伊塔之柱
四月的光阴是与南考林的细雨相伴的，雨水冲刷着窗户玻璃上的尘沙，缓缓流下，便在这悄然与不经意中，春去而夏至。
方鸻几乎很难感觉到时间的流逝，狭小病室内的一方天地始终是那扇小小的窗户，犹如与外界唯一的联系。还有窗外碧绿如影的藤萝，它沿着窗棂生长，抽枝发芽，一只蜘蛛在树叶的阴影之下织网，一场暴雨便将网吹得七零八落，然后又周而复始。
在他身边照顾他的人，也同样周期变化着，舰务官小姐来得最多，她喜欢打开窗户，让他呼吸一下外面的新鲜空气，或者给他一个甜美的轻吻，贵族千金是心细如发的，如同一个美丽的梦境。
其次是艾缇拉小姐、箱子与唐馨，他一开始与自己表妹相处得很差，但两人渐渐恢复了之前的状态，又多了一个艾小小，叽叽喳喳的，很快就和天蓝打成了一片。
洛羽因为要留在‘船上’抽不开身，箱子倒是会经常来看他，然后抱怨什么时候才可以离开，他已经在这里呆腻了云云，箱子会带来帕帕拉尔人，那时候便是病室里最热闹的时光。
静下来的时间，他偶尔会询问塔塔关于妮妮的事情，小姑娘带着初生的懵懂，一对金色的眼睛对什么都藏着好奇与不安。她有时候像是一只小猫，喜欢卷着尾巴睡在方鸻胸口，或者挨着他脸颊，顽皮地用小手拨弄他的眼皮，对他眉毛吹气，然后发出一串银铃般的笑声。
她也会摸着自己的犄角，长长的，穿过茸茸的焰发，好奇地问：“帕帕帕帕，你怎么没有角呢？”
但两人对于妮妮的来历都说不出一个所以然，她或许诞生于尼可波拉斯的一部分灵魂碎片之中，但要说她是邪恶的，方鸻一万个不信。“妮妮就是妮妮。”他对塔塔说。
小龙魂正用舌头去舔塔塔的脸，妖精小姐有些嫌弃地把她推开，让后者发出支支吾吾类似于‘姐姐抱——’一类的声音。她安静地点了点头，表示认可方鸻的判断。
但是龙魂一定是依托于龙晶的，他从精灵遗迹之中得来的零式水晶已经容纳了塔塔，龙晶之中只有一个龙魂是基本的常识，而且零式水晶虽然可以容纳多属性魔力，但几乎只适用于无属性龙魂。
关于妮妮的龙晶，方鸻一直没有任何头绪。直到有一天，他主动问起对方这件事，显然妮妮对于自己的家还是有概念的，她摇摇晃晃飞向床边，将手放在方鸻的背包上。
然后她抬起头来，奶声奶气地答道：“帕帕，妮妮住在这里。”
方鸻将信将疑地打开背包，才发现那里放着一枚光芒璀璨的水晶，流光溢彩，他愣了好半晌才记起那水晶的来历，是丝卡佩小姐送给他的东西。
不久之后，丝卡佩在通讯画面之中听了他的提问，露出不可思议的目光来：“那是龙晶？”
而等她看到妮妮，更是语无伦次：“你说什么，第二龙魂？小笨蛋，你脑子没烧坏吧？”
她声音太大，以至于吓得后面的艾尔莎一个踉跄撞在了桌子上，手中的盘子杯子滚落一地。丝卡佩回过头去没好气地斥责道：“艾尔莎，你又在梦游了！”
“对不起，丝卡佩小姐，”小姑娘吓得瑟瑟发抖：“艾尔莎绝对不是昨天晚上游戏玩得太晚了。”
“你就学那些混蛋鬼混吧——”丝卡佩气愤地回过头来。
方鸻看她样子，不由好笑。
黎明之星虽然回到了星门港，但好像和之前还是没什么变化，大家还是大家。
“很好笑吗？”
“没有没有，”方鸻赶忙摇头：“丝卡佩小姐，这水晶究竟是什么来历？”
丝卡佩皱着眉头：“我怎么知道，我不是说过了么，那是我和魁洛德早年间冒险的时候，无意中获得的。谁会知道那是龙晶啊，要早知道是龙晶，还轮得到你，我早就把它卖个好价钱了，龙晶可是价值连城的。”
她还在碎碎念着。不过方鸻察觉得出来她隐瞒了一些东西，他对于这位女士说谎的反应是十分清楚的：“你还记不记得和魁洛德先生是在什么地方得到这龙晶的么？”
“谁会记得那么久远的事情，或许是在锈光沼泽一带，谁知道？”
“魁洛德先生也不记得了吗？”
“好了好了，我找时间帮你问问他，你最近真是越来越烦了，你知道吗？还有什么别的事情吗？”
方鸻看对方打了个呵欠的样子，知道丝卡佩是懒得理会他了。不过从一开始，他便感到对方似乎精神有些疲倦的样子，忽然问了一句：“最近有什么事发生吗？”
“星门港乱得很，”丝卡佩脱口而出道，打随即意识到什么，狠狠瞪了他一眼：“人小鬼多，星门港二期工程要完成了。还有，你表妹最近可能回不来，有你好受的。”
说完，那边屏幕就黑了下去。
方鸻挠了挠头，总觉得星门港那边可能有事发生，联系到不久之前廖大使和他说过的那些事情，他隐隐感到这些事情背后可能有关联。
不过不久之后，丝卡佩的乌鸦嘴便应验了。
那大约是方鸻开始能下床进行康复训练的一段日子，外界传来消息，唐馨与艾小小的归期再一次延期了。与她们同批次的观光客，包括艾小小父母在内，也都从星门港收到了同样的通知。这一次延期长达三个月，政府虽承诺会进行经济赔偿，但还是引发了不小的恐慌。
社区上说这一次延期，还是和上一次星门的变故有关，不过所幸，这一次前期的旅客已经开始批次返回。星门港方面声称，延期是因为之前滞留的旅客太多，星门港的返回通道需要处理排队申请的缘故。
这样的解释，才让不安的情绪渐渐平复了下去。
不安过后，反而是庆幸，毕竟公费旅游，还有补偿可拿。就是学业与工作可能会受到耽误，不过这是不可抗力，也没有办法。何况有的人巴不得假期可以延长个几倍，甚至永无止境地持续下去——
比如艾小小。
这小姑娘高兴得快要飞起来了，当然要不是顾忌唐馨的心情，她说不定真的飞起来了，毕竟艾塔黎亚是有魔导器的。
“你就高兴吧，但别忘了，结业考试可不会跟着一起延期。”唐馨看着这死丫头，一脸无语。她和她表哥可不一样，她表哥有导师背书，而她不过是个普普通通的面临升学压力的学生而已。
“那还早嘛，糖糖。”
“那你的假期作业呢？”
“哎！”
艾小小一脸惊恐地跑了。
唐馨还以为这死丫头总算是开悟了。但不久之后，她就看到艾小小一脸虔心诚意地双手合十，跪在自己的假期作业面前，口中念念有词。
她走过去才听清，对方说的是：
“作业啊作业，你已经是一本成熟的假期作业了，要学会自己完成自己了。”
“你就皮吧，艾小小。”唐馨气得咬牙切齿。
艾小小这才眼泪汪汪地抱着她的大腿：“糖糖，把你作业借给我抄一下嘛！”
“滚！”
坏消息之后总又有好消息传来。
军方在与方鸻签订好合约之后，也总算顺带解决了天蓝的身份问题。虽然作为十二色鸢尾花的训练生，天蓝的身份有些敏感，但方鸻与星门港方面的关系本来也是不公之于众的。所以军方带来的辉光物质与选召者编码，其实也不在星门港序列之内——而是通过其他途径入手的，流落在市场上的空白身份。
固然超竞技联盟带来了商业化的规范，但这世界上还没有滴水不漏的体系，再加上联盟自身也在劣化，因此总会存在一些灰色领域，导致金贵紧俏的选召者编码与辉光物，会莫名其妙出现在黑市之上。
当然军方是不会去收购这些辉光物的，只是在每年的查缴活动中，总会留下一部分库存。有一些会在走完正式的赃物处理程序之后，并入军方自己的选召者编码库，剩下的，就会用在一些特殊的情况中。
比如眼下。
既然不在军方的编制内，方鸻作为团长通过自己的手段帮天蓝弄到选召者身份，就是十二色鸢尾花也指不出什么毛病来。何况自由冒险团与大公会之间本来就没什么牵扯，还是跨赛区之间，就算十二色鸢尾花有什么意见，大约也只能干瞪眼。，
他们唯一可以作文章的大约只有天蓝训练生的身份，可训练生虽有合同，但比正式选召者的合同约束要宽松得多。若是方鸻一方愿意支付违约金的话，完全可以单方面解除天蓝与十二色鸢尾花的关系。
而且塔塔私下里曾悄悄告诉过方鸻，天蓝在比赛中下他的菠菜赚了大钱，而今已经是小富婆一个了。支付区区训练生的赔偿金，是一点问题也没有的。
天蓝拿到选召者身份那天，高兴得简直像疯了一样，一大早就连问了他们的‘船长大人’好几声好，声音甜甜的，搞得方鸻有点毛骨悚然。他赶忙找到洛羽，让他好好检查一下自己女朋友是不是脑子出问题了。
不过他们的诗人小姐总算是重新归队，从此不用再只当一个后勤总管，还是令人值得高兴的——除了后者唱歌的时候有些五音不全，有点令人胆战心惊之外。
除此之外，军方还带来了另一个惊喜。
军方来的人事实上就是苏长风，对方一来就逮着方鸻开门见山：“你和苏菲究竟是怎么一回事？”
方鸻一听，顿时张大嘴巴。苏菲让他给她和茜打掩护，可他能怎么说？总不能说：是，我正在和你女儿交往。先不说他和希尔薇德关系，要是苏长风事后知道他伙同他女儿来骗他。
你猜对方是会找自己女儿的麻烦，还是他的麻烦？
他忍不住心想那位银色维斯兰的公主殿下也太会给他找麻烦了一些。而正当他绞尽脑汁考虑怎么把自己给摘开，以免到头来背黑锅，没想苏长风看他呆呆的样子，顿时心领神会。
他用力拍了拍方鸻的肩膀，语重心长：“那丫头从小就要强，你让着点她。”
方鸻一脸黑人问号：“？？？？”
苏长风这才换了个话题：“听说你要去依督斯？”
方鸻听到这个问题，下意识点点头答道：“那里是尼可波拉斯毁灭的城市，事实上在前往梵里克之前，依督斯就已经是我们的目的地之一。”
等一下，他意识到自己现在要解释的不是这个问题，而是对方的误会。可他刚打算开口，苏长风又问道：
“那你要带上你表妹和她那个朋友？”
这个问题令方鸻有点措不及防，一下子把先前的心思丢到了脑子后面，只不解地看着对方。
“你们冒险团等级不高，带着两个新人会很危险。”
“那你们能说服唐馨她们留在梵里克吗？”方鸻其实也考虑过这个问题，此时脱口而出道。
“不能，”苏长风答道：“何况说服她们留下不是长久之计，我们这里有另外的办法。”
“长久之计？”方鸻大感疑惑，这又是什么形容方式。
而苏长风重重咳嗽两声：“三个月也不短了。”
很长吗？
方鸻总觉得对方话里有话，但还是问道：“那么苏队有什么办法么？”
“办法其实也很简单，”苏长风从怀中拿出两套辉光物设备：“用你们队伍中，那个叫做天蓝色的幻想的小姑娘一样的解决办法就可以了。让她们先暂时成为选召者，提升了等级，自然就不是新人了。”
方鸻目瞪口呆地看着对方。
等等，什么叫暂时成为选召者，军方的选召者名额都这么不值钱了么？
苏长风也显得有点尴尬，赶忙再一次转移话题：“先不说这个，总之东西先给你了，用不用你自己判断，我们说过会给予你们一定支持，自然是说话算话的。另外，我们还会派一个联络员到你们团队中，没有问题吧？”
军方会派人加入他们团队，这也是方鸻早有预料的事情。他想了一下，点点头问道：“多少级，什么职业？”
“和你们一样，是新人，但训练营对他评价很高，他是铁卫士，正好你们队伍也差一个前排类型可以保护你的职业。因此我们希望他不仅仅是联络员，也可以被你们看作一个靠得住的队友和伙伴。”
“他什么时候到？”
“等过些时候。”
但方鸻也没想到，这一过就是半个月之久。
直到一天，他收到一封来自于迪克特的信。那信由一位矮人送来——对方他正好也认识，是索南-钢眉的兄长，他在山之宫殿有过一面之缘的老矮人——卡林-钢眉。对方一身戎装，带着哗啦哗啦的衣甲声响走到他身边，将信交到他手中，瓮声瓮气地开口道：
“这信是迪克特先生托我们转交给你的。”
“另外小家伙，我是来向你致歉的。”
……
