乱世栋梁
殿内，太后正召集几位重臣议事，而湘东王萧绎、南海王萧大临、武林侯萧谘，以及几位在京的宗室王侯亦在列。
至于皇帝，因为年幼，无法参与如此会议，由太后代为出席，不在场也罢。
主议题，是鄱阳王萧范遇袭身亡一事该如何处置。
武林侯萧谘，是萧范的弟弟，作为“苦主”，极力主张要对两个凶手立刻明正典刑。
凶手是建平王萧大球、绥建王萧大挚，为当今皇帝叔叔，而南海王萧大临，作为亲属（兄长），极力主张两个弟弟无罪。
一脸憔悴的太后，代替皇帝作为“主审”，拿主意、做决定。
几位重臣以及太尉、湘东王萧绎负责“判案”，提定罪建议。
几位宗室则作为旁听以及见证。
凶杀过程，有许多宫女、内侍目睹，萧大球、萧大挚行凶之后并未反抗或试图逃跑，被侍卫看管，随后软禁在别殿。
行凶目的，两人也说得很清楚：他们有些许人证，证明两年前的元宵灯会事变，以及去年南郡王构陷鄱阳王一案，另有内情。
即这两件导致三位先帝皇子丧命的事件，幕后主使都是鄱阳王萧范。
萧大球、萧大挚所说的证人（人证），有司已经悉数带走，并进行了审问，将口供汇总、上呈。
但并无过硬的物证，仅凭这几个人的口供，只能判断鄱阳王有嫌疑，无法真正定罪。
因为人是可以事前串供的，若无过硬的物证来和人证（口供）相互印证，这就是口说无凭。
要以此定鄱阳王的罪、追究其“同党”的罪行，太勉强，无法服众。
萧大球、萧大挚也承认这一点，却异口同声说了一句话“我不愿步齐高帝、齐武帝子孙后尘。”
两人的话，把一件很敏感的事情挑开了：辅政的鄱阳王萧范，有可能成为第二个萧鸾，所以身为先帝诸子的两位藩王，不想坐以待毙。
如此一来，事情变得愈发棘手起来。
萧大球、萧大挚到底有没有罪？
这要看鄱阳王萧范有没有罪。
如果无法给萧范定罪，那么萧大球、萧大挚便有罪，必须处以极刑；反之，情有可原，罪不至死。
要想让文武百官心服口服，就得明确萧大球、萧大挚对萧范的指控是否属实。
在场的武林侯萧谘，极力主张这一点。
可要想让先帝诸子、当今皇帝诸位皇叔心服口服，萧大球、萧大挚就不能立刻定罪、处死。
南海王萧大临，极力主张这一点。
因为前朝齐明帝萧鸾屠戮高帝、武帝子孙一事，太让人心惊胆颤了。
萧鸾以皇叔身份辅政，结果接连废立二位皇帝，最后篡位，并对叔叔（齐高帝萧道成）、堂兄（齐武帝萧赜）子孙举起屠刀，几乎杀绝。
前朝旧事，恍若昨日发生，萧大球、萧大挚的指控，已经说到了诸位皇叔心里。
也说中了许多宗室王侯的心中。
两年时间里，桂阳王萧大成、浏阳王萧大雅、南郡王萧大连丧命，又有不少宗室因为受牵连、受波及丧命。
不是没有宗室怀疑这两件事另有内情，因为已经伏法的逆贼萧贲，矢口否认策划了元宵灯会事变。
萧大球、萧大挚的指控，加上一些人证的口供，会进一步加重那些宗室的怀疑，即便口说无凭，却不可避免成为又一根扎入宗室们心中的刺。
事情发展到这一步，只有两种选择：其一，鄱阳王有罪，其罪另案处理，且要追究其党羽的罪行。
其二，鄱阳王无罪，萧大球、萧大挚袭击辅政藩王致死，当处以极刑。
所谓的折中方案（双方都有过错，萧大球、萧大挚免于死罪），是不可能的。
因为这种折中，谁都不会满意：鄱阳王一系的宗室不满意，包括帝系在内的其他宗室也不满意。
战战兢兢入宫的武林侯萧谘，渐渐感觉到形势对自己不利，现场的人当中，太后且不论，其他人，并没有一个支持他。
包括他的妹夫王褒。
王褒是辅政大臣之一，出身琅邪王氏，平日里和萧范的关系不错，以文学之名著称。
却无担当。
当初，先帝遇刺身亡、皇太子萧大器伤重不治，身为萧大器表亲的王褒，就没表现出什么担当。
对于是否兄终弟及、由成年了的南郡王萧大连继位，还是父死子继、由年幼的皇太孙继位，不明确表态。
南郡王萧大连突然离开荆州任上，带兵赶赴建康，被拒之门外，对萧大连的行为，王褒即不赞同，也不反对。
现在，王褒的妻兄鄱阳王萧范在宫里被人击杀，凶手所称的罪名却是口说无凭，对此，王褒也不表态，说的都是囫囵话。
你们这帮高门甲族子弟，关键时刻，只想着保自家地位！
萧谘心中大骂，却不敢表现出来。
数百年来，无论朝代更替，世家子弟都能在新朝拥有清贵地位，所以王褒明哲保身，但萧谘做不到。
且因为做贼心虚，此时与萧大临争辩，底气不足。
因为他兄弟仨，确实谋划了不少事情，萧大球、萧大挚的指控，没有错。
无非是没有过硬的物证罢了。
所以萧谘现在只能坚持“口说无凭”，可萧大临以两个弟弟也指控萧谘是帮凶为由，不与萧谘说太多废话，大声质问：
“建平王、绥建王有何过错？难不成，做叔叔的撒手不管，让侄儿去做高贵乡公！！”
此言一出，众人悚然，而太后面色为之一变。
高贵乡公，即魏帝曹髦。
曹髦为权臣司马昭架空，大权旁落如同傀儡，眼见着祖宗基业不保，便孤注一掷，率禁卫出宫，杀向司马昭府邸。
却在半路上，于众目睽睽之下，为司马昭部下成济弑杀。
后来，司马昭为掩饰弑君罪行，逼迫太后下旨，称曹髦“情性暴戾”多有悖逆、不孝之举，自己“早就多次让大将军（司马昭）将其废掉”，最后废曹髦为庶民。
司马昭又率大臣上书求情，于是以王礼将曹髦下葬，封为“高贵乡公”。
曹髦为权臣架空，却有血性，以自己的生命为代价，维护了身为皇帝的尊严。
其行为，和往后数百年历代末帝如待宰羔羊般等死的行为，形成鲜明对比。
太后不敢想象自己儿子将来有一天，如待宰羔羊般在禅位后“暴毙”。
更不敢想象自己儿子带着寥寥几个侍从，向权臣府邸发动飞蛾扑火般的冲锋。
然后惨死街头，死状恐怖，而她这个太后，还得被迫下旨，声称“逆子望之不似人君，我早想废掉他了！”
‘难不成，做叔叔的撒手不管，让侄儿去做高贵乡公！！’
萧大临的质问，回荡在太后耳边，她只觉脑袋嗡嗡作响。
先前，她认为南郡王萧大连构陷鄱阳王是居心叵测，因为证据确凿，可现在看来，万一....
万一建平王、绥建王所说是真的，那就意味着，萧大连是被萧范设计弄死的，那么....
但是，万一建平王、绥建王有问题呢？
太后看向几位重臣，几位重臣，包括王褒，表情相比之前，已经起了变化。
毫无疑问，萧大临的质问起了效果。
萧大临的质问，不仅是他一个人的质问，也是所有帝系宗室会发出的质问。
如果这个质问得不到满意回答，后果不堪设想。
定鄱阳王有罪，鄱阳王一系宗室会沸腾，南征岭表的鄱阳世子极大可能要造反，届时岭表变乱再起，恐怕连带交州也会乱起来。
可一旦放过这件事，处置建平王、绥建王，那么，坐镇江、郢、荆、雍的皇叔们，就不会起兵“清君侧”了？
这该如何决断？
湘东王萧绎起身，向太后行礼：“太后，臣以为，建平王、绥建王的指控，无论如何，一定要核实。”
“鄱阳王到底有没有罪，有司一定要弄清楚。”
“至于建平王、绥建王到底如何处置，得等此事明了，方可决定。”
太后见诸位大臣都赞同，便问：“可有司并未查获什么重要物证。”
“重金之下，必有勇夫。”萧绎回答，“臣斗胆，请太后下旨，张榜悬赏。”
“若有人提供重要物证，能证明元宵灯会以及南郡王构陷一事，鄱阳王确有干系...”
“无论其人出身如何，如今身份如何，封侯、伯，视情况而定。”
此言一出，大臣们都看向萧绎，眼中满是震惊：这不是鼓励小人诬告么？
而萧谘听了萧绎的话，只觉后背发凉，身体不由自主哆嗦起来。
萧绎又说：“但是，若有人诬告、伪造物证，一经查实，夷三族。”
