星平线
回到上城区的入口检查站，距离考试完成还有十分钟，晓晓仍没有出来。艾瑞克斯在这里等了大约两分钟，一辆红色的悬浮车从中轴大路上驶来，平稳停住，然后缓缓降落。平板型的车厢里放着一个小型集装箱，六米长，两米的宽和高。正当艾瑞克斯打量箱子的时候，从悬浮车另一侧走来一个无面人。
“艾瑞克斯·菲克斯·C2？”无面人穿着黑色吸光的轻便装甲防护服，与它黑色的圆球脑袋正相配。它没有携带引力枪，也没有两人一组，说明它执行的并不是战斗任务。果然，无面人从集装箱上取下一个带有触摸控制板的设备，拖着一根长线，递到艾瑞克斯面前：“请验收。”
“现在怎么由你们来送货？”艾瑞克斯用大拇指狠狠按了下触摸板，通过身份验证。
“因为这个岗位上原本的D7年轻人在天择者的入侵中死了。”无面人的回答永远用冷冰冰的合成电子音。“艾瑞克斯·菲克斯·C2，由于你所购买的设备有一定敏感性，我将作为保安陪同整个运输过程，直到它被安装到星舰上。”
这可不行。如果身边带着个无面人保安，流马号就不用低调了……
“谢谢你，但能不能拒绝这项服务？”
“这项服务是免费的。”无面人摇摇头，拒绝道：“根据要约的安排……”
“你没有回答我的问题。这项服务能不能拒绝？”
“能。”无面人的声音毫无波动，并没有因此生气或者感觉受到侮辱。
“我拒绝。我自己用悬浮车将它运走就行。”
“悬浮车的使用费用是每天0.1算力币，不能离开星舰范围。在系统中选择归还，它会自己找路返回。”无面人将触摸板放回集装箱上，掉头就走，一点都不留恋。
悬浮车和集装箱停在艾瑞克斯面前，这个长相丑陋而且全是硬邦邦金属的机器，租金居然是晓晓的日常工资的十倍？小狐狸真可怜，还是别告诉它了。不过这个无面人给人感觉有点古怪——过去的无面人虽然不受人喜欢，但总归还有点脾气。这个无面人怎么完全不像人了？
最近，从算力网络和零阶世界向下，包括复合进化人，似乎都有点古怪。原本以为只有下城区的“低等”文明会聚集起来对错误的目标进行抗议，没想到复合进化人也开始了。从新闻里，“追究舰队的责任”，这已经犯了方向上的错误。要去追究该找天择者去，星舰舰队要做的事情是直面失败、总结经验教训、准备再度出击并力争胜利。
艾瑞克斯并不是因为埃米姐姐牵连其中才会这样想。正如伟人曾经说过的那样：谁是我们的敌人，谁是我们的朋友，这个问题是革命的首要问题。不惜牺牲生命与天择者战斗的星舰指战员们，绝对不是敌人。
“复合进化人不应该专注于研究和进阶吗？连统治宇宙这种事情都没什么兴趣，怎么开始改变了？”艾瑞克斯一边浏览新闻，一边为这个问题苦恼。正在这时，他的开心狐出来了，看他一蹦一跳的开心模样，肯定考过了。
“哈哈！我通过复合进化人的职业资格考试了！”小狐狸努力跳起来，想要蹦到艾瑞克斯怀里，却只是用头盔将他的下巴撞了一下。砰地一声响，艾瑞克斯一屁股坐在地上，晓晓脸上的笑容立刻消失，忙不迭地道歉，同时一副不知道该把手脚放在什么地方的样子。
“没事儿，你不是故意的，主要是我没躲开。”艾瑞克斯下巴隐隐作疼，但为了不让晓晓担心，他甚至摸不都不摸一下。“我在心里就那么脆弱吗？这么碰一下不会怎么样的。”
“喔，嘻嘻，那就好。”晓晓拍拍胸膛，冷静下来。“对了，我已经通过考试，获得‘谈判者’的职业资格。有了这个资格，我就可以在任何一个空间站代表一方参与谈判，并获得对应的提成！我以为自己需要好久才能有机会通过考试呢！谢谢你！”
“祝贺你同时不客气。”艾瑞克斯说道：“你能通过考试靠的是自己的实力，我只是花了点考试费用，可以算什么力都没出。而且你为我出谋划策在卡老板那里省了不少钱，提成还没给你呢。所以，这一切都是你自己挣来的，继续努力！”
小狐狸受到夸奖后，害羞地低下头，脸上的毛发似乎都变红了。它的两只脚尖对在一起轻轻摩擦，声音有些低：“其实我一个人无法通过考试，幸亏有人帮我。哦，我给你介绍一下，这是我的考试搭档：金先生。”
顺着晓晓的手指，一个高大的影子从入口检查站的方向伸展过来，盖住了艾瑞克斯。虽然主要原因是坐在地上，但艾瑞克斯依旧感觉自己比对方矮小、弱小很多。他摇摇头，扶着小狐狸站起来，终于摆脱了影子的笼罩，但依旧被对方的身高压制住。
那是一个两米出头、肩宽体胖、肌肉如同山丘一样起伏且鼓胀导致毛发稀疏的大块头。他长着一张猿脸，表情像石头一样坚硬且冰冷，一双红色的眼睛盯着艾瑞克斯，就好像要把他吃掉那样。尽管他的身高体型远不如蜗星人卡老板，但他的压迫力却十倍、百倍之。
在盘卷如同腰带的尾巴上方是一件老旧的胸甲，足有三层手掌叠起来那么厚的舰用复合装甲上面布满了能量武器打击灼烧过的痕迹，显然久经战场。考虑到这身胸甲明显像是根据体型定制的，如同皮肤一样合适，那么这个大块头肯定也久经战场。
这个家伙是晓晓的谈判者考试搭档？
他用什么谈的，拳头吗？
长相如同巨大化猿猴的金先生一言不发地盯着艾瑞克斯，时间如同在两人中间停滞一般，场面进入僵持。小狐狸看了看两人，完全不受这种气氛影响，跳到艾瑞克斯面前，摆动火红的尾巴，用一抹亮色带来亟需的活力。“金先生在考试的时候起到了一锤定音的作用。艾克，我那个时候才知道，复合进化人的谈判考试不能光用嘴巴说，必须配合足够强大的力量才行。哈哈，如果不是金先生，我恐怕及不了格。”
金先生眯起眼睛，头缓缓向下，将目光从艾瑞克斯身上挪开，这令他立刻轻松不少。随后，这只大猿猴说道：“你说得太快。我只是想进去免费揍人，没想过要通过测试。”
“喔，考试只有第一次交钱，补考不花钱的。”小狐狸对艾瑞克斯解释道：“我们两个分到一间考场，当时我就觉得他不喜欢说话，于是就跳到前面抢先说了。没想到那些全息投影的家伙非常缺乏谈判意愿，净在那里绕圈消磨时间。多亏金先生打破僵局。”
“我不喜欢复合进化人，但你的朋友却可以通融。”大猿猴伸手一指艾瑞克斯，毫不客气地问道：“你可要我保你？”
艾瑞克斯正准备摇头，晓晓却抢先说道：“我们现在还有其他活儿要做，先留个联系方式吧，你觉得怎么样？”
“对，先留个联系方式。”艾瑞克斯也想明白了。当面拒绝这么个体型庞大身体强壮面相凶恶的家伙，万一被揍了一拳头那就亏了。虽然这里是复合进化人的地盘，他只要留一口气不死就没事儿，而这巨猿肯定也没好下场，但那就耽误流马号的事情了。好汉不吃眼前亏，留下缘分总比直接关上大门好。
金先生的手指对着艾瑞克斯点了三下，然后反手从脑袋后面抽出一张联络卡扔给小狐狸，便转身背着手，从大门出去往下城区方向离开。他背后的盔甲光洁如新，上面毫无伤痕，令艾瑞克斯对他的评价再上一个台阶。
“把他的联系方式收好，你若有时间可以问问他怎么接受雇佣，顺便判断一下他是否可信。”艾瑞克斯想了想，又补充道：“但这件事先别着急，咱们得有星舰才能出航，对吧？”
“对，一件事一件事来。”小狐狸看着悬浮车上的集装箱，问道：“艾瑞克斯，你买的这些没有被人要高价吧？”
“你忘了我是复合进化人了？我在这里买东西不需要讨价还价，所有交易都没有浮动空间的。”
“那你都买全了吗？”
艾瑞克斯点点头：“环境循环、生命维持和护盾都有了，武器也算是变相解决了。比之前预期的多花了一些，不过总算承受住了。”
“要节约，不能乱花钱。”小狐狸眨眨眼睛，问道：“接下来咱们做什么？回去将这些东西都装上吧！”
“你没进入过上城区，想进去看看吗？”艾瑞克斯伸手邀请，说道：“如果你想买什么东西，我可以……”
“不，谢谢，我是职业的谈判者，我自己有工资。从职业角度出发，我应该为你节省时间和成本，所以咱们应该先装备流马号。”小狐狸跳上悬浮车，紧紧抓住扶手栏杆，然后对艾瑞克斯说道：“先办正事！”
“行，你说的很对。”艾瑞克斯抓着扶手也来到车上，在经过小狐狸旁边是轻轻拍了拍它的头盔。它说的没错，先办正事。修好流马号，他们第一站就可以去贝奥逻星，用通行码给小狐狸提升免疫系统，然后就可以名正言顺摸它的脑袋了。虽然狐狸的尾巴就在他面前晃来晃去，但现在去抓的话让艾瑞克斯总觉得有点不礼貌。
“这个是触摸板的悬浮车，一会儿到了翻新船坞，别忘了掩饰一下。卡老板他们都不知道你是复合进化人。”
“放心，我记住了。这种悬浮车也不只是复合进化人用，星舰内部好多其他种族也时不时会使用，所以不会太显眼。”艾瑞克斯为悬浮车输入目的地，然后紧紧抓住栏杆。这种悬浮车飞直线的时候挺快，却经常高速转弯、急升急降，完全没有舒适性。只是艾瑞克斯和小狐狸同时想起了在维修隔离舱甩尾驾驶的时光，重温起那时的快乐。
两个人都没注意到，巨大的猿猴金先生一直默默注视他们，红色的眼睛里放射出金光。
