星平线
“姐姐，我们绕够了圈，即将重回星舰外，轨道出口编号我已经发给你了。”艾瑞克斯用加密频道对埃米说道：“幸亏车上有一个B8的工程师，他根据你给的信号频率，贡献出自己的窄频能量偏转护盾，完成了红区的改造。”
“如果他的工作有效，我会感谢他的——否则我杀了他。”埃米嘴上说着狠话但能听得出她的情绪舒缓了很多。“记住，躲在红区里，最好藏在那个B8的身后，其他的事交给我，放心吧。通话结束。”
听到埃米姐姐保证，艾瑞克斯立刻放松很多，这很显然是来自复合进化人那一部分精神和记忆的残留。看来艾瑞克斯一直说着要超越姐姐，要翻身获得主导权，但实际上对被照顾、被关心的状态还很驯服……等等，为什么想到的是驯服这个词？
“一定是肚子太饿造成的。”
“你说什么？”没想到工程师B8听到了这句嘀咕，立刻问道。
“我太饿了。你带没带吃的东西？”艾瑞克斯一点都不客气，“最好是即食的营养粥，味道随机也没关系。”
“你习惯吃那个东西吗？真是古怪的品味。”B8摇摇头，说道：“我没带那东西，但这里有军团果汁，充饥的效果也不错。”
“行，都行。”艾瑞克斯从工程师那里接过一个巴掌大小的软袋，拧开盖子，然后向侧面拉开通讯器口罩。里面的东西有点像是吸着喝的果冻，只要用手一挤就能灌进嘴巴里。
一团橘子的芬芳从口腔直入胃肠，暖意随之散发开来。这“军团果汁”带来了柔和与满足，不仅是对身体，更是对精神的一次疗养，艾瑞克斯立刻就爱上了。他舔舔嘴角，用力将最后一滴也挤干净。
“之前没注意。你戴的是军用面罩，看来你是军方的研究员——哦，我知道你是什么类型的研究员了。”工程师B8自己形成了一个完整的逻辑链条：军队成员=提前知道飞雷失窃=有渠道获得飞雷参数；研究旧系统的人员=监控并压制其他种族发展进度的专业=避免（同时知道）该如何用旧系统击败复合进化人的新武器。
“我不知道你在说什么。”艾瑞克斯是真不知道B8的复杂逻辑，但这不影响他利用一下：“你也不知道飞雷的能量特征，明白吗？”
“除非零阶世界问起。”工程师B8点了点头。
复合进化人所有的保密在零阶世界面前都无效，这是一条铁则。复合进化人完全相信零阶世界，他们也都在努力成为零阶世界的一部分，因此对零阶世界隐瞒等于损害自己的利益。所以复合进化人答应别人对某件事保密的时候，最高的承诺就是“除非零阶世界问起”。
轨道电梯转了一个弯，从比较僻静的部分向着星舰繁忙的表层驶去。车厢内的大部分人并没有注意到这个变化，包括刚刚完成宣言的鲨齿人。他讲了好多，先是深情地诉说自己的苦难，然后讲出理想，提出要求。如果仔细研究，鲨齿人也算是能说会道，并没有漫天要价。他也同时表示若要求得到满足，他完全不介意自己最终受到死亡的惩罚。
“喂，C2。怎么没有回复啊？”鲨齿人再次用力按了按紧急呼叫按钮，里面仍旧只能传出叮当当的声音。“什么时候对面才能给我回复？”
“我不知道。”艾瑞克斯摇摇头，说道：“我没有处理这类事情的经验，也不清楚他们的流程。按照算力给出的估计，不管能否答应还是继续讨价还价，五分钟应该是个比较合理的时间。”
鲨齿人皱着眉想了想。之前的演说已经将大部分激情迸发出来，宣泄之后它变得平静，思考的能力又重新占领高地。他晃了晃脑袋，突然咧着嘴说道：“嘿，你不用一直趴在那边了，正好给我做件事。过来，通过紧急呼叫给你的同族说点话。你不是答应说给我证明飞雷的性能吗？”
听到这话，工程师B8立刻摇摇头，通过生物电连线传过来一句话：“朋友别去！我启动护盾！一颗飞雷不能把星舰怎么样。”
艾瑞克斯当然也不想去，现在启动护盾也并非不是一个好选择。他已经将护盾的范围扩展到差不多半个车厢，也就是红区附近这几乎一半人有97%的几率不会受到飞雷的伤害。但是姐姐就在前方等着呢，她那个用牵引光束的安排附带伤害更小。如果说呆在红区内享受97%算是保底，那么拖延一会儿就是相对更优解。艾瑞克斯决定试一试。
“朋友，稍安勿躁，等我的消息。”艾瑞克斯脸上故意摆出犹豫的表情，在对工程师B8说完这句话后便作势要离开红区。他低头弯腰迈腿，稍显笨拙地挤出新搭建的数据线。在这些动作里，他不引人注意地摸了一下脑控体。
脑控体很热，烫了他一下，但不影响进行操作。想法变成了命令并得到确认，立刻发送到通讯口罩中，启动了里面的变声功能：伪装声源。
在需要喊话但又不能暴露位置的时候，面罩可以利用声波的反射、衍射、干涉的特性给人造成错觉，影响他们对声源方位的判断。于是艾瑞克斯通过面罩说的话就好像是从另一个地方传来的，而他正用这个功能模仿轨道电梯的扬声器。
“投降，这是你唯一正确的选项。”一个正符合无面人毫无感情特质的声音响了起来，一下子吸引了所有人的注意力，艾瑞克斯也顺坡下驴，在红区内停下脚步侧耳倾听。
“不！你们答应条件我才会投降。！”鲨齿人信以为真，便大声喊叫着回应道：“我不惜一死，我的死亡会向全宇宙证明，哪怕复合进化人的星舰也是有弱点的！”
“投降，这是你唯一正确的选项。”同一个声音又播放一遍。
鲨齿人更加愤怒了：“我说的话你没听见吗？！现在……”
艾瑞克斯注视着这一切，在鲨齿人情绪完全激动之前打断了他。“嘿！你要和他们通话的话，需要按紧急呼叫钮。你这样喊他们是听不到的。”
鲨齿人一愣，然后用力晃晃头。“谢谢你啊！”他说道，然后按下紧急呼叫键。果然，在他按下去之后，第三遍“关于投降的广播”就立刻停止，仿佛对面有人开始侧耳倾听一般。
又争取了一点时间，轨道车经过调整，让鲨齿人背对着前进方向并转过了最后一个弯，前方已经能够看到出口的闸门，通过后便回到星空下。其实只是一会儿没见，其实之前也只见过一会儿，但艾克甚是想念那壮丽的星河。短短的时光留下了深刻的震撼，这是前一版本艾瑞克斯见惯却不曾产生的情感，却是属于现在艾瑞克斯内心中最真实、最自我的部分。
闸门开启时，鲨齿人刚刚结束了通话，正在等待回音。当不被情绪左右的时候，鲨齿人就会相对聪明一些，他才会注意到C2并没有如约离开红区过来——这种冷静时才会产生的算力，正是复合进化人选择如此与脑控体共生的两大原因之一。
鲨齿人的小眼睛眨了眨，虽然之前发生的一幕幕都合情合理，逻辑上都讲得通，但它总感觉有什么地方不对。虽然说不出原因，但鲨齿人突然生出一种迫切的需求，想要在身边留一个复合进化人人质——这种超越逻辑的精神感知必须保留，也正是复合进化人选择如此与脑控体共生的另一个重大原因。
“你，过来！”鲨齿人说道：“刚才被打断了，我还是……咦，怎么过闸门了？”
在星空突如其来的寂静包围下，他转过身去，一艘战舰正对着它。那是一艘禽级歼击舰，隶属于进化者H星舰的方位圈部队。它通体黑色且细长，体型仿佛是由九根粗细不同的长圆柱体构成，因此这种类型的歼击舰又有一个“束棒”的别称。
最中央的圆柱体最粗，承担着全舰核心中枢的作用。在这根圆柱体的前端上部，可以看到一个内陷的指挥舰桥。正常时候这个舰桥是处于黑色（反动能）外装甲之下的，毕竟全息的指挥系统早就脱离了对直接肉眼观看的依赖。不过这一次舰桥不仅暴露出来，还灯光大亮，里面的东西清晰极了。其中最清晰的就是站在舰长操控台前面、穿着战斗服但露着脑袋的埃米。
“弄！”她说到。
就在这个字通过加密通讯传过来的时候，艾瑞克斯突然瞪大了眼睛，抬手指向鲨齿人，惊恐地喊道：“啊！炸弹怎么亮灯了？不好，要爆！”就是这一嗓子，激活了所有正常智能种族基本都具备的躲避危险本能，便又有一个人乱翻带滚地来到车厢的这一边。
其实，鲨齿人此时正面对前方的“束棒”歼击舰，留给车厢众人的只是后背，艾瑞克斯根本不可能看到那枚镶嵌在腹部的飞雷——他只是想多救一个也好。不过他也懂得过犹不及，因此在大喊的同时拍了下工程师C8，后者立刻按照艾瑞克斯发给他的方法步骤，启动了红区的窄频能量护盾。
嗡！
一个绿色的能量罩扩张出去，护住了半个车厢，这说明艾瑞克斯的手艺产生了那97%的结果。与此同时，歼击舰早已等候多时的牵引光束射了过来，准确命中鲨齿人，然后开始向外猛拽。这种牵引光束日常是对付挡路的小行星、自瞄太空雷的，必要时也可以拖拽同级别的敌人战舰，用在单个人身上真是杀鸡用牛刀。只一瞬间，鲨齿人连带着前半部的车厢，猛地被拽了出去。
那种加速度，鲨齿人承受不了，它的死亡引爆了飞雷。不过爆点是在九百多米的距离上，这比在车厢内爆炸好多了。九百多米，超出了飞雷对星舰类目标的毁坏半径，但余波仍有可能杀死普通人。窄频能量护盾挡住了这些余波，在绿色范围内的人都安然无恙。
绿色之外的那三个人不出意外地都死了。
艾瑞克斯没有浪费一秒钟的时间，抢先瞪起眼睛，用力盯着工程师C8，指责道：“你怎么回事？能量罩怎么这么大？这很危险知道吗？你是不是手艺不行啊？！”
C8愣了，仿佛噎住说不出话来。
