元素的主人
在简陋的城堡里休息了两天，停靠在岛屿码头的大型船只再次升帆启航，踏上了返程之旅。
由于船舱内的货物已经被全部清空，所以老男爵让仆人和士兵们把岛上今年还没有卖出去的特产粗盐、葡萄酒、陶器和少量珍珠一起打包带上，准备运到大路那边卖掉。
反正空着也是空着，倒不如顺路做点生意，起码能免除中间商赚差价。
帆船在大海一路乘风破浪，没过多久便抵达了鲟鱼镇。
看着远处那座繁荣的大镇，一辈子没有离开过岛屿的次子立刻张大嘴巴，用结结巴巴的声音问：“这……这就是鲟鱼镇？我的弟弟的领地？”
“没错！镇上原本就有六千多的常住人口。后来在男爵大人英明的统治下，商人们越聚越多，眼下恐怕已经有一万三四千人的规模了。相信用不了几年，它就会变成一座繁华的城市。”船长摸着下巴上的胡渣露出自豪的表情。
“难以置信！他做了什么，居然能让商人们如此趋之若鹜？”次子语气中带着一丝疑惑。
船长不加思索的回答道：“免除一切杂税，只征收交易税。而且在男爵大人的威慑下，根本没有任何盗匪敢在这片地区活动，商人们的安全也有保证。”
就在两人说话的功夫，船只降下主帆按照惯性缓缓行进港湾，并在码头管理员的指引下停靠在其中一个码头上。
“真是繁华的地方！”
拉弗恩搀扶着自己的妻子从甲板上走下来，两只眼睛一直没有离开那些繁忙的店铺和市集。
尽管对于贵族领主来说，贸易并不一定是必须的，但繁荣的贸易无疑说明了这片土地百分之百非常富庶，否则平民要是连饭都吃不饱，又怎么会有钱去买商人们的货品呢。
“是啊！看看那些漂亮的布匹、香料和铁器，等回去的时候我一定要买上一些。”
男爵夫人眼睛里闪烁着女性对于逛街特有的兴奋与期待。
当船上的水手们开始卸货的时候，一支全副武装的士兵突然凭空出现，迅速将码头上忙碌的人群驱赶开。
只见身穿黑色礼服的艾尔伯特骑着马迎面跑过来，紧跟着一个翻身从马鞍上跳下，笑着开口问候道：“父亲、母亲、还有我亲爱的哥哥，你们总算是到了。”
“你看上去气色不错，儿子。”
“不错！长高了，也变壮实了。”
“兄弟，我这一次可是来投靠你的。”
……
按照贵族的礼仪与三个亲人拥抱过后，他这才冲不远处的伊莱娜使了个眼色。
后者心领神会，立刻命令士兵收队，护送者一行人朝镇上那座最豪华的府邸走去。
随着这些日子不断通过祭坛开启通往元素位面的通道，艾尔伯特身体里的元素能量已经达到了相当庞大的程度，根本不用太担心会遭到袭击或者刺杀。
再加上他本人及其讨厌城堡那种阴暗、狭窄的环境，所以选择住在了镇上一栋原本属于富商的房子里，而不是半山腰那座贵族的城堡。
没过一会儿，众人便在卫兵的护送下跨过门槛进入到房子内部。
等老男爵看到花园里那些争奇斗艳盛开的花卉，以及两旁精美的雕塑、石柱后，整个人都陷入了一种从震惊到麻木的状态。
足足过了好几分钟，他才深吸了一口气问：“这一切都是属于你的？”
“没错！从这座城镇到沿河两岸三分之一的土地都是属于我的。怎么样，我干的还不错吧。”艾尔伯特故作得意的笑着反问。
“何止是不错！你甚至恢复了先祖的荣光！做得好！你是黑泽尔家族的骄傲。”拉弗恩毫不吝啬自己的赞美之词。
正所谓耳听为虚、眼见为实。
亲眼看到鲟鱼镇的繁荣，还有这座府邸的精美奢华，他悬着的心终于放了下来，同时开始暗自盘算如何利用这种优势让原本贫穷的海岛领地变得富庶起来。
“我听说你马上就要与一位尊贵的伯爵家族联姻，事情进行到哪一步了？”
相比起老男爵的算计，男爵夫人无疑更关心自己小儿子的终身大事。
毕竟贵族之间的联姻通常偶读意味着某种结盟，而且妻子将会在婚后成为丈夫的左膀右臂，协助其处理各种各样复杂的内部事务，必须打起十二万分的精神。
一旦选错，那么对于整个家族来说都是一场不折不扣的灾难。
“我们已经交换过礼物和嫁妆，差不多下个月就会在对方的城堡里举行婚礼。到时候乔尔伯爵的家人、封臣和盟友，还有包括大公阁下，以及一些重臣都会亲自到场。届时，场面可能会非常的热闹且混乱，您最好有个心理准备。”艾尔伯特面带微笑的回应道。
“大公阁下也会到场？”次子吃惊的张大了嘴巴。
“是的！不光公国内的贵族们会到场，而且练敌对的王国贵族也会有人前来道贺。如果你想要找个合适的妻子，这绝对是一个不错的机会。”艾尔伯特抿起嘴角打趣道。
他显然非常清楚自己这位名义上的“哥哥”对结婚这件事情有多么执着。
毕竟作为一个二十七八岁的健康男人，在某些方面的欲望绝对是异常旺盛，再加上岛上根本也没有什么漂亮的女人，这些年来可谓是憋得够呛。
“该死！这次你可得帮我一把！”
次子在说这番话的时候死死攥着拳头，眼睛都有些充血。
“没问题！谁让我们是兄弟呢！我保证，就算你看上了大公阁下的女儿，我也会帮你娶回来。但是有一条，你得留下来帮我。”艾尔伯特不慌不忙的开出了条件。
“这还用说？我这次来就是准备向你宣誓效忠的！”次子用力拍着胸脯保证道。
“非常好！作为流淌着同样血脉的一家人，只要我们联手一定能在这片土地上掀起滔天巨浪。”艾尔伯特轻轻拍打着对方的胳膊，眼睛里闪烁着异样的光芒。
