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章一一一 暴露

第一氏族
    对于自己交代的任务,一品楼有做得不够好的地方,但基本都在自己的意料之中,赵宁眼下并没有责怪他们的意思。
    这不是赵宁宽容大度——事实上他凡事力求完美,即便做不到这一点,也要做到人力能达到的最优结果——而是实事求是。
    一品楼当前还只是江湖组织,并非特务衙门,很多事情都是刚刚接触,难免行动生涩。虽然赵宁想要把它们培养成特务衙门,但这事必须循序渐进。
    就之前的各个任务来说,一品楼已经达到了赵宁的预期,没做到的部分,一方面是经验不足行动力差些,另一方面也是对手不简单。
    无论刘氏、萧燕还是赵玉洁,都不是易与之辈。
    从茶楼离开,赵宁让一品楼的人带路,去三个坊区之外找到了苏叶青。
    对方正在一座二层民房内的窗户里,一动不动的监视不远处的一座大宅,半掩的窗口正对着那座大宅的后门。就监视而言,这座民房位置绝佳。
    赵宁经过询问得知,民房是这条街上一个小有名气的地痞的,对方已经被一品楼收买、控制,现在算是一品楼的外围成员。
    一品楼大当家尺匕,为了保障一品楼的刚正风气,吸纳成员有一定标准,其中最重要的,就是不收品行不端的好逸恶劳之辈。
    既然是一品楼外围成员的房子,且此人还是地痞,平日里不会少了狐朋狗友往来,苏叶青等人出入这里,也就不会引起有心人的怀疑了。
    由此可见,苏叶青虽然单纯,但这种单纯却只在情感上,真要论及做事的智慧见识、方法方式,还是颇为出众和老练的。
    这也是情理之中,若非如此,年纪轻轻的她也不会是茶楼管事。
    “赵公子……你怎么到这儿来了?”看到赵宁进门,苏叶青连忙站了起来,欣喜意外之情溢于言表。
    大概是赵宁来的突然,她一时羞赧慌乱,手都不知道该往哪里放了,在衣摆上滑来搓去。
    赵宁眼中的苏叶青,此刻顶着两个大大的熊猫眼,比在茶楼初见时要浓郁得多,眼珠子都快瞧不见了,衬托得因为睡眠极度不足而苍白的小脸,愈发白得像纸,整副面容在昏黄烛火中忽明忽暗,竟然有了几分小女鬼的意味。
    赵宁看得张了张嘴,不知道该说什么好,想要笑,觉得不太合适,勉强忍住。
    苏叶青见赵宁神色有异,刹那间反应过来,顿时自惭形愧,感觉无法面对赵宁,心跳如鼓的低下头,目光慌张的四处看了看,本能的想找个地洞或者桌子底钻进去。
    这当然是不行的,她双手抬了抬,几欲捂住脸,又觉得这样太过矫揉造作,停在了半途,僵住,一时间不知道是该放下还是应该做个掩饰动作,完全乱了手脚,不知道该怎么办,急得像只热锅上的蚂蚁,脸红到了脖子根,耳垂娇艳欲滴。
    赵宁来到窗前向外眺望,询问了一些情况,缓解苏叶青的尴尬,后者认真严肃的回答完问题,主动补充了其它情况,心脏总算回到了远处,变得自然了些。
    等到娘家姓刘的玉娘端了茶水进来,苏叶青接过递给赵宁,请他落座的时候,虽然还是微微低着头,尽量不拿自己的熊猫眼女鬼脸吓赵宁,却也没了落荒而逃的冲动。
    “玉娘也跟着到这儿来了?”赵宁看了看名为刘玉的玉娘。
    苏叶青点了点头,她没有去坐着,站在赵宁侧旁,“玉姐的厨艺很精湛,但她不想只做个厨子,这回我出来,玉姐主动要跟着……
    “在公子来之前,玉姐说如果我们没有好的办法,确认对面绸缎庄里的人是不是白衣会、苍鹰帮残众,她愿意以找活干的名义混进去,做个厨娘或者仆役,了解里面的情况。”
    闻听此言,赵宁略感诧异。
    他原本以为,刘玉在遭遇人生巨变以后,会想过安稳轻松的日子。在茶楼做个厨子又能不愁吃喝,又能慢慢给他“还债”,没想到对方竟然会做出这种选择,甘愿冒这样的风险。
    “混进贼窝危险重重,稍有不慎就会有性命之虞,玉娘真要这么做?”赵宁问。
    苏叶青看了看玉娘,在得到后者点头示意后,抿唇道:“玉姐说她在家的时候,为了保留部分缝缝补补换来的银钱,不被那个赌鬼书生都拿出去赌,整天整天跟对方斗心眼,很会察言观色,被磨砺出了很缜密细腻的心思,所以觉得能胜任这件事。”
    赵宁听得有些哑然。
    只怕刘玉被磨练出来的,不只是这些技能,还有一颗很坚韧的心吧。若是心底稍微脆弱些,辛辛苦苦一整天后,还要跟只会输钱的赌鬼丈夫斗这种法,恐怕早就委屈想不开,不是上吊就是跑了。
    “你看着办。”赵宁让苏叶青自己拿主意。
    他很清楚,刘玉做出这个选择,应该也有立功还债的心思。毕竟三千两银子是个很大的数目,足以束缚她一生。如果她有还清债务的决心,肯定会想做点“大事”。
    对此,赵宁不想支持也不想阻拦。
    无论如何,生活有目标总是好的,哪怕它很难实现也有风险。生活如果没有目标,普通人会浑浑噩噩度日,也可能觉得人生没意思、无意义;刘玉则可能一口气没撑住,就沉浸在往事里不可自拔,生无可恋抑郁而亡了。
    赵宁没打算在这里呆太久,他之所以过来,其实只是因为关心苏叶青,监视商铺的事无需他多插嘴。
    离开之前,赵宁顺路去了一下厨房,正好发现橱柜里还有几盘剩菜,扫了两眼,都是些腌菜萝卜,肉食只有一盘鱼汤,鱼已经只剩半边肉。
    “一品楼也是燕平城江湖之主了,你们就吃这个?”赵宁转身奇怪的问苏叶青。
    苏叶青眨了眨熊猫眼,疑惑、无辜、奇怪又理所当然地道:“监视人又不怎么费力,不需要大鱼大肉……再说,这些菜品已经很丰盛,有三菜一汤呢,比寻常人家好不少了……一品楼还有很多人的家小只能吃粗粮,都没菜的……”
    赵宁一时无言。
    苏叶青嘴里的寻常人家,自然是最底层的百姓家。这是她的思维惯性。哪怕如今身份水涨船高,她也不会跟富贵之家比较,脑子想的是自己昔日的处境。
    赵宁没有提出什么改善伙食的要求,空口白牙说这些毫无意义。他也不会留下银子,无论是苏叶青还是一品楼,都不需要他施舍吃饭钱。他也不会自己掏钱帮一品楼改善生活。
    本来已经打算回去的赵宁,让随从去酒楼买了些好酒好菜回来,跟苏叶青和刘玉好生吃喝了一顿。
    ……
    飞雪楼。
    萧燕对着一封信沉思良久,一向坚毅灵动的俏脸,也因此覆上了一层寒霜,眸底还有一丝不为人知的恼怒与痛苦。
    白眉老者进门行礼,“殿下深夜唤老奴前来,有什么吩咐?”今晚值夜的是黑眉老者,如果不是有很紧要的事,萧燕不会叨扰他休息。
    将手里的信递给对方,萧燕沉声道:“最近几个月,草原出现了一些行踪诡异的人,在各大小部落活动,隐秘打探四大王庭形势、探寻民间风物。
    “不少小部落的头人,都被问了一些同样的问题,包括怎么看待天元王庭,天元王庭大军过往战争情况等等!
    “虽然他们都乔装打扮过,有商贾、巫士等身份,但太子还是发现了他们。现在正在问我,这些人到底是什么来头,为什么这么多行踪可疑的人去草原,我却没有事先提醒!”
    说到最后,萧燕的声音已经像是刀子一样。
    白眉老者看完信,眼神数变。信中说,最北的几批人,现在竟然已经到了他们王庭附近,而且正在千方百计打探天元部族的虚实!
    这是大手笔,能做这件事的人,绝对不是什么小人物!
    “殿下,最可能派人去草原,查探王庭虚实的,无疑是南朝坐镇边疆的那几个世家,雁门关的赵氏,山海关的孙氏、石氏。但这两个地方,我们都重点看着,如果是他们派人北上,我们不会没有察觉。”白眉老者斟酌着道。
    萧燕目光锐利了几分,“所以不是南朝边军,而是来自中枢的力量?”
    站在萧燕背后的黑眉老者接话道:“中枢也只有大都督府可能做这件事,但赵玄极忙着跟徐明朗和南朝门第内斗,哪有精力这么做?况且,没有南朝皇帝的准许,他也不能擅自作为。”
    萧燕目光闪动,“照这么说,可能是南朝皇帝亲自派的人?”
    “代州之事后,南朝皇帝往雁门关增兵三万,这说明他在正视草原。”黑眉老者道。
    “既然如此,那么再派人深入草原查探虚实,也就不难理解。”白眉老者下了定论。
    萧燕蹙眉道:“边军没动,大都督府没动,这也就是说南朝皇帝手里,还有一股另外的力量?”
    白眉老者想了想,“老奴听说,南朝皇帝手里,有一本《方物志》……”
    萧燕点点头,“这事我也知道。只是没想到,《方物志》不是一个震慑群臣的幌子,而是有真材实料!还真是小觑南朝皇帝了。”
    “南朝皇帝把编纂《方物志》的人手派去了草原,这就说明他有了解草原的想法了……殿下,这是大事,王庭必须有所应对!”白眉老者感受到了威胁。
    如果让南朝皇帝认识到天元王庭的实力,他绝对不会坐视天元王庭强大!
    萧燕摆摆手,“太子既然已经注意到了南朝皇帝的人,那就不会让对方打探到我们的底细。以太子的能力,在草原随意布置一番,就能让这些人得到我们想要他们知道的信息。”
    说到这,她轻松了不少。
    如果南朝皇帝是想借此评判天元王庭的力量,评估草原形势,分析天元王庭是否会威胁南朝,那么太子一定会给南朝皇帝一个“满意”的结果。
    “把情况传回草原,只需要让太子知道,是南朝皇帝出手了,他自己就明白该怎么做。”
    萧燕将白眉老者递回来的信件折叠,放在烛火上烧掉,看着纸张燃尽,这才抬头对白眉老者道:“我们还是要做好自己的事。
    “我刚刚接到禀报:这些时日在飞雪楼附近,乔装监视我们的人,身份已经被查明了!”
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