伊塔之柱
方鸻站在大猫人身畔，远远看着银鬃蛛后横亘于战场上巍峨如山的尸体，天边暮云低垂，残阳在峡谷之中染上一层薄薄的血色。带着一丝凉意的晚风从西面吹来，仿佛吹散了盆地里的血腥气，两人沐浴着轻风，大猫人划燃一根火柴，暮色下一明一暗一点闪光。
方鸻深深吸了一口气，肺叶中涌入的空气并无清凉抑或沁人心脾的感觉，反而真切嗅到风中的一缕尘土气息。
风远渡万里的瀚海来到这里，在那里清冷的月光注视着银沙漫野的广阔天地、与沙砾中的废墟，千年未变，那个古老的龙之乡。他手轻轻一抛，发条妖精划过一条上下垂直的线，金色的外壳映衬着淡淡的霞光，复而又稳稳落回手套中。
“他们最终还是没答应你的要求？”瑞德熄灭了火柴。小巧的烟斗托在巨大的、毛茸茸的爪子里，使得两者的大小呈鲜明的对比。它进而拿起烟斗，用尖尖的牙齿咬住，烟斗里闪过一团暗哑的红光。一片白色的烟雾沿着大猫的容貌升腾而起，勾勒出它脸颊深邃的轮廓。
“不，还不如说是我拒绝了。”方鸻摇摇头。
他问出了那样一个问题之后，龙火公会的那个男人便陷入了长久的沉默之中，时间久到他几乎都要以为对方在有意拖延，但那个男人最后还是开了口。那男人笑了一下，才说：“你想要加入我们的话，我可以把你引荐给他们。”
方鸻仍记得对方的口吻，那是似有些揶揄、却又略带一丝轻蔑的口气，很难形容，但确实如此。他感到对方像在看一个笑话，或者根本没把他们当一回事，漫不经心的口气中隐含的狂妄的意味，令人印象深刻。
他当即反问：“他们？”
“即你口中所说的，拜龙教徒。”
“这可不是我说的，官方说你们勾结邪教徒嘛，我至少看过公告。”
“他们倒也不算完全说错。”
“不算完全说错？这么说来拜龙教徒还不算邪教徒。”
“好吧，我其实不太在意你怎么看待这个问题，我们也了解那些一般人的想法。但你不是想要好处么，加入我们，就能获得一样的好处，他们至少是一视同仁的。”
说到这句话时，方鸻分明感觉到，男人口气中又不由自主流露出那种语气，轻蔑中带着一丝冷笑的意味。不过他一点不觉得恼火，只当这些人脑子全都出了问题。
若不出问题，也不会去加入邪教组织。
“是什么好处呢？”他问。
“这可不能告诉你，你加入我们，还得先要经受一个考验。”
方鸻假装没听懂，不可思议道：“但我击败了你们，你们还要考验我？”
对方语气一滞：“这是两码事。”
方鸻知道，谈话进行到这里，便已进行不下去了。若继续深入，他就不得不暴露目的，或者陷入二选一的抉择之中，但那原本非他本意，他要让自己介入不太深，至少不那么早进入拜龙教视野之中。
因为梵里克一役，可能拜龙教已经在观察他，但他至少还没暴露艾缇拉这一条线，他隐隐感到这一逻辑更关键，因为那意味着他在主动寻找拜龙教的麻烦。固然不入虎穴焉得虎子，可他身上麻烦已经够多了。他要先后退一步，理清头绪，然后再伺机而动。
因此他向对方开了一个玩笑：
“我姑妈教导过我一件事，阁下知道是是什么吗？”
那男人微微一怔：“什么？”
方鸻耍了一个花枪，没有说舅妈，而是用了姑妈，是为尽可能不暴露自己现实的身份。他笑了一下，答道：“她告诉我，要小心那些培训机构——尤其是要我先交钱的。”
男人倒吸一口冷气。
有时候人们不介意他人认为他们是十恶不赦的坏人，但你把他们当做小偷小摸的骗子，那就近乎于一种羞辱了。尤其是中国人，潜意识里对于鸡鸣狗盗之徒，大多是看不起的。
于是谈判就这么不愉快地破裂了。
士可杀不可辱——对方不接受羞辱，方鸻只好把他们全杀了。事情其实也十分简单，七海旅团在这个过程当中也没担任什么重要的角色，要说唯一干的比较重要的事情，大约就是团灭了龙火公会的‘灰鳞’旅团而已。
剩下的，不过是顺水推舟而已。对方剥离了最重要的战力之后，本来在战场上就是如履薄冰，毕竟帕尼尔狡蛛与山丘巨人任意一方又岂是好惹的？方鸻所干的事情，不过是在外围骚扰了他们一下。
基本等于在龙火公会前往火坑的过程之中，加了一把力，于是后者就这么顺理成章倒了下去，被一把火烧得灰飞烟灭。最后不要说鱼死网破，他们可能连网在哪里都没看到。
真正惨烈的战斗反而是在山丘巨人与狡蛛之间展开的，这两方峡谷之中的霸主鏖战了足足有三个钟头，这场战斗才最终尘埃落定。
它最终的结果，就是两人面前这座如小山般矗立的尸体——
方鸻只静静看着这一幕。
那生前不可一世的女皇而今躺在山谷中这小小盆地的中央，河流环绕它而过，八只脚无力地摊开，早已失去了睥睨一切的气概。他心中带着一丝感慨，强大与脆弱之间的转换来得如此突然，不可战胜的猎人转瞬之间成为猎物，人在这样的争斗之中更显渺小。
只是渺小仅仅使人谦卑而已，却也不至于妄自菲薄的程度。
大猫人伸出爪子，轻轻拍了拍他的肩膀，大约猜到少年人心中所想。
七个巨人氏族赢得了最终的胜利，惨胜收场的巨人们倒也并不消沉，反而庆祝了一番才离开战场。只是巨人们对于这些臭烘烘的蜘蛛不感兴趣——虽然他们自己也臭烘烘的——巨人们离开时没带走任何东西，除了他们破破烂烂的口袋，与满载而归的荣誉感。
于是就便宜了七海旅团——
除了雌蛛的腺体之外，最重要的收入还是来自于龙火公会的‘慷慨解囊’。
毕竟没有罗曼女士庇护的冒险者是不配当人的——社区上的言论大致可以总结为这么一句话。
虽然社区上的狂吹党徒多半是不理智的，他们往往会说‘我永远喜欢某某女士’，后面的称谓可以有效替换为任何一位女神——偶尔甚至也可以替换为男神。归根结底，其实就是‘不管是谁我都喜欢’，这样的行为在原住民身上多半是要被降下一道雷劈死了，不过神祇们对于圣选者还算宽容。
除了艾梅雅这样洁身自好的女神之外，大部分神祇对于选召者斑驳繁杂的信仰是来者不拒的，而对于罗曼女士来说，这本来也就是一门生意而已。
但失去了罗曼女士的庇护，总归来说是比较凄惨的。
正如此刻的龙火公会。
七海旅团从战场上搜刮到的东西数不胜数，大到盔甲，小到卷轴药水一类的消耗品，足以装满三分之一个仓库，仓库已经装不下了，只好塞到底舱里面，替代压舱物。
不过东西多归多，有用的也不过那么几件而已，还多是出自于‘灰鳞’旅团身上。方鸻捡到一件C型的护盾发生器，一个工匠专用的插件和一副风镜。
其中值得一提也就只有那副风镜而已，它像是两个暗色的铜环被镶在一个皮套上，并嵌以水晶，耳朵附近有两个金属柱，里面是分析水晶，大致的结构方鸻也看不明白，毕竟不是他这个等级可以制造的产物。
把风镜拉下来的时候，方鸻活脱脱像是一个从一战战场上穿越来的战斗机飞行员。而风镜除了一般的工匠目镜所具有的功能之外，最主要的功能是可以简单分析目标的一些属性数据，虽然只有一个评级估值，但对于方鸻这样的一线侦查者来说已经是非常实用了。
除此之外抵抗强光失明和提供一定程度微光视野等基本能力也是一一具备的，这样的风镜在市面上至少要卖五万里塞尔一副，方鸻平日里是万万用不起的。毕竟七海旅团现在虽然是有了一点小钱，但用钱的地方更多——平台的日常维护，装备的日常维护，补给，以及占大头的他的构装体的维护与补充。别看火巨灵一个不过几千块，一场战斗下来，也是一笔不菲的费用。
要不是他们几次战斗下来都收入不菲，七海旅团说不定早已破产了。再加上浮空舰的筹备工作更是一个大头，资金的紧张像是一座无形的大山一样压在每一个人心中。
这场战斗算是一定程度上减轻了他们的压力，不说方鸻白捡的这个便宜，其他积压在底舱之中大大小小的普通物什转手卖给红叶他们，就是打个八折之后也是一大笔钱。
那个C型的护盾发生器可以提供高达870点的稳定护盾，所谓稳定护盾就是指选召者在非奔跑、翻滚或者类似状态下才会生效的护盾，一旦选召者进入这几个状态，脆弱的护盾发生器就会进入自我保护状态，暂时停用护盾，在一定时间之后再启动。
护盾发生器的关键属性只有两个，一是护盾值，一是再启用时间。一般的护盾发生器至少有10秒再启动时间，而这个只有8.7秒，也算是一个不错的小极品。
一般来说方鸻是很少使用护盾发生器的，毕竟他要飞来飞去，护盾发生器多半没有任何作用。不过这个C型护盾发生器的自带插件有一个很有意思的功能，使它在超载状态下，以维持大量魔力输出为代价，可以提供其值一半的非稳定护盾。
方鸻测试了一下，这个插件对于大多数人来说都是一个超级鸡肋，因为他要一次输入一半魔力，才能让这护盾维持大约两秒钟时间。不过有了碎星之魂，依靠计算力可以提高魔力输出的他，倒是勉勉强强可以用一下这个功能。
也算是让他告别了‘裸奔’的状态。
最后那个工匠插件则是一个比较罕见的力量与计算力双加的双属性插件，其中力量+14，计算力+22，正好把千门之厅时那些大佬们给他的训练用插件给换下来。
其他人也不同程度地更换了一身装备。
帕帕拉尔人搞到了一条帕帕拉尔人专用的隐身斗篷。
艾缇拉小姐换了一把魔导长矛。
爱丽莎有了一双新手套，可以制造一个有百分之十战斗力的影分身，可以说是影子系夜莺最强的魔导器之一。而谢丝塔得到了一只耳环，方鸻送过去的时候，被后者好好地瞪了一阵。
不过女仆小姐最终还是戴上了。
毕竟那个耳环是格斗家专用的，增加气池的耳环，其他人拿着也没有任何意义。
大猫人则换了一面盾，他对那个有着一个白金狮头装饰的大盾赞不绝口，自然原本方鸻给他造的那一面飞盾，则被他丢给罗昊使用了。刚好后者战斗之后升了一级，可以使用那面盾了。
这种场面倒是让方鸻有些想不到，罗昊说人无横财不富，原本不过是一句玩笑话，没想到一语成谶。
方鸻甚至忍不住想，要是每一次打龙火公会都能有这么丰厚的报酬的话，他以后干脆跟着龙火公会走好了，龙火公会去哪里，他就去哪里。这样下来没几次，估计七海旅人号的经费就下来了。
当然，主要还是为了调查拜龙教暗中的计划。方鸻有些心虚地在心中补充了一句。
塔塔小姐好心提醒他：“骑士先生，其实大家也听不到。”
“帕帕，抱——”
然后是妮妮粘乎乎的声音。
让方鸻略有点不好意思，用指头摸了摸这小丫头的脑门，然后把她从自己脸颊边扯开，免得妮妮弄得自己一脸都是口水。
其实这些东西他也不是不能制作，只是制作不了这么高级别的，毕竟一来没有图纸，二来也不可能把经验投入到每一个方面。比如说护盾发生器与爱丽莎使用的影子系魔导器手套，都属于魔导器之中比较偏门的类别，需要专门投入技能与知识。
每个人毕竟最终都要在工匠的道路上选择分野，而方鸻横其实也正面对这样的问题，他一直以来便准备把经验投入到水晶制造、龙骑士与船匠三个方面，甚至还包括一些妖精使的路线，再加上战斗工匠。
五个领域，对于普通选召者来说已经够多了，虽然出众的计算力与塔塔、妮妮的存在，让他不用在战斗工匠上投入非常多的经验与技能。不过终归，他还是得做出选择，在五个领域之中侧重于哪一个方面。
但他一时间其实还有些犹豫，毕竟这五个领域之中除开妖精使之外，至少有四个领域是他非选不可的。
水晶制造与龙骑士关系到他对于海恩-帆姆遗志的继承，也与他自己无属性的提升息息相关，而船匠则是他对于希尔薇德的承诺，至于战斗工匠本身，则是他个人的爱好。
让他从这四个领域中选出一二，这实在是太难了。
方鸻也只能走一步看一步。
天色又晚了几分，这时他远远看着其他人正从银鬃蛛后巨大的尸首上爬下来，天蓝和帕克几个人似乎找到了什么东西，发出一阵欢呼。即便是这么远的距离，他也能听到众人惊喜的声音远远地传过来。
“关于龙火公会的回答，你猜那是什么？”暗红的光斑在大猫人烟斗之中一闪一灭。他忽然开口说道。
“哪一个？”
“关于拜龙教许以他们的好处。”
方鸻沉吟了片刻：“在多里芬的时候，我记得拜龙教提到过一个词，永生者。”
“你是说，黑暗巨龙许以他们的永生？”大猫人这时熄灭了烟斗，抖了抖里面的烟灰，回过头来，用银色的眸子看着他：“但永生不过是怪物，你应当明白这一点。”
“是的，”方鸻也点头：“这正是我之所以迷惑的地方。”
两人沉默了一阵子。
忽然大猫人又开口道：“你表妹来了。”
方鸻这才回过头，正看到唐馨正从森林吧边缘走来。
他向对方问道：“洛羽怎么样了？”
“你们一个一个都是这样子的吗，”唐馨没好气地瞪了他一眼：“先是你，然后是他，每个人都要在床上躺个一两周才算是冒险吗？”
方鸻听出自己表妹语气之中的不满，但这种不满更多来自于关切之心，他有些心虚地避开目光：“战斗不免会受伤。”
唐馨轻轻哼了一声，最后才不情不愿答道：
“洛羽还好，不需要和你一样，要康复个好几周。”
她停下来，与方鸻并肩而立，看着远处金辉遍洒的山谷——最后一缕阳光正沉入山隘之间，用手拨弄了一下沾了汗的发丝，少有地显得有些沉静。
方鸻不由回头看去，见自己表妹素白的长袍上沾了些血，但丝毫不减其气质，反而更多了一些别样的美。
“哥，”唐馨忽然开口问道：“你真这么喜欢这个世界么？”
方鸻怔了怔。
他马上点了点头：“嗯啊。”
……
