钢铁蒸汽与火焰
“知道了，上校。”站在帐篷口的男子回答，转身准备离开，上校的话再度传来。
“另外几支地面部队预计多久到达指定位置？”
“会比预计的六天时间多上接近一倍。没有机动队伍的速度与持久，武器弹药与食物等等都需要考虑在内，圣皇厅在森林边缘建立起的防线里，地面最为严密。前进速度与渗透难度都与我们预计的不相符合，上校。”
“奇拉安第家族动了没有？他们的大部队会在就近几天抵达，但二十三大公家族在帝国各地域中都有办事据点，作为先头部队的人不应该只是侦查才是。有些奇怪了。”上校摸摸自己的下巴，“这个应该是各处找事情的时候，没点动静，吸引转移圣皇厅注意力的作用都做不到。”
“超距航弹抵达后，一定要保证两枚可发射的状态。这一次大可能是我们与圣皇厅进行第一次交战。身份上的处理，我们接到命令来到这里前就已被明确告知过，应该不用我单独拿出来提醒了吧。”上校将疑问埋进脑袋中，转而说起其他事情。汇报消息的人离开后，指挥帐篷中只剩下他一人。
走到地图边，上校开始研究下一步各队伍的行进路线。作为秘密接受到此次任务的他深知其中的危险性。圣皇厅的队伍或许没有严格的纪律与作战章法，可单体战力突出的个体便能应对一整支队伍，这就是上校担心的地方。人数差距也让上校担忧，自己这一方不能与奇拉安第那边对接，死亡之时也只能伪装成雇佣军的身份，即便有着隐蔽的第三方队伍这个优势在，可起到的作用并不能左右局势，只能对其进行干扰而已。
几乎是同一时间，南方森林延伸出去的无数触角之一，一支七人小队正不紧不慢地向着圣皇厅给出的位置靠近。七人身上的装备很有限，除了类型不一的冷兵器外，能看见的枪械只有弹匣式手枪。
“还有多久啊，有些等不及了。”七人中，前方三人中的一个这时停下，抽出地图来看。
“这一次的敌人可不弱，处理不好真地会死。”有人提醒，是队伍的队长，“我们时常呆在战线，虽有帝国的人陪我们不时活动身体，但疏忽一点也会迅速死亡。汇聚在这里的五阶段手术者数量可谓是上一次战争结束后最多的一次，可不要因为得到自由行动的指令后，做事就显得粗糙。上将大人有明确的命令，若是搞砸了，我们几个过后的去处都不好说。不要忘记几年后红星就来了，上将大人的惩罚会很快兑现在我们身上。”
“尽全力去战斗，从战线来到这里，我的脑袋中只有这一点。”说话人收起地图，露出一个很单纯的笑容，“若会去思考事情的前前后后，上将大人也不会让我跟着你们过来。我还想这次任务结束后，让上将大人给我提升一级。大人已是五星上将，距离元帅只差一步。我现在还是二星战将，作为战争时期极有可能成为一任元帅的大人的手下，这军衔还是有些不够了。”
“你就按照上将大人的命令，听从我的指挥即可。”另外一人无奈，“休息半个小时再出发。”
没有了话题，七人分开一定位置，各找了一颗树靠着休息。另外四名成员中有两人自觉去到远处，充当哨位。
“还有多远？”最开始的三人中，一直未曾说话的男子去到队长旁询问到，“上将大人让我们去到大概区域后便以那串无线电复合频率联系对方，你认为会是谁？”
队长想想后摇头：“我们几乎游离在帝国四方势力之外，对于它们间的复杂关系，根本弄不懂多少。大概会是总队长之类的人吧。按照上将大人的话，这是给我们做指示的人，也是提供适配武器的人。听说都会是韦伯利军火公司的产品，我倒是对这方面的兴趣很大。看样子，韦伯利是站在奇拉安第那边了。”
“四方势力绝大部分都被拉进来了，上将大人在这时踩一脚进去、、、”
队长看向身旁的男子，眼神中满是警告意味：“你和我也是战将身份，若是能理清楚其中利害关系，也早就晋升中将了。就是这种不上不下的思想，导致我们既没有他的轻松，也没有比之更高的职位权力，只是增加个人的烦恼而已。”说话时队长看向另外那名男子，“或许是为了元帅的位置，互利互好。即使这一次奇拉安第失败，但他们在之后依旧有着很高的话语权力。”
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“我这边的帮助不是就位，便在赶过去的途中，丽苏曼小姐。”红芒艾米莉亚站在窗边，拿着传声筒，“不久后联系上你的通讯就是组织诚意的证明，但到现在了，除了没有丝毫证据的一些信息外，我还没有看见你承诺的任何东西，丽苏曼小姐。这可不是能让人心情愉快的交换啊。”
“只是铀金的信息就超过你这次的帮助了，艾米莉亚小姐。”一座城市的居民住所中，丽苏曼一面接听通讯，一面收拾着东西，“这可是当代圣皇亲自确定的消息，不是我为了让你们为帮助卡西亚而伪造的信息。另外作为附赠的起爆核心线索，我也没有丝毫保留的告知。为了组织的计划，我在卡西亚面前说了很多组织的好处。若之后他开始着手铀金弹方向上的准备，组织肯定会是他第一时间考虑的对象。”
“不过这一次若是让他感觉到压力过大，没有可能性达到自己的目的，将铀金作为最后的手段抛出，以此拉拢帝国内部的各家族，我认为卡西亚有做出此决定的魄力，艾米莉亚小姐。”丽苏曼说话时脸上满是笑意。为了能让自己在以后看见好玩的东西，对于各方的支援上，她有仔细思考去如何寻求。丽苏曼的人际关系网异常贫瘠，只有几条看得见的脉络。不过每一条脉络却都能在重要的时候起到作用。
“还请丽苏曼小姐多做出些努力了。”红芒很平淡。
“亲自去往南方森林了，我想艾米莉亚小姐你很难再找到我这样努力和诚恳的合作盟友了。”早已想好的此情况的丽苏曼都能很轻松的应对。过后不久，两人的联系切断，丽苏曼去到窗子前，开始着手伪装的装束。对她来说，很久没有做过这种事情，未免生疏很多来。
