伊塔之柱
“喂，喂，在吗？”
“喂？”房间内，Ragnarok的炼金术士听着通讯水晶另一头回应来的空荡荡的风声，不由脸色有些难看地看向其他同僚，轻轻摇了摇头：“联络不上了，或许是那倒霉蛋出了事，当然也可能是暗影王座的人全军覆灭了。”
“暗影王座的人和我们的发条妖精一起出事，多半凶多吉少，”一个人皱起眉头答道：“复活有十分钟左右的联络盲区，难道这段时间我们只能干等着……”
“那么火焰，你的发条妖精呢？”
一个年轻人挠了挠头，回头道：“要在炼金术士联盟的大佬眼皮子底下溜过去，总得给点时间吧，老大？而且对方出手这么干净利落，多半是炼金术士联盟的人干的，我们是不是再小心点？”
一阵沉默。
才有人开口道：“难道你们没有暗影王座其他人的联络方式？”
众人面面相觑。暗影王座在新南境同盟成立之前不过是个名不见经传的小公会，对方给他们指派了一些联络员，但平日里他们怎么可能与这些人混迹在一起。
过了好一会，门外忽然传来一个声音：“……各位，我倒是认识一些影之王座的人，不知你们是否用得上……”那声音的主人在外面敲了一下门，才试探性地问了一句。
Ragnarok的炼金术士们一愣，才想起门外是公会的暗哨，是上面派来保护他们这些‘手无缚鸡之力’的人的安全的。众人互视一眼，才有人走过去打开门。
门外站着一个年轻的魔导士，由于Ragnarok这样的公会分会众多，体系庞大，所以公会内的成员互相不认识也是可以理解的。那魔导士与一众炼金术士来自于不同的分属公会，看了众人一眼，先自我介绍了一下：“我叫银石……”
他答道：“我们小队之前正好结识了一些影之王座的人，各位，或许能派得上用场——”
炼金术士们互相看了看。
然后才点了点头。
……
寒风瑟瑟的三岔街口，埃南有点意外地看着从雪尘后面走出的那个火枪手，他忽然怔了一下，露出不敢置信的目光看着对方，下意识张开口。
希尔薇德将手上火枪远远一丢，只微微一笑：“好久不见，埃南。”
“你、你是……”埃南眼中迷茫变成清醒，他一下反应过来：“等等，你是艾伯特家的……马魏爵士的女儿……希尔薇德小姐？”
希尔薇德笑道：“是啊，可你和菲奥丝都把我忘了。”
埃南有点不好意思：“毕竟那是十年之前的事情了，我只依稀记得一些马魏爵士带你到我家作客的情形；其实方才我也只是隐约觉得有些眼熟而已。对了，菲奥丝她……”
提到菲奥丝，他才收住话头，一时间不由有些神色黯然。
而舰务官小姐看了看一旁的方鸻。而埃南这才看着这个少年炼金术士，眼中露出疑惑的光芒，问了一句：“你和他是一起的？”
希尔薇德点了点头。
她走过去，举手轻轻扫了一下方鸻肩上的雪尘，搞得后者一时间有点手足无措的样子，但舰务官小姐拉住他的领子，仔细帮他平了平。然后她才回过身，眼角带着笑意介绍道：“这是我的船长——七海旅人号，你应当听说过我父亲的事吧？”
埃南有点疑惑地看着两人之间。
但希尔薇德话更让他吃了一惊，忍不住问：“那个传闻是真的，你真打算复现七海旅人号？”七海旅人号的事，他自然也有所耳闻，西林-丝碧卡与凤凰一族关系紧密，何况他目前也是出身于蔷薇工坊。
希尔薇德颔首：“一点一点计划罢，目前还只是有一个头绪而已，我打算去拿回妖精之心，此次南下，其实也只是顺路而已。”
她看向方鸻，笑了一下：“艾德也答应帮我忙，从某种意义上来说，他是我的未婚夫。”
“从某种意义上来说？”
方鸻忍不住老脸一红。
那是因为他还接受不了这么突飞猛进的关系进展。
虽然他内心已经接受了舰务官小姐，但多少有些朦胧之意，希尔薇德这个世界传统贵族一样的形式方式多少让他有些吃不消。大猫人私底下悄悄笑他矫情，不过这大约也算是少年专属的矜持。
至于舰务官小姐，则总是笑眯眯的——
爆炸与火光远远从广场方向传来。
方鸻向那个方向看了一眼，才瓮声瓮气地答道：“此地不宜久留，我们先离开都伦再说吧？”
希尔薇德与埃南互视了一眼，皆看得出来他在转移话题，但两人都是聪明人，明智地没有揭穿。埃南只点了点头，方鸻的提议，其实也是他的意思。
三人最后向广场方向投去一瞥，然后才转身走入附近小巷之中。
只是方鸻早早让发条妖精向前推进，但却疏忽了身后，在那里一条阴暗的小巷之中，一个年轻人正上气不接下气地跑了出来。
后者一身见习炼金术士的装束，胸口别着一枚影之王座的徽记，一闪身躲在暗处，往外看去，正好看到奥尔芬双子星巨大的体型一点点化为幽蓝色的虚无，信息化并收纳进黑色水晶的全过程
他看着方鸻三人离开，眼中闪动着不可思议的目光，但马上又转为一丝狂喜之意。年轻人拿出通讯水晶，但犹豫了一下，并没有切换到Ragnarok的频道——他想了一下，换了一个私人频道语气急切地开口道：
“快去通知执政官大人，我找到那些人了！”
频道那边传来一个疑惑的声音：“你是谁？”
“是我啊，”年轻人赶忙答道：“我之前在灰烬山林与劫持德丽丝的乱党交手，上报过你们，你忘了吗？我找到那些人，他们还在都伦！”
那个声音一愣，忽然之间严肃起来：“你说的是真的？”
“当然，我亲眼所见。”年轻人喘了一口气，赶忙说道。
“你稍等。”
一连串的信息在战场上传递着。
广场的一角，已休战的执政官正一脸阴沉地看着不远处的公爵，虽两人身边的骑士与亲卫仍旧剑拔弩张，但众人心中皆明白，这场战斗是打不起来了。
剩下的不过是那些灰衣人与城卫军、与南境同盟的战斗。
欧力的大主教一脸无奈地看着两人，叹了一口气摇了摇头，欧力的司职是光明、公正与秩序，从某种程度上来说，圣殿其实是偏向于王室一方的。
但他却是一个老好人。
正是这个时候，一个副官从不远处一路小跑过来，附耳在执政官耳边窃窃私语说了几句什么。
在众目睽睽之下，执政官霍然起身，开口问道：“你说的是真的。”副官则小声答道：“千真万确，那选召者应当不会撒谎，大人。”
执政官这才点了点头，他冷峻地看了众人一眼，拂袖而去。
而战场之上。
一片烟尘弥漫之中，奥丁已失去了对手的踪影。
不过他只冷静地看着四周，心知对方不会走得太远——他不由想起了一年多之前，两人在超级联赛之上的一次交手，而那一次的战斗，要比这一次激烈多了。
这位战士之王正缓缓展开自己龙骑士的感知域，并一点点将手移向剑柄，只是忽然之间，他动作一停——收回手，从怀里拿出通讯水晶。
通讯水晶上闪烁着暗红的光芒。
而他一停，那位暗夜之王同样也十分敏锐，一个方向的烟尘之后忽然传来对方的声音：“怎么了？”
奥丁摇了摇头：“总部那边出了点小事。”
叶华轻轻一笑：“该不是联盟高层被人偷袭暗杀了吧？”
“你还在这里，除此之外谁又能？”奥丁并未直接回答，只如此说道。
而在拿起通讯水晶的那一刻，这位战士之王已完全收回了感知域，但叶华也丝毫也没有要追击的意思。
两人之间的交谈，不像是对手，更像是老友。不过艾塔黎亚与第二世界，顶尖选召者之间互相也多半相识，这倒并不奇怪。
叶华闻言，心知对方有保密协定，于是也不追问，只说道：“那么？”
“到此为止吧，”奥丁答道：“反正你也没心思和我打。”
“你不也一样。”
“随意。”奥丁并不太在意口舌之争。
而叶华也有脱身之意，去看看他新结识的小朋友有没有带着那位公爵的幼子一起脱离危险，于是也点了点头：“好吧，这一战我们留到超级联赛之上再打——”
烟尘散开，叶华才从后面显露出身形。
但奥丁看了他一眼，摇摇头：“只怕超竞技联盟不会让你参加。”
而后者也不以为意，只耸了耸肩。
两人皆不是拖泥带水之辈，达成一致之后，便各自离开。奥丁则返身去找到等在一旁的菲奥丝，女仆小姐早就等得有些不安，但见他毫发无伤回来，才微微松了一口气。
“奥丁先生，你有看到埃南少爷吗？”她忍不住问道。
奥丁摇了摇头，只答道：“他可能已经脱困了。”
菲奥丝这才拍了拍胸口，一副安心的样子。
……
方鸻正带着希尔薇德与埃南正急匆匆穿过都伦的南城区。
三人之中，埃南虽是本地人，但平日甚少离开公爵府邸，偶有出门，也是前往乡下的别墅，一路上皆有马车随行，可以说是足不出户。而希尔薇德对于这座城市的记忆，更是早在十年之前，更靠不住。
所以三人中，也只有方鸻可以通过发条妖精，分辨出一些路线。但在茫茫夜色之下，冬夜云层低垂，雪花纷纷，发条妖精视野之中只有黑沉沉一片城区——偶尔两三点灯火。
原本庆典刚开始的时，都伦可能还是一片灯火通明，但动乱一起，谁还敢在这时点明灯火？黑暗之中的几点火光，想必也是城卫军兵营，或者巡查骑兵的驻所这些地方。
非但不能为他们引路，反而只能让他们自投罗网。
但方鸻还是借着南方一条河流冰面的反光，依稀分辨出他们离开广场的方向，靠向南城区。因此他当机立断，决定从南门突围，离开都伦——
舰务官小姐与埃南皆没什么意见，只听从他安排。三人在茫茫夜色之下一连穿过几条街区，在发条妖精开路之下，过程十分顺利，一路上也未受到任何阻碍。
城卫军在几个街口设了一些关卡，但皆是应付了事；而一方面方鸻原本担心的巡查骑兵，动作似乎有些迟缓，一直到此刻还没调动起来，给他们极大的便利。
只是在例行穿过一条小巷之时，方鸻在前面带路走了几步之后，忽然之间在黑暗中停了下来。他身后两人自然也停下，埃南看向他，问了一句：“怎么了，船长先生？”
方鸻轻轻摇了摇头，心下有些疑惑——在片刻之前，他感到自己失去了对一个发条妖精的控制。只是他一时也难分清，是因为一不小心超过了距离，还是因为别的什么原因。
因为天空中不止他一个发条妖精，灵活构装也不能自主保持与操纵者这之间的联系，在一个总体为圆周的范围之内，一不小心损失一两只发条妖精是完全有可能的事情。
尤其是操控者本身还在保持移动的情况下。
但那只失踪的发条妖精总体位置是位于三人身后，这个方向，总让他感到有些不安。
他把心中想法与希尔薇德和埃南一说，后者听了他的话，想了一下答道：“或许我们得换一个方向前进。”
“换一个方向？”
“南门附近有一道水闸，冬天水面结冰，闸门总是合不拢，我听说有些走私者常常利用那里在夜间进出城。”埃南想了一下，才提出自己的建议。
方鸻有点意外：“你怎么知道？”
“城卫军在我父亲那里已经上报过好几次这件事了，但一直没人去修缮，”埃南答道：“去年开春之后，这件事便搁置下来，一直到上个月我还看到相关的报告——”
“你确定？”
“除非这个月他们已经修复完毕了。”
方鸻想了一下，总觉得不太可能，去年拖到今年都没修复，而之前一个月中都伦暗流潜动，莫德凯撒家又在执政官的监察之下，不得不让出一部分对于城卫军的控制权。
在这样的情况下，还有人会去关心这种小事？
不过他回头看了一眼自己发条妖精消失的方向，心中一时间也有些难以确定。趁城卫军还未调动起来，此刻前往南门突围，似乎也是一个明智之选。
但前往水闸的计划听起来更易甩开追兵，只是要改换路线中间会不会浪费时间？以及最后水闸那边究竟是什么情况，也难说得很。
他忍不住问自己的舰务官小姐道：“希尔薇德，你认为呢？”
希尔薇德目光明亮，微微一歪头：“船长大人说了算。”
好吧，等于没问。
而方鸻目光所及方向的尽头——
远在几条街区之外，一个裂成两半的球体正坠落直下，滚入雪尘这之中，而一只镶了金属护板的皮靴，正‘哗’踩入一旁积雪之中，靴子的主人弯下腰，将其中一半球体捡起来。
握在手中。
奥丁收剑回鞘，拿起那半个构装体，仔细端倪了一下。然后他才抬起头，看了看黑沉沉的天空中。
在他身后，执政官带着一行骑士与城卫军正在赶来，后者骑在马上，看到他手上的构装体，有些疑惑：“发条妖精，是炼金术士联盟的人？”
奥丁点了点头，有这个可能性，不过他毕竟是一个公会的会长，可以说见多识广，自然看出手上这个发条妖精内部结构多了一些奇怪的构件。这些不必要的构件，加重了灵活构装的结构重量，对于追求速度的发条妖精来说，似乎有些不必要。
不过战斗工匠或多或少，会对自己的灵活构装进行改造，这也说明不了什么。
他丢掉那构装体，才回头问了一句：“大概知道对方在什么方向么？”
之前下面传来的报告，说一两周之前，有人在灰烬山林团灭了他们Ragnarok一个新人团，而且那个新人团还是精英后备，作为一会之长，奥丁自然是知晓这件事的。
而且那次战斗之中似乎出现了那位银色维斯兰的小公主，这也引起了他的注意。他倒想看一看，对方究竟是何方神圣。
至少这件事，比起在都伦城参与那些不必要的战斗，更让他有兴趣一些。
因此之前接到消息的时候，他才会直接选择离开。
听了他的问题，执政官摇了摇头：“目击者胆小如鼠，他担心被那些人发现，一直远远吊在后面，并搞不清楚对方去了什么地方。眼下从我们大致掌握的信息来看，对方应该是去了南门方向——”
奥丁听了也不以为意：“对方是个战斗工匠，不追上去是正确选择，”他看了看地上那裂成两半的构装体，答道：“从这个发条妖精来看，他要是跟上去，早就被对方察觉了。”
“那还真是明智，”执政官冷笑了一下：“你有什么打算，奥丁先生。”
他大约也知道，要对付炼金术士联盟的人，比起城卫军，还是眼下这圣选者更靠得住。
奥丁想了一下，答道：“既然对方要前往南门，那么执政官先生可以先带人从周围几个方向包抄过去，堵死对方后撤的方向。我先行一步，看看能不能绕到那些人前面。”
“那就拜托了。”执政官想了一下，表示认可地点点头。
于是奥丁也不多留，只点点头转身便走。毕竟对于他来说，甚至对于Ragnarok来说，这无非不过只是一个任务而已。
……
