乱世栋梁
鄱阳王萧范与内侍王利进行对质，王利一口咬定，是萧范绑架了侄儿，以此要挟他给御膳投毒。
萧范承诺，事后，即便王利为了保密而自尽，也会给其兄一大笔钱财，让其父子安度余生。
萧范质疑的其他细节，譬如两人何时碰头，王利一一说了，说的碰头时间，确实是萧范在宫里的时间段。
至于投毒所用毒药，王利说，是萧范给的一个小瓶子，瓶子里，装的是如水一般的毒药。
而投毒方式，就是王利试毒前，把毒药抹在右手拇指，试毒时，喝完甜羹后，拿着碗的右手，不动声色把拇指贴入碗中，使得毒药入羹。
如此一来，王利没事，但皇帝吃了甜羹，就会毒发身亡。
至于那毒瓶，今日给拇指抹上毒药后，就已经碾碎，不留痕迹。
这一投毒方式，让太后和大臣们听了只觉后背发凉：确实，如此投毒，一旦旁人不注意，没看到王利拇指的小动作，就不会注意到甜羹已经被下毒。
萧范听到这里，不再和王利纠缠，得太后同意，问南郡王萧大连，问对方，是如何“听到风声”，判断有人今日要投毒？
萧大连见萧范垂死挣扎，试图拉他下水，坦然承认：他之前收买了宫中内侍。
外臣勾结内侍，哪怕只是探听宫中消息，也犯了大忌。
萧大连知道自己在宫中有眼线的事情暴露后，会承受一定的后果，但只要能扳倒萧范这个居心叵测的奸贼，他无所谓。
“王利这阵子经常走神，似乎心中有事，微臣想到先前，兄长是在宫中为人所害...”萧大连说到这里，声音有些哽咽。
他并不是面对萧范回答，而是向太后陈述。
“微臣，不想再让人有机会在宫中作恶，于是明知犯禁，也还是收买了几位宫人，请他们平日多个心眼，一旦发现有谁不对劲，立刻告知。”
“微臣得知王利似乎不妥，便暗中观察其家人，他有一兄，有一侄儿。”
“果不其然，其侄已经多日未见露面，似乎出了事。”
“王利为内侍，平日常为御膳试毒，微臣思来想去，心中不安，所以...”
“微臣结交内侍，窥探禁中，愿受处罚，请有司依律治罪！而指使内侍投毒，行大逆不道的逆贼，太后！定要将其明正典刑！”
太后看看南郡王，又看向鄱阳王：“鄱阳王，你还有什么要说的？”
萧范回答：“微臣以为，王利所说拇指沾毒、下毒，此法即便得逞，但毒性大不了，毒不死狗。”
“他选择给甜羹下毒，一定是毒药苦涩或有怪味，毒若放到其他菜肴容易因为味道奇怪而败露，所以需要甜味遮掩，那么，一定是...”
“微臣，已经想出办法，知道该如何证明清白。”
萧范缓缓说着，原本紧锁的眉头已经松开：“臣请太后允许，微臣命人，从府邸取来一物，证明清白。”
鄱阳王府已经被围，太后刚刚确定。
事关重大，她决定把投毒一事弄清楚，看看几位重臣，见大伙都认可，便允许萧范召来一名随从，回王府拿一件物品。
当然，得有禁军随行，那随从才能顺利往返。
一来一回需要时间，太后应萧范请求，让人准备了九碗糖水。
萧大连见了，觉得奇怪：你想干什么？
但他能够确定，萧范此次跑不了，因为投毒者王利，已经指证萧范是主谋。
这个指认，除非有明确的证据证明是谎话，那么，任由萧范怎么辩解都没有用。
要知道，去年，获救的湘东王妃指认湘东王的妾弟是谋逆主谋，理由是被囚期间，听贼人口误，提到了一个人。
那个人是湘东王妾弟王珣，当时王家兄妹无力辩解，纷纷去有司投案，等候发落。
若不是事后捉到了真正的真凶，确定了湘东王妃所听到的“口误”，是逆贼故意为之，那么，王家兄妹早就完蛋了。
他正在琢磨，却听萧范说：“甜羹要甜，得用糖。”
萧大连觉得这是废话，萧范接着说：“糖分几种，有蜂蜜，有饴糖、饧糖，有蔗糖等。”
旁边，王褒看着萧范，心情复杂，他真希望萧范不是投毒主谋，但如果萧范不是真凶，那么真凶又会是谁？
如果能尽快揪出真凶，那还好，若揪不出来，事情就麻烦了。
试想一下，若有人随时可以在宫中饮食下毒，但又无法将其揪出来，那么，太后和皇帝，还敢在宫里住下去么？
如果搬出皇宫，回东宫住下，这像什么话？如果不搬出去，皇帝有个三长两短，那该怎么办？
王褒心乱如麻，却听萧范继续说：“这些糖用在膳食中，若要分辨，不是不行，却殊为不易。”
“譬如饴糖、蔗糖，甜味相近，想要通过品尝饮食加以区分，困难至极。”
“但是，微臣却有办法，用简单、直白的方式，将其分辨出来，至少，能把蔗糖和其他糖分辨出来。”
太后听到这里，看看那几碗摆好的糖水，觉得莫名其妙。
萧大连同样觉得莫名其妙，不过他认定萧范无法自证清白，所以想看对方要如何狡辩。
过了一会，萧范要拿的物品，随从已经拿回来，不过，是由别人转交到萧范手中，防的是那随从给萧范暗传消息。
该物品经过侍卫们检查，发现是个装着蓝色液体的小罐子。
萧范向太后请示：“罐中之物，为显色药水，微臣偶然所得，各舀一勺，放入每一碗糖水之中，会将糖水染成蓝色。”
“过一会，有颜色变成深红的，该糖水为饴糖或蜂蜜所制。”
“若依旧是蓝色，此糖水，为蔗糖水。”
“也就是说，用罐中之物，可分辨糖水是否为蔗糖水，此为显色法。”
太后看向众臣，见无人有异议，便让一名内侍来按照萧范的请求，进行“试验”。
九个碗各自倒入些许蓝色液体后，本来基本无色的糖水，就变成了浅蓝色。
不一会，其中六碗糖水，颜色由浅蓝，变成了浅浅的红色，虽然颜色淡，但还是能看出为红色。
另外三碗糖水，依旧是浅蓝色。
事前，萧范请太后命人准备三碗饴糖水，三碗为蜂蜜所制糖水，三碗蔗糖水，用的是同样图案的碗，也不做任何标记，且打乱顺序后摆好。
现在，太后命人拿起糖水变成浅红的碗，看其碗底标记，果然，这六碗装的是饴糖水和蜂蜜所制糖水。
三碗未变成红色的糖水，都是蔗糖水。
萧范又请求，对那碗有毒的甜羹进行“显色”，看看颜色会否由蓝色（被显色药水染蓝）变成砖红。
这甜羹作为物证，已经证实有毒，太后同意萧范的请求，让内侍舀了一勺“显色药水”放进碗里。
过了一会，甜羹的颜色没有变化。
与此同时，和这碗甜羹同时做好、分装备用的另一碗甜羹，也端了过来。
太后可以确定，几碗分装的甜羹，从事发后一直未动，也好好的盖着，没人直接接触。
现在开始试毒，用来试毒的狗吃了些许甜羹，等了一会，并无中毒迹象。
接着，对这分装的甜羹进行“试验”，加了蓝色显色药水后，慢慢变成了浅红色。
实验结果，让太后和几位大臣愕然：也就是说，皇帝吃的甜羹，被人动了手脚，换过了！
萧范说：“很明显，陛下即将食用的这碗甜羹，恐怕不仅仅是放了毒药，还有蔗糖。”
“然而，微臣方才仔细问过，也确定了，陛下所用甜羹，制作时，最后加的是，饴糖。”
话有些绕，但很容易弄明白。
甜羹和其他膳食离开御厨前，试过一次毒，当时是没问题的。
膳食被人带到皇帝面前，全过程都有人监督，且有盖子盖着饭菜、汤饮，不存在更换、投毒的可能。
这一点，事发后，太后反复核实过，确定无误。
甜羹到了试毒内侍王利手上，应该是无毒的。
即便依其所说，用拇指沾了毒液，然后在端碗的时候把拇指探入碗内以投毒，那么，也不可能把甜羹里的饴糖，变成蔗糖。
所以问题来了：是什么时候，碗里的无毒甜羹（以饴糖调甜），变成了有毒、用蔗糖调甜的甜羹呢？
“这不可能...”太后脱口而出，她仔细回想，事发时，不可能有人能将甜羹连同整个碗换掉。
也不可能有人把碗里的甜羹换了。
因为南郡王说膳食有毒的时候，她就命人把所有饭菜、糕点、汤饮看住，不许任何人轻易靠近。
按照现在的“试验结果”，逆贼肯定是把碗里的甜羹都换了，可对方后来是如何投毒的？
她看向王利，对方先前所说投毒方式，已经被鄱阳王的试验给推翻了，所以，可知此人在说谎。
王利低头不住，身体抖若筛糠，萧范又说：
“微臣大概能猜出来，逆贼要如何投毒，却无证据，所以，才特意拿来这显色药水。”
“果然，微臣猜测没错，甜羹的问题不一般，那么接下来，再做一个试验，或许就能解释了。”
萧范说完，要求对另外一碗备份的甜羹，进行一个试验。
一名内侍，手抓一把蔗糖，放入碗中。
蔗糖为颗粒状固体，很快便融化在羹里，看不出端倪。
之后，再做试验，这碗甜羹加入显色药水、被染成蓝色后，一直未变红色。
萧范发表自己的看法：“蔗糖入水，很快就会融化，若用量过多，会遮盖饴糖甜味，所以，能导致显色药水失效，现在看来，微臣的设想没错。”
他明确表明自己的推断：“逆贼投毒，可能因为毒药味苦，所以为了遮掩苦味，便和蔗糖掺在一起、”
“投毒后，甜羹入口，可能就察觉不出味苦....”
这个推断很合理，但问题依旧：逆贼是怎么投的毒？
萧范看着瑟瑟发抖的王利，继续说：“很明显，王利在说谎，至少，不是靠着拇指沾毒来投毒。”
“他！一定是配合别人演戏！等所谓事发后，其同党，趁乱往甜羹里放掺着大量蔗糖的毒药！”
太后闻言，心中一惊：确实，肯定是有人在皇帝用膳被打断后，于用狗试毒之前的这段时间，对甜羹投毒。
思来想去，谁曾经...
她很快想到了一个人，随后面色变得惨白，看向对方。
她所看之人，是南郡王，萧大连。
是萧大连在殿外求见，高呼御膳有毒，所以她听到后，立刻制止儿子用膳。
萧大连得了召见，冲进来，告罪，然后直接就问，问试毒内侍王利，方才试的是哪种膳食。
得知王利试的是甜羹后...
太后清楚记得，是萧大连，接近过盛着甜羹的碗！
虽然没有碰，但...，但他是最大的嫌疑人，因为之后，所有人都远离摆放膳食的食案。
试毒过程，她瞪大眼睛看着，没人有可能向甜羹下毒，所以...
虽然不清楚萧大连要如何把掺毒蔗糖放到碗里，但是，萧大连嫌疑最大...
太后惊悚的看着萧大连，其他几位大臣见状，下意识的看向太后目光所指之人，于是也看着萧大连。
几乎所有人的目光，都聚集在萧大连身上，这让萧大连觉得莫名其妙：你们看着我做什么？
然而太后的目光，让他想起一开始，他确实是接近过甜羹，那么...
莫非你们认为，是我投毒？
萧大连下意识看向王利，却看到一个移动的影子。
王利挣脱控制，猫着腰向前方台阶冲，如同饿犬出笼。
萧大连眼睁睁看着王利冲向台阶，太后身边内侍立刻挡在身前，而左右侍卫立刻前扑。
而王利一头撞在台阶上，脑袋正中台阶凸起处。
“嘭”的一声闷响，王利倒在台阶上，一动不动，头顶有鲜血流出，将台阶染红。
侍卫们见状赶紧上前查看，却见王利两眼翻白，伸手在鼻下探了探，发现没了气息。
萧大连见状，惊得脑袋一片空白：怎么回事？你死也得把话说清楚再死啊！
太后看着倒地的王利，再看向小叔子，只觉遍体生寒、后背发凉。
事情的转折如此之突然，出乎她意料之外：一条毒蛇，竟然就在她母子身边！
“是你，是你！”萧范咆哮起来，指着萧大连：“是你，构陷本王！是你，窥视禁中！是你，意图不轨！”
