伊塔之柱
离别之时，张柔女士又一次红了眼，握着自己一双儿子与女儿的手千叮咛万嘱咐。而方鸻的舅舅只是告诉他，回到地球之后，会帮他找找那本笔记，应当是放在老宅的某个地方。
方鸻发现自己不知从何时起，越来越见不得舅妈落泪的样子，赶忙躲上船去，也忍不住擦了擦眼角。此次一别，下一次要相见又不知道是什么时日了，从星门港不是不可以返回地球，但也并不是没有限制。
唐馨回到船上时眼眶也是红红的，惹得才刚刚与自己父母道别的艾小小也哭了鼻子，方鸻看着自己表妹，总觉得有些愧疚，若不是自己，她也不会违背意愿留在这个地方。
但离别终有时，随着船缓缓驶出港口，跟上前面贝里奥号高耸的影子，舅舅、舅妈一行人也变成了栈桥之上细小的黑点。不多时，方鸻就在自己船上看到了正无所事事的布丽安公主，不由大吃了一惊：
“公主殿下，你怎么没在自己船上？”
布丽安有些促狭地看着他：“没人告诉你我是风元素适性么，我当然是自己‘飞’过来的。”
历史上有多少英雄豪杰是风元素适性，包括弥雅小姐，方鸻这个无元素适性者只有羡慕嫉妒恨的份。
“对了，你的舰长室借用一下，这些天我和希尔薇德一起住，你没关系吧？”
“啊？”
“啊什么，就这么决定了。”
按原定计划，七海旅人号与贝里奥号将沿一条常用的航线向芬里斯而行，再折向彩虹空峡的方向，横渡云层港用不了多长时间，顺利的话不到一周就可以看到艾尔帕欣的陆缘。
但计划赶不上变化快，方鸻很快发现自己选的日子并不太妙，出海之后没多久风暴便在空海之上汇聚，空海之上狂风怒号，电闪雷鸣。他们足足花了三天多时间才航出风暴肆虐的海域，但已远远偏离了航线，经过元素测量，发现这一带并不在芬里斯岛所在的海域，反而靠近了古塔的海岸。
这片海域在芬里斯岛的东方，艾尔帕欣的南面，在前人航海家的记录之中，这里气流条件复杂，只有几条不怎么常用的航道经过此地。
不过贝里奥号上的老船长经验丰富，告诉他们沿着此地曲折的海岸线向北也不是不能抵达彩虹空峡。只是两艘船都要先就近找一个地方补给休整一下，在这里北边有一座叫做铁礁港的城市，那里应该是一个不错的停靠地。
铁礁港事实上是古塔人在这片海岸线上最大的港口之一，与芬里斯的云层港隔海相望，两个港口之间有一条贸易航道相连，只是因为气候条件的原因，这片海岸通向其他方向的航道一年中只有几个月是安全的。
这也导致了这个地方必然比不上艾尔帕欣与云层港的繁荣，古塔事实上是一个有些封闭排外的地方，当地人对于考林人也充满了不信任，不过这对于考林王国通缉令上的他们来说其实未必不是一件好事。
他们抵达古塔海岸是深夜，第二天一早，众人就看到了海岸线上大大小小的渔船，大约上午十点钟左右，他们便看到了铁礁港高耸于海岬之上的灯塔。
不同于考林人热衷于宽阔，大气与奢华的建筑风格，古塔人的建筑显得狭长，厚重，像是一座要塞，高塔直刺入云霄，建筑群悬于峭壁之上，连巨大的海门上面都布满了塔楼，显得有些阴沉压抑。
这也和这里的生存环境有关，寒冷的黑森林之中潜藏着各式各样的亡灵异怪，还有如古君猎手这样的恐怖传说，经行于冬日大雪茫茫的林地之间。魔导技术也尚未完全在这片土地上生根发芽，让这里显得更像是一片古老落后的蛮荒之地。
昔日的苦难，养成了今天古塔人极端封闭与固执的性格，他们全民皆兵，尚武的性格可能正是这些人在这片苦寒之地上生存下来最重要的原因。
今天的古塔人已经告别了那个海盗的时代，建立了自己的王国，经历了亨廷森王朝的时代之后，现任国王是萨里安一世。
在进港之时，方鸻意外地看到了几艘挂着银色帆船的船，把船身整个漆成了红色，由于过于显眼，他忍不住多看了几眼。“那是芬里斯人的血船，”布丽安公主站在船舷旁，注意到他的目光，高深莫测地笑了一下说道：“说来还和你们有一些关系。”
方鸻转过身来，有些意外地看着这位公主殿下。
七海旅团的其他人也显得有些好奇，天蓝忍不住问：“布丽安姐姐，这怎么说？”
“那场灾难之后，托拉戈托斯失踪，从此下落不明，芬里斯岛也失去了它的主人。”布丽安看着那些血船答道。
“……在它还在的时候，考林王国也无法插手岛上的事务，但它不在了，等于凭空多出了一片权力的真空。是人都想要对这块蛋糕动刀叉，年幼的国王罢免了原来的老执政官，让宰相一方派了一位亲信来这个地方。”
“但那亲信没什么能力，是靠裙边关系上位，并且不得人心，很快就被一贯眼高于顶的芬里斯人给赶走了。而今芬里斯人团结一心，正在寻求自治，他们把原本的老执政官推了出来，作为云层港的管理者。”
“不过不同于南方的叛乱，芬里斯人至少还承认王国对于他们的统治，宰相一方也不可能在深陷南境泥潭的同时，再在北边开辟一片战场。芬里斯人有自己的舰队，虽然在那场灾变之中有一定程度的损失，但未伤元气。”
“你所见到的这些船，就是芬里斯人的舰队，他们把船身漆成红色，以示勿忘已逝者之血，血船象征着复仇，直到他们找到托拉戈托斯，为英雄复仇为止。”
布丽安看了他一眼：“芬里斯人在灾难之后励精图治，现在他们已经崛起为云层海上一股不可忽视的力量，连古塔人都礼让他们三分，你说这之间与你有没有关系？”
她语气微微停顿，揶揄道：“我们的英雄先生？”
“我还是不太明白，”梅伊摇了摇头，“这和艾德先生有什么关系呢？”
“因为——”
方鸻打断这位公主殿下道：“等等上岸再说吧，引导船过来了。”
布丽安公主有点好笑地看了他一眼，点了点头。
梅伊通情达理，看到古塔人派出的引导船确实靠了过来，也就闭上嘴巴，不再继续询问下去。这也得亏是骑士小姐，要换作天蓝的话，只怕非要打破砂锅问到底不可。
众人回到船舱内，下船之前，每个人都要把自己的个人物品收好。虽然一般来说船上会留人看守，但看守也无法确保万一，水手们在下船之前收拾个人物品，几乎已经形成了一种风俗。
方鸻回到自己的船长室内，将从横风港抄来的书一本本收进玻璃橱柜里，关上门，用一把锁锁好，然后在锁扣的法阵上插入水晶。一片闪烁着荧光的六边网格浮现在他面前。
他这才点了点头，回身走向书桌方向，把上面琐碎的小玩意儿扫进抽屉里，同样挂上锁头。然后是航海日志也其他文献，也一一收好放入档案柜中。但当他最后从桌上拿起一叠纸张时，不由停了下来。
方鸻拿着那叠沉甸甸的手稿，看上面的画像——少女微阖着眼皮，神态安详，长发披肩，轻纱曼妙，作画之人素描功底深厚，寥寥几笔之间人物柔弱之态尽显。但其后背景的反差是如此的强烈，荆棘环绕，毒蛇吐信，赤裸双足踏于森森白骨之上，像是在一片带刺的蔷薇之中分开出一条路来。
少女手举天平，月日星辰分列其上，像是某种带有强烈宗教意味的象征。
这张笔记上的插画他已经看了无数次了，每一次都有不同的感觉，有时是怜悯，有时是恐惧，有时阴森，有时又神圣不可亵渎。那画上像是有一个声音，让他忍不住想要深入其中，但摸了一下安洛瑟送他的胸针，一片沁人的冰冷，除此之外并无任何反应。
若说这只是他的幻觉，可他也曾在笛卡的幻境之中见过一模一样的雕像，这画像究竟代表着什么——邪神的圣象？
但民间传说中的笛卡，可不是这个样子的。
不过他此刻再看这份手稿却另有不同的心境，不久之前苏长风告诉他的种种好像又一次盘旋在他心头，他这些日子以来没有一天忘记那些事情，忘记自己父母的死。
自己的父母究竟是为何而死？
黑暗信徒们为什么要制造那场空难？
究竟是不是他们将自己送到了这个世界来？
他们的目的又究竟是什么？
一个个巨大的疑惑，像是挥之不去的阴影一样，笼罩在他心间。他虽然在表面上装作已经放下了一切，为了避免众人担心——但实际上，他无时无刻不在思考着这一切。
那背后的阴谋论，正像是一个可怕的幽灵一样，吞噬他的心灵，让他精神疲惫，几乎变得有些多疑而敏感起来。
要不是还有塔塔小姐的话——
与他心灵相通的塔塔小姐，总是能在最关键的时刻，将他从黑暗的旋涡之中拉出。
当然还有妮妮。
“帕帕。”
见爸爸又在发呆，妮妮记起自己姐姐对自己的提醒，站起来推了推方鸻的肩膀，奶声奶气地叫道。
方鸻这才回过神来，意识到自己又一次走了神，他看了看那手稿，最终将其放回了档案柜最下面，然后关上门，锁好。他看了一眼在自己肩头上的妮妮，用指头挨了挨她的小脸蛋，逗得后者咯咯直笑。
方鸻露出些许宠溺的神色，这才忘记了之前的事情。
……
永夜站在码头上，看着停泊在港口之中的那些‘血船’，他没想到自己竟然不是唯一到这边的人，自己前脚刚到，后脚就有其他人到了。
芬里斯岛上的重建工作一年多以来，在选召者们放下成见，通力合作之下基本已经完成。而对于当时经历过那一切的人来说，他们的任务已经进入了下一个阶段，冒险者公会也发布了第二阶段的任务，这几个月以来血船开始频繁出现在云层海的周边地区。
在听雨者与血之盟誓土崩瓦解之后，岛上的选召者经历了一个前所未有的阶段，他们因为一个共同的目标走到了一起，形成了一个泛芬里斯岛的联合体——虽然还比不上曾经的东共——但一个新兴的势力显然正在冉冉升起。
永夜只在原地站了片刻，便看到一行人从那个方向走了过来，对方身上的战袍只与他们又些微的不同，底色几乎一致，只是上面的纹章另有样式。
永夜看到那之中的几人，忍不住扬了扬眉毛——没想到是他们，他当即带着身后众人向着那个方向走了过去，“天堂！”
正走过来的人群一下子停了下来。
天堂花落向着声音传来的方向转过身来，脸上不由露出惊讶的神色：“永夜，是你们！我就说港口里怎么有我们自己人的船，没想到竟然是你们在这个地方。”
“你们不是去戈蓝德了么，怎么来这边了？”永夜走了过来，问道。
“我们动身晚了一些，南边风暴已经形成了，只好先到这边来。”
天堂花落说到这里，停了一下，伸出拳头去，在对方胸口擂了一拳：“好久不见了，老伙计。”
“好久不见。”永夜也微微一笑，同样给了对方一拳。
两人各退一步，看着彼此，皆忍不住会心一笑。
那一战之后他们就各奔东西，虽然皆为着重建芬里斯与云层港而奔波，但再也很少见到昔日的那些战友。不过芬里斯地下那场史诗般的一战，永远也会是留在经历过当日一切的人心中不灭的回忆，那场改变了一切的战斗，注定让每一个参与其中的人都永远铭记。
当然，还有那个人。
“其实我一直听说你的事情，”永夜看着自己的战友，开口道：“听说你在云层港干得不错，现在已经是一个公会的会长了。”
“你也不赖，”天堂花落笑道：“钢之刃，这个名号在这一带可是很响亮的啊。”
永夜微微一笑，但又叹了一口气。
天堂花落看他的表情，就知道对方在想什么，是啊，要是那个人也活下来的话，芬里斯的今天应当远比现在更精彩吧？
他不由也跟着叹了一口气：“我听说联盟的人已经开始和岛上的一些公会接触了。”
“这是正常的，”永夜答道：“新规定一出台，圈子里就是一片哗然，原本我以为抵抗会很剧烈，毕竟圣约山一战珠玉在前，但在两大同盟的合力压制面前自由选召者的声音还是太小了。”
“那我们怎么办？”
“接受联盟的收编是早晚的事情，但芬里斯岛至少要保持起码的独立，我只希望我们之中不要出太多叛徒。”
“哎，要是大神还在的话，我们就有主心骨了，也不至于像现在这个样子。执政官那边顶住了王国的压力，我们却顶不住联盟的压力。”
永夜摇了摇头，这也是没办法的事情，何况其实他一直认为，即使对方还在，也未必改变得了什么。个人的力量，在联盟面前又算得上什么，艾塔黎亚并不缺少天才，Loofah的名声够响亮了吧？
但那位小姐的存在也仅仅只能恶心一下联盟而已，并不能对其造成任何实质性的影响。
当然这些话他不会说，毕竟对于眼下的芬里斯来说，那个名字不仅仅是一面旗帜，也是一个信仰。
他岔开话题道：“你听说了罗林的事情么？”
“梵里克一战？”天堂花落反应了过来：“那边闹出的动静也不小，虽然比不上我们这边就是了，不过罗林那家伙真是可惜了，我没想到他竟然是黑暗巨龙那边的人。”
永夜沉默了片刻，也不知道该不该提这件事，当过了一会儿，他还是决定相信自己的老战友：“天堂，其实那之后罗林给我写过一封信。”
“什么？”
天堂花落吓了一跳，看着对方，忍不住说道：“永夜，你可能不能受他蛊惑，这是违反《宣言》的。”
“我当然明白，”永夜说道：“其实他也没说什么，只说了一些令人摸不着头脑的话。”
“什么意思？”
“他说那个人还活着。”
“那个人？”天堂花落说完这句话，忽然之间反应了过来，有点瞠目结舌地看着永夜：“等下，那个人是指？”
永夜点了点头，正准备再说什么，但正是这个时候，两人忽然听到一个声音从旁边传来。
“老板，这东西多少钱？”
那个声音是如此的熟悉，虽然过了这么长时间，但两人几乎一下子就对上了当时的记忆，像是条件反射一样，同时向那个方向回过头去。
在那里，一群水手的后面，一个有些粗鲁的声音正响起来：
“小子，走开点，这些东西是非卖品。”
“啊？”
……
