崇祯八年
赵勇等人也已发现远处的马队，大喜之下拼命打马向前，身后的流贼却也逐渐逼近，双方相距不到五十步。
赶来接应卢象同等人的马队约有百骑，带队的把总早已发现最前面的卢象同三骑，于是他手一扬，官军马队开始加速前冲，双方本来就是相对而行，几里的距离转瞬即至，官道的两旁是大片的农田，官军把总连连摆手，卢象同三人自是明白，在离救援马队几百步时就打马踏入农田里，给马队让出冲锋的道路，后面几十步外的赵勇等人也是催马跑下官道，直接冲进了田地里，这时也顾不得踏坏正在抽穗的麦子了。
由于尘土飞扬遮挡了视线，紧追不舍的贼人并未提早发现对方援军的到来，直到前面逃跑的敌人纷纷纵马进了农田，视线没了遮挡，前排的贼人们才突然发现，距他们两三里之外，大队骑兵正向他们冲了过来，红色的棉甲分外的醒目。
跑在前面的数骑贼人吓得亡魂皆冒，纷纷大喊：“官军！官军来了！”
惊慌之下，有人想勒马掉头往回，有人反应快，直接打马下了农田，然后再兜转马匹往回跑。
幸亏追逐了十余里的距离下，马力已衰，速度慢了下来，不然的话，要是想直接勒停急跑的战马，后果就是人仰马翻。
勒马贼人的坐骑在前冲一段后停了下来，后面的贼人听到示警到反应过来，总得需要个过程，紧跟前排的一名贼人躲闪不及，轰隆一声巨响，直接和勒马的贼人撞在一起，巨大的冲击力将对方坐骑撞翻倒地，他的战马吃痛之下，两条前腿一趴翻到，将他从马身甩了出去。
后面的贼人也发现了官军马队，见状急忙向一旁猛带缰绳，纷纷奔入田地里。
等他们调转马匹从田地里重新上了官道，官军马队已经冲到两百步外了，贼人们拼命抽打坐骑往回逃，怎奈马力衰竭之下，速度已经很难快起来了，而官军马队是直到四五里才开始加速的，马力正是强劲之时，两百步的距离很快就被拉近。
明军把总眼见的只有十余步就追上贼人，大声吼道：“矛！”，随即左手持缰，右手从马身上的格袋里抽出一杆短矛，后面数骑也抽出了短矛，把总又是一声大喝：“掷！”，手臂扬起，身子向后微仰后猛地一俯，短矛借着马速和腰力闪电般飞出，眨眼间命中落在最后那名贼人背部，那名贼人身子被巨大的惯性撞的向前一趴，惨叫一声，锋利的矛尖直接把他贯穿后，钉在了坐骑身上。
另外数杆短矛有的命中贼人，有的扎在贼人坐骑身上，一时间人仰马翻，官军的马术娴熟，或是纵马越过，或是控马绕开，马速不减，迅速接近贼兵。
眼看接战在即，明军纷纷将兵刃取在手中，那名把总单手持着一把十斤重的铁锏，双腿猛地一夹马腹，战马向前一窜，追至一名贼人身侧，手中铁锏重重的敲在贼人的头部，顿时脑浆迸裂，贼人尸体掉落马下。
他的速度一缓之际，一名官军纵马越过它，手中长柄眉尖刀刺出，锋利的刀尖将一名贼人的脖颈刺穿，尸体跌落马下。
随即一场单方面的屠杀展开，片刻功夫，已经没有一个骑在马上的贼人，无主的战马有的停住脚步，有的跑向两边的麦田里，官军这边连个受伤的都没有，如果从背后砍杀敌人还受伤，说出去叫人笑掉大牙。官军纷纷下马搜检贼人的尸体，有的搜出几块碎银，有的搜出几枚金饰，有的身上空无一文，搜到战利品的官军各个喜笑颜开，没搜到的破口大骂不已。
带队把总下令收拢战马，把贼人的尸体扔到路旁，然后收队回转。
卢象同等人死里逃生，聚在一起欢笑不已，就连受伤的李石头、赵狗蛋也是精神振作起来。
等追敌的马队回转后，双方汇合一处，常年征战使很多官军有随身携带伤药的习惯，给两人简单处理过后，一众人马开始折返。
没走出多远，卢象升已带着赶上来的步卒和马队迎了上来。
卢象升下令马队派出探马，大队马步军继续前行，他和李重进下马来到路边，带队的辽东马队把总战斗过程简单叙述一遍，卢象升对他夸赞不已，表示会向朝廷上折为他叙功，把总高兴的咧着嘴回到了队伍中。
卢象同让赵勇等人带着两名伤员前去医治，然后来到卢象升跟前，施礼后将整个过程讲述一遍，听到弟弟化妆直入贼营重地，还斩杀了一名流贼大头领，卢象升也是欣慰不已，但还是对他的轻率冒进严词斥责一番，卢象同知道大哥就是外冷内热的性格，遂嘿嘿笑着答应下次不再这样，卢象升这才作罢。
李重进笑道：“督帅，卢千总这次虽说鲁莽一点，但也是立下奇功，虽不知斩杀的是谁，但应该是名大有来历的贼人，卑职估计，卢千总大闹贼营，攻打滁州的贼人应察觉我军到来，此时必会集结重兵转向我军这面，滁州暂时保全了，下一步如何，还请督帅下令！”
卢象升沉思一会，道：“看来突袭是不成了，那就用堂堂之阵击败流贼，解滁州之围后迅速北上，与祖将军汇合，击破另一路贼兵，尽量杀伤流贼主力，争取把闯贼老营重创于凤阳一带！”
一名夜不收打马疾驰而来，距卢象升身前十余步勒住战马，翻身下马疾趋几步行礼后禀道：“报督帅！流贼已在十里之外集结，我军前锋与敌相距五里，流贼人数约有数万，马队千余！”
卢象升沉声道：“步卒成方阵，辎重营摆放拒马护住两翼，以免贼军马队冲击，马队隐于步卒阵后，听号令突击！准备迎敌！”，夜不收施礼后上马急奔而去。
三里桥是一座位于滁水之上的小桥，因为距滁州城西几里之地，因此得名；连年的干旱下，原先水流甚急的滁水已接近干涸，滁州护城河也没了水源，成了一道浅沟。
三里桥西边，流贼大营的各种帐篷杂物已被清理一空，数万贼人正在各个大小头领的指挥下布阵，准备迎战即将到来的官军。
追杀斩首马世忠的小队没有一人回转后，贼人头目们自知是凶多吉少，派出探马打探后得知，官军大队已是相距不远，此时方知刺杀马世忠的是官军的探马。
摇天动马世忠被斩首以后，手下各有万余部众的贺世贤和高神通就成了流贼中势力最强的，马世忠虽说掌握着三万余部众，但下面也分为大大小小数个头目分领，此时这棵大树倒下，树上的猢狲们各有各的心思，其中数人迅速倒向贺世贤和高神通，滚地龙和皮里针虽然握有马世忠部众里最精锐的一部，但人数不足万人，无奈之下二人也只能暂时隐忍，表态遵从贺世贤、高神通的号令。
贺世贤开口道：“滚地龙，马头领的尸身安放妥当没有？”
滚地龙红着眼睛答道：“营里没有上好的木材，俺吩咐木匠临时打了口棺材放置头领，这天热开了，也存不了几天了！”
高神通笑道：“老马这么多年也享受了，啥样的娘们儿也玩过，啥样的好酒吃食也吃过，死了也值了！”
滚地龙和皮里针看他如此编排马世忠，心里都是气愤不已，但形势比人强，先下高神通实力大涨，两人只能忍气吞声，滚地龙暗暗打定主意，打完这场仗立刻就走，北上和高迎祥汇合，找机会定要报复这个高神通。
贺世贤眼看气氛不对，大战前要是内讧起来那可真就要了命令，于是连忙打圆场：“老高说话就是太直，马头领被害，俺们心里都是难过，待会大伙定要多杀官军，给马头领报仇！”
滚地龙冲他抱拳谢道：“俺们弟兄谢过贺头领，等等打起来，俺们愿意打头阵，今日俺们和官军拼了！”
一骑探马飞奔过来，探子在马上大声禀道：“头领！官军离俺们五里地停下了！人马有一万多！”
贺世贤急道：“马队可看清楚多少？”
探子禀道：“官军探马厉害，俺们靠不到跟前，只能远远的看，马队多少看不清楚！”
贺世贤吩咐道：“再去查探！一定要看清多少马队！”，探马领命打马而去。
高神通满不在乎的开口道：“老贺，官军才一万人，俺们五万多人马，他有马队俺们也有，他的马队说啥不能强冲俺的大阵吧？俺们的马队只要护住两边，儿郎们正面硬杠就是了！”
贺世贤沉吟一会道：“也是，俺不信五个打一个还打不过！等会滚地龙打头阵！只要打破官军阵势大伙一起冲！”
