大清巨鳄
上海义勇的招募条件完全是仿照元奇团练，要求是高了些，但算不上苛刻，易知足一转念就明白问题出在什么地方，待遇！元奇团练是以招募元奇伙计职员的名义招募的，虽然开出的薪酬不高，但元奇的福利着实不低，尤其是元奇的顶身股，有着巨大的诱.惑力，相比之下，上海义勇就缺乏足够的吸引力。
拿什么吸引上海周边的青壮加入义勇？易知足习惯性的点了支雪茄，为了避嫌，不可能以元奇的名义招募，而且朝廷不允许元奇垄断江浙的钱业，元奇这块金字招牌在上海以及周边各县也未必好用。
雪茄的烟味不象旱烟那样呛人，相反还股甜熟的香味，不过，刘光斗还是不喜欢，但碍于身份，他不好干涉，只得微微向后仰了仰，尽力想离烟雾远些。
易知足留意到他这个小动作，笑了笑，起身打开签押房的窗户，转过身才道：“非是招募条件苛刻，应募的人少，是因为义勇缺乏足够的吸引力，英夷曾攻陷过上海县城，对于英夷战力，以讹传讹，估计已是无限夸大，再则，兵凶战危，亦是人所周知，没有足够的吸引力，谁愿意做义勇？”
“义勇的饷银已是平齐绿营。”刘光斗迟疑着道：“再提一提？”
易知足道：“义勇的饷银若是超过绿营，那又该有的麻烦了。”
这一点刘光斗也早就考虑到了，所以给义勇开出的待遇才平齐绿营，听的这话，他也是大感为难，略微沉吟，才问道：“元奇团练是何情形？”
“元奇团练的团勇都是元奇的伙计职员，工钱再高，绿营也无话可说。”易知足缓声道：“况且，元奇的伙计职员本身薪酬就高，缫丝女工一月都是四块银元。”
缫丝女工一月四块银元？刘光斗暗自咋舌道：“听闻广州的缫丝女工不少？”
“是不少，有六七万人。”易知足随口回了一句，然后将话头拉回来，“上海与广州不同，唯有高饷，包吃住，另外每月开六两银子，二千人每月也就一万二千两，还撑得住。”
果真是有钱底气足，一下子就将饷银涨三倍，刘光斗又是欢喜又是担忧，迟疑着道：“那绿营......？”
“绿营有异议，我来应付。”易知足道：“刘大人尽管照办就是，至于银钱，先与元奇上海分行暂借一万五千两，招募的义勇，先发一月饷银。”顿了顿，他接着吩咐道：“最近几日，召集县城一众士绅商贾，进行捐输。暂借元奇上海分行的那一万五千两，就算是元奇的捐输。”
“下官谨尊大人谕令。”刘光斗只觉的浑身舒畅，这位易大人行事爽快，毫不推诿，出手更是阔绰，在他手下办差，实是令人愉悦。
易知足点了点头，道：“最迟二月中旬，义勇的训练就要全面战展开，刘大人务必抓紧时间。”
“下官明白。”
刘光斗确实也雷厉风行，赶回县衙就匆忙部署，到的下午，县城内外就张贴出来新的招募告示，整个县城登时为之轰动，一月六两的饷银着实是令人眼红不已，在码头上做苦力，扣除伙食一个月还挣不下一两银子，这义勇包吃住，一月尽的六两，两个月所得就比苦干一年还要多，如何能不眼红。
消息一传开，县城内外张贴告示处都被围的水泄不通，听的衙役书吏朗读讲解，确信这事不是假的，不少人径直就赶往城隍庙前的校场去应征，还有不少自知不符合条件的则赶紧的奔向码头，雇船回家通知自家子侄亲友，如此打着灯笼也难找的好事，自然是不容错过。
城隍庙就在县衙的西北方向，距离县衙不太远，庙前是一个宽阔的广场，是以前驻兵的校场，俗称旧校场，刘光斗将招募义勇的地点就设在这里，一字排开的五张桌子，冷冷清清的没几个人，几个衙役书吏正闲的无聊闲侃，一群十几个青壮汉子快步围了上来，“这里是招募义勇的吗？我们前来应征。”
一个衙役斜了他们一眼，往右一指，“看见那根横着的木杆没？去量一量，比木杆高再说，没木杆高的，一边凉快去。”
那根木杆的高度是四尺六寸，也就是将近一米六，易知足对于身高要求严，不是为了追求好看，而是因为枪支长度，个子太矮自然不行。
一群人身高还没量完，转眼又是一群人快步赶来，应征的人怎的突然一下多了起来？众衙役书吏正纳闷，皂班班头王大兴带着几个皂隶快步走了过来，吩咐道：“都打起精神来，大老爷不定会来巡视。”
一眼瞥见又来了好几群青壮，一个书吏忍不住问道：“王班头，这前来应征的人怎的突然多了起来？”
“三倍！”王大兴伸出三根指头道：“义勇饷银涨了三倍，一个月六两银子，还他妈包吃，人哪能不多。”
“一个月六两？”那书吏一楞，心里登时就不平起来，嘀咕着道：“咱们工食银一年才六两.......。”
“少嘀咕。”王大兴瞪了他一眼，“你一家就指着那点工食银过日子？再说了，人家这可是提着脑袋玩命。”说着，他一转身，高声吆喝道：“别让他们都围着桌子，乱糟糟的象什么样子，让他们排队，都排好队。”
很快，原本冷冷清清的校场就变的热闹起来，前来应征的，看热闹的，打探应征要求的，黑压压一片人头，嗡嗡的议论声，热闹的仿佛是象开庙会。
刘光斗没来，易知足却来了，他不放心前来看看反响如何，顺带也看看县衙是如何征募义勇的，这批二千人的义勇，他可是准备长期使用的，不会事过即遣散，当然要上心。
县衙的选拔还算是细致，量过身高，称过体重，然后是举石锁，跑圈.....合格之后才准许报名，默默看了一阵，易知足缓步踱到一个僻静的对方，叫人将皂班班头王大兴叫了过来。
易知足抵达上海时，王大兴跟随知县刘光斗前去迎接，负责维持秩序，在码头上见过易知足一面，他倒是记性好，走过来一见面，立刻就认了出来，连忙就要行礼，易知足摆了摆手，道：“无须多礼。”
王大小不敢怠慢，连忙躬身道：“大人唤小的前来，不知有何吩咐？”
“招募义勇。”易知足缓声道：“面相油滑的不要，细皮嫩肉的不要，能说会道的不要，城镇居民不要，有纹身的不要，参加过帮会行会的不要，可记住了？”
“小的记住了。”王大小连忙复述了一遍。
易知足点了点头，道：“这算是预选，将名额扩大到四千，复选再刷掉二千，这批义勇要优中选优。”
“小的尊命。”
如此高饷招募义勇，自然是有人欢喜有人愁，欢喜的是小民百姓，一则是家中子弟有机会做义勇赚银子，再则是有二千义勇，让他们更有安全感，愁的是一众士绅商贾，二千义勇，一月开销就是一万五千两银子以上，英夷破城，县衙可说是一穷二白，水洗一般干净，这笔银子最终还不是羊毛出在羊身上。
当然，愁的不只是士绅商贾，驻扎在上海的江南提督本标右营游击封耀祖也愁，义勇开出如此高的饷银，下面一众官兵已是吵翻了天，他都不知道该如何安抚，索性出了署衙，前往道衙见易知足，他清楚这事肯定是出自易知足的授意。
在道衙一直等到黄昏，肚子都咕咕叫了起来，门子才匆匆进来禀报道：“大人已经回衙，请将军前去西花厅。”
进的西花厅，见易知足起身相迎，封耀祖一脸苦笑的拱手道：“易大人可将末将害苦了......。”
“封将军请坐。”易知足含笑道：“听闻封将军早就来了，特意让人整治了桌席面，咱们小酌几杯。”
封耀祖也不客气，落座后拱手道：“恕末将直言，防守上海县城，主力还是绿营，这义勇开出如此高饷，末将还真不知道该如何安抚手下一众官兵。”
“高饷募勇，只是权宜之策。”易知足缓声道：“绿营官兵是长年累月吃饷的，义勇却是召之即来挥之即去，事毕即遣散，没有高饷，谁愿应征？大半个月时间，连三百人都没招募到，封将军就不着急？”
封耀祖轻叹了一声，道：“理是这个理，可眼下整个营房一片沸腾，真担心闹出什么意外来。”
易知足自顾掏出一支雪茄点上，对方这是以哗变来吓他，无非就是想他出点银子安抚一下，这事他是不会做的，没这个规矩，况且，他也不敢保证那些个老爷兵会不会得寸进尺，略微沉吟，他才开口道：“封将军若是担心哗变，本官身为兵备道，可以代为弹压。”
封耀祖心里一跳，这才意识到对方也是统兵之人，统领的元奇团练足足一万，而且还从英夷手中收复了定海县城，他连忙摆手道：“大人说笑了，一众儿郎无非是心里不满发发牢骚，何至于哗变，大人放心，末将保证，绝对不会出什么乱子。”
“那就好。”易知足说着一笑，“不过封将军也别大意，真要闹出什么乱子来，你我二人脸上可都不好看。”
“大人说的是。”封耀祖连忙道。
“既然来了，也不能让你空手回去。”易知足含笑道：“转告他们，抓紧训练，若是英夷来犯，表现英勇，本官也不吝重赏，不用眼红义勇那几两卖命的银子。”
虽说这只是一张空头支票，但却总有胜于无，封耀祖连忙拱手道：“末将先谢过大人，回去一定督促他们严加训练。”
次日上午，易知足正在签押房里翻看道衙所属的三班衙役和书吏的名册，李旺进来禀报道：“少爷，有客来访。”说着，递上一张帖子。
接过帖子一看，见上面是名字是陈化成，易知足连忙站起身来，略一沉吟，又问道：“是微服而来？”
“是。”李旺连忙点头道。
“请他去书房。”易知足吩咐道，说着就赶紧换下官袍然后径直前往书房，他是真没料到江南提督陈化成不是说笑，而是真的亲自登门，江南提督是从一品，可比他这个四品道员高了一大截，对方若是官服而来，他的开仪门迎接，不过微服而来，就不宜大张旗鼓了。
陈化成，字业章，号莲峰，福建同安人，行伍出身，历任把总、千总、参将、副将、总兵等职，一路擢升至金门总兵，道光十年，提升为福建水师提督，去年英军肆虐东南沿海，才调任江南提督。
易知足实授上海道，陈化成就有所猜疑，易知足一到任，上海县衙便张贴告示招募二千义勇，这让他心里更为疑惑，原本早就准备前来上海一探虚实，听闻易知足已离开上海，他才作罢，昨日晚间听闻上海县衙又招贴告示，高饷招募义勇，且知道易知足已回道衙，他终是按捺不住，匆匆赶了过来。
易知足在书房院子门外恭候着，见的一李旺陪同着一老者缓步过来，连忙快步迎了上前，躬身一揖，道：“在下易知足，见过莲峰公。”
陈化成上下打量了他一眼，才含笑道：“知足名动东南，老夫可是闻名已久。”
“晚辈惶恐。”易知足说着抬起身，打量了一眼这位一步步从底层做到武将极致，最后以身殉国，充满了传奇色彩的大员，侧身让步，伸手道：“莲峰公请——。”
陈化成已六十五，依然精神抖擞，腰板挺的笔直，他也不谦让，大步走进院子，略微打量了下院子，便直接进屋，两人叙礼落座，他便单刀直入的问道：“英夷可是还会再犯江南？”
见他问的直接，易知足谨慎的道：“莲峰公何以如此问？”
“英夷舰队依然还盘踞广州外洋，当前，江南第一要务是军务。”陈化成缓声道：“林部堂接任两江总督已有时日，既无公函亦未召见，太过蹊跷，知足到任之后，急着招募义勇，且行踪隐秘......。”说到这里，他一顿，沉声道：“江南有一场大仗？”(未完待续。)
