征帆天涯
征帆天涯 ！
两天后，船队驶进西洋（今印度洋），按原先的计划，船队分成两支，一支由郑和带队，北上去榜葛剌国；一支由唐敬带队，西行去锡兰国。( ?［{[{ 〉随船的各国使臣，有的愿意随郑和同行，则留在“天元”号；有的则想直接去锡兰，由唐敬安排，重新了关牒，被安排去“天柱”号上。
一百多位使臣跟在唐敬后面，用战船运送到“天柱”号，宝船早就收拾妥当，众人有序地安顿下来。
此时正值炎炎夏季，好在海上风大，宝船上通风又好，倒并不觉得酷热。庄昭雪熬制好酸梅汤，加入冰糖，用瓷碗盛给众人喝了。柳晗烟放下碗，嚷道：“好喝！上午我输了三百文，今天一定要赢回来，你们喝快点，咱们接着打。”
刚坐到桌旁，门外一人探头看了看，头戴竹笠，遮住大半张脸，露出的部分虽然肤色微黑，长得却很清秀，正是乔琳。她看到室内众人，冲柳晗烟笑了笑：“你们真在，这儿？”柳晗烟一愕，起身问道：“乔琳公主？你怎么来了？就一个人？”
乔琳一字一句地说了缘由，原来她一直安排在“天元”号，听说船队要分出两支，便想着如何摆脱那个讨厌的古怪王子，正好弗罗兹过来问她，“去榜葛剌国还是去锡兰？”乔琳反问他要去那里，弗罗兹不以为忤，答道“你去哪儿，我就去哪儿，我古里是大国，有我在，没人敢欺负你。”
乔琳恨不得跳海，暗自寻思：如果去锡兰，那就要搬到“天柱”号，他到时跟着去，我也没办法甩掉他……这家伙武功不如我，还说要保护我，真是讨厌！不过他是古里的王子，我也不能拉下脸过于得罪他。
于是，乔琳告诉他准备去榜葛束，就留在“天元”号，弗罗兹自然没有怀疑。弗罗兹刚走后，乔琳交待随从，让他们就在船上，自己独自去锡兰，也不等随从说话，抓起斗笠就下了战船，转到“天柱”号。她知道王厚、柳晗烟就在这艘船上，所以挨个找了半天，终于寻到这里。
听了乔琳的话，几个女子都乐了起来，柳晗烟乜了王厚一眼，对乔琳道：“公主，有人为了享受荣华富贵，连老女人都骗，你倒好，人家古怪王子那么讨好你，你都不动心？”乔琳面露骄傲：“我们阿丹，也是好地方，阿丹就是，天堂的意思，风景很美，是乐园。你们以后去，我带你们，好好玩……我才不稀罕，他讨好呢。”
说到这里，乔琳望着王厚，王厚在船上已经恢复了本来相貌，乔琳看了他一会，脸上微微一红，问道：“骗子，听说你，受伤了？”王厚还没有答话，柳晗烟在一旁道：“公主，他就是因为抓刺客受的伤。”
乔琳展颜问道：“老女人，要抓刺客，骗子就，拼了命？”几个人不意她会说出这样的话，都笑了起来，却见她脸色一黯，接着道，“我听说后，很担心，想去看你，可是守卫，就是不让进，中国馆……现在好了？”
王厚心头一暖，忙道：“公主，在下已经好了，多谢关心。”柳晗烟哼了一声，上前几步，从王厚怀里掏出一个银光闪闪的东西，托在手掌上，正是武林大会上乔琳送给王厚的魔杖，说道：“公主，你送给他的礼物，天天贴心口焐着，受伤后醒来第一件事，就是问魔杖哪里去了。”
那些天，王厚躺在床上，想起口袋里还装着不少东西，茶马黄金令、魔杖肯定不会损坏，但是盐帮帮主特使玉瑗和羊脂玉扳指都是玉器，特别是扳指乃当今圣上所赐，一旦损坏反而会惹麻烦。柳晗烟将东西全部掏出来，并未损坏，想来王厚伤的是后背，口袋里的东西倒没有伤及。
柳晗烟见口袋里还有一块方形紫玉，从来没有见过，问是什么，王厚想起那天烟儿重伤，自己和仙子去刺竹林寻找解药，在张一针的腰带上现这块方形紫玉，摘下来准备让陈舵主转交给一针师傅的徒弟，结果后来事情忙乱，忘记交给陈舵主了。或许自己度过一劫，这块紫玉也有功劳吧？
乔琳公主看到柳晗烟掌中的魔杖，笑道：“说是魔杖，其实是用海泥，提炼锻造，有韧劲，制作巧妙，使用熟了，就能触机关，自如伸缩。不过，值不了多少钱……骗子，你要喜欢，这次去锡兰，那里很多宝石，到时我送你，一块蓝宝石。”
“海泥？”王厚正要询问海底的泥沙怎么能铸造魔杖，却见李智贤端来一碗酸梅汤，乔琳接过喝了，连声称赞“不错不错”。李智贤拉着她坐下，问道：“公主你对锡兰了解吗？能不能跟我们说说？”众人全都找椅子坐下。
乔琳见李智贤三十多岁的年纪，生得又极为粗陋，心里并不喜欢，看着柳晗烟、周清竹和庄昭雪，不时瞟一眼王厚，不紧不慢地介绍起锡兰国。
锡兰，与柯枝国隔海相望，是西洋上的热带岛国，没有四季之分，气温常年如夏，受西南季风和东北季风的影响，分为雨季和旱季，现在正值雨季。锡兰国位于斯里兰卡岛，斯里兰卡在僧伽罗语中，意为“乐土”，整个岛犹如一滴眼泪，镶嵌在广阔的海面上。
都城科兰巴（今科伦坡），位于锡兰国的西南岸，是西洋航运的必经之地，也是商贸中心。那里不仅风景优美，而且盛产各色宝石，每当大雨过后，山上的泥土冲刷下来，当地人就会在山下拣宝石。
周清竹啊的一声，嘴巴张得半天合不拢：“我们现在去正好是雨季，不是能拣到很多宝石？到时候，我要拣好多好多，送给你们。”柳晗烟啐道：“你能拣好多，我们就不会拣了？还要你送？”
乔琳展颜笑道：“宝石分红、绿、蓝等品种，蓝宝石最有名，它能出，很美的，六道星光，交织成，三条星线，又被称作，‘星光蓝宝石’，能够护身，所以像骗子，这样大英雄，一定要有。”
柳晗烟转了转掌中的魔杖，对王厚不屑一顾，问道：“骗子还是大英雄？公主怎么对锡兰这样了解？”“我？我的姐姐，嫁在锡兰，阿丹到锡兰，海路要一个月，我去过三次。”乔琳公主的话，让众人这才明白，原来她悄悄甩掉古怪王子，就是想早一点去看望姐姐。
庄昭雪问道：“公主可有意中人了？”乔琳慌忙摇头：“没有呢，我打小，喜欢练武，所以母后说，我以后都，嫁不出去。”王厚笑着问庄昭雪：“怎么，庄姑娘是想起小沙了？”
在满剌加时，庄昭雪极力撮合小沙跟着柳朝晖，王厚猜测她是想借机考验柳朝晖，莫非现在又要如此？庄昭雪当然能听出王厚问话的含义，冲乔琳道：“公主，我们王公子的武功、人品都绝好，至今还未娶，如果公主不嫌弃的话……”
王厚吓了一跳，正要说话，却见乔琳红了脸，指指柳晗烟，又指指王厚，问道：“你，不是他的，亲娘？”柳晗烟板起脸：“我才不做他的娘亲呢，公主你要是喜欢，就娶了他。”乔琳脸变得更红，忙道：“你们大明男子，能娶几个娘子。锡兰女人，能娶几个相公。”
众人齐齐啊的一声，王厚自语道：“还有这好事？这下好了，看来我绝情帮就要剩我帮主一个人了。”“王哥哥，你说这话是什么意思？不要我们了？”周清竹没有反应过来。
柳晗烟却啐道：“绝情帮的长老们，一起上，教训教训他。”王厚见她伸手过来，侧身想要避开，只是内力全无，哪里躲得了，情急之下双手护住耳朵，连声求饶。
乔琳睁大了眼睛，问柳晗烟：“长老能出手，教训帮主？好，我也要加入。”柳晗烟一愣，不知她说的是真是假，问道：“公主没开玩笑？”见乔琳坚定地点点头，笑道，“帮主，咱们绝情帮终于又招募一员大将了。”
王厚苦着脸：“公主，你就别添乱了，她们四个已经够我受的了，你要是再加进来，我让你当帮主好不好？”乔琳眨了眨大眼睛：“我才不当帮主，我就要当长老，还能教训……咦，刚才谁从门口过去了？”
众人见乔琳手指门口，都寻声向门外看去。王厚忽觉耳朵一紧，耳边传来嗤嗤笑声，知道自己上当，还没等开口求饶，就听柳晗烟呵呵笑道：“公主做的对，就这样教训他，你这个绝情新长老当定了。”
众人说笑一番，李智贤问道：“公主才到‘天柱’号，恐怕还没有安排房间吧？”乔琳吞吞吐吐：“我偷跑过来，没换关牒，也没房间。”庄昭雪安慰道：“公主不要担心，一会让柳师兄帮隔壁的房间收拾一下，腾出来，就让公主一个人住好了。关牒，就让帮主替你找唐都指挥更换便是。”
王厚忽然想起一件事，脸色随即一变。
