伊塔之柱
七海旅人号安静地在云层之中行驶着，只有魔导引擎从船舱下传来隐隐的轰鸣声，持续而单调，久而久之令人产生了近乎于耳鸣的错觉。
艾缇拉正将一只蛋糕托在碟子上放在方鸻面前，并安静地看了看这个方向。舰长室后面的开口用木板暂时挡住了，但还是有些漏风，风从缝隙处灌进来，吹得书桌上的纸张‘哗哗’作响。
过了一会儿，她才问道：“艾德，联系上苏长风先生了么？”
方鸻轻轻摇了摇头，那边暂时无人接听，这是很少有的事情，然而现在少有的事情都凑到了一起，这让他不得不怀疑这是否真是一个巧合。
他正有些默然不语。
此前从塔塔小姐传过来的图片上看，那枚水晶几乎与他们不久之前在雪石堡地下幻影之中所见的那一枚一模一样，而再联系上洛羽从修道院记录下的那段录音，古拉的那个‘结界’几乎肯定有问题。
但他心中其实真正担忧的是，如果鸦爪圣殿背后真的是黑暗众圣的影子，那么现在介入这场战争的另一方——弗洛尔之裔，乃至于其后面的超竞技联盟，他们与鸦爪圣殿又究竟是何种关系？
虽然在他最疯狂的想法之中，也不敢去猜测联盟甚至可能与黑暗信徒有染这样一个事实，因为这与在伊斯塔尼亚所发生的一切还要更为不同——那是原住民，而这是选召者们。
他也无法想象联盟的官员们，究竟与一帮邪教徒有何利益一致性？
但如果他的猜测成真，那是否是说明果黑暗信徒甚至可以侵入到联盟内部，那么星门港的另一边又真的是安全可靠么？
他不由下意识回忆起了苏长风对自己说过的一些话，只是原本那些话还听来十分遥远，但现在看来似乎是一个近在眼前的事实。
当然这一切还只是一个猜测。
但方鸻忽然意识到，自己似乎并不是没有经历过同样的先例——龙火公会、听雨者与血之盟誓的事情，自己忘了么？似乎并没有，芬里斯的事件至今仍历历在目，听雨者的高层，还有失踪的血之盟誓的人，至今还下落不明。
那些人也同样是和他一样的选召者，但他迄今为止也很难相信，对方为什么甘愿迷失在这个世界之中，与邪教徒同流合污。
而在这几个事例之中，龙火公会或许还可以说与弗洛尔之裔没有什么关联，但血之盟誓与听雨者呢？
血之盟誓与杰弗利特红衣队的关系众所周知，而杰弗利特红衣队又是弗洛尔之裔的一员，大公会同盟背后显然正是联盟的影子，那么假设血之盟誓并不是一个‘意外’呢？
方鸻不由有些不寒而栗。
他又想到了更多的细节。
从各方面汇总来的信息来看，联盟与艾尔帕欣的某位大人物过从甚密——甚至有可能正是艾尔帕欣现今的执政官，灰恩侯爵。而后者正是鸦爪圣殿在北境得以立足的幕后支持者——或者至少也是默许了圣殿在此地发展壮大。
在灰鸮镇一战当中，最早也是由这位侯爵大人出面表态，在三位女神发声之前，艾尔帕欣一度站在了鸦爪圣殿一方。甚至就算在那之后，这位侯爵大人也表现出了一种暧昧的态度，即既不支持，也不反对。
从很多社区之上流传的消息来看，事实上这位侯爵大人的态度，从某些方面来说也是联盟的请求。据说在灰鸮镇动乱的当日，曾有人目击联盟的官员进出艾尔帕欣十三号，即这位侯爵大人的府邸所在地。
这些社区之上流传的小道消息，虽然未必皆那么真实可信，但经由塔塔小姐一遍，罗昊又再一遍筛选出来之后，还是可以从中找到一些有用的信息的。
再加上七海旅团本就身处于这个漩涡的中心，因此对于一些消息也比普通人来得更加敏感，常人无法确定的情报，并不代表着他们无法得出结论。而根据这些结论，不难推出如上事实。
也就是说，联盟，这位执政官大人，以及鸦爪圣殿，背后必然是存在某种联系的。
联盟如此维护于鸦爪圣殿，怎么能让人相信两者之间没有关系呢？
而鸦爪圣殿背后的秘密，联盟又是否知晓？
是联盟的官员们为鸦爪圣殿所蒙蔽，圣殿在与联盟的合作背后隐藏了这样一个阴谋？还是说联盟其实本身就早已知晓这一切，或许并不在意？亦或者还存在第三个可能性，那就是联盟也参与了这样一个计划。
当然第三个可能性在方鸻自己看来也显得有些匪夷所思，邪教徒们是为了令黑暗众圣复生，在艾索林之灾几个世纪之后复归于这个世界之上，在一个拥有真神的世界之中，狂热的信徒也没什么不可理解的。
但选召者们与原住民显然不可一同而论，黑暗众圣们给予原住民的许诺与恩宠，对于选召者们来说又有何意义呢？
但无论是第一，第二还是第三个可能性，至少在方鸻看来，眼下最好的选择还是将这一切上报给军方，如果超竞技联盟确实牵扯进入这个阴谋之中的话，那已经不是他——不是七海旅团可以处理得了的事情了。
眼下他们要做的，应当是进一步收集证据。
而他唯一可以想到的地方，显然正是仪式将要举行的古拉港，只是而今的七海旅人号要前往这座港口，却并不那么容易。
七海旅人号现在是藏入了云层之中，但总有离开的那一刻，大型风船上的风元素探测仪的侦测范围可以达几十空里甚至上百空里，只要他们一离开云区，就会进入对方的视野。
而且藏入云层之中本身还带有不确定的风险，杰弗利特红衣队是失去了对于他们的感知，但他们也同样失去了对于外界的感知，如何在云层之中确定方向，纵使对于老水手来说也是一件颇为靠运气的工作。
传音筒内此刻不时传来天蓝紧张的声音，诗人小姐不时向其他人通报七海旅人号大致的方位与航向，当然这只是预估的——
风元素探测仪在云区之内难以工作，事实上希尔薇德也去了底舱，纵使不依靠其父亲的名头，她也是通过了艾尔帕欣工匠总会考核的风船领航员，其专业知识刚好在这样的场合可以派得上用场。
他让塔塔小姐保持七海旅人号向南航行，越过灰树岭，并且不打算下降高度。眼下的情况驻扎在灰树岭要塞的骑士们也一样帮不上他们的忙，七海旅人号将弗洛尔之裔的人引过去反而至会给他们带去麻烦。
而除了弗洛尔之裔之外，方鸻还担心自己在北边所见的景象，那支来自于龙啸山脉的大军已经彻底摧毁了阿尔托瑞地区，这些亡灵不知道什么时候会南下，而灰树岭要塞正好挡在它们南下之路上。
他向箱子和梅伊小姐那边已经发过去了一个消息，提醒他们注意北边的情况。
七海旅人号则会越过这片云区继续向南，他判断杰弗利特红衣队的人会向东巡弋，以阻止自己逃逸向彩虹空峡一线，所以如果他们运气好的话正好会从杰弗利特红衣队正后方离开云区。
大型风船上的风元素探测仪当然也不是在每一个方向上都能达到最远探测距离，而其背后正好是盲区，要是他们处于这个盲区之内的话，有很大可能逃出对方的追踪范围。
他当然清楚弗洛尔之裔应当在这一带还有几支船队，就和他们当时在诺格尼丝时一样，主力舰队带着数支小船队对一片空域实行拉网式的搜索。但他心想船虽然多，总不至于每支船队都有一艘类似于赤红皇后号那样的大型旗舰罢？
除非弗洛尔之裔动用了他们一半以上的分舰队，每一支分舰队都有主力旗舰坐阵，但方鸻自认为自己还没这么大面子。
这是他们唯一的机会。
而他正思索之间，手上的通讯水晶忽然之间亮了起来，里面总算是传来了那个他熟悉的声音：
“小鸻，你找我有事？”水晶将一束光投影在了方鸻面前，让画面亮了起来，里面出现了苏长风的影像。
不过让方鸻有点意外的是，这位星门港的特备队的武官一贯是以一丝不苟的军人形象示人，严肃且具有长者风范，但今天却显得有点不太一样，整个人像是从什么地方风尘仆仆地赶回来一样，头发乱糟糟的，而且额头上还留了一抹灰。
方鸻楞了一下问道：“你们这是……？”
苏长风干咳了一声：“别问了，星门港出了一点小问题，刚刚去处理紧急状况了，所以你才没联系上我这边。”
他一边说一边擦了擦额头上的灰，问道：“怎么了，你那边又出了什么事情。你最近在北境干出的好事我已经知道了，如果你只是想汇报这个的话，大可不必说了，你和超竞技联盟的恩怨是你自己的事情。当然了，如果你实在走投无路了，我们还是可以帮你想一点办法的。”
方鸻心中还真有点好奇星门港又出了什么问题。
他记得好像他们在伊斯塔尼亚的时候星门港才出过一次麻烦，星门在过去半个多世纪之间一直都稳定地运行着，怎么一到自己来到艾塔黎亚，星门就频频出问题，变得多灾多难起来了。
不过他也明白，苏长风守口如瓶，多半是不会和他说这些事情的。
方鸻想了一下，忍不住挠了挠头道：“不过你们是有多看不起我，七海旅团又不是今天才惹上弗洛尔之裔，我既然当初作出了那样的决定，就不会把不相关的人牵扯进来。”
“你小子几天不见口气倒是愈发大了，但这也不完全算是不相干，”苏长风答道：“我只是不建议你在那个时候继续与联盟深化矛盾而已，但你已经作出了这个选择，我们自然只有支持你的决定。”
他叹了口气：“我说过，只要你没有违反《星门宣言》上的原则，我们就会为你兜底。”
听给对方如此说，方鸻也不由心中一暖。
虽然他已经决定要由七海旅团自己来处理与弗洛尔之裔之间的恩怨，并不打算假手于旁人——而且在这里为难民们一战，也并不仅仅是恩怨的缘故，更是要告诉一些人，如果正义有一天被践踏，那么自有人会举起义旗。
他是要举起自圣约山以来一直沉寂至今的自由选召者的旗帜，正如许久之前尤古朵拉对他所说的一样，自由选召者已经失去了太多，而面对大型公会联盟这样的庞然大物来说，一盘散沙显然是行不通的。
他并不是要领导谁，只是要告诉人们，自由选召者仍在这里，这也就够了。
但自由选召者与大公会之间的恩怨，显然与军方扯不上什么联系，可即便如此，苏长风他们还是愿意为他作为后盾，这不由让方鸻心中感到有些暖意的同时，又感到有些意外。
这至少说明还是有人愿意支持自由选召者的理念的，而且苏长风或多或少代表着星门港官方的意愿。
“那倒不必了，”不过他仍摇了摇头，答道“不过有一件事你们倒是说得没错，这件事的确不是完全与你们无关。”
苏长风微微一怔：“怎么？”
“我查到了一些东西。”
苏长风愣了一下之后，眼睛很快亮了起来：“和鸦爪圣殿有关的？”
果然。
方鸻听对方的口气，便隐隐明白，军方不可能完全没有调查过鸦爪圣殿的来历。这么形迹可疑，突然崛起的势力，几乎不可能不进入军方的视野之中。
虽然根据外交准则，军方奉行的时不介入考林—伊休里安内务的原则，但这也不代表着星门港是不看不听也不闻，出了横风港就变成瞎子与聋子。他从来不认为自己有多精明能干，自己所怀疑的一些东西，军方肯定早就进行过分析了。
注意到他的目光，苏长风也反应了过来，答道：“你不用猜了，事实和你想的差不多，我们当然也调查过这个组织的来历。”
“所以呢？”方鸻也有点好奇，军方掌握的信息与自己相比是不是更加完备。
但苏长风却摇了摇头：“查到的东西不多，高层我们的人进不去，但在外围，看起来鸦爪圣殿与其他圣殿也没什么区别。他们只是在北境更像是一个军事组织，背后的推手是艾尔帕欣的执政官，还有——”
他停了停：“你也应该也知道了，是超竞技联盟。”
“他们在这里扶植势力，你们也不管？”方鸻忍不住问道。
“管不了，他们打得是擦边球，没有违反我们的原则。而至于警告——我们不是一直在做这事情么，又有什么用呢？”苏长风答道：“好了，言归正传吧，你查到了什么？”
“说来话长，我录了几段视频与音频，”方鸻答道：“你们自己看吧。”
苏长风从方鸻那里拿到视频，立刻另外打开了一个窗口播放了起来，那几个视频大致是记录的是七海旅团一行人在阿尔托瑞经历，还有雪石堡地下所见的一切。
再加上他们收集来的一些情报，与洛羽记录下的那段声音。
苏长风很快便看完了这些资料，眉头不由皱了起来。
他抬起头，看着面前方鸻，有些严肃问道：
“上面这些东西，仅仅是你的猜测，还是说你掌握了确切的证据？”
方鸻叹了一口气，就知道会是这个样子，不过他确实也没有掌握确切的证据，雪石堡的幻影，并不能说明那水晶一定就有问题。所有的一切前提，都是建立在他对于鸦爪圣殿在水晶之上作手脚的猜测的正确性。
当然那段音频也可以作为佐证，但也算不上是这么有效的证据。
只是到了这个时候，证据真的有那么重要么？
他知道军方应当了解伊斯塔尼亚是发生了什么的，因此也开门见山地答道：“这算不上是什么证据，与其说是汇报，不如说是提示存在一种潜在的可能性，不是么？”
苏长风这时也意识到了自己的失误，不过他只是习惯使然地寻求证据的可靠性而已，此刻反应过来之后也点了点头：“的确如此。”
他将视频存入储存设备之中，然后将其收了起来，这才又道：“事情有些严重，如果这一切属实的话，恐怕会引起一系列连锁反应。”
苏长风比划了一下手中的储存设备，才又道：“其实你最好祈祷你的猜测是错误的，否则我们的麻烦就大了，你小子每一次都给捅这么大事情来，看起来得给你发一个一吨重的勋章才成。”
“勋章倒不必了，”方鸻哭笑不得：“那现在怎么办？”
“等，”苏长风言简意赅地答道：“等我们确认这些证据，不过我会马上给弗洛尔之裔的人打招呼，让他们先停止行动，放你小子一马。”
“他们会听？”方鸻有点意外，军方不是不能插手超竞技联盟的事务么。不过若是能让杰弗利特红衣队的人就此收手，倒也是一件好事，他们就可以直接前往古拉去寻找证据。
“我们研究一下看看能不能启用管制状态，，”苏长风答道：“你在那边稍等一下我们的消息。”
方鸻点了点头。
不过看起来对方也是相当着急，说完这句话，便急匆匆关闭了通讯频道。
而他还在考虑要不要多在云区内逛两圈，好等苏长风那边有消息传回来，但没想到通讯水晶才刚刚暗下去，红叶便急匆匆推门而入：
“艾德，杰弗利特红衣队那边向我们发了一个消息。”
“对方的指挥官想和你谈谈。”
方鸻闻言不由一怔，心想这么效率？
……
