伊塔之柱
方鸻见奎苏女士急匆匆向外走的样子，问道：“奎苏女士，出了什么事吗？”
“让你担心了，小船长先生，”奎苏女士微微一笑，摇摇头：“只是冬猎季将至，我打算给工人们放一天假，让大家放松放松。对了，今晚有庆典活动，听说还有烟火表演，船长大人不一起来？”
虽然历经了丧子之痛，但时间足以抚平一切伤口，或至少将伤痛深埋于内心之中，作为一个团队的领导者，这位女士至少表面上已不再表现出一丝犹豫，只以平淡来应对伤悲。
是长年的风雪凝在她眉宇之间形成的坚毅，对于一切皆可以淡然直面，这正是北境的女人，是严苛的冰霜塑造了她们的性格，正犹如女士粗粝的手上厚厚的老茧。
那是一只握伐木斧的手。
她早年间，也只是一个伐木工人而已。
方鸻听工人们说起过这位女士的经历，也不由有些钦佩，对方喜欢戏称他小船长先生，他也只是一笑而已，然后才流露出一丝好奇——都伦行猎季之前还有庆典？
至于烟火表演，那更是遥远的记忆了。
地球上，他的故乡来自于一个古老的文明国度，农历新年之后，过去往往也会有烟火庆典，但那已是老一辈记忆之中的事情了。早在一个世纪之前，烟火表演便已退出了历史——
取而代之的是一些更新潮的东西，投影仪或者无人机什么的，年轻人们热衷于追逐时代，但在这个过程之中难免会遗失一些更陈旧或者谓之‘传统’的东西。
只是每当新年钟声响起之际，血脉之中庄严的仪式感又会重新复苏，并代代相传下去。
那是根植于内心深处的古老记忆。
因此方鸻也对当地的庆典十分感兴趣，问了一句：“休眠日之后的庆典是为了庆祝考林—伊休里安的新年么？”
“差不多吧，”奎苏女士点点头：“我听说你们那儿也会庆祝新年，不过烟火表演应当是很久之前的事情了吧，所以小船长先生没见过烟火表演？”
方鸻老实点头，他还真没见过烟火表演，心中有些期待。
虽然南境的乱局才刚刚开始，新年翻开的一页未必是崭新，暴风雪也还会持续一个月之久，但人们总需要一些安抚自己的理由。
“那记得要来。”
“就在这个广场上，八九点钟的样子。”
奎苏女士一边说，一边笑着看了看他和身边的希尔薇德，像是看着一对小情侣。她是过来人，即便透过面纱，也能看出两人神态与举止些许的不同。
她促狭的笑，令两人皆有些不好意思，各自低了低头。
奎苏女士离开之后，方鸻与希尔薇德才互相看了看，两人之间弥漫着一种无言的微妙，过了一会，他才讷讷地问了一句：“希、希尔薇德小姐，要、要不我们也出去走走……？”
希尔薇德眸子里带着浅浅的笑意，只轻轻点了点头。
他们之前问过奎苏女士，得知洛羽一箱子一行人也出去逛去了，至于灰岩先生那边，除了巴金斯之外，其他人也进了城。而老水手似乎习惯于一个人，自愿留下来看照平台。
不过此刻大伙儿还未会和，旅店中实际空无一人。
两人让侍者帮忙将几箱子书送回房间中，然后提前通知了旅店的主人，他们可能会在明天清晨来交还钥匙，并在那时候离开都伦，麻烦对方通知一下菲奥丝小姐。
并代他们向对方表示感谢之意。
都伦饰以凤凰家徽的人，自然看不上他们那点住宿费用，不过在艾缇拉小姐的提醒之下，他还是留下了一些冒险团自己制作的土产，森林精灵的果干与蜂蜜酒什么的，只以聊表心意。
冬季的都伦带着一种寂静的气质。
街上覆盖着雪景，树梢挂着冰棱，远远的圣殿的拱顶，尖耸入云，并默然注视着这座古老的城池，魔导区新竖立起的一座座塔楼，巨大齿轮与锤摆，犹如铁砧之下飞溅的火星，才让这冬日之境有了一丝生气。
行人皆是盛装，绅士们穿着黑色的风衣，女人们浓妆艳抹，作贵妇人的打扮，在几条豪奢贵气的主要街道上，鲜艳的布帷从两侧大厦上垂下。
才三四层楼高，但已有了步入工业文明的迹象。
晚上的庆典将至，街面上才多了一些人气，一张张长桌为工人搬出来，并在一起，拉上条幅，形成一个小小的场地——冬猎之日比赛的传统，从古老的骑士时代一直延续至今，是艾塔黎亚为数不多的娱乐活动之一。
只是今天，这些比赛林林总总，已经多了很多门类。
长桌上堆着奖励品，一些储藏的瓜果，上面覆了一层雪，北境的庆典，似乎皆是如此晶莹雪白。然后就是喜闻乐见的啤酒桶，一层又一层，堆在一起形成一座小山。
还未至庆典开启，人们已经开怀畅饮，连日来的沉闷气息，似乎也一扫而空。
那些大声吹嘘的，多半是选召者之中的探险家，冒险者装束各异，来自于许多不同的地区，矮人、精灵过去很少在这一地区出现，但选召者带来了不一样的改变。
甚至有高大的半巨人裔，两米多高的身形鹤立鸡群，沉默寡言地拿着一只头盔，在与铺子上的铁匠讨论。
还有周边地区涌进来的农夫与农妇，皆换上了新的、厚厚的裙子，带上了花哨的帽子，多了一些节日的气氛。原住民聚在一起彼此交谈，声音嘤嘤嗡嗡，只有偶尔会有城卫军尖利的哨音，如同利剑一般劈开人群。
这时人们才纷纷让开出一条路来。
方鸻与希尔薇德回过头去，看着这一幕，之前两人之间安静地行走着，彼此皆未交谈，但仿佛能感受到对方的心意一般。塔塔小姐坐在自己骑士的肩上，捧着一粒糖果——之前方鸻送给她的。
一支骑兵出现在街道上，穿行在人群之间。
“你看他们肩上的羽毛。”希尔薇德忽然小声对他说道。
“那是什么？”方鸻问。
“凤凰家的亲卫，那是火羽鸟的羽毛。”
羽毛长而鲜艳，着色火红，犹如一束绽开的火花。
火羽鸟是凤凰之裔，但莫德凯撒家族当然不可能真用凤凰之羽作为装饰——虽然艾塔黎亚真有凤凰。
“这队伍中有凤凰家的人吗？”方鸻问道。
他想起的是那个叫做埃南的凤凰家族的继承人，菲奥丝的主人。
但大约是他唯一听说过的凤凰家族的成员，他对对方有些兴趣，只是凤凰家族的人岂是他这样身份的选召者，可以见得到的。留在都伦的这些日子，他甚至连那个名叫菲奥丝的女仆小姐也没见过第二次。
希尔薇德点点头。
然后是一辆马车经过人群，长街之上像是沉寂下来，鸦雀无声。
方鸻不由抬头看了一眼内城门上的凤凰纹徽，这才感到这一地一族的威严与身份，其间只有几个选召者聒噪了几声，但被卫兵抓起来了。
好在他们身份特殊，卫兵抓人之后也没为难，等马车过后便放这些人离开。
选召者也不敢太过造次，毕竟还有《星门宣言》与超竞技联盟约束，所以他们与原住民之间，几十年来一直维持着这样半离半即的关系。
“过去的是谁？”
希尔薇德忍不住扑哧一笑。
方鸻看得呆了呆，然后才意识到自己问了个笨蛋问题，希尔薇德又怎么会知道呢？
城卫军过后，一切又恢复如初，不过方鸻看到那几个被抓起来的选召者，被释放之后，鬼鬼祟祟地进了附近一条小巷。
他好奇地多看了一眼，便为对方注意到，便瞪了一眼，对他比了一个手势，让他少管闲事。方鸻楞了一下，心想这些人还真是嚣张，这才被治了没多久，又拽了起来。
不过他也是不怕事的性子，岂会被对方吓到？他举起右手，大拇指向下，对对方比划了一下。
结果这下倒好，对方居然一下子从那小巷之中涌出十多个人，气势汹汹想要来找他麻烦。方鸻见状吓了一跳，他虽然天不怕地不怕，但也不蠢。
这些人不知等级，也未必是他对手，但在城里面大打出手，多半要到城卫军的牢房里面去喝茶。他自知不划算，赶忙拉起希尔薇德的手便跑，逃入另一条街道之中。
“船长大人，你又惹事了。”希尔薇德一边跑一边有些好笑：“艾缇拉小姐知道了多半会生气的。”
“你看到了，”方鸻大叫冤枉：“是他们先惹我的。”
“艾缇拉小姐可不管这个。”
“那你不会告诉她吧？”
狐狸小姐笑嘻嘻地：“很抱歉，会。”
方鸻听了脸一黑。
而不远处，二楼一扇窗户之后，一双异色的眸子正透过挂了一层霜的玻璃看着这一幕。
“小孩子……”奥丁看了一阵，摇了摇头，才回过头去。他面前坐着一长一小两个骑士，年迈的骑士穿着一身礼服，佩着骑士剑，已有四十岁有余，神色之间有些虚浮，像是重伤未愈。
年轻的一个和他差不多大，脸颊上有一条延伸至下巴的伤口，并不深，浅浅的，才结了痂，想必之后不会留下什么伤疤，这大约算是比较幸运的地方。
他并未坐在主位上。
主位上是一个更加严肃的男人，两鬓斑白，穿着一件绸缎长袍，执政官的手杖放在一边，其带着典型的峡湾之民的特征，严峻而冷酷，犹如一座沉默寡言的峭壁——那些长年矗立于峡湾之中的，凛风之中的，斧凿刀削一般的岩壁。
奥丁打了一个呵欠。
屋内有些安静，壁炉内木炭剥剥燃烧着。
那个年长的骑士声音沙哑，像是一把锉刀在砂纸上摩擦：“我确定看到的是那个男人，”他声音缓慢地说道，但十分有力而坚定：“他叫巴金斯，我在长歌之峡湾见过他一面，当时他还是马魏的手下，是个死忠派——”
“你确定没看错？”
年长的骑士点了点头。
男人这才回过头来，看了奥丁一眼，后者赶忙正襟危坐——不过都伦的执政官摇了摇头：“不必如此，奥丁先生，你们圣选者与我们自然不同……”
奥丁不失尴尬地一笑：“抱歉，习惯了，执政官先生。”
执政官点点头：“超竞技联盟让你们来帮忙，宰相大人是非常感谢的，我们会记住你们在这个世界给予陛下的帮助，总有一天你们会得到相应的回报的。”
“Ragnarok非常感谢。”
男人颔首，直切正题：“那么对于那场战斗，阁下有什么看法？”
“对方不弱，”奥丁想了一下，回答道：“我是说在这个等级，对方的实力相当强。并且，我们的人在那个冒险团中看到了银色维斯兰的人……”
“银色维斯兰的人？”执政官想了一下，才记起这些圣选者的公会的名字：“他们不也要受你们的超竞技联盟约束么？”
“一方面来说是，不过最近他们与星门港方面走得比较近。”
“什么意思？”
“很难解释，”奥丁耸了耸肩，他只是来完成任务，可没这个义务与对方讨论一下国内赛区的态势，“不过银色维斯兰应当不会公然与超竞技联盟对立——”
“好吧，总而言之我们还是先找出对方来，”执政官答道：“巴金斯是国王陛下要找的人，至于对方，就由你们去交涉了。”
但话中并未有多少讨价还价的意思——
奥丁也明白，艾塔黎亚终究是原住民的艾塔黎亚，这便是考林—伊休里安贵族们的行事风格，能与他们讨论，已经是把他们视作平起平坐的地位了。
他点了点头。
然后再看了窗外追逐的双方一眼。
他想了一下，才一边悄悄向一个ID发过去一个信息：
“你们暗影王座最近在搞什么？”
……
“对方好像是暗影王座的人。”
逃了好一会，方鸻才回头看了看，似乎也意识到了那些人的身份。
他跑得飞快，并且有发条妖精帮忙，在人群之中永远不会被堵上，对方追了一阵，怎么也追不上，最后无奈停下，冲他叫骂了一阵，才退了回去。
“是他们。”希尔薇德显然早认出对方来。
“他们又在干什么？”
因为龙火公会的事情，再加上那个莫名其妙找他们麻烦的炼金术士，方鸻对这些人的观感，显然好不到哪里去。
希尔薇德只摇了摇头。
方鸻这才看到，对方退回去，似乎不仅仅是因为追不上他，而是因为一辆马车正从长街另一面行驶过来，那些人退回去之后，便左右护住了马车。
那马车灰扑扑的，上面的家徽也拆了，车门打开之后，从上面跳下来两个人，然后又从车厢之中拽出一人，那人挣扎了一下，但力有不及，但还是下了车。
这大约又是什么任务。
若是平时，这些公会集体执行什么任务再平常不过，方鸻也不会多看一眼，只是想到天蓝与帕克在马松克溪驻地遇上的事情，他才多看了一眼。
但这一眼之下，他便微微一怔，被拽下车的看身形明显是一个女人，总让他有些熟悉。
不过正是这时，又有几个人注意到他与希尔薇德，转身向这边走了过来，他见状这才拉着希尔薇德向街角一退。
“你看清楚了吗？”他问舰务官小姐道：“刚才的那一幕，那个人是谁你认出来了么？”
希尔薇德低头想了一下，忽然之间抬起头来，浅海一样的眸子里闪过一丝惊讶之色：“好像是菲奥丝。”
方鸻楞了一下，随即也反应过来，难怪他会有一种眼熟感觉——对方的背影，与当时女仆小姐离开旅店时，几乎一模一样。这些人劫持菲奥丝干什么？
若是其他人，也便罢了，但暗影王座在马松克溪驻地透漏出的那个计划，一直让他耿耿于怀。何况菲奥丝小姐，对于他们来说也不算是什么陌生人。
对方不久之前还帮过他们一次。
方鸻心念一动，当机立断对希尔薇德说道：“挡着我一下。”
贵族千金心领神会，装作不在意站在方鸻前面，方鸻借她掩护，将右手一举。本就在天空中的发条妖精微微一停，然后猛然向一个方向飞去。
暗影王座的人正挟持着从马车上下来的少女，并向之前那小巷之中走去，方鸻远远地看着这一幕，并立刻指挥发条妖精划过小巷上空，只狭长的天空上留下一道难以察觉的淡金色轨迹。
他让镜头向下方俯瞰，并开启了窄视场模式，透过放大的倍数，看得真切。
那裹着斗篷与风帽的少女，不正是菲奥丝是谁？
“找到了吗？”希尔薇德问道。
方鸻点了点头。
他‘咔’一声握了一下手套。
发条妖精立刻在他命令之下向上攀升。
金色的构装体切换到宽视场模式，并立刻在鸟瞰之中计算四周的地形——方鸻拉下风镜回过头，只用了片刻，便在密密麻麻、纵横交错的路网之中，找出一条通路来。
对方的目的地，似乎是一条街之后的的一座关门的旅店。
方鸻放大视野，才看清了那旅店招牌之上的文字：
‘米兰达的小憩之所’
……
