元素的主人
正如艾尔伯特预料中的一样，这场战争在一轮敌人疯狂的反击过后，双方很快便在精疲力竭中落下了帷幕。
由于谁也奈何不了谁，除了和谈收兵还能怎么办呢。
毕竟秋收在即，如果各级贵族领主不能及时返回家指挥收割粮食，那么一场大雨就能让沉甸甸的麦子烂在地里。
所以没有人会在秋天这个时候选择打仗，哪怕国王和大公两人还想死扛，可他们手下的封臣也不会答应。
于是乎，双方互派使者在确认了对方的实际占领线后，很快便签下为期半年的和平协议。
至于明年还打不打，那要看今年收获的粮食够不够多，士兵征召数量和训练程度而定。
而那些失去土地的家族，可以暂时先到君主的宫廷去蹭吃蹭喝，等下次开战的时候再想办法夺回家族世代传承的领地。
如果在一代人之内还完不成这个目标，那么下一代人就会失去贵族的身份和头衔，被从宫廷里赶出去，四处漂泊讨生活。
或是成为其他贵族的管家、骑士，或是成为雇佣兵、商人、普通平民。
当然，这些倒霉蛋最终会落得什么下场没人会关心。
眼下整个公国高层的注意力都集中在乔尔伯爵身上。
确切地说，是集中在乔尔伯爵身边的年轻人身上。
随着那场辉煌的胜利被传播开，大名鼎鼎的“帕拿毒蛇”遭到俘虏，佛洛格·黑泽尔这个名字便在贵族中迅速流传开。
因为凡是对乔尔伯爵有所了解的人都知道，这个向来以保守和顽固著称的家伙是绝不可能击败战术灵活多变的芭洛薇的，没被对方打爆都是一件箱单不可思议的事情。
所以这一切宛如奇迹一样的胜利，自然就是这个突然如彗星般崛起的年轻人，一个有着贵族血统并以雇佣兵身份出现在战场上的异类。
“恭喜你，我亲爱的朋友，你为整个公国挽回了颜面。”
五十多岁看上去有些秃顶的大公张开双臂热情拥抱了一下自己最重要的封臣之一。
“不，大公，不是我为公国挽回了颜面，而是我身边的这位年轻人为您挽回了颜面。如果没有他，我甚至不知道自己能不能受得住要塞。”乔尔十分谦虚的略微欠了欠身，同时把身边的艾尔伯特介绍给自己的君主。
由于这是一场欢庆胜利的宴会，所以八成以上的参加者都是参与到此次战争中的贵族领主。
尤其是大公身边的几位伯爵，每一个都掌握着大片领土和两三千的军队，是不折不扣的实权派。
“下午好，大公阁下，还有诸位尊贵的伯爵，我就是佛洛格·黑泽尔，非常荣幸能够认识你们。”
艾尔伯特主动上前一步，按照贵族礼仪彬彬有礼的打了个招呼，同时用眼角的余光扫过对方，试图从那一双双或是狡诈、或是深沉的眼睛里找到针对自己的敌意。
“哈哈哈哈！原来你就是佛洛格·黑泽尔！快让我看看！”大公大笑着拍了拍他的肩膀。“不错！不错！真是个棒小伙子，不是吗？听说你亲手杀了黑熊泰戈？”
“是的！这家伙是个相当强大的战士，我也是付出了一定的代价才把他斩杀在城墙上。”艾尔伯特面带微笑的承认道。
“棒极了！知道吗？这个该死的混蛋杀了我手下最少四名最好的骑士，而且多次在野外会战中带队冲击阵型，制造了巨大的伤亡和损失，我恨不能亲手剁下他的脑袋。”
一提起黑熊泰戈，大公立刻咬牙切齿的开始咒骂。
不光是他，周围其他的贵族也都露出了愤怒和仇恨的眼神。
很显然，这些人当中不少亲人和手下都死在了这个强大战士的手上。
“可他现在死了！死在了我们的手上！而且连他效忠的君主——帕拿毒蛇芭洛薇也成为了我们的俘虏。”乔尔伯爵无疑注意到了周围气氛的变化，马上主动站出来插了一嘴。
“对！他死了！成为了眼前这个年轻人的荣耀！佛洛格·黑泽尔，跪下。”大公缓缓抽出自己腰间那把镶嵌着黄金和宝石的长剑。
不用问也知道，他要借着这个机会当众进行册封仪式。
艾尔伯特二话不说，单膝跪地摆出了一副肃穆的样子。
大公轻轻将剑身架在肩膀上，用低沉的声音大声宣布道：“我！克拉伦斯·盖恩以公国最高统治者的身份，授予佛洛格·黑泽尔男爵爵位，并将鲟鱼镇和河流两岸三分之一农田赐予其作为世代传承的封地，赐予其公国第一勇士的称号。”
“我，佛洛格·黑泽尔发誓必将效忠于您和您的家族，永不背叛。”艾尔伯特脸不红心不跳的说出了没有任何诚意的效忠誓言。
不用问也知道，他压根就没打算遵守这个誓言，更不会愚蠢的为任何人献上自己的忠诚。
从某种程度上来说，他脑海中根本就是把忠诚当做了一种交易。
既然是交易，那就可以使用各种各样的手段进行欺诈。
“非常好！我接受你的效忠！现在站起来吧，你已经是我的封臣了。”说着，大公收起剑深处一只象征友谊的手。
“这是我的荣幸！”艾尔伯特拉着对方的手站了起来。
这一刻，他的身份已经彻底从雇佣兵转变成了这个国家的贵族，而且从领地面积和富庶程度来说，几乎是仅次于伯爵那一级的上等贵族。
“来吧！欢呼吧！为我们中又多出了一个崭新的面孔干杯！”克拉伦斯·盖恩举起杯子冲着大厅内参加宴会的所欲贵族大喊道。
“干杯！”
“致敬佛洛格·黑泽尔男爵！”
“为了公国的强盛！”
……
一时之间，大量贵族纷纷举杯相应，然后随着大公一起仰起头一饮而尽。
不过正所谓有人得意就有人失意。
尤其是那些在战阵中失去领地的贵族，不仅没有响应君主的号召举杯，而且还用充满羡慕、嫉妒和仇恨的目光盯着艾尔伯特，有几个甚至把手按在了腰间的剑柄上，跃跃欲试想给这个“新贵”一点教训。
