三十五小姐姐

    “你想要？”闫寸问道。
    吴关挠了挠头，只觉得头发里面十分油腻，甚至隐隐闻到一股酸味。
    如此热的天，稍微动一下就是一身的汗，而他已经五天没洗澡了，其中两天还待在县衙牢狱那个味道本就不怎么样的地方。
    “拿它做个浴盆，应该不错。”说完，吴关又摇摇头，“算了，不知鱼腥味去不去得掉，咱们的住处也放不下。”
    闫寸没再多言，巡视一圈，简短叮嘱了守门的皂吏几句，便带着吴关离开了。
    回到县衙，一夜平静，除了两人合力赶走了垂涎美酒的安固。
    第二日一早，闫寸雇来一辆可靠的马车，跟车夫说明地点，吴关便带着礼品奔赴刘府了。
    到了地方，他将两翁美酒留在车上，并嘱咐车夫在门口等候。
    送了礼，签礼单时发生了一件尴尬事。虽说吴关连夜练习了礼单签法，但他毕竟是个新手，写出的字跟礼单上其它或飘逸或俊秀的字相比，简直惨不忍睹。
    负责管理礼单的老管家正是陪着小刘员外去环彩阁认尸之人，看到吴关的字，他虽极力忍着，但还是流露出了少许诧异。
    他见过字难看的，可是，连自己的名字都能写得如此难看的，还是头一回见。
    吴关指了指那只打着夹板的脚，机智地解释道：“让老伯见笑了，我前两日受了伤，手腕不大能使得上力。”
    反正对方不可能撩开他的大袖，看一看他手腕究竟有没有受伤。
    果然，老管家一听，忙招呼道：“哎呀卢家郎君，还让你跑一趟，早就听说过你啦，最懂礼数，最招卢员外疼爱的……”
    客套话说得毫无技术含量，看来老管家并不了解卢员外那几个儿子，也绝想不到吴关是那个痴傻的儿子。
    “……您与我家小郎君年纪相仿，想来能聊到一块，还请您多开导开导我家小郎君……”
    卢家的丧报还未送到，若送到了，老管家定然不会拜托吴关开导人。想一想，他这要求着实有几分荒诞。
    吴关没多解释，答应一声便跟着前来引路的奴仆走向了堂屋。
    越是走近堂屋，燃烧纸钱的焦糊味就越浓重。活人都不喜欢这种味道，因为它透着一股死气。但大家都很礼貌，闻着味儿，连眉头都未皱一下。
    除了小刘员外。
    小刘员外的眉拧成了大疙瘩。
    他跪在棺材一侧，不时往火盆内添纸钱，烟熏火燎，汗如雨下，很是痛苦。
    吴关上前，向未盖盖的棺材行了礼，又凑到小刘员外身边，以袖子帮他扇着风，道：“你热坏了吧？”
    小刘员外感激地看了吴关一眼，自从葬礼开始，所有人都告诫他要守规矩，莫让旁人觉得他不孝，落了口实毁了名声，今后刘家的路便会越走越窄。
    吴关是第一个对他本人表示关心的。
    “多谢，我应该的。”小刘员外道。
    吴关又问道：“听说令尊是虔诚的佛教徒，为何未请僧侣超度？”
    “我……不清楚，谁能想到家父去得如此突然，我毫无准备，一应丧事均是管家操办，听管家说，这丧事规格他听从了仵作的建议，许多丧葬用品亦是从仵作处购得。
    我们多巴结官府，希望能早日抓到害死家父的凶手。”
    小刘员外收回看向管家的目光，问道：“你是替家中长辈来吊唁的？我以前从未见过你。”
    他反应倒挺快。
    “是，我叫卢关。”吴关答道。
    “卢府的那个卢关？家中做丝绸布帛生意的？”
    吴关笑道：“你是不是听说过，我是个傻子？”
    “是听说过，但我看你不像痴傻的。”
    “那都是以讹传讹。我读书不好，被家父不喜，不知怎的就有了这样的名声，不过家父也去了，我家已经乱成了一锅粥，因此派我前来吊唁，还望刘兄莫挑理。”
    “什么？！卢员外也……”
    吴关点点头，道：“比令尊晚了一天，前后脚。”
    “那卢员外是怎么……我的意思是，他去的时候，安详吗？”
    吴关想了想，决定隐瞒一些情况，道：“算是没受什么苦。”
    “那还好……”
    “我从前便听说过你，”吴关道：“家父常常提起，刘家有个一心考取功名的郎君，他让我向你学。”
    “向我学？”小刘员外苦笑一下，“还是别了，反正……我又考不上。”
    “刘兄何必妄自菲薄。”吴关道：“我看是这天太热，刘兄你热糊涂了，若喝上一杯解暑的竹叶酒，你便不会这样想了。”
    吴关敢这样试探，是因为他看到小刘员外的孝服前襟有几星油点。
    如闫寸描述的那般，这小员外突然间没人管了，准得撒欢，苦哈哈地守灵不过是给外人做做样子。
    “莫乱说，咱们可不能饮酒。”小刘员外紧张地四下看看，最后目光落在吴关脸上，有些恐惧。
    一个初次见面的人，看穿了他伪装的悲伤，这令他恐惧。
    “刘兄莫怕，”吴关道：“我不过是看你同病相邻，以为你最能理解我借酒消愁的苦闷，才出此建议。是我唐突了。”
    他如此认错，小刘员外反倒犹豫了。
    小刘员外趁着向火盆内添纸钱，低头思索片刻，道：“卢弟所说不无道理，要不……你去后堂稍坐，我们稍后详谈，如何？”
    “那是最好。”吴关担忧道：“刘兄能脱得开身？”
    “我自有办法。”
    小刘员外叫来一名仆役，让其带着吴关进入后堂茶室。
    茶室位于内院东侧，一侧的窗户外是一片菜地，三四种青菜长势喜人，看着叫人心中欢喜。
    吴关正站在窗边向外眺望，有一名婢女进屋，捧上一杯酸梅汤，道了一声“郎君慢用”。
    那婢女姿色尚可，一张圆脸，眼睛也是圆溜溜的，很是讨喜。
    她虽穿着婢女的衣服，头上的钗环首饰却比一般的婢女多，吴关看到了一根细细的银钗，这绝不是普通婢女佩戴得起的。
    要知道，一根这样的银钗足以买三个婢女了。
    于是吴关知道，这绝不是个简单的婢女。见她送上酸梅汤，并未离开，吴关决定试着套一套她的话。
    “姐姐……”
    倚小卖小总不会出错，吴关这么一喊，婢女眼中便有了一抹受到尊重的喜悦。
    “……刘兄刚才跟我提起姐姐，还说要引见，没想到咱们却先见面了……”
    婢女两颊飞起红晕，问道：“你是刘郎的朋友？”
    “是。”吴关臭不要脸地补充了一句：“刘兄有姐姐照料，艳福不浅啊，小弟羡慕。”

三十五 小姐姐