得要收拾一番，做点正事才是。”
何志忠又夹了一箸鱼喂到嘴里，道：“他有这样想法很不错。但就是不知他闲散惯了，能坚持多久。”
四郎笑道：“只怕是有些难，没有生意呢。他恶名外，人家躲他还来不及，哪里会送上门去。”随即将他们逼人买米，反而把人给吓昏又赔钱事情说了。
二郎摇头笑道：“他那样儿人，开什么米铺。若是真想奔个前程，不如去从军还要妥当些。”
六郎哂笑道：“他是想要娶妻，从军还娶什么妻。依我看，他若是真想要找个养家糊口营生，不如去斗鸡。那个适合他这种人。”
何志忠“咄”了一声，骂道：“怎地小看于人？斗鸡是什么正经人家做营生？这话不要拿到外面去说。”
六郎仗着自己是小儿子，平常大家都不和他认真，便驳道：“儿子哪里小看了他？如今不是都说，生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书么。我若无正当营生，我也要去弄鸡。再没有那钱来得了。咱们辛辛苦苦出海买货，好容易平安归来，还要费多少口水才能卖出去，风里来雨里去，还不如人家豪赌上几回。”
五郎媳妇张氏听他说这话，觉得不利于胎教，生恐腹中孩子听了这些言论也会跟着不学好，立刻起身走开了。何志忠也沉了脸，一旁伺候杨姨娘见状，忙拼命使眼色，六郎这才不情不愿地住了口。
何志忠阴沉了脸冷哼道：“你怎么就不说那些斗鸡斗到倾家荡产典卖妻儿呢？当着孩子们说这些，也不怕孩子们学坏了。旁人我不管，我何家儿郎谁要是敢去弄这些不正经东西，全都打断了腿赶出去！一个子儿也莫想分到手。”`
六郎见他发了真怒，不敢再多语，缩了脖子径自吃饭。何志忠犹自生气，觉得鱼也不好吃了。岑夫人见状，默默地给他舀了一碗鸡汤，低声道：“孩子们还年轻，你急什么，慢慢教就是了。”
何志忠叹了一口气，心中滋味无法说出口。六郎才二十出头，又是小，平时和几个哥哥关系也不太亲近，就知道他跟前讨好，还不踏实，如今又生了这种心思，他死了以后只怕是不会有好日子过。
想到这里，他又担忧地把目光投向正给何淳剔鱼刺牡丹，暗自下了决心，无论怎么样，他闭眼之前，一定要给牡丹找个好归宿。
牡丹正埋头给侄儿剔鱼刺，突然感觉何志忠看自己，便抬头望着何志忠甜甜一笑。何志忠见她笑得可爱，心里郁气舒缓了许多，柔声道：“丹娘明日可是要去看地？爹爹陪你们一道去吧。”
牡丹自是求之不得。
第二日何志忠、大郎一早领了牡丹骑马出城，直奔黄渠边上去。绕过宁王庄子，又往前面去了约有十来里路，方到了地头。
往大路右边一条小径进去约有半里路左右，是一块1亩左右旱地。旱地周围种了柳树与其他地隔开，如果想要杜绝外人入内，只需种上蒺藜或者是野蔷薇将柳树连成一线就可以了。一条专用于灌溉清亮小河从黄渠流出来，顺着左面柳树蜿蜿蜒蜒地淌到远方，假使牡丹要开池塘，水源也非常方便。
大郎觉得这块地是合适不过，牡丹看了并不是很满意，只因地形太过平坦。
现代牡丹专类园中，对这种地形平坦通常会采用规则式布置形式，也就是将园区划分为规则种植池，其中规则种植各种牡丹品种，整体形成整齐几何图案。这种布置整齐统一，方便进行品种间比较和研究，是以观赏、生产兼以品种资源保存为目牡丹专业园佳布置形式。
但牡丹觉得，这个园林讲究移步换景时代，这种规则式园子定然不吃香，只能用布置专门种植园上，并不适合游园赏花为目古人。她想要是一个地形有起伏变化，以牡丹为主体，与其他花草树木、山石、建筑等自然和谐配置一起，达到峰回路转，步移景异，宛若天成园子。
大郎见牡丹沉默不语，不由有些发急：“丹娘，你可是看不上？”
何志忠也问牡丹：“你到底是想要个什么样子，你得先说出来，你大哥才好去办。”
牡丹有些脸红，这想像是一回事，真做起事来又是另外一回事。她知道大郎能这一片找到这块地其实非常不容易，而且这也怪她自己事先没说清楚，因此也没直截了当就回答说自己看不上，只笑道：“我是觉得小了一点，还有平了一点，不过先看看周围再说。”
卖地是一户姓周官宦人家，只因他家主人获了罪，被贬去岭南任职，遥无归期，又需要钱打点，故而才要卖地。今日陪了何家来看地却是他家老总管，听牡丹这么一说，不但不愁，反而一喜，笑道：“小娘子若是嫌大，那小倒是没法子，若是嫌小，那还真有法子解决呢。”
牡丹听他这话似是还有好地，忙道：“怎么说？”
大郎也道：“有什么好地就不要藏着掖着了。”
那老总管却不一次说个明白，笑眯眯地往前引路：“请几位随小来。”领着几人走过那块旱地，穿过右边柳树，来到那小河边方才停下，指着河对面给牡丹几人看：“其实河那边也是我家，就是这条河，也是我家主人先前想了法子开了引来。”
先前隔得远，中间又隔着柳树，牡丹却是没看清楚，此时方看到河对面一样种植了柳树，隔着约有二十多丈远地方，却是一排白墙青瓦，似是谁家宅院。
何志忠心里隐隐有些明白了，这老总管是想将那所宅子一并卖给自家。凭着生意人精明，他意识到若是这地和宅子刚好合了牡丹意，只怕不会便宜。便出言试探道：“这边地也不算宽啊，也就二十亩左右吧？那是谁家宅子？”
那老总管微微一笑：“也是小人主家。因先前这位客人只说要地，不要主心，故而就没领他过去瞧。客人先去看看如何？”引着众人往下走，下游河面上简简单单地用松木搭了个简便桥，刚好只容得两个人并肩通过。
大郎要去扶何志忠，何志忠摆摆手：“我还没到那个地步，去扶丹娘。”言罢掀起袍子稳稳当当地上了桥。大郎无奈，只得回头去牵牡丹，却见牡丹已经跑上了桥，冲自己做了个鬼脸，兴冲冲地往前面追何志忠去了。
大郎不由失笑，摇了摇头，同雨荷道：“丹娘是越来越像小孩子了。”那老总管善于察言观色，看了这一歇，便知是父兄给家中受宠女儿置业，只要是牡丹肯了，这笔生意也就定了。之后便小心翼翼，越发对牡丹上心，有问必答不提。
却说牡丹等人过了桥，却见又是一条用鹅卵石铺就，约有两丈宽路，直直地通向那所宅子大门。路两边种都是老槐树，将阳光挡去了大半，立树荫下，但觉凉风习习，鸣蝉声声，好不惬意。
牡丹只这条路上走，就已经有了好印象。那老总管上前拍门，一个四十多岁汉子懒洋洋地出来开了门，扫了牡丹等人一眼后，知道是来看房子，也不多话，只把门打开就躲了开去。
那宅子是个两进四合宅，中堂，后院，正寝等修得中规中矩，家具半不旧，款式也不讲究，帐幔等物却是很陈旧甚至是空了，门窗上漆也掉得差不多。牡丹乍看之下微微有些失望，不由暗自嘀咕，这宅子从外面看没有这么小，怎地进来就这么大点儿？
何志忠却是得了那老总管允许后，四处查看了一番墙脚、房椽、柱子、门窗等物，但见都还很结实，心里便有些肯了。只是他向来做惯了生意，脸上半点不露出来，还由着牡丹做出失望神情来。
那老总管一直观察牡丹神色，见状有些慌神，忙又引着牡丹往隔壁去，赔笑道：“若是嫌小，隔壁还有个好大园子呢，里面也有水榭楼阁。”
牡丹眼睛一亮，跟了他去，却是从后院右面廊庑开了一道月亮门。月亮门后是一个约有十来亩园子，里面果然如同那老总管说一样，有溪流，荷花池，亭台楼阁，假山花木，样样都有。但就是如同前面一样，大概是没人料理缘故，没有生气，野草长得半人高，荷花池里去年残败荷叶也没捞掉，栏杆上一摸全是灰，漆也掉了不少。
牡丹见其虽然破败，然而整体格局却是不错。将来可以把这园子与她住处隔开，以这里为源头，渐渐扩大开来，就可以建一个不错园子，至于河那边一百亩地，除了用作种苗基地外，还可以种点其他花木，省得过了牡丹观赏季节，就再也没有吸引人来游玩地方，然后分一些地出来也种点庄嫁小菜什么，只要规划得当，又是一番野趣。
牡丹正要开口，就听何志忠微微有些不悦地道：“这宅子是怎么回事？难道之前你家主人从来不来这里住？怎么就成了这副破败样子？看着倒像是长年累月没人管。”
那老管家表情微微有些不自然，却很地回答道：“家主去年就去了岭南，小是专门留这里打点这些产业。因为早就想卖，就没人来住，家里其他杂事也多，人手少，故而就放成了这个样子，但其实底子还，稍微打整一下就可以了。您们看，这园子格局相当好，是名家设计，这些太湖石，也是花了大价钱弄来，种花木也名贵，还有牡丹呢，只是没人打理，才看着不起眼。客人若是看得上眼，价钱好商量。”
他这番话听着似是合情合理，何志忠却听出了些不一样味道来，便不动声色地道：“你这所宅子连着河那边地，一共要多少钱？”
那老管家早有计较，毫不犹豫地说：“我家主人是实人，也着实想脱手，故而想要六百六十六万钱。别不说，就这石头就要管些钱。”
这个价位牡丹还能接受，但何志忠不许她开口。这样价钱，不但不高，还略略有些便宜了，就算是急于脱手，也轮不到自己过了这么久来捡漏，想到此，何志忠越发谨慎：“据我所知，想这附近置产人家多是，你这园子这般好，价钱也不高，你们又是早就想卖，为何一直未能卖掉？”
他顿了顿时，笑道：“六百六十六万钱，为何要这样一个数目？这其中，又有什么缘由？还有，谁家卖地不是连着一片卖？你把河那边地拆开卖了，就不怕这里卖不掉？若是想要生意成，就说实话，否则过后我也能打听出来。”
那老总管犹豫再三，慢慢说出一番话来。
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