伊塔之柱
在我们这个时代的历史书上，人们在学习现代史的过程当中，就绕不开关于星门时代之后人类的探索、冲突与其后一系列条约签订的历史，而作为《苏瓦条约》的缔造者，我们在新世界的第一批前进基地，便是在如此的历史之下应运而生的。
第三战区，星门港特备部队40113部队，侧风港——
作为共和国在星门之后的第一大后勤基地，龙之乡，也是舰队之湾，这座建立于峡湾两侧的险峻浮空港具有光辉的传统与历史，它的建立甚至可以一直追溯到星门开启之刻，因为这儿正是人类进入星门之后的‘γ’同调点所在。
即人们耳熟能详的‘第三星桥’，战区之名也由此而来。
虽然后来人们发现了地球与艾塔黎亚更多的星（辉）间通道——即渗透理论，不过这座主星桥仍旧是地球进入艾塔黎亚最重要的主通道之一，只不过而今人类的主力部队皆已前往第二世界，留在这里的除了辐射于整个云层海的共和国后备舰队之外，还有一个军方的选召者训练营。
这是一个云层海变化多端的季节，在北方，激烈的气旋正游过彩虹湾南方一带，在芬里斯岛登陆形成强降雨与风暴。
但在一千里之外的南方旧大陆，天气晴朗，万里无云，以侧风闻名的峡湾两侧看不到一丝风，峭壁之间的空中悬泊着几条六等护卫舰，上面只有一些无所事事的水兵，帆也恹恹地垂着，在阳光之下亮得晃眼。
骄阳烤灼大地，训练场上一个胖子用盾挡着自己的头顶，一屁股坐在地上，浑身上下像从水中捞起来一样，只差伸着舌头，累得像是一条狗，若各位还能认得他的模样，一定也能记起此人的身份来——罗昊，他比一个多月前又更胖了一点，让人沮丧的是，就仿佛一个月的军事训练对他没产生任何影响一样。
不过旧世界的体能考试倒是合格，于是此人才会和其他军方的训练生一起被送到这里——侧风港，进行为三个月的临时集训，淘汰其中大约三分之二的人，而剩下的人则会成为真正的选召者。
训练的间歇，休息时间只有五分钟，罗昊已经学会抓紧时间补充体能，他喝一口水，然后眯着一对小眼睛看着广场上来来往往军方的人。
肩头上的盾沉得有些离谱，罗昊咬着牙暗骂了一声，他不想当盾战士，铁卫有什么好的？大老粗的职业，人们眼中的肉盾，泥腿子，永远秀不起来的背景板，他当然想当战斗工匠——最不济也是个博物学者，国宝、有钱且人见人爱，可惜之前的测试结果已经无情地终结了他的一切妄想。
他这才发现，自己在社区之中引以为傲的‘理论知识’，在新世界并派不上什么用场，歪歪扭扭地控制一个发条妖精已经差点要了他的老命，但最多也只能让后者一阵乱晃之后，撞上什么东西。
博物学者就更不用想了——他也没语言天赋。
好在唯一值得欣慰的是，他在盾战士这条路上越走越远，大有一发不可收拾的势头，连教官都认为他在近战重战士上极有天赋，成为真正的选召者的概率很高。
只是这个消息并不能让罗昊高兴起来。
不知怎么的，他忽然想起了两个月之前看到的那个视频，那里面那个双控发条妖精的家伙，他心中虽有些嫉妒不想承认，但内心中还是不得不愈发羡慕起对方的天赋。
他再咕噜咕噜喝了一口水。
广场上来来往往的军方的人越来越多了，这让罗昊有些奇怪——他知道暴风雨将至的季节，主力舰队会前往更南方的伊休里安避风，基地里平日除了他们这些训练生，几乎只有大猫小猫三两只。
这些人又是从什么地方冒出来的？
有紧急任务？
而就在这时候，远处峭壁两侧相对排列一共六座银色的高塔之上，忽然齐齐亮起一个魔法阵，并在尖塔上空缓缓旋转——然后倏然之间一束光矛从阵中升起，齐齐射向天穹之上某个方向。
罗昊看到这一幕时，差点一口水直接从鼻子里呛了出来，咳嗽不已。
他连滚带爬地从地上爬起来，张大嘴巴、目瞪口呆地仰头看着六道耀眼的光柱直插苍穹之上，其末端带着一道彩虹的晕环，消失在云海的尽头。
“战役级魔法！？”
罗昊脑子里嗡一声炸开了，他多少年没见过军方动用这个等阶的魔法了，怎么回事？帝国又入侵了？还是人类和原住民宣战了？但无论哪一种，在他脑中都只能说明一件事情——
出大事了！
罗昊第一时间想打开选召者系统之中的拍摄功能，但却发现系统已经被锁定，他马上明白过来这是怎么回事，基地进入了最高战备状态。他把手中的瓶子一丢，回头没命地向营区方向跑去，不多久便看到自己小队之中一个训练生正急匆匆向他招手。
“胖子，快，这边，集训临时取消了！”
“怎么回事？”
“不知道，芬里斯好像出大事了！”
“芬里斯？”
“暂时还不清楚，教官让我们去教学区，临时开一个小会。”
罗昊回头看了一眼那六束直刺苍空的光柱。
不由自主地停下脚步来。
星门港——
应急指挥中心之内，一声声通报正从各个部门汇聚过来。
“侧风港基地A3类魔法已经准备完毕——”
“星间通道并无明显阻碍。”
“物资准备完毕。”
“最近的舰队在芬里斯南方一千四百公里外巡回。”
“目标给定坐标A310221至A210214之间，水平负120。”
廖大使看了一眼手上的报告，轻轻点了一下头，然后才抬起头来看着屏幕上方的方鸻开口道：“夏亚先生，你要求的物资会在五分钟之内送抵，A3类的魔法的星间通道并不一定稳定，所以很有可能出现损耗的情况，加之我们的精度在一千公里的距离之上只能达到正负一里内，所以为确保目标抵达，我们会在三次间隔一刻钟的传送之中传送三批物资。”
他停了停：“其后麻烦你们自己找到物资传送点，但如果三次皆失败，下一次传送要等到三个小时充能之后。”
“最后如果你们的任务失败，我们会尝试用A2类魔法对你们所在的位置进行一次打击，打击时间预计会在六个小时之后抵达，之后会有舰队介入。”
方鸻轻轻点了点头，A3类法术是战役级法术的第一级，军方居然启动战役级魔法来给他们传送物资，他一时也忍不住握紧了拳头，产生了一种正参与历史之中的感觉。
而A2类法术，他听过的也只有启示录之炎，在拜恩之战中，军方曾动用过一次A2类魔法，歼灭过一整支帝国的分舰队。不过那之后帝国的报复同样相当的惨烈，在那场战斗之中双方皆有传奇之上的角色殒落。
而这可不是旧时代的核武器，那是一个国家工业能力的体现，但在艾塔黎亚，强大的魔导武器不仅仅是炼金术的结晶，同样也是传奇侧角色、龙骑士与空骑士的战场，是一个国家强大实力的真正展现。
方鸻关上通讯器，回头看了一眼其他人，而所有人皆明白现在是什么情况，银色维斯兰的众人有些安静，每一个人都在等待他下达命令。
但后者只站在黑暗之中，阴影盖住他的大半脸，火把摇曳的碎光也只映出他面具之下的面容。
方鸻没说什么鼓动人心的话，只静静的站在那儿，开口道：“各位，我们开个临时作战会议。”
“夏亚先生，现在是不是没时间了说这个了？”领头的骑士终于忍不住问了一句。
“磨刀不误砍柴工，”方鸻答道：“在行动之前，我们最好明白一下自己的行动方针与目的是什么。”
他看了一眼一旁受俘的夜蜥人战士长。
冥、苏菲与KUN的全息投影皆在一旁，KUN只点了点头，表示认同他的看法。
方鸻点了点头，对众人说道：“现在的情况在场的各位应当都了解，我们的目标就是阻止托拉戈托斯借助神之躯复生成黑暗神祇的计划，那么你们认为，我们要如何去阻止？”
点墨染青竹想了一下答道：“只要击败这些夜蜥人，先它们一步赶到方尖碑下不就可以了？”
“现在我们恰好击退了它们一次，不是正应当抓紧时间？待会它们的大部队围上来，我们可就麻烦了，就算有军方支援可我们人手毕竟也只有这么点儿……”
方鸻看着他，反问：“所以你认为——我们的对手是夜蜥人？还有它们背后的杰弗利特红衣队？”
点墨染青竹楞了一下：“难道不是吗？大佬你也说过啊，他们与拜龙教勾结？”
方鸻摇了摇头。
他答道：“军方已经联络过杰弗利特的总部了，但那边声称这只是他们一个分团的行动，目的只是下面方尖塔与地图，与其他无关，也不承认与邪教徒有染——没办法，毕竟我们手上只有血之盟誓的证据。”
点墨染青竹吹了一声口哨：“不错啊，杰弗利特红衣队很有一手，推托得倒是干净。”
方鸻没有开口，他心知杰弗利特红衣队没有说真话，可也未必全是推托。
而那才是真正的麻烦所在——
“那么，联系上他们下面的人了吗？”茜问道。
方鸻只看了她一眼，摇摇头：“杰弗利特红衣队下来的这个团，此刻通讯频道全部沉寂，不回应任何呼叫——”
“怎么可能？”点墨染青竹怪叫道：“那血之盟誓呢？”
“血之盟誓的高层暂时联系不上，而剩下的精英团全部在地下，而普通团员对下面的事情根本不知情。”
那领头的骑士闻言也一愣：“会不会是借口？哪有这么巧合的事情，我们的通讯不也还不是好好的？”
冥笑了笑：“你们是好好的，可死人可就不一定了。”
“死人？”点墨染青竹好像卡壳了一样：“等等，冥姐，你是说杰弗利特红衣队的人团灭了？”
他话音一落。
众人好像忽然之间想到这种可能性。
像是一阵冷风吹过，让所有人都禁不住闭上嘴巴。
一时间黑暗中只有火把摇曳的光辉，猎猎作响，而其他声音悄然沉寂，静得落针可闻。
那可是一个精英团啊，再加上血之盟誓的一个团，怎么会无声无息就消失了？杰弗利特红衣队虽不是十大公会之一，但亦有成为十大公会的实力，与他们的水平固然有些差异，但也不至于天差地别。
这下面究竟发生了什么？
“我可没那么说，”冥这才答道：“我只是表述一种可能性。”
“但也存在另一种可能性，”KUN分析道：“那就是杰弗利特红衣队没有说真话。”
众人不由自主地看向一旁的方鸻。
方鸻也没开口。
他只托起掌心中的水晶，面向众人，开口道：“请求视讯传输信号。”
“明白，”通讯频道之中军方人员的声音：“转情报中心。”
沙沙的杂音之后，频道似乎发生了改变，里面有人轻轻地哼了一声。
只有冥眯了眯眼睛，向那边看了一眼。
一道全息投影从方鸻掌心中的水晶上投射而下，落在众人面前，那是一具之前拍摄的夜蜥人的尸体。
“这是一具夜蜥人的尸体，拍摄于三分钟之前，”频道内传来一个冷冷的女声，正是Viurs分析的声音：“各位可以看一下在这三分钟之内它的后续变化。”
时间开始加速流动，之间片刻之间，尸体开始腐化，转眼既分解为一团黑色的烟雾。
而黑烟又像是流水一样，一点点渗入地下，消失得无影无踪。
包括苏菲在内，所有看到这一幕的人都忍不住张大嘴巴。
而这是方鸻第二次看到这一幕，但心中仍有些震撼，倒是那边Elite的冷美人声音依旧如常：“各位现在看到的正是黑暗力量对于生命力——即星辉的吞噬与分解的过程，这一幕就发生在三分钟之前，你们的战斗刚刚结束的时候。”
“根据夏亚先生传回来的信息，现在整个战场上百分之七十的尸体都已经完全以这种形式消失，而这与我们正常的认知有很大的不同。”
“正常来说，星辉消寂的死亡留下的尸体会存留很长一段时间，直至自然降解，而像是骨质这些难以被微生物消化的部分有时候甚至可以保存几十上百年之久。”
“等一下，这究竟是什么鬼东西？我为什么听不懂你们的话，还是说这是某种邪恶的黑魔法？”一直在一旁默不作声的黑衣壮汉看到这一幕，终于忍不住问了一句。
他用怀疑的目光看着这些‘全息投影’，因为水晶的投影是由可见光构成，因此普通人也能无碍地获取信息。
至于希尔薇德与她的这些手下们相对而立，始终在方鸻左右，若有所思，一言不发。
而不远处那蜥人战士长正看到这一幕，不由露出惊恐的目光，挣扎着发出咝咝的尖叫声，一边向后退去。
而方鸻侧过头，塔塔才告诉他，对方说的是：“邪恶的黑魔法！”
方鸻点点头，将这家伙的反应记在心中。
“这是血池。”然后他才向其他人答道。
“这是血池，”塔塔在他心中同声传译：“骑士先生。”
“血池一直以来都是最邪恶的仪式之一，邪神的信徒们以向黑暗深渊之中某些不知名的伟大存在奉献血肉与灵魂，来换取邪神在世间的显圣。”
“既然是在崇尚魔法的奥述，这一类仪式也是绝对的禁忌，帝国有一个宗教审判所，里面就关押了不少精通此道的邪教信徒。”
而同一刻，Elite的博物学者小姐也正用同样冷静的声线，向众人介绍这邪恶的法术。
说完，她才有些意外地看了方鸻一眼，大约是没想到对方居然也知道这些。
这人究竟懂多少东西？
他真是新人？
“血池？”苏菲眉头紧蹙，心中灵光一现：“所以十二层开始其实并不是死寂区，而是一个巨大的祭祀场？”
方鸻点点头。
正是如此，他心中其实想起另一件事来，那就是孤白之野曾经告诉过他，过去有人在这下面发现过死寂区，可又并不是每一个深入遗迹地下的人都遇到过这样的情形。
对方甚至曾经亲自前往，但最终也一无所获。
而众所周知，死寂区是恒存的。
但祭祀仪式可就不一样了。
“我明白了，”点墨染青竹也明白过来：“难怪托拉戈托斯那家伙不愿让我们也下来，明明银色维斯兰的战斗力更强，也更符合它的要求才对。但如果托拉戈托斯的目的是让所有人在这里自相残杀送死，那就说得通了——”
“因为银色维斯兰在它看来有些过强了，同样十五级的情况下，我们是最有可能破坏它计划的存在。”
“可你们仍旧可以自己下来啊？”帕克忍不住问了一句。
“你忘了它在七层把我们困了足足五个小时吗？如果我们不是恰巧也通过地底之渊来到这下面，恐怕等我们赶到十二层，黄花菜都凉了。而且你们别忘了，在地底之渊我们也受到过攻击。”
帕克恍然。
但众人却有些沉寂。
“自相残杀？”苏菲摇了摇头，她不由看向方鸻：“夏亚，你认为呢？”
“当然不可能，”方鸻摇摇头：“下来的人又不会是傻子，怎么可能在死寂区大规模自相残杀？若托拉戈托斯打的是这个主意，那它也未免太蠢了一点。”
“但我想，它或许没那么蠢。”
他看了看所有人：“所以战场上必定存在第三方势力，隐藏于所有人背后，必阴暗地等待着一个致命的机会，让托拉戈托斯的计划得以实现。”
他的话有些阴森森的，让所有人都不由看了一眼自己身后。
但方鸻仍继续说下去：“众所周知，黑色圣城的法则建立于辛萨斯蛇人之手，当年那些伟大的蛇人先贤借助太阳众神的力量完成了这个试炼之地，从汇总来的有限信息可以得知——纵使是托拉戈托斯也无法突破此地十五级的法则限制，所以它自青年时代离开这座遗迹的那一刻起，便再也无法重新踏入此地一步。”
“因此，它只能借助凡人的力量来完成它的计划，或许正如你们所想，不排除杰弗利特红衣队的可能性。”
方鸻停了一下。
然后他才继续说道：“但也有可能是其他人。”
“其他人？”
正是这个时候，通讯频道内重新传来沙沙的声音。
军方的人员的声音在频道之中传来：“夏亚先生，你之前委托的调查已经有结果了，经过我们确认，从去年下半年至今，诺丝尼卡没有出现过任何一座方尖塔，也没有任何关于方尖碑存在的传闻与流言存在过这一地区。”
“夏亚先生，请问还有别的问题吗？”
“没有，谢谢。”
“不客气，夏亚先生。”
方鸻这才轻轻合上手心的水晶，抬起头看向众人。
但他首先看了自己身畔的贵族小姐一眼——从去年下半年至今，诺丝尼卡没有出现过任何一座方尖塔，也没有任何关于方尖碑存在的传闻与流言存在过这一地区。
这意味着他之前的猜测是对的。
听雨者宣称自己从诺丝尼卡带回的是一张地图，不过是掩人耳目，混淆视听的说法，让之前包括他在内所有人皆以为那是与方尖碑有关的传闻。
但事实上，并非如此。
那么可能性就只剩下一个了——对方当时运回的，正是神之躯。
不过这里有一个小小的问题，方鸻意识到假设托拉戈托斯并不是与希尔薇德在争夺方尖碑上的地图，那么后者为什么会知道贵族小姐的身份？他疑惑地看了对方一眼，而希尔薇德何其聪慧，当然第一时间明白了自己队长所想。
她微微一笑，向他表示自己并无隐瞒的恶意。
方鸻叹了口气，对方当时说这一切与自己的父亲相关，他相信贵族小姐并没说谎，但具体是什么相关，现在看来果然还有很大的问题。
不过他明智地没有提起这一点，眼下的关键是托拉戈托斯，而不是希尔薇德父亲，贸然提起这一点无非是让对方成为众矢之的而已。方鸻还不想转移重心。
何况他心中其实已有答案。
他举起手中的通讯水晶，这才答道：“杰弗利特红衣队是否与托拉戈托斯站在一边我们无法肯定，但听雨者一样逃脱不了嫌疑，更重要的是，这战场上的另外几方……”
“无论是血之盟誓，”他回头看了一眼被捆在地上的夜蜥人：“还有这些夜蜥人，都有可能是我们的敌人。”
“但你们必须明白，一方是我们的敌人，另一方就会是我们潜在的盟友，因为血池必要痛饮鲜血与灵魂——可以肯定这是托拉戈托斯计划之中关键的一步，”方鸻答道：“因此假设我们选错了对手，那我们非但无法阻止托拉戈托斯，反而会成为它的帮凶。”
众人一寂。
“那我们应当怎么去鉴别？”泰纳瑞克声音有些低沉地问道，这是它长久以来第一次开口，仿佛这时，这位来自安达索克的蜥蜴人王子才真正接受了这一事实：“时间上已经不多了，我的人类兄弟。”
“已经够了，我想我已经有答案了。”
方鸻答道。
众人皆微微一怔，意外地看向他。
但方鸻则拿起手中的通讯水晶，低声道：“大使先生，我现在还需要你们帮我最后一个忙。”
只片刻，通讯水晶内便传来大使的声音：“夏亚先生，尽管开口。”
“请你们帮我找到一个人。”
“谁？”
“她叫爱丽莎，是听雨者的精英团成员，请你们带上一个人——ID是孤白之野，后者的通讯码我已经发给了Virus小姐，请你们去芬里斯岛佩鲁斯谷地附近某一座米莱拉神殿之中寻找这位女士。”
“我猜她不会离开太远。”
“但小心埋伏，并保证她的安全。”
……
