钢铁蒸汽与火焰
“骇先生你的意思，这有可能是陷阱？”听出不对劲的卡西亚反问，“那与这名作为提前进场的人联系时，是否就已经暴露了痕迹？”
“卡西亚先生，情报的收集与扩展也是一处战场，枪械在里面依旧存在威慑力。有时间你可以向阿托环多询问细节。这里我倒是可以向你保证，目前唯一不能确定的只有这一串复合无线电频率。至于其他问题，你看作被我完全处理干净就行了。在实际战斗中我远远比不上卡西亚先生你，但这方面，我们的位置是倒置过来的。”骇很有自信，话语声像是解释说明一样。
“我联系过阿托环先生，从他那里得到一台特制版的截断器，可以在必要时刻切断所有无线电通讯上的联系。不过危险依旧存在，若是陷阱，或许我们调整复合频率时，对方就已经开始确定我们的实际位置了。”
“分析机阵列，或超级分析机？”卡西亚说出猜想，并看了看时间——九时半，夜晚对他们来说还非常漫长。
“会考虑到层层保护措施。”骇说到这里，难得一见其声音变得具有正式感，很严肃的与卡西亚讨论当前话题。
“时间与地点。”卡西亚想了想回答，“选项对我来说并不多，并且我也相信骇先生你说出这些话，就肯定是经过多重思考与验证了的。”
通讯器里传来骇的笑声：“卡西亚先生，你的信任可是具有常人无法承受的重量。”说着，骇说出时间与具体位置，卡西亚对照脑内地图，很快计算出自己过去的时间。
“期待一个半小时后的见面，卡西亚先生。”骇最后说。
直接联系上阿托环，在他那里确定骇的确在今天从他那里拿走一台特制的机器后，卡西亚给赫斯列简单提及了自己与骇的对话，以及对应的信息后，花去十来分钟做完准备后，驾驶礼车出发了。
在半途中停下礼车，后面小半段路程，卡西亚步行过去。位置选在马诺马绝对的中心地带，卡西亚很远处就能看见自己去过一次的帝国胜利大厦，上面流溢的灯光比之四年前还要耀眼。
越是向着中心地带靠近，夜晚十时半的街道上，车流量与行人依旧再逐步增加。卡西亚不记得自己来到马诺马后，是否有真正悠闲地于中心地带转悠过。仔细想想，的确没有这方面的回忆。军部学校时期，有的只是任务与不断的训练，至于外出，路线也只是单纯地从学校到火车站，中间没有一点偏移路线。
在小国生活接近两年，再度置身在帝国的钢铁丛林之间，两者的差距绝对不是时间就能造就出来的。身旁的地面因为礼车排放出来的蒸汽，夏季末也一贯保持着潮湿状态。明明布兰科山脉就被划分在马诺马的地域之内，可那里的寒冷也好，凉爽也好，都不曾分过来一点。
道路两旁几乎排满各式各样的商店，广告牌彩色灯具的光芒让行人的脸染上混合后的复杂色彩。玻璃窗后被灯光装饰的商品很晃眼，很多东西卡西亚都认不出来，唯一能确定的，唯有下方优美字体写出来的高昂价格。
偶尔卡西亚会放缓脚步，对照自己身上与橱窗后面的衣服的不同。这会儿卡西亚才终于发现，自己此刻穿着的夏季衣物，好像都不是随意购置的便宜货，是经过精心挑选与搭配的。
“突然有些明白黛尔亚的心情了。”卡西亚轻声自言自语说话，“但有些事情并不能交给黛尔亚与沃特斯他们，危险系数随时可以要了他们的性命。”
敏锐嗅觉让卡西亚一路闻着行人身上的各种味道，廉价的，高级的香水味占据绝大部分。马诺马的繁荣不仅体现在这里的平均富有程度，贵族家族数量与质量也是因素之一。或许身旁随意走过的一些行人当中便有子爵或伯爵家族的成员。侯爵与公爵家族的数量并不多，想要遇见的几率在马诺马处却依旧很大。
不过帝国各处有能力与财力进行长距离旅行的旅客们，也占据马诺马实时人员数量的大基数。作为帝国首都，其他地域而来的旅客们一直都呈现增加趋势。
胜利大厦前的广场出现在视野中时，卡西亚自然转向，和着人群顺街道继续向前。附近很大一片范围，几乎不存在黑夜概念。当帝国议会的长方体模样大楼能被眼睛完全捕捉到时，其大门两侧，沐浴在微黄灯光下的雕像自然而然使得卡西亚想起小城时候的自己。这里是那时他憧憬来看一次的地方之一。
雕像有很多座，且还会虽时间不断增加。它们均匀分布在环绕帝国议会大楼的一个圆形的等分点上。以大楼正门为起点，左方第一座雕像是帝国建国国王雅图·亚斯图斯，右方第一座雕像，则是建国第一代圣皇埃尔罗·亚斯图斯。两者之后，依次则是帝国第一二代骑士王，大公家族、亲王家族初代族长，历史中有巨大贡献的研究人员，以及军部的一些元帅。
这里是景点，每一座雕像都是由那个时代的最好的艺术家制作出来，无论白天还是夜晚，总会有大量拍照或是瞻仰的人汇聚于此。
根据骇给出的路线，卡西亚围绕帝国议会大楼走过一个小半圆，走出步行街，坐进路旁一辆停下的礼车。
“卡西亚先生，那些雕像是否能让你的内心有什么想法？”司机早已下了车，礼车上只有骇与卡西亚两人，“每一次过来这里，我总会去看看。”
“不知道应该想什么，按照书上的话，千年时间，足够洗去他们留在帝国的一切了。”卡西亚回答，“若是他们的坟墓还在存在，就只能指望他们不会从坟墓中爬出来吧。我了解那段历史，现在的帝国肯定不是他们希望的那样。”
骇哼笑一声，这个话题就此截断，没有继续下去了。
“选择权在你手上，卡西亚先生。”骇看过来，“中间做了十次联系转换，即便是陷阱，对方追查到这里来也得经过十个设置下来的防御墙才行。这里也属于帝国议会范畴，对方若是想做些动作，是需要考虑很多东西的。”
卡西亚从骇手中接过通讯器，看了骇一眼，调整频率后按下连接按钮。
