第十二章蒸汽

    ‘四海连天下，隆庆六年、七年，南洋军府输金两万五千斤、银十二万五千斤、铁一百二十万斤、铜一百七十万斤、铅一百七十万斤，余珠玉宝石有奇。’
    ‘六年入吕宋，建岛陈来，驱逐西夷，吕宋王、琉球王入贡。七年，收苏禄、婆罗洲王入贡，遣妻弟兆龙率民五百户航船入海，自广东南经吕宋、苏禄、婆罗洲，于满者伯夷遇袭，去海万里，终抵无人大岛，设港名杨来，号新明州。’
    ‘吕宋东五千里有岛名关，西夷陈师万军，旗军血战，逐破其军，有大明把总林满爵，以三百军兵虎步关岛，部将死伤过半，克敌三千，遂定岛名林来。’
    ‘南洋所战之敌，皆我少而强，敌多而弱，盖祖宗以火药充兵器之由。然先代火器今时已不中用，十年之前欲胜葡夷，尚需我众敌寡，欺其远来方取胜，后得鸟铳加以仿制，故有鸟铳本葡夷之物，今为我中华长技之说。’
    ‘我之火药，传至西方，西人得其坚利，再传回中原，有人言他山之石可以攻玉，我匠器长进亦能技艺革新，革新，需天子鼓励，朝廷嘉奖，则上行下效。’
    张居正把精心装订的书本推到一边，看着桌案上摆放的好似小号窑炉的物件，几块小炭燃得正旺，窑上有插铜管的小铁桶，铜管有阀，连另一个叫不出名字的东西，再往旁去看则是两根曲柄连杆，这个张居正在田间地头常见，最后连轴，轴边连皮带。
    皮带另一头是一个小铁块，小铁块中心连线，线连透明琉璃罩。
    琉璃罩为精工所制，工艺很美若在京师内市可卖出高价，美中不足的是罩底糊了一圈不知桐油大漆还是什么东西，乌漆墨黑不甚平整，让整件器物的档次猛然掉下一截。
    罩里中心有看不起的小东西，张居正看不懂这个，索性指指自己能看懂的书本，对一旁背携木箱的赵士桢笑道：“陈帅有书有所长进，老夫已能看懂其字迹，着实不易，想来在南洋没少撰写公文，必是大为辛苦。”
    说完这句，才好像不经意地指指‘小窑炉’，道：“陈帅称这叫蒸汽机，蒸汽老夫明白、机老夫也明白，但这……动了？”
    张居正说着，过去用在水力农具上的曲柄连杆动了一下，带着小琉璃罩里的东西亮了一下，令张居正大感惊奇，不解地看向赵士桢。
    他以为这是个蒸锅，但现在看来好像并非如此。
    赵士桢看着南洋卫军器局缩小版的蒸汽机动起来，脸上露出难以描述的笑容，他点头道：“陈帅说火与水生出蒸汽，蒸汽生力，像火药燃放生气一样，南洋卫有用蒸汽机为动力的织机，比这个大许多，一间屋子这么大的蒸汽机。”
    “能带动十六架天下最好的织机，仅需四人接线，每日可纺纱三十余匹。”
    赵士桢说着指向连接琉璃罩的铁盒道：“陈帅称这为电机，铜线圈在磁石间足够快地转动会生出电，蒸汽机让线圈转动，生出电力连铜线进灯罩内，罩内有烧过的竹丝发热发光，但必须没有气，不然会烧起来，这是像拔罐一样把里面烧空才盖上杜仲胶垫，外面用鱼胶封漆。”
    “有电，能让灯罩亮上百时辰不坏，工部做的，很容易坏，不过陈帅说这是今后发光的趋势，十年百年，总有一日可以不用明火而灯火通明。”
    赵士桢解释着，蒸汽机飞轮已经越来越快，玻璃罩发亮的频率越来越高，他板动蒸汽机上的阀门，让气压生得更快，指指陈沐的书对张居正拱手道：“这些缘故陈帅请工部吏员编撰，加以润色后在书里都写了。”
    “噢……”
    张居正面对从未见过的东西，虽有惊奇，但并无太大夸张，也许其中关窍不甚了解，但蒸汽机大致运作原理已经明白，问道：“此物造价几何，它有何用？”
    “造价极高，广东仅有雇工上百的大织丝厂用这个才不赔本，还要做更精细才能普及天下。就目下来说，它唯一作用是织丝，除此之外，陈帅想用它传信。”
    “传信？”
    这就超出张居正理解范围了，面上冷静沉着地点头，好像自己也认同这个说法一样，心里却等着看这东西怎么叫出声来。
    琉璃罩此时正发出微弱光芒，赵士桢将电线拔掉，连在另外一个铁盒上，把卷起的皮胶电线一圈圈放开，放出一步远连在张居正面前的铁盒上。
    他有些无礼地在张居正案头拿过陈沐的书，翻到最后，指着两条不规则的墨线先后道：“阁老，陈帅说，这条线叫‘参见’，这条线叫‘阁老’，这两条线合起来，叫参见阁老。”
    张居正面无表情地看着两条线，长得基本一样只是长短不同的墨线，茫然地看向赵士桢。
    铁盒有墨，有两个金属杆，当赵士桢在另一端按下两个金属杆，张居正面前两个金属杆会同样落下，把沾染的墨写在纸上，赵士桢也不说话，只朝张居正拱手。
    张居正看着铁盒自己动起来大为惊奇，紧跟着就在纸上见到刚才赵士桢指给他看的两条墨线。
    赫然是——参见阁老！
    这是一种机关，神奇的机关。
    张居正绕到桌案这边，按动金属杆，另一边的金属杆也落下，他看看赵士桢又看看金属杆，道：“这边落，那边落，因为这线？是否这线够长，就能从京师向南洋传信，瞬息可至？”
    “回阁老，确实如此。”
    说完赵士桢又有些尴尬地笑了，道：“不过目下，一台最大的蒸汽机发电，也只能连三五百步的电线，工部吏员说问题不在蒸汽机，在电机，不过暂时还不知如何解决。”
    “从京师到广东，陈帅是不敢想，他只想能传信三五里，把蒸汽机做小做精，电机也做小做精，可随军携带，必使我大明军士战力倍增。”
    “三年五载？”
    张居正摇摇头，“太久了，两年，两年工部要让蒸机电机做大，能十里传信，我大明十里一急递铺，假以时日，瞬息之间将消息由京师传大江南北！”
    在蒸汽机刚刚出现在大明时，帝国首辅只看见电报带来的巨大利益，此时张居正也无法料到，今后蒸汽机会如何改变这个世界。

第十二章 蒸汽