星平线
滑入黑色的通道，视线内不再有复合进化人的星舰，艾瑞克斯才逐渐平静下来，但也仿佛被抽走了全身的力气。魏银河投靠复合进化人，这件事对他造成了很大的打击。尤其是他本来的预期是大家一起去寻找山河社稷号，探索未知的宇宙。与预期不同，现在未知的变成了红绿的命运，复合进化人会怎么对待她，这让艾瑞克斯非常担心。
“艾克，别生气了。那个叫做旮旯西的低等生物混混见到利益就会失去仅存的些许算力，他的背叛是大概率事件。”埃米努力安慰道：“不要对那种家伙有太高期望，你现在的失落就是期望太高造成的。这就像盼望在进入战斗时敌人的舰队已经瘫痪了一样。难道敌人只是常态并没有瘫痪，你就会因此而气馁吗？”
“气馁？”艾瑞克斯哼了一声：“姐姐，你阅读表情的能力还要继续提升。我只是气愤，因为没有把旮旯西那东西握在手里掐死。另外你也知道复合进化人是怎么看待外族的，红绿最后只剩下一个脑袋，她内心对复合进化人的恐惧从未真正消除过。我非常担心她的状态。”
“这一点我可以理解。红绿……她是很可怜。”埃米微微皱眉，对其他种族产生的同情心让她有点不适应，但她不认为这种感情是坏事。“艾瑞克斯，咱们现在只能相信红绿的能力，她在进化者星舰上能把声音经营出不错的效果，应该能够照顾自己。现在最重要的是找冥老板问问情况。”
艾瑞克斯点点头。他双手撑着座椅正要起身，却又坐了下来。“让他们都到舰桥来吧，那样显得郑重些。”
“我去叫他们！”晓晓这个时候才敢举手说话，然后从被她加高的座位上跳下来，一溜烟跑出舰桥。不一会儿，她带着冥老板与帕哒梅返回，一进门就赶紧解释：“金先生说它不参加，让舰长自己决定就好。它正在树上打盹儿……”
“行，尊重他的意愿。”艾瑞克斯将众人带到品字形操作台前面的空地上，大家围成一圈坐在地上，周围被观察外界的投影画面环绕。艾瑞克斯说道：“可能有人还不知道，咱们正在前往另一个银河系的路上，如果一切正常的话大约八分钟之后就能抵达。冥老板，你给大家说说为什么要进行这场旅行。”
“以后我不再是老板，直接叫我冥冥就可以。长话短说，我解析了息壤球的水晶，结合星象资料和其他情报，确定了山河社稷号的常规落脚点，咱们正要前往那个地方。为什么这么急，主要是我在完成推算之后发现了新型号的无面人，就想着给自己换套身体。”
艾瑞克斯摇摇头：“直接说实话，大家都需要知道真相。”他的表情异常严肃，这让帕哒梅有些紧张。蓝皮肤的妹子稍微靠得更近些，肩膀挨着艾瑞克斯。
“旮旯西可能是因为债务的原因选择向复合进化人告密。他知道我在引力弹射器，便让红绿联系我，通过这种方法追踪我的位置。我并没有察觉危险，但很幸运地选择更换身体。我原准备将身体送给红绿，没想到误打误撞成功借这个机会脱身。从我目前看到的情况来说，红绿是被旮旯西胁迫的。她知道我更换身体但并没有告诉复合进化人，也多次掩护流马号的信息。”
“太可恶了！”晓晓用尾巴猛拍一下地板，清脆的响声之后，她心疼地抱住尾巴，轻轻用手抚摸。“呜呜呜，可怜的红绿。她很喜欢旮旯西的，被背叛的感觉一定不好。”
艾瑞克斯叹了一口气，说道：“我的警觉性还是不够高，而且掌控能力不足。我应该……”
他的话说到这里戛然而止。原本是想说自己不该忙着挣钱忽视了安全，现在挣得这些算力币在另一个星系毫无用处。但这样说肯定会让小狐狸难受，因为接送乘客挣钱这件事上最积极的就是她。魏银河的叛逃与小狐狸没有任何关系，艾瑞克斯不想引起这种误会，于是立刻改口。
“我应该更多注意信息安全保密方面的工作，加强新来人员的审核。冥老板……冥冥，你原来那个无面头人身的旧身躯确定是被复合进化人带走了？”
冥冥点点头，说道：“这一点我可以肯定。进化者星舰使用清零炮进行压制，然后派遣登陆部队和技术组带走了那具身体，零阶世界肯定会亲自进行分析。息壤球的信息水晶也被他们一并拿走，相信里面的数据也会被提取出来。”
埃米眉毛一挑，紧跟上问道：“零阶世界能从这些东西里发现什么？”
“很多，远远多于咱们两个起草的那封定时信。”冥冥歪头托腮，说道：“我把与我有关的信息全都打包转移到这个身体里来，这一部分零阶世界是找不到的。不过它看到我对无面人的技术改造后肯定会受到启发。资料方面，他不认识息壤球里使用的记录语言，但旮旯西在那边……”
艾瑞克斯沉声说道：“旮旯西知道星象记录数据的事情，这肯定能启发零阶世界。一门没见过的语言并不能阻碍零阶世界，何况息壤球数据的最后都和自成生物人的研究有关，这非常有助于破解语言。我在语言与情绪压缩研究组常做这样的工作。”
“是的，零阶世界用不了多久就会解开里面的秘密。”冥冥说道。
听到这话，埃米长长地出了一口气。在她内心深处，舰长的责任感让她一直有着将所有信息报告的想法，现在她终于可以从这个欲念中真正解脱出来。虽然她并没有说，但零阶世界已经全都知道了，这已经能够满足她。与旮旯西不同，她不是为了功劳或者钱财而产生向零阶世界报告的想法，而是复合进化人的族群认同和责任天然存在这种推动力。她唯一的遗憾是这件事发生的方式让自己最亲爱的弟弟非常不舒服。
“复合进化人肯定会跟随咱们的脚步来到新星系，这是毫无疑问的。”艾瑞克斯说道：“姐姐，你知道舰队使用引力弹射器跨越银河系需要多少时间吗？”
“我只知道单艘歼击舰需要用两到三年时间，再大一些的建造者星舰用上百年都是有可能的，进化者星舰还过不来。别用这种眼光看我，我知道有些宣传被夸大了。”埃米说道：“使用引力弹射器的确能够前往宇宙任何一个角落，但它依旧建立在引力-空间的物理基础上，随着距离增远与星舰质量的增加就会越来越不稳定。”
“复合进化人早就想跨星系发展，也有这个能力，但进化者星舰在引力弹射器旅行状态下飞几十年是有问题的。引力弹射器旅行时星舰会变成一个独立的个体，无法和外界进行能量物质交换。物质内循环还可以，但引力弹射器本身的白洞怎么办？需要它维持引力弹射，但它逸散出来的能量太大，积累起来会烤熟整个进化者星舰。而且在飞行途中，零阶世界也无法工作——同样的问题，它也被空间孤立，会断开超维度，导致完全停滞。”
众人听得晕头转向。怎么？复合进化人还不满意吗？能飞到接邻的星系的难度已经逆天，至少本星系除了复合进化人之外的文明都还没有这种能力，甚至在科技规划中都还没有进行设想。单艘歼击舰已经够强了，如果改装一下，不以战斗为要点，同样质量的星舰偏重于研究、生产、殖民和探索，两到三年飞到下一个星系去完全是可以接受的。进化者星舰当然更全面、更强大，但它并不是殖民和探索的唯一选择。
“如果派遣比较小的星舰，速度能够更快一些，争取在一年左右到达。除非我们的科技在近期有爆发式的突破，不然就只能这么快。”埃米叹了一口气，道“唉……还是地球·环盟的科技更强。十分钟就能到宇宙的任意位置，真是难以想象。”
好吧，别说了，没看到晓晓和帕哒梅都已经低垂着头吗？艾瑞克斯道：“这样看来，就算零阶世界立刻破解息壤球，也不可能很快追过来。让我们当做复合进化人还有隐藏起来没有公开的试验性星际旅行方法，说不定可以更快，但至少在半年的时间内咱们是安全的。”
“情况可能要更好一些。”冥冥说道：“复合进化人的最大星际航行能力建立在引力弹射器上，如果只是歼击舰或者更小型的星舰过来，在新星系的航行能力就会受限。只要能找到反物质燃料的来源，流马号在机动性上永远处于优势。”
“道理的确是这样的，但关键还是反物质燃料。姐姐，对咱们隔壁的银河系，复合进化人有什么认识吗？”
埃米摸了下后脑勺，看来是从脑控体里寻找资料。“根据舰队的记录，零阶世界认为暂时不宜跨星系进行扩张和殖民，因此禁止舰队进行转星系航行。零阶世界认为另一个星系存在科技水平相当文明的可能性不容忽视，危险性还是很大的。”
“如果说是星际图的话，远距离观测的星图是有的，但大家也知道星系之间的距离极远，能够观测到的都是旧闻，只能参考星系结构，在观测文明科技发展方面毫无意义。”埃米说道：“所以说，咱们将会遇到什么，这完全是没有参考答案的。哦，航行多久了？”
“九分三十五秒，一切正常的话咱们应该要到了。”艾瑞克斯轻轻抚摸帕哒梅的后背，说道：“大家已经知道情况了，咱们一起看看外面吧。”
黑色的穿越通道即将到达尽头，发光的洞口就在前方静静等待。十分钟，一微妙也不差，流马号滑出通道，依着惯性向前缓慢滑行。外界的图像透过环境循环与检测设备投射到舰桥的屏幕上，众人期待着看到一片陌生的星空，没想到映入眼帘的是一片广阔的大地。
“天啊！那么大的东西是颗星球？是咱们变小了吗？”
宇宙中缺乏参照物，但大家都知道恒星的相对大小。行星体积是远小于任何恒星的，而“大陆”作为行星上的概念又要低一层。但是在流马号面前是一片广阔的“大陆”，其体积不亚于任何太阳系。一个白洞和九颗太阳被这片大陆一样的巨型星体捕获，围绕着它进行着“东升西落”的运动。古人认为大地是平的，太阳围绕大地运转，现在居然成了现实。
“这不可能！”晓晓跳到引力波雷达的操控平台上，手指用力戳着雷达上的指数说道：“那片星体的质量足够引发自身的核聚变！它应该变成恒星，变成超级星云和恒星工厂！你们看看它的质量数据！”
“别看了，它应该变成黑洞的。”埃米显得很冷静，但这不代表她不够惊讶。“冥冥，你见过类似的情况吗？”
冥冥摇摇头，说道：“眼前的一切同样违背我的物理学知识，但我听说过类似的传说。在地球的故事中，宇宙一开始是混沌的，有一片广阔的大地承载了所有的生灵。只是后来它在战斗中破碎，分散到宇宙各处。”
“这样的传说我们文明也有。”帕哒梅说道：“我们认为它只是科技不够发达时人们解释世界的方法，没有任何证据和理论支持。”
“现在有了事实支持。”艾瑞克斯抹抹额头，手背居然湿了。“没有任何理论能够胜过事实，我们应该为这个新发现感到开心，因为又可以产生新理论了。现在流马号很多设备在报警，先解决这些再说！”
报警是必然的，流马号来到一个未知的星域，这意味着巨大的危险。迷路是星际旅行最严重的事故，未知的天体环境第二，缺乏补给和生命支持第三，失去动力第四。
“舰长，导航系统交给我吧。我用旧的星象观测资料计算过当前这个星系的图像，虽然这种超大天体不在预料之中，但这个星系不会全是这东西。”冥冥指着舰长的控制台，说道：“我需要使用触摸板来加快数据传输，然后流马号就能知道自己在星系的什么位置了。”
“你将相对位置的航线算法系统也建立起来，我就不用每次都进行大量计算了。”艾瑞克斯随后指挥道：“姐姐，你来负责扫描研究那个大天体。它上面是有生命的吧？”
埃米点点头，她将“巨大大陆”的图像投到屏幕上：“它的长宽在一百亿千米左右，总体上是个平板，厚度只有一亿千米。只有……一亿千米的实体，我居然会用‘只有’这个词。唉……目视上面有各种地形，山川河流湖泊海洋。理论上说都是湖泊，但许多湖泊的面积比任何行星都大。”
“它的引力分布极其不符合已知的物理规律。按照这种质量，其表面上的引力足够引发中子塌缩，但实际上比进化者星舰的标准重力还要低一些。我绝对不相信它是自然产生的。”埃米说道：“如果承载了息壤球的山河社稷号是这个形象，那我完全可以接受。”
“它会是星舰？”艾瑞克斯眨眨眼睛，不太敢相信。
