伊塔之柱
离开矮人的领地之后，七海旅人号沿着胡迪奥湾起伏的折线一路北上，告别了埃尔德隆的雪，考林曲折的海岸线再一次出现在众人的眼帘之中，仿佛是时隔一年之后，他们又再一次回到了这个地方。
这条航路自古以来就是云层海上最为繁忙的商道之一，穿过鸣号长峡，南抵圣休安角，北达王国都畿之地，狭窄繁忙的海域之上遍布大大小小的商船。
有时候甚至能遇上考林人的军舰，不过这些军舰大多急匆匆赶往南方，穿过鸣号长峡，与去在圣休安附近的舰队更替防务。
水手们将之视作苦役，而且充满危险，圣休安以海盗而闻名，每年考林人都说不得要与之真刀真枪地干上几场，谁也不敢打包票下一个倒霉的不是自己。
因此在离开安全海域之前，人人争相及时行乐，松懈惫怠。舰长们为了保持士气，也睁一只眼闭一只眼，反正京畿地区总不会有什么状况。
如此一来，倒让七海旅人号得以蒙混过关。在外人看来他们大约是一条近海渔船，至少从外形上看，七海旅人号与普通的两桅近海船也没太大区别。
为了尽量减少与巡逻的军舰遭遇的次数，七海旅人号也尽可能在近海航行，白天蛰伏于弯弯绕绕的海峡之中，夜晚便挂起风灯出航。
他们取道艾伊克北上，与灰岛擦边而过，站在甲板之上眺望，西面便是吸血鬼山脉低矮起伏的山脊线。
黑沉沉的山影远远可见，使七海旅人号绝不至于在夜色中迷航。
漆黑的海岸线上，点缀着星星点点的火光，那是几座渔村。这里仍是王国的边陲，人烟稀少，重重山脉阻隔了交通，使当地人世代困守于此。
在魔导技术方兴未艾的时代，古塔人会乘着古老的风船横跨海峡，侵袭劫掠这条长长的海岸线。在二三世纪，古塔人曾一度逼近北方的戈蓝德，在当时造成了不小的恐慌——比如271年著名的海盗王奥兰卡入侵事件。
直到大型风船横空出世，考林人才彻底接管了局面，自那之后这片空峡便成为一条新兴的航线，其繁荣一直持续到今日。
只是海上的繁荣与生活在陆地上的人毕竟关系不大，途经此地的大型商船也不会在中途停留，当地人有时候会看到这些穿行于云山之间的庞然大物，但很少会打扰他们的生活。
翻过吸血鬼山脉，山的那一面有一处他们很熟悉的地方——马松克溪驻地。
大溪谷，艾矛堡与血蓟林地，就坐落于这里的群山之间，那曾经是他们南下时途经过的地方。
注视着沉沉的山影，方鸻不由回想起这过去一年来的经历，有一些听来似已遥远，可仔细想想艾矛堡的经历、都伦的动乱都好像还在昨日一样，以至于经历中的人与物，他都还记得清楚。
叶华，奥丁，凤凰公爵的次子埃南，还有他的女仆菲奥丝，他的老师安德，奎苏女士——他前几天才见过奎苏女士。
奎苏女士已经解散了她的伐木工团队，死心塌地要跟着他们，她而今与森林他们在一起，负责后勤工作，身边只留下了少数几个不愿意离开的老人。
两人又谈起流浪者的事情，女士而今已经从丧子之痛中走了出来，但仍没放弃复仇的希望。
流浪者已经失踪，但方鸻也相信对方只是一时蛰伏而已。
方鸻又想到那画中的少女，进而想到了伊芙利尔，她和修约德两人在另一个世界过得还好吗？
他既而想到了罗林，想到了大猫人与艾缇拉小姐，想到了大猫人的那个仇敌，想到了在伊斯塔尼亚所认识的朋友们，阿勒夫，大公主殿下，阿菲法，爱尔娜女士，主教先生。
大家都还好么？
不知为何，他又想到了画中少女的那只猫，猫女士一度成为了七海旅团的一位成员，天蓝她们还给它取了一个名字——黛丽丝女士。
可自从依督斯一行之后，黛丽丝女士就消失得无影无踪。时至今日，小丫头们还会讨论一下猫女士去了什么地方，它是不是已经彻底放归自由了？
不过偶尔，方鸻回想起黛丽丝绿松石一样的眼睛，总觉得猫女士并没有那么简单。别忘了，它可是那画中少女的猫，它已经在这世界上活了多少年了？
正思考间，他忽然听到一声惊悚的尖叫声从下面船舱中传来：“啊——！”
那正是天蓝的声音。
方鸻猛然惊觉，推门而出，走下楼梯，正好与同样赶来的洛羽打了一个照面。艾小小正一脸惊惶地站在走廊上，有点手足无措地对他们指了一下地板：
“天蓝在下面。”
下面是底舱。
两人一前一后进入洛羽的木工工作间，这里堆着不少卷好的帆布与正浸泡在魔力溶液之中的蜘蛛丝，不远处门虚掩着。
方鸻推开门，才发现门后已经有人先到了，那是一手持剑，一手持盾护在天蓝面前的骑士小姐——长戟在这下面施展不开。
“怎么回事？”
方鸻上上下下把他们的诗人小姐打量了一遍，发现后者毫发无伤，这才开口问道。
洛羽沉默寡言地伸出手去，将天蓝拉到自己身边，来到自己男朋友身边，后者才稍稍好了一点，结结巴巴地比划着答道：
“老……老鼠，好大一只……”
“老鼠？”
后面爱丽莎与唐馨也走了下来，听到这个可憎的啮齿动物的名讳，夜莺小姐当即神色谨慎地后退一步。
唐馨虽然表现得没那么明显，但显然也在楼梯上停了下来。
倒是在楼梯口探头探脑的艾小小，起先被天蓝一声女妖之嚎吓得小脸卡白，这会儿听说不过是老鼠而已，反而不那么害怕了。
她噔噔噔从楼梯上跳了下来，问道：“老鼠，哪里有老鼠？”
方鸻有点无语，船上有妮妮在，怎么可能有老鼠？
就算有，也早就被她给吓个半死了，这小丫头就整天在船上神出鬼没，不干好事。上次一只天牛飞到船上，落在她手上就让她摆弄了好半天，差点九死一生。
小小的天牛尚且藏不住，何况老鼠。
不过看着几位女士的神色，他也只好顺着天蓝的目光走过去，在堆积在底舱之中的货物间翻找了一下。
可幽暗的水晶的光芒中，四周根本是安静如寂，哪有什么老鼠？
“真的……我看到了，好大的一只，它就那么一下蹿过去了……”天蓝有点手足无措，急忙答道：“梅伊小姐也看到了……”
方鸻看向一旁的骑士小姐。梅伊抬起头来，轻轻眨了一下眼睛，对他们点了点头。
这可就奇了怪了，梅伊小姐绝不会说谎，难道船上真有老鼠？
方鸻这让罗昊和箱子下来，把底舱里面的每一件东西一一挪了个位置，但任他们把船舱下面翻了一个底朝天，最后还是没有任何发现。
看起来妮妮真的威力惊人，不要说老鼠，底舱下面连只虫子都找不到。
“可我真的看到了……”天蓝显得有点委屈，“白色的，好大一只……它就那么咻一下就过去了……”
艾小小也十分可惜的样子：“没有老鼠啊……”
也不知道这跳脱的姑娘，脑子里面在想些什么东西。
不过提起老鼠，方鸻倒是想起一件事来，这好像不是天蓝第一次在船上看到老鼠了。
离开奥伦泽前后不久，她和爱丽莎也先后在船上遇上过这样的事情，但那之后经过一轮大扫除之后并没有发现什么老鼠的踪迹，因此也不了了之。
也是从那时候起，他们才发现方妮妮小姐在船上称王称霸，她除了有一点害怕那头角蜥蜴，与有点害怕小光之外，其他东西落在这小丫头手上基本等同于熊孩子手上的玩具。
没一个有好下场的。
“白色的？”爱丽莎忽然说道：“我上次也是看到老鼠好像也是白色的，不过那东西真是老鼠么，它好像比老鼠大得多……”
“就是，它太大了，要是一般的老鼠，我、我也没那么害怕……”天蓝支支吾吾地抱怨道，好推托并不是自己胆小。
“但老鼠真有那么大的？”夜莺小姐忽然说道：“我看那可能不是老鼠吧？”
这话终于让艾小小打了一个哆嗦，许多常人害怕的东西，比如毛茸茸的蜘蛛，脏兮兮的老鼠，她是一点也不害怕，甚至还有点好奇。
可那些捉摸不定的东西，就让她脸色发白了：“爱、爱丽莎小姐，你可别吓人。”
“我可没吓人，”爱丽莎笑了笑，“只是想起了一些事情。”
她想到的事情其实是在奥伦泽的经历。
当时他们在升降机之上突然超重，而夜莺小姐是所有人之中感知最为敏锐的一个，从那时起她就一直怀疑有东西跟着他们。
后来方鸻三人从旅店之中逃离之时，也的确遇上过一些怪事，比如当时有一只猫在大厅之中缠住了赶来的卫兵。
方鸻回想起来，自己曾经看到过那猫一晃而过的影子，它好像的确有点像是黛丽丝女士。
听完两人的描述，天蓝瞪大了眼睛，甚至还眨巴了一下：
“艾德哥哥，你是说黛丽丝女士还留在船上？”
包括从之前开始，方鸻其实就一直有这样的感觉。
可感觉毕竟只是感觉，七海旅人号上只有这么大一点儿地方，除了底舱，又有什么地方还能藏身呢？
何况除了帕帕拉尔人之外，船上的食物也从没有过意外减少的情况，除非猫女士自行捕食，但七海旅人号并不是每天都要靠岸，空海之上哪有那么多食物来源。
而且黛丽丝也没有必要躲着他们啊。
它只是一只猫而已。
如果它只是一只猫的话——
黛丽丝女士还留在七海旅人号上这个话题，一度在船上流传了一段时间，以至于连地底的核桃他们都加入了寻找猫女士下落的行列。
虽然几人都有些奇怪，因为船上根本就没有什么猫。
而经过一番彻查之后，也的确没有任何发现，除了没把七海旅人号拆了之外，他们里里外外检查过了每一个角落。
在这次检查之后，这件事就成为了船上的一个小插曲，成为了七海旅人号上的未解之谜之一。不过在艾小小、天蓝甚至还有姬塔看来，黛丽丝女士还留在七海旅人号上，成为了一个政治共识。
方鸻也不知道一贯冷静的姬塔，为什么会和艾小小、天蓝这两个小丫头凑热闹，总之那之后船上就分为了拥猫党和理性党两个政治派别。
从理性上来说，方鸻认为黛丽丝女士没有理由藏身于七海旅人号不会被他们找到，但感性上，冥冥之中他又总有一个感觉，觉得猫女士可能并未离开。
于是作为中立派的他，受到了双方一致的不待见。
天蓝和艾小小认为他这个大表哥立场不坚定，唐馨对他那一套疑神疑鬼的理论嗤之以鼻，不过表示自己对于他的蠢已经习惯了。
至于希尔薇德，舰务官小姐表示无条件支持船长大人，是属于投机派。
不过船上复杂的政治斗争并未持续多久，因为很快就迎来了另一重要事件，实际上就是分赃大会。
从灰树人那里获得的长老树叶虽然可以直接使用，不过方鸻发现将它们制作成经验药剂之后使用效果更好，而且并不会影响其原本的特性。
于是他便委托精灵小姐把他们手上的长老树叶全部炼制成了药剂成品。这段时间以来艾缇拉几乎都一直在忙这个时候，若她是选召者的话，只怕魔药学经验会因此而狠狠提升一大截。
但即便是原住民，能获得这么多材料练手也是大有助益的，按选召者的说法，技能等级起码提升好几个熟练度。
事实上艾缇拉自己也有这样的感觉，甚至触类旁通，让她在对于自然法术与一些其他知识与技巧的理解上都有了不少进展。
方鸻心知肚明，这应当是认知经验的作用。虽然原住民对于认知经验的使用，没有选召者那么直接，但显然这套系统背后仍旧是在产生作用的。
也就是说这段时间以来，艾缇拉小姐等级或许又有提升，不过是在生活职业方向上。事实上精灵小姐原本便不以战斗见长，现在是越来越偏向于后勤工作了。
制作好了药剂之后，接下来便是这些经验药剂应当如何使用。
其实方鸻心中早有成算，先除开应该分给地底的核桃等人的那一部分，剩下的大约十分之一，他不久之前直接交给了森林礼赞他们。
这部分虽然不多，但森林他们等级本来也不太高，如果平均使用，至少够他们平均等级提升一级的样子。
而要是侧重使用的话，也可以培养出几个团队之中的中流砥柱，十五级左右，足够支撑起他们目前的冒险水平了。
森林礼赞他们现在差不多相当于七海旅团的二团，他当然也得照顾一下，何况这种反哺并不是单方面的，他们也可以从那边拿到一些比较基础的材料。
至于留在七海旅团这边的一部分，使用的方向主要有两个——首先是天蓝、艾小小、唐馨与罗昊几人，由于加入七海旅团较晚，他们的等级已经严重跟不上一线成员的实力了。
尤其是像罗昊这样，本身就有一定实力的，完全是受等级所限。一旦等级上来，就相当于旅团直接收获一员干将，这样的收益是相当高的。
方鸻的思路也很简单。
他、爱丽莎还有箱子、洛羽几人等级也相当高了，如果把这些药剂和统合起来使用的话，可能还能提升个一级半级左右，但要是分散到每一个身上，基本等于毛毛雨而已。
所以他们这些一线成员干脆直接放弃了经验药剂的分配权，把经验药剂集中到等级较低的人身上，让他们至少达到合格线上。
而剩下一部分，则交由谢丝塔、希尔薇德、巴金斯和大猫人这些原住民成员使用。
巴金斯、大猫人和谢丝塔他们的等级虽然本身不低，但必须要考虑到原住民升级困难，可以从经验药剂之中获得直接成长是一件很合算的事情。
只是这一部分药剂，大猫人与艾缇拉小姐都并没有接受。狮人圣骑士将药剂推了回来，告诉他道：
“艾德，等这边的事情了了之后，我们可能会离开一段时间，要返回巨树之丘。这件事很早之前我就打算告诉你，大约在伊斯塔尼亚那个时候，只是后来一直没找到机会。”
这话让方鸻大吃了一惊，看着对方，有些不太理解：“瑞德先生，你和艾缇拉小姐要离开，你们……可你们打算去什么地方？”
因为过于惊讶，他结巴得语气都有些颠三倒四起来。
“你应该知道，艾缇拉她是为了自己弟弟的事情才离开圣树之厅的，但眼下已经过去了那么长时间，该调查的事情也已水落石出。”大猫人眯着眼睛，好似不在意似地说道，但不住摩挲着自己烟斗的爪子，还是暴露出他的内心来。
共同冒险了这么长时间，可终归到了分别的时刻。虽然不在眼下，可也在不远的将来，这怎么不叫人多愁善感呢？
“事实上在奥伦泽时，我们就得到了圣殿的通知，不过艾缇拉她放心不下你，所以才打算多留一段时间。但等你们前往宝杖海岸之后，差不多也就到了我们分别的时刻了。”
方鸻张了张嘴，瞪大了眼睛看着面前高大的狮人，一时竟说不出话来：“可、可是……”
他还以为七海旅团无论如何也不会分开，可转眼之间，和他们一起经历了最长时间冒险的大猫人与精灵小姐，就要和他们道别。
而且他还找不出任何挽留的借口，是啊，正如大猫人所言，他和艾缇拉小姐都是来自于圣树之厅，总不能一直不回去吧？
瑞德看他傻乎乎的样子，忍不住笑了笑：“你放心，又不是不回来了。我们只是回去复命而已，艾缇拉她已经决定申请为艾梅雅女士游历四方，有看守圣殿的圣女，自然也有为女神牧守疆界的苦修士。”
“也就是说，”方鸻赶忙问道：“你们还会回来？”
“大概，”大猫人点了点头，“不过这也说不好，要看圣树之厅的各位长老们何时放行，总而言之，你不用太过担心，要相信艾缇拉小姐总是可以办到的。”
他用爪子点了点那些水晶瓶，“这些药，你们先留着，我们是返回圣殿，但你们还要继续冒险。要是遇上什么麻烦，就把它们先用了，要是没用掉，等我们回来再给我们不迟。”
方鸻这才微微松了一口气，他其实不是不知道大猫人它们会离开，只是心中不愿意去想这回事，巴不得大猫人和艾缇拉小姐永远留下才好。
但既然已经到了这一步，他也只有相信，艾缇拉小姐他们很快就会回来。
他抿了一下嘴巴，才答道：“总而言之，要是你们一时半会回不来的话，我就带大家去找你们。反正帕克他还欠桑夏克的帐，我们也不能总是欺骗梅伊小姐。”
大猫人点了点头，不置可否：“你是船长，你说了算。”
于是这件事方鸻也暂时压下不表，他没告诉所有人，只向有限几个人透露了这个消息。
其中爱丽莎，希尔薇德还有洛羽都不是不可以接受，只有帕克听了之后呆了好半天，显得好像是焉了气的样子。
至于天蓝几个，方鸻暂时没有说。
他知道天蓝私底下有多亲近艾缇拉小姐，要是知道她和大猫人要离开，只怕会哭得一塌糊涂。
那边艾小小和姬塔的情况也差不多，反正还有时间，就让她们慢慢接受这个信息好了。
最后药剂一一分配下去之后，效果也很快呈现出来，获得了最多药剂的艾小小直接升了5级，一举跃升到18级。
而唐馨和天蓝则各提升了3级，不过唐馨本来在皮里耶德山的地下就升了一级，眼下刚好是17级。
而天蓝则是19级快接近20级的样子。
罗昊抵达了20级，目前已经接近了身为一线团员的姬塔——后者也不过才刚刚抵达22级而已。
这样一来，所有七海旅团的选召者成员都越过了十六级这个关卡，直接跨过了新手期，进入了中高级选召者这个领域。
当然了，这只是相对于第一世界而言的。
一线成员方面，最近一段时间只有箱子在不久之前的战斗中提升了一级，目前23级，与洛羽齐平。
而原住民使用经验药剂的效果无法直观地表现出来，方鸻只知道原本希尔薇德大约应该是16或者17级的样子，现在可能有18级左右。
至于巴金斯这类原本等级就高的，就不大好说了，据他本人的说法，是感到实力有一定恢复，但具体多少还很难说。
谢丝塔直接就把自己的药剂给了自家大小姐，让方鸻有点奇怪的是，希尔薇德并没有推辞就接受了。
在他看来，舰务官小姐可不是这么自私的人，不过问起这个事情的时候，希尔薇德只笑着向他眨了眨眼睛：
“谢丝塔她不需要这个。”
方鸻听了这个回答忍不住看了看女仆小姐，也不知道这是高傲还是自大。不过谢丝塔本身的确实力非但，几乎与大猫人在伯仲之间。
剩下一个使用了经验药剂，但方鸻看不出提升的，大约就是帕沙了——因为原本就不清楚这小男孩到底算是个什么实力阶成，对方自从和他学习炼金术以来，成长倒是非常快。
方鸻也没告诉帕沙那是什么东西，因为怕这个小家伙有心理负担，就直接让他拿着药剂喝下去。帕沙倒是丝毫也不犹豫，瞪着乌溜溜的眼睛，拿起药剂仰头咕噜咕噜便一口喝了个干净。
那气概好像那即便是一瓶毒药，团长大人让他喝下去，他也会毫不犹豫一样。
不过喝完之后，帕沙用手臂擦了擦嘴，有点好奇地站在那个地方，看起来也没有一丁点的变化。
大猫人捏了捏他那细细的胳膊，开玩笑道：“看起来是壮了一点。”
方鸻问对方道：“帕沙，你有什么感觉么？”
帕沙老实地摇摇头：“没有，大人，就是肚子里暖烘烘的。”
“好吧。”方鸻心想，经验药剂提供的主要是认知经验，但至于最终会表现在什么方向，却并不一定。
像是巴金斯，希尔薇德他们，因为早已选择好了职业方向，因此经验药剂的反应也十分明显。要么是明显感到自己更有力气了，或者说头脑更清晰了一些，诸如此类。
而帕沙眼下人生才刚刚起步，方鸻很怀疑认知经验可能会化作潜力，在他未来的职业选择之中发挥作用。
不过把经验药剂分给帕沙，是因为他们从来都把这个小男孩视作船上的一员，仅此而已。倒也没指望他喝完药剂之后，就真表现出什么惊人的天赋来。
分赃大会完毕之后，七海旅人号又回到了那些日常的琐事之中，拥猫派与理智党继续争论不休。就这样，他们沿着吸血鬼山脉一路北上，没多久便驶离艾伊克，进入了利诺尔—芬克角。
这里最著名的港口，就是横风港——这里已经是第三赛区星门港的控制范围之内，是考林—伊休里安王国划给中国政府的领地。
你没听错，正是领地——甚至不是什么租界，而是货真价实的领土，而在这个地方，军方相当于是王国的领主。
但也仅仅是相当于而已——
因为这个领主的身份并非个人，甚至也不是某支军队，或某个国家，而是以星门港，联合国为代表的一个整体。
而星门港与联合国又将这个地方的管辖权，委托给不同的各个国家，当然这一切，都是在《星门宣言》的框架之下的。
而之所以出现这么奇葩的制度，也是由于艾塔黎亚的历史所限，那场战争之中双方最终握手言和，互相妥协，才共同构建起今天的这一切。
在这片土地之上，星门港同时拥有多重身份，既要服从于《星门宣言》，这是来自于选召者整体的利益。
但同时也要共同维护考林—伊休里安王国的利益——这是来自于考林—伊休里安王国领主的身份认同所至，而这个认同当然不是真正的认同，而是宣言与条约的规定。
至于超竞技联盟的构架，那就更加复杂了，不过终归不会超过这两层关系——受制约于《星门宣言》，同时也要忠诚于所在的地区与王权。
好在这些复杂的制度，也不需要方鸻去理解，他只需要知道到了这个地方之后，七海旅人号就基本安全了。
因为这里就是军方的实际控制区域，无论是考林—伊休里安的皇家舰队也好，还是超竞技联盟，或者弗洛尔之裔的舰队也好，都不可能来这片区域晃悠的。
而这也是他们在考林的最后一站。
利诺尔—芬克角就在戈蓝德的东面，这里已经非常靠近于王国最腹心的区域，而七海旅人号不可能越过利诺尔—芬克角继续前进，毕竟王国的海军也不是吃素的。
放任他们这么一群通缉令上的重要犯人，大摇大摆进入王都的京畿之地，方鸻就是做梦也没想过这样的好事。
虽然他的确倒想前往戈蓝德一次，一方面是去向那位爵士先生复命，另一方面戈蓝德作为考林—伊休里安的首都，汇聚着来自于各地的信息，而且还有冒险者公会的那台差分机可以用。
要调查什么的话，在那里寻找线索再合适不过了。
可以他们眼下的身份来说，还是暂时打消这些不切实际的幻想比较合适。
方鸻一早就规划过了——当然主要是希尔薇德的建议，他们将在横风港南面一个叫做伊德里斯的小地方登陆，那里靠近横风港，是军方的势力范围，相对安全，又不会太过大张旗鼓。
而且那个地方在吸血鬼山脉的末端，冒险者很多，更容易结伴而行，而且还相对更靠近戈蓝德。
他打算将地底的核桃一行人送到那个地方，然后他们可以从那里直接走森林大道通往王都。那个地方是低级区域，而地底的核桃一行人都服用过经验药剂，等级也有不同程度的跃升，应当足以应付。
就算有些麻烦，但靠近冒险者活跃的区域，也很容易可以雇佣得到队伍护送他们。
他们也和地底的核桃，当然主要是贝季小姐商量过这件事情，对方也差不多看法和他们一致。
于是就这样，两天之后，七海旅人号如期抵达了伊德里斯。
……
伊德里斯南方的森林在冒险者之中相当有名。
当地人将这里叫做海伦森林，海伦在考林语之中有蓝色的含义，因为这个地方生长的树木是王国一种重要的靛蓝染料的来源，伊德里斯也曾一度以印染业而闻名。
不过这个地方后来毁于战火，在大战之后横风港划归星门港所有，当地人对选召者心存疑虑，这个地方也再没有恢复过昔日的元气。
不过所谓的元气，也不是贵族的钱袋子而已，普通人能享受到的好处有限，反而是今天的伊德里斯，比往日多了几分烟火气。
军方虽然管辖此地，但却不会前来打扰普通人的生活，这和原住民贵族们可是截然不同。这些地区被几个当地公会控制，但本地公会也不敢在军方眼皮子地下造次，因此原住民和选召者这十年之间相处得还算其乐融融。
但真正让海伦森林出名的，还是生活在其中的熊地精，那些灰色的野兽一度曾经威胁王国的边境，但自从炼金术蓬勃发展滞后，它们也就不足为虑，退回了昔日的栖息地——这片森林之中。
过去它们偶尔会劫掠过往的商队，旅人甚至是侵袭散布在郊野的农庄，但自从选召者来到这个世界之后，这些熊地精忽然发现这个世界不大一样了。
现在不是它们去找人类，反过来是冒险者来找它们的麻烦了，人形生物经验更好，掉落更好，是刷怪升级的不二之选。
要不是熊地精繁殖得快，成长周期短，这十几年下来，选召者只怕要把它们杀绝种了。不过即便如此，还是有大量熊地精退入了吸血鬼山脉之中，苟且偷生。
当然悲剧是对于熊地精来说的，对于当地人来说，选召者是解决了他们一个大麻烦，连带着冒险者的声誉在伊德里斯都变得良好起来。
于是这个地方建立起了冒险者公会的分部，城里出现了大大小小的冒险者酒吧，旅舍事业也兴旺发展，十年不到，这里就成为了一处冒险圣地。
海伦森林也因此得了一个新的名字——灰熊森林。
灰色的熊地精，或许不久之后会成为森林之中的一个记忆而已。
在伊德里斯城郊的森林之中，方鸻也算是见到了这里传说中的盛景——他们才离城没多远，便看到了大大小小好几支冒险者的团队。
有些是离开伊德里斯正准备出发进入吸血鬼山脉的，有些是从森林之中满载而归的，他过去在社区之上凿听说过这个地方的名气，可闻名不如见面，身临其境，他才感到这个地方果然名不虚传，不过是冒险圣地。
他料想要是灰树林那边的战斗能持续下去的话，未来皮里耶德山的地下有一天可能也会重现这个地方的情形。
当然两者还是有些许不同的，方鸻可以说从没在任何一个地方见过冒险者，或者说选召者如此之多，却如此井然有序的地方。
在伊德里斯大家好像都变得心平气和了，冒险团之间没有太多警惕的意思，大家还互相停下来打招呼。
至于冒险者之间经常可见的冲突，他们横穿了整个城市，可以说是一次也没见过。至于造成这一切的缘由也很简单，因为横风港就在距离这里不到六十公里的地方。
甚至此刻，军方还有三艘战舰停留在此地的港口之中。
你倒是闹事试试？
不过井然有序的冒险者，大约也算是此地的一处奇景了。
大约也是此地看起来如此安宁祥和的原因，最终地底的核桃一行人还是选择了自己前往王都，毕竟雇佣冒险者护送他们前往戈蓝德还是要不少钱的，他们可拿不出这笔钱来，也不好意思张口像七海旅团要。
当然他们如果开口的话，方鸻未必不会给，倒不是因为他是什么烂好人。而是因为他其实挺看好地底的核桃这一行人的，天赋有，人品也不错——要是未来他们没地方去的话，他倒是不介意给森林他们引荐一下。
临到离别之刻，地底的核桃反而有点沉默了。
他们并不是七海旅团的成员，甚至可以说与方鸻等人认识也并不太长，但从奥伦泽一路到这个地方，大家的确共同经历了不少事情。
时间虽短，但这段经历比他过去在艺术之争中所经历的事情，加起来还要丰富得多。
而记忆越是深刻，离别之时反而有些犹豫起来，虽然七海旅团是从他们这里拿到了土源晶，可地底的核桃其实心中清楚，对方之所以同意他们上船的真正原因。
恐怕不仅仅是因为土源晶而已。
“艾德团长，”钛豌豆倒是洒脱得多，向七海旅团的众人挥了挥手：“多谢你们这一路以来的照顾，我们后会有期。”
方鸻笑了笑，向他点了点头。
他又看向一旁的贝季与地底的核桃，答道：“等到了戈蓝德之后，若找到贝季小姐的兄长，记得通知我们一声。当然若遇上了什么麻烦，也可以告诉我们一声，不要怕麻烦，七海旅团是把各位当作朋友的。”
地底的核桃轻轻颔首：“艾德团长，上次你不是说过有什么事情需要我们帮忙么？”
方鸻摇摇头：“其实只是一个说法而已，不过要是你们有空的话，也可以去看看。在戈蓝德有一位叫做杜客爵士的老先生，他居住在宾诺区334号，当然我不知道他现在是不是还住在那个地方，不过要是你们能见到他的话，可以帮我们告诉他一声，东西我们已经找到了。”
地底的核桃默默记下这句话。
一旁贝季默默地看着他们，不过这会儿少女眼中的警惕已经几乎消失殆尽，她轻轻咬了一下嘴唇，这才低声说了一句：
“谢谢。”
仿佛从奥伦泽自己父亲被捕以来的担惊受怕，到了这一刻才化为了心中的感激，她虽不善言辞，但也并非不分好歹。
“你听到了么？”
天蓝看着一路走远，身影渐渐消失在海伦森林方向的地底核桃一行人，有点小兴奋地说道：“贝季小姐也和我们说谢谢，你知道这个谢谢份量有多重么，死胖子？”
罗昊有点没好气道：“你针对我干什么？”
“哼，那时候还不是你说谨慎起见，最好是不要让他们上船么？你知道贝季小姐和地底的核桃他们要是没人帮忙，留在诺格尼丝会怎么样么？”
“我怎么知道，”罗昊翻了个白眼：“可谨慎也没错，人心隔肚皮，谁知道他们是好是坏，这一次是猜对了，可下一次呢？”
他把手上的重盾往地上一拍，叹口气道：“而且我总觉得这事情没这么容易了了，我总觉得贝季小姐看着眼熟。”
天蓝切了一声：“你看到是个漂亮妹子就眼熟。”
不过方鸻听到这话倒是有些意外，回过头看了这胖子一眼，他还以为那是他一个人的错觉，因为他看贝季也觉得有些眼熟。
不过地底的核桃几人已经离开了，这件事也算是告一段落，虽然罗昊有些疑神疑鬼，可这军方的胖子疑神疑鬼的地方多了去了，灵验的统共也没几个。
比如说他关于星门港的传闻……算了，方鸻决定不提这个，免得自己被404了。
他转过身去，挥了挥手：“收工。”
还好骑士小姐不在这个地方，否则多半要教训这胖子一下，念叨着什么：“助人如助己，赠人玫瑰手有余香一类的奇怪的话。”
只是他才刚转过身去，就听到一声巨响，从身后的森林之中传来。
方鸻被这声巨响震得一个哆嗦，心中还下意识闪过一个念头：等下，莫非这一次真被罗昊这乌鸦嘴说中了，还真出什么岔子了？
但他马上反应过来，这个声音不是从大道那个方向传来的，而是从森林之中，从通往吸血鬼山脉那个方向。
方鸻不由有些意外地向那个方向看去。
……
