伊塔之柱
“哈哈哈——”
方鸻有点无语地看着天蓝一边捶着桌子，一边上气不接下气，笑得像个傻子一样。他还真担心这小丫头会因此而断气，虽然后者从一刻钟之前起就一直是这个状态了。
天蓝一边笑，一边用力吸了吸鼻子，然后剧烈地咳嗽起来，一把鼻涕一把泪的。她咳得满脸通红，一副要死了的样子，但仍断断续续地说：“哈哈哈，艾德哥哥你有没有看那家伙的脸色，真的好像锅底一样！”
方鸻赶忙拍了拍她的背，谨防她窒息而死——虽然最近的复活圣殿也不远。
当时他和巴金斯、洛羽从底舱一起上来，会议室内的闹剧早已结束，那年轻人一句话也没多说便坐了回去，所以他们也正好错过了这个闹剧之中最精彩的一段表演。
那之后对方自知丢了个大人，更是一言不发，冒险团到了靠近马松克溪驻地附近，岚无心一行人向他们告辞离开时，后者才灰溜溜与其他人一起下了船。
所以方鸻对那人也没太深刻的印象。
希尔薇德在一旁微微一笑，眼睛弯弯的：“的确蛮有意思的。”
艾缇拉皱了皱眉，叹了一口气：“希尔薇德小姐，别太纵容芙丽。”
天蓝这时活了过来，叫起屈来：“哪有？明明是那家伙想要惹事情，我一眼就看穿了，他一定是对希尔薇德小姐有非分之想，我可是为了艾德哥哥着想呜呜呜——”
方鸻把这小丫头脸扯得老长，她后半句话也就再也说不出来了。
他回过头，但见舰务官小姐只是对自己微微一笑，而只有一道警惕的目光立刻落在他身上，方鸻不消看也明白那是立于一旁的谢丝塔。
不过众人其实也没把这件事放在心上，顺路救人不过是一个巧合，就好像马松克溪驻地也并非他们最终的目的地一样。
灰岩先生在风雪之中跋涉了两个小时，马松克溪驻地的灯火已在前方，小镇位于一条结冰的小溪的另一边，风雪也遮不住星星点点的灯光。
岚无心与他手下的人在之前一间野外的旅店处便下了船，准备前往驻地另一个方向的艾梅雅圣殿，与复活的自己人会和。因此几人在那里便向他们辞行，并再一次致以诚挚的谢意。
而方鸻一行人则要继续前往马松克镇上，给灰岩先生找一个休息的地方，同时前往冒险者公会询问一下，附近有没伐木工的团队可以雇佣。
此外他们还赚了一些积分，需要在公会作记录。因为冒险者公会规定冒险者在旅行过程之中对其他队伍施以援手的话，对方也应当支付他们积分作为报酬，岚无心给了他们200积分，差不多相当于他们此次任务所得的一半了。
这个积分其实便是此前洛羽与姬塔在训练生时需要的那个积分，只是它的作用并不仅仅是对训练生有意义。积分是超竞技联盟主张之下诞生的一个制度，它其实也决定了大大小小冒险团队与其背后公会的排名，是公会与公会之间最核心的竞争力。
当然对于自由冒险团意义要小一些，可积分也有其实际用途，它可以用来兑换一些资源，甚至直接换钱，说是硬通货也不为过。
执行任务、发现与记录皆可以获得积分，200积分对于训练生来说很多，但对于冒险团其实并不多，因此方鸻也不打算兑换。只是他们从岚无心的队伍之中获得的积分，虽通过女神的契约的方式进行了确认，但冒险公会那边并不知情，还需要拿着相关的契约文件去进行登记。
相关的记录会被从各地冒险者公会汇总到位于戈蓝德的总公会，并由那里的差分机所分析与记录。而公会与冒险团的总积分，每半年艾塔黎亚各国的总公会会比对一次，以确认新的排名。
这一套体系自三十年前开始，至今天已经趋于成熟了。
进入小镇之前，其他人大多在打扫各自的房间，清理甲板与气囊上的积雪，还有检查平台上大大小小的管道。以及收起多余的、用于加固的网索，灰岩先生并不能进入小镇，不过在这样的地方不难在小镇之外找到落脚处。
有可以租用的兽栏再好不过，即便没有问题也不大，平台进行了改造之后，他们已经不用再另外在小镇上找住处了，可以直接住在平台之上，条件也没比这些地方的旅店差多少。
甚至说不定还要好一些。
而留在平台上的人自然可以看照平台，其他人只需要前往小镇上去办事就可以了，一来一回也省了不少事情。
灰岩先生虽然不惧风雪，不过在野外跋涉了几天之后，仍旧需要休息调养一段时间，这样才能保持驮兽的最好状态。而他们团里有精灵小姐这个德鲁伊，在安抚与驯养驮兽上，比其他冒险团有得天独厚的优势。
半夜之后雪小了一些。
方鸻也办完自己手头剩下的事情——除了那台新的魔导炉因为缺乏材料，暂时没办法开工之外。他倒是问了一下天蓝关于之前那个年轻人炼金术士身份的事情。
天蓝对此还有点奇怪，反问道：“不就是一个普普通的炼金术士吗，艾德哥哥有什么好关心的？”
“只是有些好奇罢了，”方鸻答道：“我听说对方是普德拉的学生。”
“这也不足为奇，艾德哥哥，”天蓝显然对那人印象差极了，虽然选召者之中难免会有一些奇葩，她在十二色鸢尾花时也不是没见过这样的人，但亲身体验显然又是另一回事：“洛羽还是戈蓝德元素协会副会长的学生呢，这又有什么好值得自豪的，不过只是一个入职身份罢了。”
要说起来，作为十二色鸢尾花出来的训练生，这样的入职身份她见得多了，比这更夸张的也不是没有。
但对于选召者来说，入职身份并不能说明什么，尤其是对于天赋顶尖的选召者来说。
方鸻看着她臭臭的脸色，忍不住一笑。
两人在杂物仓库的过道之上对话，透过一侧的窗户，可以看到夜色之中胫骨溪北方的山野形成一条墨色起伏的线，风雪小了一些之后，森林的边际线也变得明显起来。
雪野之中的景物随着灰岩先生的步伐缓慢沉浮，别有一种意境——稍远，才能看到马松克溪驻地的灯火，穿透夜幕，远远映在两人眼中。
他想了一下说道：“那至少说明他背后应当是有个公会的。”
“小公会而已，艾德哥哥。”天蓝把头摇得好像拨浪鼓，她虽然看起来迷迷糊糊，但其实眼界还是蛮高的。
方鸻也点点头。
不过他关心的其实不是这个。
普德拉是考林—伊休里安中部地区最著名炼金术士大师之一，他的都伦学派是主攻魔药学，这一学派有一种非出名的独门魔力溶液，在提高魔力水晶储魔上限，以及解决发热问题上有出色的表现。
这东西对于他一式水晶的下一个阶段，即他设想之中的圣水晶γ形态的制备可能很有帮助，虽然并非主材料，但也是关键性的媒介之一。
一式水晶与零式水晶的重现工作是方鸻最重要的目标之一，其优先程度甚至还在‘七海旅人’号的建造之上，同时它本身也关系着妖精式龙骑士是否可以成功。
因此自从他在芬里斯制备出β水晶之后，其实就已经开始着手于下一个阶段的准备工作，而都伦学派的独门魔力溶液也正是他考虑之中的一种材料。
之所以选择从都伦进入窟底山脉，其实也是有这方面的考量。
不过都伦学派位于考林—伊休里安中部地区，就像生活在这里的山民一样，这里的炼金术士们偏向于保守。因此这样的独门魔力溶液并不对外出售，只每年限额供应戈蓝德工匠总会——他在戈蓝德便已质询过，这些药剂一部分供应工匠总会，一部分供应王室，普通人基本不用想。
冒险者总公会那里倒是有一些存量，但兑换价格都是天价，还不能用钱买，只能用积分兑换。对于他们这个草创之初的团队来说，那价格基本与天文数字差不多。
不过都伦学派内部，据说也有一部分魔力溶液流通，成为他们自己人的话，要比外人购买容易得多。只是外人要进入这个学派并不容易，因此骤然之间听到普德拉这个名字，方鸻才会上了心。
毕竟后者正是这个时代都伦学派的灵魂人物。
但从天蓝的话听来，似乎的确没什么值得注意的，先不说对方只是一个普普通通的选召者，并不是都伦学派的什么高层人物。何况现在以对方和他们的关系，大概也无指望。
想到此，方鸻心思也淡了不少，又问了一下关于那头名为山寇克的巨魔的事情。
他对于这头BOSS自然也有一些想法。
毕竟这才是他们此行的目的——提升团队的实力，而还有什么比击杀BOSS收益更丰厚的呢？对这个话题，天蓝明显感兴趣得多。
她听了方鸻问题之后，想了一下，一边踮起脚尖用扫了扫窗台上的积雪。
然后天蓝才答道：“我也问过那些人，可那个叫做岚无心的战士知道得也不多，他们只是听说那头巨魔在胫骨溪北边一带出现过。据说是一天之前有些护林人在那里的溪谷见过它一次，附近的伐木场因此疏散了工人，冒险者公会才会开出赏格，让人连夜去探查。”
“结果呢？”
“自然是什么也没发现啊，”天蓝摊了摊手：“不过也不排除是岚无心他们等级太低了一些，还没到地方就被森林之中的亡灵赶了回来。”
方鸻倒并不意外。
BOSS这个东西说的就是领主级生物，在艾塔黎亚领主级生物一般是指那些较为强大的野生种类，它们身上往往出产一些较为珍惜的材料，而击杀之后给予的见闻与经验也更加丰富。
不过也有例外，选召者喜欢按过去一些游戏之中的经验，将一些高级的反派原住民角色也称之为BOSS，两者虽然并不相似，但其实也有异曲同工之处。
因为高级的反派角色多半身上也有价值不菲的装备，而且远比一般的怪物难对付得多，加上人型生物本身就有经验加成，因此把他们说成是BOSS其实也不算全错。
选召者还给这些BOSS分了类，像是拜龙教高层这一个阶层的邪教徒反派，基本皆可以算作是BOSS一类。而再往下，各个地区的负责人，一些接头人，则只能算作是精英。
这头名为山寇克的巨魔则比较特殊，巨魔自然也算是强大的野生种，和岩鲨一样有可能因为以太富集而成为领主级生物。
但它同时又是人型生物，拥有一定智商，与自己的经历，同时与他还有一位亡灵巫师随行，这就更加加强了这一点。因此可以说这头BOSS是相当特殊的一类BOSS，因此冒险者公会对此如此重视倒也可以理解。
这种复合BOSS一旦经过文明聚居区，造成的负面影响可比那些单纯的巨兽大得多了，三年之前发生的一切就可以证明这一点。
不过这些BOSS自然也不可能真和过去一些游戏一样，只在某一个地区内刷新或者巡逻，它们的活动范围相当之广——比如山寇克最远的记录，便抵达过都伦附近。
这还是巨魔这种有领土观念的生物，而有一些巡弋生物足迹可以远及其他大陆，比如岩鲨就是这一类。而人型生物的BOSS之中，更是行动毫无规律，有时甚至会有意隐藏自己的身份。
因此发现领主生物的踪迹，也并不是一件简单的工作。赏金猎人也因此而应运而生，找出BOSS这个行当而今已经成为艾塔黎亚一个热门的职业。
方鸻对此心态十分平和，能遇上的话，不是不可以尝试狩猎这头名为山寇克的巨魔。但若实在没遇上，他也不打算强求。
毕竟在这片星门之后的世界，有的是机会与奇遇。正如那些老冒险者口中流传着一句古老的谚语：
‘若你没有得到，说明它本就不属于你。’
但只要冒险的脚步没有停下，总会有一些机会是属于他们的。
这时窗外下面传来大猫人的声音，似乎是找到了可以让灰岩先生停下宿营的地方，方鸻看到马松克溪驻地的灯光已并不太远，距离这里不过一两里地的光景——
他向下看去，看到狮人圣武士正立于雪风之中，风刮得它一头鬃毛上下飞舞。
后者看到方鸻出现在窗户附近，冲他招了招手：“小家伙，丢一卷绳索下来。”
“我们在这里驻营吗？”
“这里不错，相当安全，”瑞德答道：“之前问过那些人，马松克镇上似乎没有足以容纳灰岭负丘兽这么巨大的驮兽的兽栏。”
方鸻这才点了点头，杂物仓库内就有绳索，他捡起一卷从窗户内丢了出去：“接着，瑞德先生。”
“谢了。”
灰岩先生缓缓停了下来。
他们可以说暂时抵达了目的地。
方鸻回过身来，这时天蓝才想起什么，忽然开口道：“对了，艾德哥哥，其实也不是毫无线索。”
方鸻一怔，问道：“怎么说？”
“先前希尔薇德小姐整理了一下那头名为山寇克的巨魔最近一段时间出现的地方，它似乎正在逐渐南行，说不定我们会遇上它呢。”
“那再好不过。”
山寇克历史上也曾出现在都伦周边一带过，它似乎一直在这一地区巡弋，所以天蓝说的倒不是没有可能。不过仅仅是胫骨溪地区一带的森林已广袤不已，更不用南方的大溪谷——
他虽心态放得很正，但也不至于单纯寄希望于偶遇，那也太消极了一些。希尔薇德正在做的事情其实也是一个办法，整理出历史上有目击对方出现过的一些地区，整理出这头巨魔大致的行动轨迹。
不过这需要海量的信息，岚无心一行人提供给他们的显然不够，还得去马松克溪驻地的冒险者公会调查一下，看看有没什么新的线索。
理论上来说这头BOSS在这里这么有名，有些信息应该并不难入手。
打发了天蓝之后，方鸻再收拾了一下自己的东西，才前往船上的餐厅。接下来要前往马松克镇上，这里是抵达都伦之前的最后一站，无论是补充食物与材料，还是雇佣伐木工人，准备工作都少不了。
因此大伙儿至少需要开一个碰头会，讨论一下工作如何分配。
只是抵达餐厅之前，方鸻在天井中又碰到了之前的那只猫——黛丽丝小姐，后者站在上层甲板边缘，用绿松石一样的眼睛居高临下地看着他。
当方鸻看到这位猫女士的时候，后者也纵身一跃从上面跳下来，踩着猫步来到他身边，绕着他裤腿转了一圈。
方鸻这才想起还有这位临时船员的问题没有解决，弯腰一把拎着后颈把她抓了起来，“来得正好，一起去开个会吧，黛丽丝小姐。”他自言自语道。
而那猫似乎也毫不怕生，安静地被他提着后颈，只好奇地看着他。
方鸻见到这一幕，也不由啧啧称奇。
这猫实在是有些特异。
……
