潘德的预言之千古一帝
医疗间，基亚正在检查埃修的伤臂，从他凝重的脸色来看，埃修的伤势并不乐观。
“你的手臂这几天最好都不要活动。”基亚将手按在埃修的大臂上，慢慢地滑动，感知着皮下的触感，神色愈发地难看，“臂骨各处都有裂痕。尤其是你的右小臂最严重，骨头虽然没有断成两截，但也相去不远了。我的天，”基亚夸张地叹了一口气，“你是被熊拍了一巴掌吗？”
“逃离雅诺斯前，我在角斗场跟冰熊角力，最后确实被它拍了一下。”埃修的回答让基亚把他叹出去的那口气倒吸了回去，开始重新打量起眼前这个跟他年纪相仿的年轻人：身材介乎于魁梧与匀称之间，皮下的肌肉宛如磐石一般结实。很难想象埃修与比他高出将近半个身子的冰熊角力的场景，后者只要一低头就能啃开他的脑壳。“作为调查官，我对你的说辞存疑。但作为你的医生，我还是姑且相信好了。”
“能治好吗？”埃修看着基亚，“他说要找萨里昂最好的医生，但你太年轻了。”
“你也看着很年轻，也不像是一个一流的武者。”基亚回击道，“我们都有一个好老师。喧闹者教了你十年武技，我则是在大图书馆苦心钻研三年，亲身聆听过馆长的教诲。”
“我听说过马里昂斯的大图书馆，据说里面收纳了潘德三百多年来所有的藏书。”
“是的，书非常多。”基亚回忆起大图书馆参天的书架，脸上漾开笑意。那几乎是书的海洋，墨水的香味终年飘荡着。他在那里终日与书为伴，读书为乐，度过了人生中最美好的三年。“三天，你就可以有再次跟冰熊角力的资本了。”
“三天，时间够吗？”埃修转头看向门口。基亚这时才发现但丁与特蕾莎不知何时已经走了进来，只是一直没出声打扰而已。
“你应该有一周时间。”由于基亚在场，碍于他的检察官身份，但丁没有把话挑明。
“一周？他还要留在萨里昂？”基亚敏锐地从含糊其辞的对话中嗅出了阴谋的味道，“做什么？”
“异端裁判所内部事务，检察官阁下无权过问。”
基亚很反感但丁欲盖弥彰的官腔，但是怵于面对那鬼神般的眼睛，没有追问，低头开始为埃修的手臂涂抹名贵的药膏，像是随口劝告般说：“萨里昂如今内忧外患。还请所长阁下三思。”
“攘外必先安内。”
基亚的手在空中停住，但丁这一句话对他来说无疑于一声惊雷在他耳边炸响。内部事务？安内？这两个词语纠缠在一起时往往意味着一场政治斗争。可但丁已经是裁判所的所长了，在教会内是与托姆斯大主教平起平坐的存在，还需要在裁判所内争权夺利吗？
不对，地位不等同于实权，但丁在外多年，所长一职早已是有名无实。基亚虽然在大图书馆潜修，但是从未彻底断绝外界消息。但丁归国前是谁掌控着裁判所？
答案呼之欲出：裁判所副所长，秩序之鞭奈德·格雷兹。
那这个埃修·巴兰杜克，但丁让他留在城内又有何用意呢？能跟冰熊角力的狠角色，总不会是挽留他在上城区观光的吧？
一个可怕的血腥的阴暗的念头闪电般在基亚的脑海里掠过，停留的时间极短暂，却照得他的脑子一片空白。
暗杀！
他不愿意面对这个猜想，却得开始审视其可能性。但丁为什么要暗杀奈德·格雷兹？单纯为了夺权？不，说不通，他本就是裁判所的所长，国王又已授予他代行王权的至高权利。当他回到萨里昂城那一刻，异端裁判所的掌控权就已经宣告易主。
基亚隐隐地感觉到自己的思路走入了歧途。安内，那就是铲除异己，王权代行者代表了国王的意志。但丁想要对奈德发难意味着国王亦想对其不利。但乌尔里克五世为什么要铲除秩序之鞭？他是国王陛下安插在宗教机构中一枚举足轻重的钉子，身后是富甲四方的格雷兹家族。跟极其抠门的金银之虎不同，格雷兹家族每年都会为萨里昂城的教会捐赠一笔数额不菲的第纳尔。
那么……就只能是奈德·格雷兹本人有问题了。联想到那场他至今心有余悸的监狱之行，他似乎理清了前因后果，只是还欠缺一个将二者联结起来的理由。
“咳。”一声干咳将基亚的思绪拉回现实中，才发现三个人都在面无表情地看着基亚停在空中的手，手指上沾着的药膏早已经风干。特蕾莎轻轻地叹息一声，往门边走了一步。
“马里昂斯果然易出人杰。从大图书馆里走出来的小子更是可怕。套了我两句话自己就能推断得七七八八。”但丁摇头笑了，基亚愣了这么久，嘴里还念念有词，明眼人都看得出来他是在思考。“行了，检察官阁下。我知道你想问什么了。是不是我怀疑奈德的理由？”
“是的。”基亚老老实实地回答。
“艾尔夫万小姐，跟你弟弟解释一下。”但丁打了个响指。
当特蕾莎将前因后果阐述完毕时，基亚立时产生了一种夺门而逃的冲动，将发生的一切抛诸脑后，却悲哀地发现门口被地狱修女把守着。“你们有考虑到后果吗？就算是他下了血十字盟约，将秘密携带到生命的尽头，”他指着埃修，强调道，“奈德·格雷兹一旦身亡，立时会在全国上下引发一场超级大地震！”
“地震只会让我们蒙受损失，但如果奈德真的跟异端有所牵连，那便是灭顶之灾。”特蕾莎平静地说，“弟弟，当你开始套所长的话时，你就已经被卷进这个漩涡里了。”
“退一万步讲，这个谁真能杀掉副所长？”基亚一脸的不相信，转向埃修，质问道，“你怎么杀？月黑风高之夜，闯入格雷兹的大宅，一刀砍死他？”
“首先，我是埃修·巴兰杜克，不是那个谁。”埃修的口气不温不火，“刺杀的方式有很多种，你说的这种其实是最干脆的方式。而且……”他犹豫了半秒钟，“我也这么打算。一周时间太短了，还要养伤三天，剩下的时间不够我去彻底了解目标的出行作息。”
“不，就这么杀，杀完就跑。挺好的。”但丁插话说，“就是要给别人营造出一种狂徒作案的错觉，这样才好做文章。他要是死得无声无息，很容易滋生不明不白的阴谋论。”
“那他要是落网了咋办？我不觉得血十字盟约的约束力能扛得住严刑拷打。”
“不可能！”但丁跟埃修同时说，语气皆是斩钉截铁。前者更是皱起了眉头：“注意你的措辞，子爵！只凭那句话你的后半生就得在裁判所的黑狱里度过了。”
“万一发生了呢？按你所说，我们不会给他任何意义上的帮助。没有人肃清地段，没有人调开侍卫，没有人引出奈德。他就这么堂而皇之地走进去追着人家砍？”基亚不依不饶，特蕾莎微微颔首，表示基亚的担忧不无道理。“毕竟他还没证明他是个超一流武者，一旦奈德脱逃，只怕也会怀疑到刚归国不久的所长身上。”她说。
埃修想了想，给了一个莫名其妙的回答：“假如我真的被抓住了，就算我被头朝下地栽进酒坛里，也不会开口的。”
“啥？”基亚不明所以，特蕾莎也眼现茫然。
只有但丁听懂了埃修的保证，点点头：“那我们可以放心了。”他拿出那枚滴上埃修鲜血的十字架，递向基亚：“宣誓吧，检察官阁下。不需要血十字盟约，最普通的保密誓言就行了。”
基亚看着那枚漆黑的十字架，一时间没有勇气去接。他深感自己站在所谓的历史的节点上。无论他伸不伸手，都已经卷入了阴谋的漩涡中，亦没有可能去拧转这场势在必行的暗杀。基亚头一次感觉到这个世界是如此的阴暗，光鲜的表象下涌动着浑浊的暗流。老师说的没错，潘德的本质不是刀与剑，血与火，而是穷尽复杂的人心，比神兵利器更锋锐，比尸山血海更恐怖。
也许这才是老师要自己走出大图书馆的用意吧？
基亚长出一口气，似乎是要把那些犹疑与困惑，迷茫与不安种种负面情绪驱逐出自己的肺腑。他拿起一把小刀，划破了自己的食指，在特蕾莎惊愕的眼神中将血滴在了十字架上，一字一顿：“以秩序之名起誓，我之鲜血，誓之枷锁，命之桎梏。此盟约与我一起，直到生命的尽头。”
基亚抬起头，直视着但丁那对鬼神般的双眼，毫无惧色：“而作为盟约的交换，在此事结束后，我将放弃在萨里昂的贵族身份，以及艾尔夫万家族的第二继承人身份，成为一名自由的冒险者。希望所长阁下能帮助我摆平来自各方面的阻力。”
但丁审视基亚良久，嘴角浮起一丝玩味的笑容：“见识了世界的阴暗面，反倒更加希望去接触吗？”他收起十字架，“没问题。以秩序之名，盟约成立。”
特蕾莎欲言又止，只是又轻叹了一声。基亚注意到了特蕾莎的反应，转头微笑着安慰道：“没事的，姐姐。这是老师对我的期望，我现在终于有勇气走出这一步了。”
