钢铁蒸汽与火焰
身后敌人不着急追上来，前方包围圈不担心猎物会跑掉。第一次交战的确是自己这方的全方位胜利，但敌人没有损失任何东西，四十三这个数字放在这一片带状山脉范围中很小，约下来等于没有。
对方有空艇作为制空掩护，便有远程火力的支援。剩下的事情便是靠地面部队确定自己的位置而已，到那时无论是航弹，还是火炮齐射，亦或是二十、三十口径的机炮大范围扫射，都会成为致命性的攻击。卡西亚清楚除了自己，没有人可以扛下来。
空艇可以搭载很多武器，军用化的空艇也早就在几百年前就完成了模块化，到如今也没有多少可改进的地方了。被誉为地面部队的陆行飞空艇，空艇在战争充当的作用往往都是没有缝隙的对一块地域进行恐怖火力的清扫。极为优秀的载重能力能让空艇装下数量极多的各类弹药，短时间内的加速装置也能提升他们的支援和行进速度，加之长时间中经历过各种环境与战事后进行的优化，他的防御模块上的配置——比如蜂巢式氢气袋囊，避免大火和小范围爆炸的惰性气体保护，还有与装甲车一样的反应装甲等等。
另外便是在作战中与地面部队的配合，对应的战术和使用经验，切入时机与火力压制强度等，都有太多经过时间考验后的东西在。
其中卡西亚认为最重要的一点，现在他们都在山脉环境下，行进速度的被迫降低会让空艇的速度与他们持平，甚至小小地超过。被锁住位置就意味对方可以一直追着自己进行攻击。
“需要一把远程武器。”卡西亚认为目前唯一能有效对付空艇的就是重型狙击枪械，并且还得配备特殊子弹，受力后能产生爆炸的那一种。配合自己的声波脉冲，他相信可以摸到地面部队之后的空艇，但想要使得氢气囊产生连锁爆炸，似乎就变得艰难。指望子弹击中空艇的骨架产生火花并不现实，因为设计之后不久，一把手枪就能解决数艘空艇的事情发生后，想要这种情况再度发生的概率便呈现几何倍数下降了。
骨架材料早已改变，或是在钢铁骨架上加装厚实的保护，或是直接从材料源头将之更换成非金属材料等等，这些都成为后来推导重新设计的核心元素。若是作为军用品，这些方面更是把控得异常严格。
当初卡西亚未能进入的帝国重工学校，在一项专业分支下就有空艇的选项。古老的一种设计和技术，每当一批空艇从制造厂中出来进入军队前，都会随机抽取几艘作为检验。检验当中有一项标准，便是直接使用重机枪对气囊进行扫射，依照情况作为判断依据。起火与爆炸便是当中最重要的两项数据。
时间概念在卡西亚的脑袋中越来越重要，他不时偏过头看向身后，耐力问题也逐渐开始凸显。对于卡西亚形如散步的速度，套用在伊莎他们身上开始显得吃力。训练方式和强度的确存在巨大差别，伊莎他们大概从来就没有在严寒环境下搬运吨位级别的建筑材料去锻炼身体耐力的经历在。
一个小时后，还未在声波脉冲中搜寻到敌人的任何踪迹，卡西亚不得不让队伍停下，告知他们目前的情况，包括空艇在内。
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四十三具尸体还硬生生的躺在死亡时的位置，待到慕斯的三名副官在现场查看完，它们很快被堆在一起，十几瓶微生物药剂被丢在身上，等待两至三天将他们完全侵蚀得只剩下一层没有任何东西的作战服。
照片只是一种粗略的介绍，那些子弹孔所表露出来的信息非常有限，来到这处小战场，三名副官才得以在脑袋中看见交战时的模糊全貌。
尸体的位置，脑袋胸口上孔洞的朝向，地面上的脚印，树干上钢壳炸弹的撞击痕，都是必要且重要的痕迹，无一不透露出对方的一些必要信息。
“对位置的判断异常清楚，应该偏向于感知型的手术者了。交战时便绕到侧翼或是直接去到后方，却没有被队伍中的温度探测发现，这是控制体温的手术开发。”三名副官站在战场边，各自说着自己的看法。
“我记得战斗开始前，这支队伍就进入戒备状态。大部分精力在前方，但侧翼和后方肯定会有眼睛盯住。但他们没有盯住、、、擅长隐藏吗？”
“感知型加上温度控制，就足以说明一切了吧。”一名副官摊摊手，话语满是理所当然，“枪法极为准确，全是高速下的移动射击。被打断的树和一些弹痕就说明发现这个人时，这些人看见的就只是个影子，队友成片的死，绝对慌神了。”
“只是不知道这种速度他能持续多久。”那人继续，“高爆发意味着极高的精神和体力消耗。”
“遇到时才知道了，这应该是你喜欢的猎物了，莱奥。”三人说着，去到前方垂钓下来的绳梯边。
他们是乘坐空艇而来。三艘空艇上除了一支人数为百人的队伍，还有六条身高接近两米的混种犬，利用生物技术获得更强的嗅觉、体型和攻击性，但并未完全去到类第二类生物领域的范畴。卡西亚见到这些混种犬会感觉到一种跨越漫长时间的熟悉，当初在战线上的火山基地，追踪敌人痕迹时所使用的便是这种混种犬的另外一种分支类型。
“和其他地域传来的消息一样，消除气味的药剂是他们的标配，不可能不带在身上。无论是我们目前使用的混种犬，还是其他一些家族带来的驯化的类第二类生物狼类，都无法很好地去辨识这种气味。”
“现在能得到些什么？”一名副官开口询问，“这几天都无风，除非在山腰往上走。即便是药剂，大概也存在一个时效性。我记得这种药剂的原理就只有两种，一种是强制性遮盖，一种是通用性的融合消除。”
“两种都在里面，大人。”混种犬的管理者小心回答，“很棘手，就像是为了这些混种犬，以及那些狼类所定制的药剂一样，完全想不出一点办法。”
“好了，带上他们上空艇，至少攻击性上他们也算不弱于一些类第二类生物。”三名副官不想多说话，也不想多呆在这里。他们回到空艇上，按照不久前所捕捉到的敌人撤离方向，追击了过去。
