我乃路易十四
茨密希的家长阿蒙亲王从来就是一个放诞不羁的存在，他做出什么都不奇怪——玩偶用一种近似于喟叹的口吻说出这句话的时候，路易知道他已有所决断——提奥德里克曾虚言恫吓，但阿蒙绝对会毫不犹豫地去做。
“真可惜，”路易在它行动之前说道：“太晚了。”
“什么太晚了？”阿蒙问道。
“您应该在三十年前，在见到我的第一晚这么做，”路易无所畏惧地笑了：“强行转化，或是杀了我。”
“现在也不晚，陛下，三十年对我来说不算什么。”
“您知道我所指的不是这件事情，”路易说：“但正如您所说，血族的寿命要远超于人类，这是您们的优势，却也是您们的劣势，譬如说，现在。”
“现在？”
“您若是在那晚杀了我，或是强行让我成为您的后裔，那么血族，不，应该说，里世界或许还能苟延残喘上一百年，甚至几百年，直到人类强大到不容许有任何一处被他们忽略的角落——但若是到了那时候……血族，以及所有不同于人类的智慧生物，都会迎来一场浩劫，这场浩劫最终会由人类的胜利做终结，您的后裔，殿下，到那个时候，要么死了，要么就和马戏团中的狮虎一般，成为人类的娱乐工具……”
“您是在羞辱我，羞辱血族吗？”出乎意料的，阿蒙居然没有勃然大怒，他表现的异常平静，不过人们一般对将要死去的人都会相当宽容。
“我在说事实，”路易更加平静，他的语气甚至没有一点波动：“血族的寿命悠长，提奥德里克提过，您的存在时间可能要远超于他，也有血族揣测过，您可能是三代或是四代，阿蒙同样不是一个基督教徒的名字，殿下，您提到过所罗门王，有意让他成为您的后裔，我是否可以说，那时候您已经是茨密希的家长？或是他们的始祖？您经过了那样长久的岁月，看到了那么多的事情，您怎么会不懂得我的意思呢？”
蜡烛微微摇晃了一下，即将燃烧到尽头：“在人类的历史中，”路易说，“让我们往前，往前，再往前，越过公元，殿下，我们可以看到，事实上，人类最先崇拜的是天然和动物，那些他们无法解释，又无法抵抗的强大存在，飓风、雷电、洪水，各种凶猛的野兽猛禽，就像是埃及人的诸神，他们几乎都带有鲜明的动物特征，其他地方的原始神明也是如此，但从古希腊与古罗马时期，神明的形象就从动物变成了人……为什么呢，很简单，因为人类在前进，他们变得更聪慧，更强壮，他们或许依然无法对抗洪水和干旱，却能利用它们，至于那些曾经被他们尊崇的野兽，也因为从猎人的角色变成了猎物，不再值得被他们奉上神坛。”
“从神坛到祭台，也不过是几百年的时间罢了，”路易继续说道：“遥远的东方有句话，马扎然主教深以为然，他也将这句话交给了我，我发现它可以被用在很多地方——非我族类，其心必异。”他赞叹道：“多么具有哲理的一句话啊，殿下，其实我们可以发觉，对人类而言，这种非我一直是不停转换着的，人类这种自私的生物，不过是按照自己的喜恶来划分阵营罢了。”
“如果当初您转化了我，或是杀了我，那么法兰西就不会出现一个竟然敢驱使巫师与血族的国王，”路易叹息了一声，“我与菲利普，与所有人最为不同的地方就在于我可以说是没有信仰的。”
阿蒙的身体轻轻一动，虽然这件事情已经算得上是公开的秘密——对亲近这位国王的人来说，但路易亲口说出来，还是让这位血族亲王感到震撼。
“我没有信仰，我不相信有炼狱和天堂，我不在乎将来是坐在圣人还是坐在魔鬼身边，我认为，人类只有意识没有灵魂，所以我对不同信仰者都能一视同仁。”路易一口气说了下去：“如果没有我，菲利普成了法兰西的国王，他或许会是一个好国王，但他不会是破坏者，表世界与里世界的隔膜还会存在下去，人类按部就班地繁衍，成长与拓展……但总有一天，所有的一切都会在他们的眼前无处遁形。”
“你觉得这个过程会需要多久？”阿蒙问。
“五百，不，三百年吧。”路易说：“而且我不是说怀疑，而是说确定，您知道已经有学者和船长奉给我一份测算图表，因为他们怀疑有一些他们无法辨识但存在的东西，我的数学家更是说，没有什么他们无法计算出来的东西——我将加约拉岛所在的地区给他们做尝试，结果表明，他们从潮汐，暗流与海生物的繁衍中确实推算出了某处应该有一座岛屿，哪怕他们什么也看不见，摸不到。”
“如果没有你……”
“也许会晚上一两百年，但结果是不变的，不会有哪个君王会对自己的国家漠不关心，消失的领地也是他的领地，只要它还在国界线以内。”路易说：“那时候人类的发展将会到一个怎样的程度呢，殿下，在古罗马人从青铜换做黑铁的时候，祭司、萨满、魔怪就不得不退一席之地了，殿堂里全都是人类的神明，我不知道血族存在了多久，是不是如教士们所说是上帝的惩罚，但我知道，一个强者是不会甘愿退让的。”他没说的那句话是——如果血族真的完全凌驾于人类之上，那么现在做统治者的就不会是人类。
“您看，您可以杀了我，但时间不会倒流，我做过的事情利奥波德一世，卡洛斯二世，查理二世也都在做，去掉了最初的忌惮之后，血族就已经成为了曾经的神灵——犹如野兽，您们以人类为食物，曾比人类更强大，”路易疲倦地笑了笑：“或许现在也是如此，速度更快，力量更大，可以化身蝙蝠与烟雾，不致命的伤势可以迅速痊愈，在少数个体相对的时候，你们的优势毋庸置疑。但我们都知道，人类最可怕的地方并不在于他们的个体，浪潮汹涌而来，再锋利的长矛也无济于事——而且我们现在有的不仅仅是长矛。
血族寿命悠长，殿下，我无法看到的事情，您却能看到，我的身躯与意识化作灰土，您却有可能看到血族的覆灭——如果您们坚持继续——‘非我族类’。几百年后的人类会将你们排除在‘同我’之外，他们会像狩猎驯化野兽那样狩猎和驯化你们，直到最后一个血族消失。”
“……我确实应该在二十几年前就把你转化为我的后裔。”在一阵令人窒息的沉默后，阿蒙说：“但你是在计划，将数百年后人类对我们的威胁与利用拉到现在吗？”
“我只是想要尝试一下，”路易说：“血族并非没有智慧与思想的野兽，与巫师一样，如果他们能够与人类一同与时俱进……”
阿蒙露出了惊讶的神色，在一个只有拇指大小的陶瓷面孔上可不太容易，但他就是做到了：“你居然是这样想的？”
“这有什么可奇怪的，”路易反问道：“我的长子就是巫师，难道我想看着自己的后裔成为马戏团供人取乐的一员吗？”
“人类与血族有着无法消弭的矛盾，人类是我们的食物。”阿蒙说。
“还是那句话，人类是在发展的。”路易说：“就算是现在，只要你们愿意，也能摄取足够但不致命的血液吧。”路易温和地说：“末卡维与辛摩尔的血族亲王愿意受人类君王的雇佣，是为了他们的直系后裔谋取领地与封号——但难道一个封号就能让受害者与他们的亲友变成瞎子和聋子，傻瓜和白痴，才不呢，他们所求的也不过是一些税赋上的优惠罢了，为此付出一两个子女甚至自己有什么关系？人类的生命有时候很可贵，有时候又很廉价，巫师们驱使的还魂尸难道也是他们自己一个个劫掠来的吗？既然如此，我也不过是让这些变得更有规律与章法一些罢了。”
他迎着阿蒙古怪的目光：“一定要说，我也只是一个有点强迫症的普通人。”
“我在几分钟前还打算杀掉你，”阿蒙说：“但现在我却不知道该怎么办了。”
“我知道你与提奥德里克担忧的不过是我会对上所有血族，”路易说：“我不是那样的傻瓜，我会为我的爱人与孩子的母亲复仇，也会消弭暗藏的危机，但我不会掀起表世界与里世界的战争，除非有人想我这么做——您可以看着我，看我怎么做，我说过人类总是趋吉避凶，我也不例外啊，殿下。”
“我依然觉得你会是一个巨大的变数。”阿蒙说。
“那么您也可以试试，”路易说：“不过我觉得我所预测的未来不会有什么改变。”
玩偶站起来，在桌面上走来走去，阿蒙很少有这样犹疑不决的时候，尤其是面对一个人类，一个人类算得了什么呢，他从来可以一眼看穿他们，或是高尚，或是卑劣，或是纯洁，或是贪婪……漫长的岁月让他对上任何一个人类都会觉得兴味索然，就像是一个渊博的学者面对着一本浅显的画册。
然后这本“画册”让他看到了不远的将来。
路易说的很对，作为从所罗门王时期过来的阿蒙，可以说是看着魔法是如何迅速的衰弱与消退下去的，人类所以为的传说与神话，他可都是亲眼看过，亲耳听过的，人类是如何变得强大，并且继续强大下去——也是他可以佐证的，相比起来，血族的强盛也只有短短的一两百年……
在人类只有青铜或是黑铁的长矛时，血族坚韧的皮肤，迅捷的速度与如同公牛或是巨熊般的力量确实可以令人浑身颤抖，但现在人类的火炮早已能够摧毁巨石堆砌的城墙了。
他是否应该相信或是接受路易十四的胡言乱语？比起查理二世或是利奥波德一世，这个人类又贪婪又宽容，他有这样的胆量，要求血族成为法兰西子民中的一员，但同时，他也将法兰西，而不是一处，两处封地，给了血族。
我一视同仁，他这样说。
“我曾给了你三十年，”阿蒙听见自己这样说：“我可以再给你三十年，路易。”
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瓦罗.维萨里一走出镜面就腿软到差点摔倒。
就连巴拉斯也忍不住说：“我们未必来得及救您。”那可是茨密希的亲王。
“那么你就真的只有滚回罗马去了。”路易淡淡地说。
巴拉斯低下了头，在玛利.曼奇尼的事上，他没什么可推卸的，“以拉略在罗马教会发展的很不错，所以我不想把他召回来，但我想如果我确实有需要，他不会介意向我推荐几个人。”路易看向巴拉斯：“我不是一个薄情寡义的人，但我希望我麾下的人能够恪尽职守，你应该明白我的意思。”
“您真的要……”
“同样的事情我已经做过一次了，”路易说：“不过那时候我将这件事情交给了狼人与巫师，他们梳理得也不过是表面上的枝枝蔓蔓，现在看起来，深埋在黑暗中的根系还是需要掘出来，焚烧干净才是。”
“这会是一场大波澜。”
“所以我会发动一场表世界的战争。”路易就像是在说——亲手煮一杯咖啡那样简单轻松地道，“我已经厌倦了与一些蠢货遮遮掩掩地你来我往——等我在布列塔尼的巡游结束，我要颁发一个敕令。”
“我可以……知道一下吗？”维萨里艰难地问道。
“我有意将法兰西分省。”路易说。
巴拉斯面色灰白：“您不是想，不是想……”像是当初的英格兰的亨利八世那样另立新教吧……
“你们在想什么呢。当然不，”路易说，罗马教会对法兰西国王没有多少掣肘的地方，他也有了两个正统的继承人：“我有意将布列塔尼分做五个省，”他转动酒杯：“以后就没有布列塔尼了。诸位。”
