神都猛虎
簪中录 ！
钱关索似乎很不忿他们质疑自己的女儿，说话间就站起来到内屋去，开锁关锁用了半天，才带着一种炫耀的神情，捧出一个小盒子往他们面前一放：“你们看，我女儿给我的。”
这盒子是紫檀木的，上面雕镂精细花枝，已是不凡。等盒子一开，黄梓瑕和周子秦都不由得愣了一下。
里面是一只半个巴掌大的金蟾蜍，纯金打制，蹲在一片翠玉之上。蟾蜍身上的小疙瘩都是各色宝石，荷叶上的露珠是一颗打磨得浑圆的水晶，在碧绿的荷叶上滚来滚去，十分可爱。
钱关索得意道：“我当时吓了一大跳，赶紧把盒子还给女儿，跟她说，杏儿，这么贵重的东西，你怎么可以随手就拿给我？结果你们猜我女儿说什么？她说公主府里这种东西多得是，这也是公主看不上的就给她了，让我随便收着吧。然后她身边陪她的那个侍女也说，是啊，这是公主赏赐下的东西，拿着没关系的。”
说着，钱关索又将盒子盖好，抱在怀里感叹道：“唉，知道杏儿现在过这样的富贵日子，公主对她又这么好，我就放心了！只盼着什么时候她能真正与我见一面，能叫我一句爹就好了。”
黄梓瑕和周子秦对望一眼，说：“是啊，这可真是不错。”
钱关索抱着盒子，一脸又心酸又欣慰的模样。
黄梓瑕说：“还有点事情要请教钱老板。”
“杨公公请尽管说。”钱关索赶紧说。
“我听说，您给公主府管膳房的菖蒲送了一些零陵香？”
“哦，是有这么回事。”钱关索点头，“杏儿是菖蒲帮我找到的，我怎么也得感谢她一下，对不对？”
黄梓瑕笑道：“钱老板果然高雅，普通人只会送财帛，哪会想到送零陵香呢？”
“哎，菖蒲说了，与府外人私相授受财帛可是大罪。然后我从王府出来，刚好遇上吕至元。知道我找到女儿了，他也替我高兴啊……”
黄梓瑕微微一凛，问：“您也认识吕至元？”
“是啊，我前年开始，也弄个了泥瓦班，专接帮人盖房子砌砖头的活儿。很多人盖房子时要砌个放蜡烛的壁龛，或者在墙上挂蜡烛座儿之类的，所以他也与我合作过的。当初他女儿遭遇不幸的时候，我还劝过他，说起我女儿的事情，让他好生珍惜，不要再那么作贱女儿，可惜这固执老头儿不听，哎。”
“那么吕至元跟您说什么呢？”
“他啊，他知道我要找些东西感谢菖蒲，便对我说，女人肯定都喜欢花啊香啊之类的，刚好他店里新来了一批零陵香，这可是上好的，是为了荐福寺那场佛会准备的，要是我要的话，匀一点给我也行。我听他这么说，觉得也不错，就答应了。第二天我去他店里拿了六两零陵香，拿去给了菖蒲，按吕至元说的，教她每晚睡前燃香一两左右，安眠定神。”
“那后来，公主府还有没有人找你索要过零陵香？”
“你怎么知道的？”钱关索大为诧异，“后来过了五六天吧，公主府一个宦官魏喜敏忽然来找我，说我与厨娘菖蒲私相授受，要是我这回不多送些给他，他就要兴师问罪呢。我头痛不已，只好带他去吕至元家中，准备再买些给他。结果一见面，魏喜敏脸色就十分难看，一个劲儿催吕至元拿香给他，说自己还有事马上就要走了。吕至元偏偏还在里面翻个没完，我看那魏喜敏不是好惹的，赶紧找个借口先走了。”
黄梓瑕问：“那是哪一天？”
“我想想啊……大约是……”钱关索挠头想了许久，说，“荐福寺佛会前一天。对，就是公主府有个宦官被烧死的那一次佛会的前一天。”
“当时被烧死的宦官，正是这个魏喜敏，钱老板可知道吗？”黄梓瑕问。
“哎哟……这可真是……”钱关索大吃一惊，本来已经耸起来的肩，顿时又塌了下去，“两位贵人，我可说实话啊！这事跟我真没关系！我就把他带去了吕至元店里，然后就走了！你看，他的店铺离我又不远，我和那个魏公公，顶多只相处了那么一刻时间……要是，要是这事有啥问题，肯定出在吕至元身上！”
“那么，大宁坊孙癞子死的时候，你也在现场？”
钱关索哭丧着脸，点头道：“为这事，大理寺也传唤过一次的。可我进去的时候，孙癞子千真万确已经死了！死得都快发臭了！大理寺已经查清此事跟我没有任何关系，所以放我回来了……你说，我这运气……”
钱关索翻来覆去，无非又是念叨他如何如何晦气，周子秦实在懒得写了，把自己的记录本一合，看向黄梓瑕。
黄梓瑕便站起，向他拱手行礼：“钱老板，今日多有叨扰，还望您不要介意我们占用您许多时间。”
“不会不会！欢迎二位常来啊……”他苦着一张脸说，“当然，下次要是不为大理寺的事情来就更好了。”
步出钱记车马店，周子秦抱怨道：“好无聊啊……翻来覆去听这些车轱辘话，能让我大显身手的尸体在哪里？本案电光火石豁然开朗的那一刻又在哪里？”
“查案本来就是枯燥的事情，你现在需要的，就是从一团乱麻之中，将那几个最重要的线头抽出来，重新将一切整理好。”黄梓瑕说着，沿着西市的接道继续往前走。
周子秦苦着脸问：“去哪儿啊？”
“吕氏香烛铺。”
“什么啊……又和那个混老头儿打交道啊？”周子秦牵着小瑕，一脸不甘愿，“有时候真想代替滴翠，狠狠扇那老头一个大嘴巴！你说世上有这样的混人么？”
“真相还未出来之前，说什么都为时尚早。”黄梓瑕说着，将那拂沙系在路边的一株柳树下，走进了吕氏香烛铺。
吕至元正在弄蜡烛芯子，一根根芦苇被裁切后，细的粗的码得整整齐齐。他听见有人进来了，却头也没抬，只问：“要什么？”
“吕老丈，生意还好吗？”黄梓瑕问。
吕至元这才慢吞吞抬头，看了她一眼，又低头继续剥自己手中的芦苇叶子去了：“哦，是你。”
“打扰老丈了，此次又有事情要请教，还请不要嫌弃我们数次叨扰。”黄梓瑕见他没有理会自己，便拉过旁边的条凳，和周子秦一起坐下了。
吕至元没有说话，她也不以为意，只问：“听说魏喜敏死的前一日，到你的店中买过零陵香？”
他慢吞吞说：“香烛不分家，我这本就是香烛铺。”
“你能否详细说一说，当日魏喜敏过来的情景？”
“那个阉人之前来过我店里，是替公主府给我拿银子来。这一次是被钱老板带来的，我还以为又是滴翠的事情，谁知他开口就要零陵香，说他有头疾，晚上常睡不着，零陵香用着还不错。我这边也只剩两块了，就都卖给了他，一共是三两四钱，收了他六百八十文。”
“买完之后呢？”
“我管他怎么样了，生意上门，我做了，收了钱，还有什么？”
黄梓瑕不置可否，只说：“那天晚上，魏喜敏失踪了。公主府的人找不到他，然后在第二天，他死在了荐福寺。”
吕至元慢吞吞地抬起头，用一双浑浊的眼睛盯着她：“难道公公的意思，和我有关？”
黄梓瑕看着他，没说话。
吕至元也不理她，径自站起身，拖着几支最长的芦苇芯子，用力扎在一起，外面又用麻布捆上，做成巨大的一支蜡烛芯。
周子秦问：“这么大的蜡烛，是补荐福寺那支炸掉的蜡烛的？”
“嗯，今晚浇铸烛身，明天再把彩色蜡雕成的花鸟龙凤贴上，涂装金银粉，到就能弄好了。”
这么说，做这么大一个蜡烛，看起来工程艰巨，其实在吕至元这样熟练的人手中，其实也是很快的。黄梓瑕心里想着，又看着那一桶桶的蜡，说：“吕老丈真是有办法，您之前说，荐福寺找了好久，才给您凑齐两支蜡烛的蜡，而如今这才几天，您自己就把蜡给凑齐了。”
“我老头儿这么多年，没存下钱，蜡倒是存下了一些。”吕至元说着，慢吞吞地拖着芯子走到后面去。后面一个巨大的锅里正在融制蜡块，发出一种令人不快的味道。”
他拉出一个足有一人高的蜡烛模具来，然后又搬出几个大小不一的桶。他爬上凳子，用一个一尺见方的大铜勺舀起已经融化的蜡汁，一一倒满那个蜡烛模和各个桶。
黄梓瑕随口说道：“老丈身体真好，快六十的人了，还能一个人做这么重的活。”
“哼，现在的年轻人都吃不了苦，做了两天学徒就要跑掉，有什么办法？”吕至元冷冷道，“老汉我年轻时应召入伍，在弩队之中，单手就能安三石的弓弩！”
“原来老丈还为国效力过。”周子秦也不在意，又把话题兜回来，问，“这个模具，好像比做出来的蜡烛要小很多吧？”
“一丈高的模具，到哪里去找？”吕至元一边倒蜡，一边说道，“下面这些桶中的蜡块，到时候也要倒出来的，到时候一块块接上去，再将大小不一的地方切削掉，涂上一层蜡，就成一整支了。”
周子秦傻傻问：“那蜡烛芯子怎么套上去呢？”
老头儿瞪了他一眼：“中间的蜡冻得慢，所以在叠好之后，先不忙着削外面，要趁中间还有点软时，蜡烛芯下面装上一个烧红的铁尖头，直接□□去，一下子就到底了。”
“原来如此！”周子秦赞叹，“果然是三百六十行，行行有诀窍！”
黄梓瑕正在想着如何盘问吕至元那个孙癞子的死时，外面忽然一声大喊：“吕老头儿！吕至元！”
吕至元没理会，径自在那里浇蜡烛。
门口那人狂奔进来，顿足大叫：“吕老头！你女儿滴翠……要死了！”
吕至元愣了愣，那双一直稳稳持着铜勺的手一颤，随即问：“什么？她还没死？”
“没死！不过，这下可真要死了！”那人一句话，黄梓瑕和周子秦顿时都愣住了。
“你女儿去大理寺投案自首了，说自己杀了公主府的宦官和孙癞子！”
