西游上下五千年
灰塔的黎明 ！
身后的喧闹和繁华似乎一下子就离得很远。这种距离感非常微妙，因为那些贩卖着各种或危险或稀少或平常货物的摊贩就在他们身后不到二十步的地方，只要此时转身迈开腿奔跑，要不了几秒就能碰到那些商人的脸。可就是这段短短的距离，却好似分割出了两个世界。那些声音，光影和生物与火焰上的温度全都被拉远了，只剩下眼前这条静默又阴森的道路，以及道路前方零星点缀的清冷的灯火，这场面透着一股异样和诡异。
阿塔轻轻拉了拉起司的衣角，后者对她面具后面有些担忧的眼睛轻轻点头示意自己也已经注意到了变化。毫无疑问的，这种异样来自魔法，而且并非是单一的施法者所释放的魔法，这段街道本身就类似于某些法术流派中的祭坛或法阵，只要供给能量，就能持续不断的产生作用。同时这种构造往往昂贵且精密，寻常的施法者很难负担得起，不惜用如此高昂的代价来制造出一片静默区，只可能是因为这里进行的交易在重要性上超过了付出的代价。
“这段路被大部分奔流人称为黑街，不过类似的街道并不止一段，所以黑街仅仅是一种泛指，并不能特别称呼到某一条街道。街道本身是没有名字的，位置也会时不时的变动，只有少数人才会被通知到黑街挪移的具体信息。而且从未有人或团体公开声明过黑街的所有权，那些想要探究这件事的人也往往音信全无，所以我要提前告诉你们一下，不要对这个地方求之过深，只要尊重它的存在就好了。”特蕾莎夫人向几人说道。
“是，我们记住了。”起司轻声回答道。或许是看到了阿塔流露出的不安，也或许是对自己能力的自信，从进入黑街开始，就变成了他与特蕾莎夫人并行，阿塔和剑七则隐隐分立在法师左右靠后的位置，随时准备出手。周围的猫妖精们见状没说什么，仍然将几人保护在当中。
“我听说最近在东北方有了一处新的繁华之地，由矮人打造的城市中驻扎着女巫和狼行者。但最关键的是，有一名巫师带着他的巨龙作为那里的领主。因此我也有心想要去那里看看，就是路途太远，生意太忙，总是抽不出时间。”雪白的猫，像是漫不经心的说着远方的传闻。
“没有您说的那么好，有人的地方就有纷争，人越多，纷争就越复杂。您在这里听到的消息恐怕只是商人们的传言，当不得真。”戴着兜帽的法师笑着回答，对方会知道他们一行的来历，并不奇怪。一个在奔流有资格得知黑街位置的大人物要是连这种小事都查不出来，才奇怪。
特蕾莎夫人的嘴角似乎总是带着笑意，好像所有事情都不会脱离她的预期一样，“纷争，是因为利益分配没法让人满意。一个好领主所能做的，也不过只是在矛盾中转嫁矛盾和引导矛盾，试图减少矛盾也会产生新的。于是他就只好在矛盾中寻求平衡，让每一个都不至于激化，可事实上，哪怕他是领主，想要完美的控制所有争端也是自大的，只要平衡存在着就总有被打破的一天。这世上没有不覆灭的王国，就是因为如此。”
“听起来您对国王体制抱有的看法很悲观。那么在您眼中，什么样的制度才能达到消解矛盾的作用呢？”起司虽然对对方的话题有些诧异，不过要说全无兴趣也是假的，反正离黑街上那些摊位的所在还有些距离，就算是当做闲聊他也想听听这位猫妖精中最具地位的女性的看法。
“矛盾无法消减，因为它的源头是每个人的需求，吃喝，异性，衣服，住所，有需求就有冲突，生生不息。”特蕾莎女士虽然并非人类，甚至并非完全属于这个世界的生物，但她对人类社会的观察却比寻常人要更漫长和深邃，“所以与其用你们用的那套出身，荣誉或其他什么来让这些矛盾受压制，不如完全的释放它们。人们想要更好的生活，为什么不呢？只要他们能支付这个代价。而能量化这些代价的东西，非金钱莫属。”
“这就是这座城市的办法？”起司的理性告诉他，对方所说的和他所见到的确有可取之处。但另一方面，他又开始怀疑这种以金钱衡量万物的想法是否真的有道理，不可否认，它是很有效的。可在这种环境中，骑士精神与道德，众灵之道与自然，它们似乎都没有了容身的地方。
“是的，这就是它规则的一部分。而你们已经坐到了这张名为奔流的牌桌上，接下来你们要做的所有决定，不管自身意愿与否，都要在它的阴影下。不论你是怎么看待它的，如果你不想把这张牌桌掀翻或离开，你就只好顺应。”她说这话的时候，目光有意无意的飘向了阿塔。
法师没有立刻回答，而随着一行人接近第一个摊位，这场对话也就随之失去了继续的环境。那个摊位的主人，是一位老人，他的衣着很简单却一丝不苟，就连他的商品也是如此。那些商品被整整齐齐的摆放在木质的隔断里，下面垫着棉花绸子之类的柔软物质，三盏淡红色的灯让那些东西看上去更加红润。这当然是有必要的，因为他所贩卖的东西算是某种意义上的肉类，准确的说是某个特定部位，手。
阿塔下意识的捂住了自己的嘴，剑七和凯拉斯都作出了不同程度的厌恶表情。倒是特蕾莎女士和其他猫妖精卫士们对此见怪不怪。而起司，他已经饶有兴趣的走到那些手旁边，打量起来。早在受训期间，灰袍就已经见过了太多形形色色的尸体，他的医学知识几乎完全是建立在解剖经验上的。
“看看吧，都是好货。不论是收藏还是使用都很优秀。”老人轻声吆喝着，他的声音中有一种若有若无的奇异语调，让人觉得异常悦耳。
“可以试试吗？”起司转头看向老人，眼中闪动着淡淡的魔力光辉，这让后者露出了笑容，识货的客人哪怕在黑街也不多见。
“如果您需要仆人，我推荐这只，他是一名角斗士的手，据说那个角斗士最出名的工夫就是徒手抓碎对手的颅骨。只是可惜，他最后一个对手没给他这个机会就砍断了他的脖子。”老人指向一只异常宽大厚实的手掌，手背上有着一些惊人的伤疤。
起司点头，老人就将那只手从格子里拿出来，将一枚戒指套在其无名指上，又拿出另外一枚一样的戒指给法师，“熟练掌握后，戴在哪个指头上都可以，不过在一开始的时候，我建议先戴在一样的位置。”
灰袍略微打量了一下，确认上面没有其它咒语，之后将戒指戴在了自己右手的无名指上。接下来，他的同伴们就看到随着起司轻微握拳，那只断手也做出了轻微握拳的动作。当起司模拟着手掌在平面上爬动时，那只手也确实在桌面上移动起来。
“如何？只需要一丁点魔力，您就可以获得一个帮手。掌握熟练的话，不需要动作，这只手也能随着您的意志行动。”或许是鲜少碰到有购买倾向的人，老人有些殷勤的推销着他可怖的商品。而起司只是默默的摘下手上的戒指，将其放回桌面上。
“谢谢，不过我更习惯用自己的手做事。”
一行人告别了卖手的摊位，剑七有些后怕的向起司询问道，“那是何方的法术，怎么看着这么邪门。”
“小把戏而已，重点不在于断手，在于那枚戒指。你带上那枚戒指，断手就和你的手联系起来，只不过待久了就摘不下来了。而他没说明的是，死人的手总会烂，它烂的时候，你的手也会一起烂。不过，那是货真价实的魔法道具，光是这一点，就已经让这条街名副其实了。”
