伊塔之柱
走出房间的那一刻，方鸻心中的紧张同样也达到了顶点。外面贝因的骑士们在努尔曼吩咐下已经为他们让开一条路来，但在这狭窄的通道中，双方注定不会相距太远，这里仍旧是对方动手的最佳时机。
众人目光警惕地注视着四周每一个人手上的动作，而方鸻也将剑架在阿菲法的脖子上，他让对方排成一排，并不允许让人遮着人，以防他们在背后搞什么小动作。对方也依言而行，而那位总督大人就站在这个队列的最后一个位置上，并默默地看着他们经过。
这还是方鸻第一次真正与这位贝因的主人打照面，而不是通过发条妖精来观察，对方沉着肃然的目光，给他留下了深刻的印象。
但队伍缓缓挪动向前，最终顺利地通过了狭窄的通道，对方并没有选择出手，这让方鸻稍稍松了一口气。
“通往天台的路在这个方向，”努尔曼伯爵面无表情，用手握住胸前长袍上的垂饰，那是一只金翠鸟，艾默伊本家族的族徽，开口道：“我可以找一个人带你们过去。”
方鸻的目光自然而然为对方手上的动作吸引，并冷静地指出这一点：“请把手放下去。”
努尔曼伯爵抬起眼皮看了他一眼，神情之间不置可否，默不作声，但依言而行把手放了下去。
看到这一幕，方鸻也不管自己是不是紧张得有些过敏了，但这时过敏一些也是情有可原的，他想起对方的提议，才意识到他们中的确没有一个人知道应该怎么去天台的，阿菲法也只是这里的客人而已。
虽然可能有诈，但还是得应下来。不过方鸻也不会全盘应下来，心念一转便答道：“可以，但人选须得由我们来定。”
努尔曼伯爵眼皮也不抬一下。“可以。”
方鸻思索了一下，觉得自己想到了一个万全的办法，答道：“那就您的女儿吧，让拉瓦莉小姐来好了。”
他一早就得知对方只是一个标准的千金小姐而已，战斗力恐怕还不如阿菲法，就算对方有什么安排，也很难让这么一个人来实施。
而且这也是一种变相的人质，他就是要让这位总督大人投鼠忌器。
努尔曼伯爵眉头轻轻一扬，但一旁的秘术士们立刻急切地看了过来，让他重新阖下眼皮，只点了点头。他声音不高：“去找然德女士和拉瓦莉来吧。”
贝因的骑士连忙依言而行。
在等待的时间里，姬塔忽然回过头来，低声说了一句：“艾德哥哥。”
方鸻警惕地向四周看去，然后才答道：“怎么了？”
“刚才我感到一丝细微的以太扰动。”
原来在离开房间之前，方鸻就叮嘱她、箱子与洛羽三人，注意使用探查魔力来观察四周。这是所有施法者共有的能力，在如今这个恶劣的天候下虽然受外面沙尘暴严重的扰动与扭曲，但有所准备总比对周遭一无所知好。
没想到竟然真的奏效，并让姬塔察觉出一丝异常来。
“什么时候？”
“就在刚才那个总督大人手上有动作时。”
“你是说他胸前的垂饰是一个魔法饰物？”
方鸻心中警兆顿生。
但姬塔却摇摇头：“不是这样的，艾德哥哥，以太扰动并不来自于那位总督大人身上。”
“什么？”方鸻一怔，声音不由再低了几分：“那在什么人身上？”
姬塔再一次摇头：“我也没看清楚，当时你让那位总督大人放下手，我们所有人的目光都集中在他身上，以太扰动是从另一个方向来的，但我向那个方向看去的时候，已经没有什么动静了。”
方鸻这才感到棘手。
对方果然有小动作，但这也是在他预料之中，可现在让人感到有点不安的是，他并不知道对方的小动作究竟是什么。
至于这个细微的以太扰动只被姬塔所察觉，而洛羽与箱子毫无反应，这其实也在情理之中。元素使、魔导士和博物学者之中，后两者是对于以太变化最为敏感的职业，但箱子只是一个半调子，而博物学者又特别擅长于解析咒文。
事实上塔塔小姐也有察觉，但后者只是作为龙魂对于以太的敏感而已，所掌握的信息还不如博物学者小姐来得详细。
方鸻抬头向贝因人的方向看了一眼，也不知道是不是疑神疑鬼的原因，他越看越可疑，总觉得对方有些阴谋诡计。似乎总有什么地方不对劲，但他仔细看去，贝因的骑士们分左右两边靠在墙上，整整齐齐，一个不少，也一动不动。
而且此刻两者之间相距甚远，差不多有十来米距离，分列于走廊两头，对方怎么看都不像是可以对他们造成威胁的样子，除非对方完全不在意人质的安危。
时间一分一秒的过去。
看似度日如年，但其实也并没经过多长时间，因为然德女士和那位伯爵千金其实也并未离得太远，两人很快便来到这个地方。
听了他的要求，然德女士面露不可思议之色，有些紧张地喃喃自语：“可怎、怎么能让拉瓦莉小姐涉险呢，要不让我去吧……”
但她也知道这只是自己一厢情愿而已，‘歹徒’们不可能会答应她的要求。
倒是拉瓦莉丝毫也不害怕，只冷哼一声，当仁不让地走了过来，穿过他们，来到队伍的前面。方鸻忽然感到让这位大小姐过来是不是一个错误的决定，而对方已经走到他身边，并在姬塔身边站定，她牵起姬塔的手，声音冷冽地答道：
“我带你们过去。”
虽然有点无奈，但事已至此，方鸻也只能接受。这位伯爵千金在前面带路，不时与姬塔低声交谈，声音很低，他在后面也听不清楚，只看到姬塔有些不情愿的样子，并一路从脖子红到了耳根。
拉瓦莉稍稍靠近一些，吓得姬塔跳开一步，方鸻终于看不下去，才出言提醒道：“拉瓦莉小姐。”
“关你什么事，”拉瓦莉看着他开口道：“你这个队长管得真宽，姬塔小姐是我的历史老师，我有问题问她。”
“什么？”
方鸻看向姬塔。
姬塔红着脸连连摇头。
不过这边的小插曲并未影响队伍的速度，方鸻也不会允许对方在这上面使什么小花招，这位伯爵千金似乎也察觉到这一点，并未在让众人紧张的方向上搞什么动作。只是贝因的骑士们亦步亦趋地远远吊在后面，双方保持着始终可以看到的距离，那位总督大人已经看不见影子，但方鸻相信对方不会离得太远。
没多久，他们便抵达了天台的出口，方鸻示意罗昊打开门，一股夹杂着沙子的劲风猛灌了进来。他们在下面城墙上就见识过了这场沙尘暴有多么猛烈，但此刻天台上的风竟又劲了几分，众人措不及防之下，竟然给吹得后退了几步。
但虽然后退，众人还是早有防范，方鸻眯起眼睛，一边用手护住阿菲法——当然在外人看来，这更多是一个挟持的动作。那些贝因骑士果然趁这个机会前进了几步，但看到他们居然并未慌乱，又再一次止住了步子。
劲风让拉瓦莉一头金色的长发如同波斯菊一样盛开，她转过身子，脱下外套，盖在姬塔身上，并用手护住对方。说来有点好笑，这位伯爵千金实力可能还远不如姬塔，她被风吹得瑟瑟发抖，但还是纹丝不动。
姬塔脸有点红。
方鸻看了她一眼，而拉瓦莉立刻瞪了回来：“看什么看，我保护自己的老师不可以吗？”
方鸻懒得和这莫名其妙的大小姐计较，他再看向那些贝因骑士，而在他目光逼视之下，对方又讪讪地退了回去。
乌小胖正呸呸在一旁吐着嘴里的沙子，而方鸻再一次回头，他拉下了风镜，看到天台外面的情形——这是要塞的顶层，但当然不是现代建筑那样一片平台的屋顶，它其实从中间拱起形成一个穹顶，从外面看就是一个巨大的半球形。
而半球的四周才是通道，类似于一个回字形的走廊，外面狂风呼啸，黑色沙砾像是河流一样流淌于天空之上，浑浑汤汤，不时可以看到棚子、布条与棕榈叶片被从什么地方刮来，从天台上一扫而过。
而目光向远处延伸，依稀可以看到另一头‘达乌德’号的影子，巨大的飞艇在在狂风之中上下沉浮，但还不至于飞离平台——因为从这个方向上可以看到飞空艇被几条铁链固定在天台上，铁链在劲风中摇晃不已，叮当作响。
这只是冰山一角而已，另一头显然有更多固定的锚链，秘术士们为了把飞空艇泊在这个地方，显然作了周全的准备。
方鸻看到这一幕不由皱起眉头，意识到自己有些想当然了，好像登上飞空艇就可以离开这个地方一样——但在这么恶劣的天候下，怎么把飞空艇从平台上放飞出去，并且想办法让它动起来，这本身就算不是一个容易的事情。
‘达乌德’号究竟有多大？最少需要多少水手才能操纵它？怎么导航？
他发现自己竟然一点没考虑这个问题。
不过这也正常，毕竟虽然号称七海旅团，但其实除了从艾尔帕欣到戈蓝德这一段旅程，他们可以说还没离开过陆地。没有相关的经验，在那样情急的状况下，没考虑这么多也是理所当然的事情。
不过方鸻并不慌张，并很快镇定下来。‘达乌德’号需要多少水手才可以操控，这其实并不重要，操控与放飞是两码事——实在不行让它在风中随波逐流好了，这么大的风，无论如何也飞得起来。至于飞去什么方向，那实在不是他能决定的事情。
何况就算他们有水手，难道就可以在这样的天候下控制‘达乌德’号的航向了？显然是不可能的事情。
他这才回过头来，将外面的情况与众人一说：“洛羽、乌小胖，你们分别带人去把锚链解下来，这边我来处理。”
眼下情况紧急，两人也不敢多耽误，连忙一点头，各自带上一个人，转身钻入了风暴之中。
四人一走，这边留下的人顿时只剩下一半，阿菲法也察觉到危险，下意识往方鸻身边靠了靠。方鸻一时间不由有点哭笑不得，有个太自觉的‘人质’也是一种奇妙的体验，虽然方便是方便了，可就是让人感觉有些古怪。
好在两人站在罗昊的大盾后面，那边的贝因骑士也看不清楚这一幕，否则指不定就要怀疑方鸻他们是不是给‘人质’使用了什么心智法术了。
“拉瓦莉小姐，”方鸻这才说道：“现在你可以回去了。”
虽然对方也算是一个人质，但放任这位大小姐在身边，总让他感觉有点不安。事实上他现在已经有点神经过敏，对什么都感到不安，何况眼下也是时候给对方适当释放一些善意了，要让贝因的人相信他们最终是会信守承诺的。
而不是一帮真正的亡命之徒。
拉瓦莉看了他们一眼，再看了看一旁的姬塔，虽然有点依依不舍，但还是做出决定。她将自己的外套留在自己的‘历史老师’身上，然后果断转身走了回去。
这到让方鸻高看了这位伯爵千金一眼，他真怕对方这时候会纠缠不休，纵使他们手上有阿菲法作为人质，可他总不能真动手杀了这两位小姐吧？好在这位千金小姐或许是继承了她父亲的一些特质，行事果决，毫不拖泥带水。
可方鸻松了一口气的同时，心中又有些疑惑，从之前到现在，对方看起来没有任何不妥的地方。那问题是，他心中不安的感觉究竟从何而来呢？他远远看着那些贝因骑士，横竖觉得有一丝不对劲，可又说不出究竟是什么地方不对。
方鸻仔细想了一下，觉得自己的怀疑还是来自于之前那一幕，对方究竟作了什么导致以太扰动？一般来说是施法，或者使用什么魔导器、魔法物品，但在这么紧张的情况下，对方肯定不会平白无故施展法术或者使用魔导器。
贝因人究竟在背后隐藏了什么？
他还没想清楚，那边的贝因骑士先开口问道：“阁下打算什么时候将阿菲法小姐交还给我们？”
方鸻一怔，马上回过神来，心中的疑惑并未在脸上显露半分，只朗声答道：“我就在这个地方，你们有什么可担心的？我让我的人先去解开‘达乌德’号上的锚链，等其他人登船之后，我自然会把阿菲法小姐交给你们。”
那边的骑士沉默了片刻，但方鸻知道对方其实是在寻求那位总督大人的意见，果然过了一会儿，骑士们又道：
“阁下打算怎么和我们交割呢，这些细节我们须得了解清楚？”
方鸻回头看了一眼天台上。
平台不远处在风沙之中隐隐绰绰有一处塔楼，而那塔楼相对的地方正好是天台的中线，看到这里他再转身对一众骑士说道：“待会我会带她到那个地方，与天台的中线为界，我会在那个地方放手。但在此之前，你们须一直与我们保持现在这个距离。”
骑士们再一次沉默了下来，但这一次他们并未再询问那位总督大人的意见，因为似乎是默认了方鸻的提议。
整个过程顺利得有些出乎方鸻的预料——
若在此之前他可能还要疑神疑鬼一阵子，但眼下已经到了成功的边缘，等到了那个时候，对方似乎也没什么办法留下他们了。半场的距离，已经足够他逃到船上，而且天台上并不安全，骑士们肯定要优先保护阿菲法的。
至于远程攻击什么的，在那么大的沙尘暴当中，能派上什么用场？魔法也没办法定位吧。
他这才放下心来，并向身边的阿菲法道了一声谢：“阿菲法小姐，这次全靠你了，有机会的话，我们一定会报答的。”
他说这句话，倒是真心实意，毕竟要不是阿菲法的话，他们之前闹出那个乌龙的时候就已经倒大霉了。
阿菲法只有点脸红地点了点头。
而很快，乌小胖几人返了回来。
这小胖子上气不接下气地对他道：“大佬，锚链差不多已经快解开完了，可以先登船了。”
方鸻一点头，眼下这个天气状况，肯定不能等所有锚链全解开之后再登船，锚链一解开，说不定‘达乌德’号都不知道飞到什么地方去了。不过他早已考虑过登船的顺序，只指着其他人道：“洛羽、箱子和姬塔先登船，然后是你们的人。”
“……至于我和罗昊，我们最后登船。”
“等一下，最后登船只怕会有危险。”乌小胖有点犹豫道：“眼下风太大，锚链一解开不知道会发生什么情况。”
“别担心，”方鸻却胸有成竹：“你们先去记录定位传送卷轴，然后再使人将它带回来。”
乌小胖一听不由双眼一亮，对啊，他们还有这个东西，就算登船不及，也可以传送上来。虽然定位传送卷轴记录的是固定坐标，但几秒钟的误差还不至于把人传送到半空中去。
他马上点了点头。
……
