红色莫斯科
红色莫斯科 ！
没有近卫坦克第5集团军的协助，索科夫决定单干了，他只希望自己的部队在发起进攻后，能尽快地接近哈尔科夫，如果能冲入城内，自然是再好不过。
面对索科夫的部队同时从左右两个登陆场展开进攻，一下就彻底打乱了德军的防御部署，防线相继被突破，坚守这些阵地的守军，不得不向哈尔科夫的市区方向撤退。
为了遏制苏军的进攻，维勒亲自给曼斯坦因打去电话，请求对方出动空军，轰炸正在进攻的部队。
接到维勒的电话后，曼斯坦因表情严肃地问：“维勒将军，你真的确定，正在向你们发起进攻的部队，就是索科夫指挥的？”
“没错，元帅阁下。”曾经担任过曼斯坦因参谋长的维勒，对自己的这位老上级，依旧依旧保持足够的尊重：“根据前沿指挥官报告，对我军发起进攻的俄国人，的确是索科夫指挥的第27集团军。随着我们的防线被突破，俄国人的先头部队距离哈尔科夫的主干道，只有不到一公里的距离，他们所携带的迫击炮，都可以直接轰击公路上行驶的车辆。”
“啊，俄国人距离城市都如此之近了么？”曼斯坦因对维勒的报告，感到非常吃惊：“维勒将军，你给我解释一下，为什么俄国人可以在如此短的时间内，突破你的层层防御，并到达了哈尔科夫的接近地？”
面对曼斯坦因的质疑，维勒有些尴尬地回答说：“元帅阁下，我没想到索科夫的部队，居然如此能打，以至于无法依托现有的防线挡住他。”
“维勒将军，你作为我的前参谋长，难道不知索科夫的实力如何吗？”对于推卸责任的维勒，曼斯坦因毫不留情地批判他说：“明知道这是一个难以应付的对手，然而你们在与他作战时，却忘记了如此重要的事情，以至于部队遭受如此的损失。”
“您说得对，元帅阁下。”听到曼斯坦因的训斥，维勒不敢反驳，只能低声下气地说：“由于俄国人的坦克和炮兵过于强大，我们所组织的第一次反击，已经以失败告终。如今第11军和第42军正在重新集结部队，准备再次发起进攻。”
“维勒将军，”曼斯坦因语气严厉地说：“你们的动作必须要迅速，等俄国人的主力从索科夫打开的缺口进入战场后，你们恐怕就没有能力阻止俄国人进入城市了。”
“明白了，元帅阁下。”维勒到此时才说出了自己打电话的真实目的：“我想请您出动空军，为我们的反击部队提供必要的空中掩护。”
曼斯坦因一听维勒这么说，心里顿时明白，索科夫部队的攻势凶猛，不管是第11军还是第42军，如今的抵抗都非常吃力。若是出动空军，对进攻阵地的俄国人实施空隙，没准能扭转战场上不利的局面。
想明白这个道理后，曼斯坦因对着话筒说：“维勒将军，我会立即派出空军，协助你们对俄国人实施反击的。我希望你们这次的反击，不要再令我失望。”
“放心吧，元帅阁下。”得知曼斯坦因打算派出空军支援自己，维勒不由喜出望外，他连忙感激地说：“只要能获得空军支援，我们就一定能将俄国人赶下乌德河。”
挂断电话后，曼斯坦因吩咐自己的副官：“立即给我接通第4空军航空队，找他们的司令官奥托·德斯洛赫大将。”
副官不敢怠慢，连忙打电话联系第4空军航空队的司令部。过了没多久，他毕恭毕敬地对曼斯坦因说：“元帅阁下，电话已经接通。奥托·德斯洛赫将军在线上等着您说话呢。”
“奥托.德斯洛赫将军，”曼斯坦因接过话筒，开门见山地问：“你手里还有多少可以动用的飞机？”
奥托·德斯洛赫不知曼斯坦因这么问的目的，但还是如实地回答说：“我如今手里能动用的飞机数量，不超过五十架，而且还有不少是侦察机。”
得知第4空军航空队如此只剩下不到五十架飞机，其中还有不少是侦察机，曼斯坦因有点恼怒地问：“怎么只有这么点飞机？”
“元帅阁下，”听到曼斯坦因用责备的语气问出这个问题，奥托·德斯洛赫委屈地回答说：“哈尔科夫到处都在发生战斗，我把大多数飞机派往这些交战区域去了，希望他们能配合陆军消灭俄国人更多的有生力量。”
“奥托·德斯洛赫将军，”曼斯坦因等对方说完后，开口说道：“如今索科夫的部队同时从乌德河东岸的两个桥头堡发起进攻，接连突破了第11和第42军的数道防线，逼近了哈尔科夫的主要交通线。”
奥托·德斯洛赫意识到问题的严重性，连忙向曼斯坦因保证说：“元帅阁下，请您放心，我会尽快从其它方向抽调飞机，赶往您所说的区域，去阻止俄国人向城市的推进。”
半个小时后，奥托·德斯洛赫临时拼凑出来的一百二十架飞机，分别飞往了索科夫部队的两条进攻线路，试图通过猛烈的轰炸，粉碎苏军向城市推进的计划。
谁知德军的飞机刚刚进入这些区域，就遭到苏联空军的迎头痛击。双方交战一刻钟，就有二十多架德军飞机被击落，另外还十几架因为受伤，而被迫退出了战场。而苏军不过损失了两架歼击机和五架强击机而已。
这种一边倒的空战成绩，让所有看到战报的人都欢欣鼓舞。茨韦塔耶夫情绪激动地对索科夫说：“索科夫将军，既然我军的进展如此顺利，而空军又牢牢地掌握了战场的主动权，不如命令部队继续向前推进吧。”
“不行，将军同志，我们不能再向前推进了。”部队进展顺利，索科夫的心里自然高兴，不过他很清醒地认识到，自己的兵力有限，如今向敌人纵深推进了这么远，已经完全与主力部队脱钩，如果霍特或维勒两人合兵一处来对付自己，恐怕整个第27集团军都有被合围的可能。因此最稳妥的办法，就是巩固已占领的区域，等方面军主力到达城市外围时，再发起新的进攻也不迟。
“为什么？”眼看胜利在望，索科夫却选择让部队就地转入防御，这一点让茨韦塔耶夫感到很不理解：“索科夫将军，敌人已经被我们打得狼狈不堪，如果在此时选择停止进攻，不是给德国人以喘息之机？一旦他们完成重新集结，我们要想再发起进攻，恐怕会蒙受更巨大的损失。”
“茨韦塔耶夫将军，”索科夫望着茨韦塔耶夫，郑重其事地说：“我们两个登陆场的部队从发起进攻到现在，已经楔入德军防线八到十二公里，前出最远的部队，甚至距离哈尔科夫主要交通干线不足一公里，甚至可以用迫击炮轰击道路上行驶的车辆。
为了守住这么宽阔的地域，我不得不抽调部队去进行防御。如今用于进攻的兵力已经大大减少，如果再继续向前推进，恐怕很难取得战果。与其让部队去做无谓的牺牲，倒不如让他们先停下来，巩固已占领区域......”
索科夫的话还没有说完，桌上的电话铃声就响了起来。
让索科夫没有想到的是，电话居然是朱可夫打来的。
他听到听筒里传出朱可夫的声音时，还以为对方是询问战果呢，连忙将部队如今的进展情况，向朱可夫进行了详细的汇报。
朱可夫耐心地听完了索科夫的汇报后，冷冷地问：“米沙，你是怎么考虑的？让进攻势头正盛的部队停下来进行防御，给敌人以足够的时间完成集结和休整，你的脑子到底是怎么想的？”
索科夫没想到朱可夫会如此批评自己，一时间不知该怎么回答。只听朱可夫继续说道：“米沙，我现在不是以一位元帅的身份命令你，而是作为一个长辈请求你，让你的部队继续进攻，如果有可能，最好能冲入城中，在一个较高的建筑物上插上红旗。”
朱可夫的话让索科夫一头雾水，他还是第一次听到朱可夫这样下达命令，便不解地问：“元帅同志，我不太明白您的意思，您能给我解释一下吗？”
听筒里短暂的寂静之后，再次传来了朱可夫的声音：“米沙，你身边有外人吗？”
索科夫看了一眼站在对面的茨韦塔耶夫，回答说：“突击集团军司令员茨韦塔耶夫将军和我在一起。”
“哦，茨韦塔耶夫将军和你在一起。”朱可夫迟疑了片刻，随后果断地说：“既然都不是外人，那我就告诉你一个秘密，为什么你们要继续进攻的秘密。”
能让朱可夫都称之为秘密的事情，肯定不是什么小事，索科夫不由自主地屏住了呼吸，耐心地等待对方说出这个秘密。
“米沙，在不久前，最高统帅本人向外界正式宣布，说我军已经占领了哈尔科夫......”
索科夫听到这里，嘴角剧烈地抽搐了几下，忍不住插嘴说：“可是，元帅同志，我们的主力部队甚至还没有进入哈尔科夫的郊区，夺取城市一事又是如何说起呢？”
朱可夫叹了口气，接着说：“最高统帅本人接到了一份报告，报告里有个别词语出现了错误，以至于让他误以为我军已经解放了哈尔科夫。于是他不久前，向驻莫斯科的各国武官宣布，我军已经收复了哈尔科夫。”
索科夫额头的冷汗顿时下来了，他没想到大胡子居然会犯如此低级的错误，还把错误的消息向各国驻莫斯科武官进行通报。他做了两个深呼吸之后，试探地问：“元帅同志，那我有什么可以为您效劳的吗？”
“我刚刚已经说过了：继续向哈尔科夫发起进攻，争取在天黑前冲入城内。”朱可夫为了防止索科夫没有领会自己的意图，还特意解释说：“根据军队的传统，像哈尔科夫这样古老的城市，只要我们的旗帜插在某座高大的建筑物上，就代表我们已经占领了这座城市。”
索科夫等朱可夫说，苦笑着说：“元帅同志，我明白您的意思了，我会命令部队继续进攻，争取在天黑之前，冲入哈尔科夫城内，并想办法在某处的建筑物顶部，插上我军的旗帜，向世人宣布，这座城市已经被我们占领了。”
“很好，很好。”朱可夫对索科夫的这个回答，感到非常的满意，他继续问道：“那你打算从什么方向冲入城内呢？”
“元帅同志，”索科夫胸有成竹地说：“左翼登陆场只有两个步兵师和一个坦克旅，要想再继续扩大战果，恐怕很困难，因此我打算由右翼登陆场部队，向城市发起猛攻，争取在天黑之前冲入城内。”
朱可夫思索了一阵，随后指点索科夫：“波克罗夫斯基大教堂就在城市的西南方向，你可以命令部队想方设法占领教堂，并把我们的旗帜插在钟楼上。”
索科夫正在考虑应该让部队占领什么样的建筑物，然后把旗帜插在楼顶。听完朱可夫的提议，连忙使劲地点点头，用肯定的语气说：“元帅同志，请您放心，我的部队已经会在天黑之前，把鲜红的旗帜插在波克罗夫斯基大教堂的钟楼上。”
茨韦塔耶夫对索科夫这朱可夫之间的对话，只听到了一部分，因此对整件事并不了解。好不容易看到索科夫放下话筒，连忙追问道：“索科夫将军，不知朱可夫元帅在电话里，都和你说了些什么？”
大胡子向各国驻莫斯科的武官宣布了错误消息一事，本来是绝密，但刚刚和朱可夫通话时，对方示意自己可以把这个消息告诉茨韦塔耶夫，于是他没有隐瞒，便将自己所知道的事情，一五一十地全部说了出来。
茨韦塔耶夫对最高统帅本人发表了错误声明一事，也感到很吃惊。过了许久，他谨慎地问索科夫：“索科夫将军，你是怎么考虑的，真的要继续进攻吗？”
索科夫指着桌面的地图说道：“如今我们左翼登陆场部队的进攻，已经有些力不从心了，无法继续向前推进；而右翼的登陆场，集结了至少四个师，他们完全有实力继续向敌人防御纵深推进。”
“如果部队要继续向敌人的纵深发展，那么为他们提供炮火支援的炮兵，是不是也该向前推进呢？”为了防止索科夫反对自己的提议，茨韦塔耶夫又继续说道：“至少也要把炮兵部署在乌德河东岸，这样才能更好地为步兵提供炮火支援。”
