星平线
一如其他位于星云集市的店铺一样，这家起名“无影灯”的机器人商店也像是用杂物拼凑起来的。拥挤的门头，狭长而深的躯体，如同被两侧的“西部星区枪店”和“自用娱乐用品店”夹在中间的可怜虫。一盏装有近百个灯泡的无影灯悬吊在店铺头顶上，估计是挂歪了，灯光全都浪费在两层楼的屋顶上，那里一片光明，但真该被照亮的门面却显得乌漆嘛黑。
“呶，这不到了，一共十二步。”金先生用手挠挠耳背，在晓晓的注视下直接上前推门。那一瞬间，晓晓以为店铺楚楚可怜的前门就要在蛮力下香消玉殒，没想到金先生表现出惊人的温柔，只让那扇门发出轻轻的呻吟，就像撒娇一样。
“婆婆，有苦主找上门来了。”
小狐狸的眼睛瞪大了，它使劲琢磨了一下，好不容易才回过神来。“金先生，你认识这家店铺？你要是认识的话怎么能说它的坏话？”
“我在这里工作，说老板坏话不是每个员工应尽的义务吗？”大猴子露出一抹坏笑。
“你现在的笑容比之前的微笑要自然得多。”晓晓情不自禁脱口而出，随后赶忙摆手：“我没有恶意，不是在说坏话，你可千万别放在心上。”
“怎么会！”金先生低头弯腰缩身子，小心翼翼挤进了大门，然后从门里伸出大手来勾了勾：“你到底还要不要完成你的工作？”
小狐狸用力咽了一口唾沫，壮着胆子走了进去——进去之后反倒不怕了。从里面的摆放和货物看，这里的确是做机器人生意的地方，而不是捕捉小动物和奴隶的黑店。
各种形状、新旧不一、千奇百怪的机器人就像玩具店的洋娃娃一样摆在一层层柜台上，从地板一直顶到天花板，从门口一路延伸到店铺的最深处。这些机器人搭着脚、垂着手、歪着头，用方形、圆形、三角形的眼睛看着小狐狸，眼睛中没有光。它们每个的胸前都挂着牌子，用打印出来的复合进化人语写明机器人的用途以及价码。小狐狸瞄了一眼，这里的机器人似乎全都不卖，只标了租金和赔偿费用。
“婆婆？婆婆！哦，你在那儿啊！刚才没看见。”金先生的庞大身躯完全挡住了小狐狸的视线，它左冲右突猛探头也只能看到一个模糊的轮廓。“有顾客来了，能掏钱的那种。”
“应该是你舍不得打的那种吧？”
听声音，说这话的女人应该非常年轻，怎么也称不上“婆婆”。果然，伴着啪嗒啪嗒的脚步声，一位身形窈窕的佳人款款走来。她将自己美好的身躯藏在火红色的长裙下，脸庞隐在黑纱下，双手还用黑色的手套护住。全身上下，只有肩膀与长长的手臂露在外面，肤色如雪、滑嫩如藕、引人入胜。晓晓看到后就被迷了眼，目光陷在一双摇摆的白色长臂其中拔不出来，只觉得口干舌燥、心脏砰砰乱跳。
突然间，一个硕大的屁股出现在晓晓眼前，将它从迷幻中拯救出来。金先生吸溜一下鼻子，收拢四指一转手腕，用大拇指对着那女子，给小狐狸坐着介绍：“呶，这就是冥婆婆，你叫她老板就行。你不是要买机器人吗？别傻愣着了！”
趁这短暂的打断，“冥”婆婆随手从座椅上拿起一条白色披风，搭在肩膀上，盖住手臂。她走到店门口的柜台后面，坐在一张嘎吱作响的老旧木头椅子上，手指按下按钮，一盏“营业中”的霓虹灯闪烁亮起，给店铺里投下多彩的光芒。在这之后，屋子里面的气氛便轻松许多，晓晓也不会再心慌乱跳。
“婆婆……”
“你不能叫这个。你直接叫我冥老板就行。”
“喔……”晓晓觉得好像遭受了严重的损失，但又不知从何讲起。它努力让自己集中精神，然后来到柜台另一侧，爬上高脚椅，努力将脑袋抬到柜台之上。“冥老板，我在找可以潜水打捞的机器人，人形最好，或者体积不超过常人。”
“你说的常人是你这个狸星人，还是我，或者是旁边这个顽石一样的猴头？”
“以你为标准，如果像我这么小小只的话，倒也可以，只要力气不要以我为标准。金先生的体型是上限，勉强能用，但我不想冒那个险。我需要一次成功。”
“深水机器人我有，以前用来打扫过两次鱼缸，然后就被丢在仓库了。猴子，你去看九四号货架看看，应该就在那里。”冥老板的黑色面纱转向小狐狸，黑手套在面前的算盘上拨了拨，然后说道：“每一天的租金是50算力币。如果你要拔掉记忆卡，额外加2算力币。”
“记忆卡没那么贵，按照惯例都是附送清除数据作业的。”
“那是个老型号的机器人，记忆卡不好配，我也没有多少，所以要额外收钱。小家伙，我这里都是老型号，一个个都舍不得丢。我是想让它们养老的，可它们还惦记着我们两个需要恰饭的家伙——尤其是那猴子特别能吃。没办法，还需要出来工作。”
“如果你要收这2算力币的话，那么线缆你要提供。其他的配件不能再额外收钱——前提是机器人要好用。”
“那机器人去过生态海洋舱，清理过舱底的淤泥和粪便。八千米深的水，在整个星舰上也没其他地方了。小家伙，线缆都是现成的，足足九千米，我还免费租你一个标准控制台。但是话要说清楚，如果使用超过一天，控制台和线缆就都要收租金，也就是每天增加5算力币的收费。”
晓晓点点头，然后立刻说道：“如果你的机器人不好用，自己出了故障，耽误了我的使用，你要负责赔偿。”
“喔，如果机器人坏了，我把那猴子赔给你。”冥老板刚说完，里屋就传来一阵霹雳乓啷的声音，显然是金先生发火了。“呵呵，它还不愿意？无所谓，没关系，不影响。”
话音刚落，金先生用大手抓着一个圆胖型金属机器人的脚腕将它拖了过来，随手放在地下，然后将说明的牌子扔给晓晓。晓晓举高双手要接，却被一只黑手套中途拦截。冥老板抢过牌子，看了一眼，随手将它扔进垃圾箱。金先生哼了一声。
“上面的说明有部分不对，我给你直接调阅机器人的资料，你看投影就好。”
小狐狸对此深表怀疑，一定是牌子上面的租金价格低于50算力币一天，这全身包裹起来的女老板想多要钱。
柜台上的全息投影设备显示出这个圆滚滚潜水机器人的参数性能，从介绍上来说蛮合适的。无影灯机器人租赁店其他型号的机器人都无法承受八千米水下，毕竟这里是星舰，又不是海洋作业平台。
小狐狸心中已经定下要这台机器人，不过还和冥老板好好讨价还价了一回。两个人你来我往说了足足半个多小时，租金价格降低了2算力币，然后冥老板还将金先生也派了出去。大猿猴的任务是在岸上遥控潜水机器人完成需要的工作，这样可以避免因操作问题产生纠纷。为此要多掏7算力币，小狐狸答应下来。
最终双方皆大欢喜，达成了这个租赁协议。小狐狸留下30算力币的定金，冥老板需要一天时间最后检修和保养一下这个机器人，所以约定最快明天可以出任务，最多等十天。如果因为机器人的原因没能完成任务，那么冥老板要归还并再赔偿30算力币。
双方击掌，小狐狸总算放下一件心事。它现在心里非常得意，多亏想到了用机器人好主意！如果一切顺利完成，那么就是用60算力币的钱完成了原本一千预算要做的活儿。由于时间还早，它想留下来多和冥老板聊一聊，旁敲侧击地了解一下这个神秘的美女。可没聊了几句，冥老板突然叫来金先生，让它“出去处理一下”。
“又来了？真不长记性。”金先生一挠耳朵，随手抄起货架旁搭着的一根粗铁棍，但只走了半步又把它放下。就这一耽搁，店铺的大门被粗暴推开，随后便有一只巨大的蜗牛脑袋挤进来，头顶的眼梗四处扫描。
冥老板摇摇头，用爱答不理的声调说道：“别找了，我这里没有带那么先进护盾的机器人。都说了好几遍了，还不信。这里都是些老货，学不会新东西，而且只租不卖。你去别家订购机器人吧！”
蜗星人伸出两只手，拿着一个显示屏，上面写着：“你说了不行，我们要检查。”
“行吧，他们要检查，那就检查检查他们。”冥老板对小狐狸招招手：“快到我这边来，风小一些。”
这和风有什么关系？小狐狸还在酝酿问好的时候，突然发现自己被一阵狂风吹到了地上，如同落叶一样无依无靠。它在翻滚中隐约看到金先生突然出现在蜗星人面前，一只手臂抬了起来，然后挥下去。那蜗星人抬起四只手防御，但仿佛哪一只手也没啥用处。金先生只挥了一下手臂，可小狐狸分明听到连绵不绝的声音：
啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪……
蜗星人被打暂停了。哦，专业术语叫做被打成硬直状态，全身僵硬无法反抗。随后，金先生一脚蹬在那蜗星人身上，直接将它从屋子里踹出去，踹回它的背壳之中，也算是从屋到屋的全套服务。就这，金先生依旧不依不饶，跟了出去，又是抬起胳膊一巴掌：
咣咣咣咣咣咣咣咣咣咣……
小狐狸从没意识到蜗星人的背壳能像锣鼓一样发声，也没想到庞大、有力而且沉重的蜗星人在金先生面前居然和橡皮泥一样，任扁任圆毫无还手之力。它张大嘴巴，还没等发出赞叹，一双手来到它的腋下，轻柔而坚定地将它扶起来，举回到椅子上。
冥老板用手拂去小狐狸圆头盔上并不存在的灰尘，对外面说了句：“注意影响。”
金先生哼了一声，缠绕在腰上的尾巴松开，勾住把手将店门关上。随后外面又响起了啪啪啪、咣咣咣的声音。小狐狸还听到激光武器的开火声音，知道那不是金先生的，便心中担忧，立刻看向冥老板。
“哦，放心吧。你听，还在咣咣咣呢，说明它好得很。星云市场从来都是这样，得有拳头才行。原来复合进化人还操心这里的时候，情况会收敛些。以后只怕生意越来越难做，说不定我们要找人收留，不再做这不挣钱的生意了。”
