奋斗在蒸汽时代
就在劳伦斯他们赶路的时候，原本变成红色的夕阳慢慢地沉入了地平线中。接着一弯上弦月慢慢的升上了天空，将大地笼罩在了一片淡蓝色的月光中。在这样的蓝色月光照耀下，微风吹过平坦的草原让草不停的起起伏伏，看上去就像一片真正的大海。
因为从山口到那个马人居住的村落有一段距离，所以劳伦斯他们赶到村落门口的时候很是花了一些时间。还好因为这些马人们属于已经彻底现代化的马人，所以专门修建了一条不错的帮土路连接着山口和自己的定居点方便了劳伦斯他们赶路。
这处村落应该是早期开拓者们留下来的村落之一，因为劳伦斯看见了村落外围有一个外层用红砖以及大块的石头加固过的棱堡风格的围墙。而这种围墙往往都是当年文明种族第一次深入蛮荒的时候建立的据点才会拥有的。
不过在一般的情况下，早期的据点建设也往往只是会用夯土或者是木材建设一圈能够最大可能性发挥火力的棱堡式建筑。像这种在外墙包上了砖头和石块的做法很明显就是那些移民们在这个地方立足之后加固过的结果。
“站住，你们是什么人？”就在劳伦斯他们一群人骑着骆驼来到这个小镇门口的时候，小镇防护墙上边传来了一声明显的子弹上膛的声音，接着一个显得有些粗野的中年男子的声音从五六米高的城墙上边传了下来。
“我们是一支调查生态环境的科学考察团，准备去死亡戈壁进行科考。”劳伦斯他们自然不希望和这里的人产生什么冲突，于是在听见城墙上边有人询问之后所有人立刻勒住了骆驼停下了脚步，接着劳伦斯单独一个人稍微向前走了两步后对着城墙上边喊到。“听说这里有一位对周围情况非常了解的萨满，所以想来拜访一下。”
“考察团？”很明显，这边由于处于文明边缘的小镇对考察团这类的东西并不是很理解。所以城墙上的那个守卫者显得有些犹豫。不过很快他就做出了决定喊道。“请问你们有没有什么可以证明身份的东西，我请我们镇上的知识教会祭司和警长先生看一看。”
“有，当然有，我这里有徽章和证件能证明我的身份。”劳伦斯向城墙上喊到，接着城墙上垂下来一个吊篮。见状劳伦斯把那些能够证明自己身份的东西放了进去，然后看着吊篮就这么被拉了回去。
稍稍等待了几分钟之后，城门里面开始传来了动静。随着一阵吱吱呀呀的声音后，原本升起来的吊桥慢慢的被放了下来搭在了镇子外边的这一圈壕沟上，之后那扇包铁的木门一点点左右分开向内打开。见状，劳伦斯他们牵着骆驼排成两行向镇子里走去。
“奥古斯特先生。欢迎您和您的团队莅临巨木镇。”在劳伦斯进门之后。一位穿着天蓝色祭司袍的知识之神祭司向劳伦斯鞠了个躬，然后把刚才劳伦斯给他们的身份文件和徽章双手递还给了他。
“谢谢你能够允许我们进来。”劳伦斯说到，然后指了指背后那只驼队上的空口袋和空水囊说到，“因为我看这一带智慧生物们的定居区挺多的缘故，所以我并没有带多少水和干粮。请问我如果想购买补给的应该找谁比较好？。”
“如果您的队伍只有这点人的话，我想你去找幸运蹄铁的老板比较合适。”看了看劳伦斯的这只驼队规模之后，这位祭司立刻就说出了一个地方。“那个旅馆里面经常有需要远行的客人，所以这里也经营着各种人员以及牲口们的补给业务。”
根据这位祭司的解释，这个被称为巨木镇的小镇最早是第一批移民中大萨满驻扎的地方。然后慢慢发展成了本地一个重要的信仰中心。所谓的巨木并不是说周围有森林，而指的是这里作为萨满常驻所拥有的那一根巨大的图腾柱。
也因为有了那位萨满的武力威慑，这片地区成为了当年刚刚开拓的时候草原上的一片净土。随着人口的聚集与交流，巨木镇逐渐成为了这片草原重要的一个集散中心吸引了大量的人口，最终成为这片草原上最重要的几个人类聚集区之一。
比如说像这片土地上那些牧场主们如果想要出手自己的牲畜的时候往往会选择来到这个镇上会合上同伴住上一两个晚上，然后大家一起组成一支队伍从劳伦斯之前他们来的那条道路穿过山脉，前往距离这里最近的铁路枢纽伊拉克里翁。
劳伦斯他们之前遇到的灰鬃一伙马人就是如此，他们之前就是在这里集结，然后赶着数千头牛穿越东边的山脉赶到市区去卖的。毕竟这条路上虽然基本上没有蛮荒种族的存在，但是一些类似于灰狼或者是豹子一类的野兽分布在那些人迹罕至的地方。如果他们这些牧场主们不围着畜群来回巡逻的话驱赶这些猛兽的话，畜群很容易受到惊吓而跑散。
因为大萨满的年龄已经不年轻了，所以她平时睡下去的时候都很早。在这种情况下，劳伦斯他们干脆就在知识教会祭司的建议下前往了幸运蹄铁旅店准备住上一个晚上，等到明天一早我去拜访大萨满阁下。
幸运蹄铁旅馆是一个很有特色的旅馆，比如说这里无论是吧台还是座位都能看出明显分为两种，其中一些带有凳子的位置是给人类准备的，而那些比较高却没有座位的位置则是为那些平时一直站着的马人们准备的。在劳伦斯他们进去的时候刚好看见了好几个马人和人类的牧场主和牧场工人在那里勾肩搭背的喝着酒。
考虑到明天可能需要早早的去见那位大萨满，劳伦斯他们很快就办理了入住手续回房睡觉去了。等到第二天一早，他早早起来洗漱一番后就和娜拉带着礼物按照昨天晚上那位祭司引导的地方向镇子中央走去。
镇子的中央是一个平坦的广场，但和普通的广场不同，这里的广场正中矗立着一个十几米高，用一整根巨大的树木雕刻而成的巨型图腾柱。任何一个超凡者，甚至是普通人走入这个广场的时候都能感觉到一种发自内心的安宁。
“应该是一个和植物有关的图腾。”看着图腾柱上绘制的大量艺术化的植物纹路，再加上自己感受到周围那股带有安静与生命力的魔力。劳伦斯通过灵魂上的联系对娜拉说到，“而且是最传统的那种图腾，成长缓慢但上限极高。未来哪怕成为神灵都有可能。”
“也就是说，这位萨满应该是一位善良阵营的超凡者。”娜拉露出了一个笑容看着劳伦斯。“看来这的确是一个好消息，至少我们应该能够从他那里得到很多信息。”
“希望如此吧。”劳伦斯对娜拉说到。在深吸了一口气之后，劳伦斯把手中的两个作为礼物的小罐子在手中握了握。然后和小人偶一起向着面前的一栋用只是大概处理过的木料搭建起来的一层住宅走了进去。
