铁十字
铁十字 ！
9月13日，固守待撤的命令下发到了巴顿手里，愤怒的他将电报撕扯得粉碎，大声地咒骂参联会里每一个人。
几个师长面面相觑，不知道他为何如此失态——敌人已在前方拦截，硬冲肯定冲不过去，华盛顿安排撤退不是最显而易见、最明智的决定么？为什么巴顿如此愤怒，难道他现在还想着反败为胜？不说头顶一路尾追攻击的德国飞机，就是后面的追兵也让大家心神俱疲，部队已减员到只有6.5万左右，要不是累西腓的友军和陆航支援死命吊着这口气，众人心态早就垮了。
防御萨尔瓦多，没防住；
反攻萨尔瓦多，没成功；
从萨尔瓦多撤退，一路狼狈，一路损兵折将。不过200多公里的路，足足走了8天，总兵力从11万掉到不足7万。距离累西腓还有多少呢？400多公里，按照这个速度和损耗，德军甚至不用在中途拦截，光追兵就把自己全耗死了。
高级军官们不知道该怎么形容自己内心深处的感受与无助，所以他们不理解巴顿的脾气。
只有休伊特知道巴顿大发雷霆的原因所在——当初在非洲也是这么一出，结果巴顿在最后的防御圈抛弃了他从非洲之角一路收拢来的部队，狼狈不堪地登上飞机撤退，那是巴顿痛彻心扉、最引以为耻辱的一仗，比非洲之角那趟长途行军都感觉耻辱得多。现在又要就地构筑防御圈从空中撤退，还要分批次、分人群分别撤退，一下子就击中了巴顿痛苦不堪的回忆，让他终于抑制不住爆发了。
虽然休伊特是海军，不方便插手陆军指挥，但这种千钧一发的时候他必须站出来打圆场：“乔治，我理解你的感受，这种相似的场面我和你都经历过一次了。那种痛苦和焦虑同样伴随我，但这次不一样，所有部队都是美国将士，能撤走一个是一个，如果你不撤退，小罗斯福将军就白死了——他拼了命为集团军撤退争取了时间。”
不知道是休伊特的劝说起了作用还是巴顿想起已阵亡的小罗斯福，他流着眼泪、痛苦不堪地下达了就近寻找合适地带固守、准备撤退的命令。
在参谋们的紧急商议下，他采纳了建议，让6万余众向西芒迪亚斯集结。这里更像是一个盆地，四面都有丘陵，不利于重装备通行，中间有相对平坦的谷地，从地形上说比较利于防守。只要守住中间与西面两个豁口就可隔断从阿拉卡卢过来的德军或身后紧追不舍的隆美尔集群进攻。
德军要继续追击只能进攻正面或侧面的豁口，前者将面临美军紧急构筑的工事，后者只能选择迂回——这意味着必须多走120多公里路。
阿诺德的陆航提供了紧急援助，指挥飞机快速空投了200多吨带孔钢板——将他们铺在平地上就可迅速构建跑道，这也是美军经常能快速修复机场的奥秘所在。事关逃命通道，所有官兵都扑上去帮忙，一夜后就以最快速度构建了临时野战机场。
美军有关动作很快就被隆美尔掌握了，看了地图后，他露出了诡异的笑容：“好！这地方好！”
高斯不明白他究竟想说什么，但听完随后的部署他就全明白了。
“告诉加兰德将军，将他手里的战斗机全抽调到萨尔瓦多来，然后发电报告诉马沙尔元帅，请航母编队靠近阿拉卡卢附近海域，准备投入战斗！”
这架势一看就知道隆美尔的兴趣不在歼灭这支美军地面部队，他打起了围点打援的主意——援从空中而来。为防止事态不可控制，隆美尔一面让追击集群堵口，一面让从阿拉卡卢一线登陆的第二装甲掷弹兵师从右翼迂回，然后让绍肯所部从左翼迂回，准备将这个谷地团团包围。
巴顿，无论你走或者不走，隆美尔都在外围看着你……
“现在让我们见识一场精彩绝伦的航空战吧！”
西芒迪亚斯距萨尔瓦多只有200多公里，距离阿拉卡卢一线的海航集群也只有不到300公里，而累西腓美军距离该地有400多公里。从出动频率和航程来看，德军显然更占上风，而德军只需要调集战斗机进攻，美军要用战斗机掩护运输机，双方的难度显然是不一样的。
加兰德很赞同隆美尔的安排，特意激励飞行员：“大显身手的机会到了，小伙子们，闪闪发光的骑士十字勋章等着你们呐！”当然，要打仗就不可能没有牺牲，他特意交代在谷地外堵口的全是德国军队，如被击中，尽可能飞出谷地再跳伞，如果实在控制不住，至少往山上跳伞也不要往谷地跳！
9月14日清晨，美军运输机先运来一批燃油和补给，甚至还带来了两部雷达，然后带走了第一波撤退人员：所有被击落的陆航跳伞机组，还带走了部分海军官兵，撤退总人数近2000，休伊特本人拒绝第一波撤退，坚持留下来。
由于德军未对此加以干扰，因此第一轮撤退显得很成功，大大振奋了美军官兵的信心。
但下午撤退就变得不顺利，加兰德组织了200多架战斗机突袭，虽然累西腓方面派遣而来美军陆航战斗机拼命前出掩护，但招架不住德军的猛烈进攻——这可是在东西两线厮杀了数年的王牌飞行员，随便哪个拉出来都够资格做美军的教官。
虽然P-51C+P-47D的组合战斗力不俗，但Ta-152+Do-412的攻击力同样不容小觑，很快美军就发现他们与德军除经验差距外，最大的差距是火力。
除少数装备西斯潘诺机炮的幸运儿，大部分美军战斗机只装备了6门12.7mm传家宝，而他们面对的德军战斗机大部分却有4门20mm机炮——通常是2门20mmMG213+2门20mmMG151的组合，还有极少数德军超级王牌装备的是2门试验型30mmMK213（MG213转膛炮的30mm版本），但与历史上的MK213不同，这次加大了药筒并连带降低了射速，炮口初速从530米/秒提高到760米/秒，射速从1000-1200发/分钟降低到800-900发/分钟。
与战斗机交手的时候，MK213的威力还不太看得出来，因为无论是P-51还是P-47，在关键位置挨上MG213和MK213的效果基本是差不多的，但用来对付运输机的时候，MK213的重要价值就立即得到了显现。
C-47算是相当坚固的运输机了，一般非核心位置挨3-4发20mmMG151弹药都没有什么问题，如果是MG213，勉强还可以硬撑，但只要中2发MK213，基本就只有坠毁一途。
在这个被称为巴西空战狂潮的第一天，德军以39架战斗机损失为代价，击落美军127架战斗机和57架C-47运输机，整片谷地堆满了飞机残骸，巴顿痛苦地看着飞机从空中坠毁下来而毫无办法。甚至他还要感谢勇敢的陆航官兵，正是他们以前所未有的大无畏精神才在当天运走了5000多人部队。
9月15日，加兰德将进攻飞机增加到400多架，不但空军战斗机不断赶来加入，连海航舰载战斗机也投入进攻。他完全明白隆美尔的想法，没浪费时间、派遣攻击机去轰炸那些紧急跑道，只把攻击重点对准了运输机。
第二天德军攻击群改变策略，没有大编队一拥而上，而是分成20-30架的多编队出击偷袭，打了就跑，一旦一群美军战斗机被引出来，在高空埋伏的Ta-152便凌空扑下，用BZ战术将这群美军菜鸟轰杀。上过几次当后，美军要么不出来，要么以大群涌出，前者更便利德军采用打了就跑的战术，后者则更加无赖——利用美军战斗机涌出的空档，去进攻谷地里的运输机。
这一天美军战斗机损失下降到108架，但运输机损失上升到94架，最终撤退人数只有4000多人——海军和机组终于撤退完毕，接下去要撤退最麻烦的伤病员。
第三天美军再次大幅度从累西腓抽调兵力增加护航力量，谷地机场每时每刻都有200架以上的P-51\P-47们在巡逻，德军找不到太好得手机会。
这时候加兰德的指挥妙用就体现出来了——当年他指挥秃鹰军团打西班牙内战、在北非和英国皇家空军较量的经验得到充分发挥，在征得隆美尔同意后，加兰德矛头一转，没去硬啃谷地里的美军机群，而是将攻击群主力拉到累西腓。
400多架轰炸机、攻击机全部出动，在300多架战斗机的保护下前去攻击，利用累西腓美军战斗机大多数外出、防空力量薄弱的机会，将美军基地炸了个天翻地覆，美军损失1000余人，高射炮阵地、机场跑道和大批物资被炸毁，有颗炸弹甚至直接落在正在巡视防御阵地的李奇微身后不到50米，幸好他身手敏捷立即扑倒在地——投弹的飞行员怎么也没想到他差点干掉新官上任的第5集团军司令官。
逃过一劫的李奇微脸色铁青：德国人的下马威委实有点厉害……
