钢铁蒸汽与火焰
既然是拉尔萨过来的走私队伍，猎鸟群的队长明白下方的人中肯定会有一些人早有准备，不受声波影响。且成年体猎鸟，声波的强度重在影响对方行动，配合轰炸与三联管机枪的无差别扫射，并不指望高频声波能造成致命性伤害。
猎鸟群在队长的命令下结束盘旋，准备投掷出第二轮四十二颗炸弹进行范围性轰炸。弧形队形变成一个巨大的半圆，通讯网中，队长才通过信号让两翼成员进行火力压制，但眼睛可见的范围里，又是三名成员突然失去脑袋，连带着身体上也炸出一块巨大孔洞。
依旧是两颗子弹一名成员，轰炸开始到现在不过数个呼吸，六名成员接连死亡。队长还在思考的时候，侧翼传来巨大的爆炸声将他从思考中强行拉过去。本能抬头，爆炸冲击就携带着热浪打在身上，他嘴唇上的水份当即被蒸发干净。
一颗不规则的火球正在熄灭，视线捕捉到此光景时，一头几乎从身体中间被炸开的猎鸟尸体才徐徐从烟雾中坠落出，带着长长的烟雾带，被下方的森林吞没。
“全部散开，将所有炸弹投掷下去！”队长一面说，立即调转猎鸟方向，飞向更远处。可侧翼受到爆炸冲击影响，数头猎鸟还在找回平衡。只需要不到三个呼吸的过程，但在队长眼中这时间于此刻太漫长。
“掩护侧翼撤离，机枪扫射，三角形区域范围压制！”在半空中盘旋一个圈，队长不得不调转方向，俯冲向目标范围，猎鸟身体两侧顺势喷吐两道接近一米长的火舌，暗红色弹道迁出两道粗壮的线条，一路将身下的森林炸起绿色的移动样喷泉。
随即，更多的猎鸟跟上队长，很快组成队形，火力网络瞬间形成。持续的鸟鸣声再度接上，笼罩住大片区域。下方的森林在狂风中产生一阵阵绿色波浪，哗啦啦的声响已经有压过机枪咆哮的趋势。
第二轮轰炸这时开始，“咔咔”声中，挂载金属支架同时张开，四十二颗炸弹脱离束缚，在重力的吸引下走过弧线，没有等到淹没在绿色的森林里，数声“叮叮”的金属撞击声在纷乱的声音里显得异常刺耳。数颗炸弹顶端亮起一篷闪亮火花，紧接着这群猎鸟下方的空间便突然扭曲。
火光从下方给猎鸟群镀上更加亮丽的色彩，四十二炸弹并未全部起到连锁反应，可依旧有一半数量的炸弹在爆炸中接连被引爆。球形的冲击波其后迅速融合成一片，仿佛一朵正在向着水面游动的柔软水母，眨眼睛便追击上正在紧急提升高度的猎鸟群。
猎鸟双翼上的羽毛边缘在冲击到达的瞬间有了焦糊痕迹，巨大的身体抵抗不了为敌人准备的高爆炸弹的威力。失衡的猎鸟在半空中盘旋，通讯频道一时间全是“呼呼”的风声。距离较近的几人脑袋里出现短暂的昏厥性蜂鸣，他们还在努力拉扯着手中的数根坚韧控制绳索，努力找回对受到爆炸影响开始乱窜的猎鸟的控制。
平常的训练中，半分钟能回到稳定状态便是异常好的成绩。但这种状态下，时间只会增加，且猎鸟的胡乱飞行并不能达到规避攻击的作用。几颗子弹寻找到最合适的角度与时间，先后贯穿他们的身体。
这时，侧翼人员终于回到平稳飞行状态，刚才爆炸的烟雾也在半空中被风气吹得散开，而第二轮轰炸剩下的炸弹终于在森林内炸响，浓烟径直冲上来，从茂密的枝叶间满溢而出。
同时，还受到控制的猎鸟全部将高度拔至两千米范围，队长放眼望去，开始进攻到此刻才过去不到两分钟，一支猎鸟群四十人竟已损失十七人。
队长相信森林内死亡的人数会是十七这个数字的几倍，可两者的定位一开始就不一样。他们是占据信息、火力、侦查和高低位差的绝对优势方。队长原本打算是在几轮轰炸完成后，能靠机枪的大范围覆盖将对方清理至百分之二十左右，自己除弹药，不损失任何东西。现在明显做不到。
“侦查信息有错误！”队长只能将损失归结到这点，他收到的信息中，这片安全区域虽然有两三只拉尔萨强力的走私队伍在，可“强力”的解释终究是以拉尔萨为标准。他们算得上是部落中的正规队伍，不是精锐，也是各地域常驻，用以处理大部分事物的力量。
下令就在此高度投掷完剩下的十几颗炸弹，是否能对敌人造成伤害已经不在队长的考虑中。两千米的高度，三联管机枪的扫射失去作用，但同时，敌人枪械的有效射程也基本至此。谁也奈何不了谁了，队长想，除非敌人带着狙击枪这种枪械。但走私队伍平常所处地形大都是森林，这种环境谁还会带着狙击枪？
至少在队长的认知里，在森林中使用狙击枪，还是原始森林中，这样的人是有，可大部分都有些精神上的问题，简单说就是脑袋不好使。到处都是数人合抱的古树，特殊子弹也至多穿透三颗古树，便会失去全部力量。
队长深呼吸几口气，十几颗炸弹这时加速落下，他命令所有队长这时注意侦查下方的动静，尽可能为过后的地面部队提供有用的信息。
打开通讯器，队长启动辅助消除噪音的功能，“亚斯大人、、、”汇报开始，最后十几颗炸弹的爆炸声也从下方升起，队长欲说明情况，传达情报有误的信息，但他身旁不远处的痛苦鸟鸣声使得他全身都颤抖起来。
一头猎鸟在失控的边缘，它身体上多了一个直径二十厘米的孔洞，由下至上将身体完全贯穿。孔洞喷溅出来的鲜血在半空中形成大片血雾，很快就被高空的风带走，消融进空气里。
“怎么可能！”惊愕的自言自语中，相距不远处的另外一头猎鸟发出相同的哀鸣。这声音持续得更短，连同它身上的操控人员也一同被子弹贯通，几乎断成两半。两头猎鸟在几声哀鸣中先后失去扇动翅膀的力量，就此挣扎着坠落下去。
“撤离！撤离！”顾不得其他，队长也不去想为什么下方的人会带着重型狙击枪械，也不去理会对方是如何捕捉到在两千米高空的自己。只顾着驱使猎鸟朝向远方飞去，尽可能远离此处。
“怎么了？”亚斯听得见这边的动静。在找出龙骑士亲近的人的行动失败后，亚斯随后接到奥斯尼亚大人处通讯员传来的信息。得知奥斯尼亚大人的亲卫队，还有数量可观的兽骑兵会陆续赶到他这里时，各小队每传来不好的信息或是声音，都能让亚斯心里不可抑制的跳动数下，像极了小时候做噩梦被惊醒时的感觉。
自己这里恐怕有不好的东西在。亚斯的直觉，也是再简单不过的判断。
“亚斯大人、、、”几个呼吸后，另外一边终于在喘息声中传来无力的话语声，“损失超过一半，情报有误，五号安全区域中有不好的东西，不知道是哪只走私队伍。我们按照计划进行轰炸，但来回不过三分钟就死去超过一半的人，猎鸟也损失了六头。”
“先撤离。”亚斯很想询问其他事情，但最后只是说出这三个字。而队长这时终于长长吐出一口气，他害怕亚斯会让他回去协助，进行火力压制。他有种恐惧，刚才撤离时，数颗子弹就像带着眼睛一样，再度贯通三头猎鸟。直到距离去到三千米之外，队长都还未感觉到安全。太不正常了，他自认为自己是执行过几次任务，算不得靶场中训练成绩优异的得意新人，是有经验和承受能力的人了。当前这种情况，却使他感觉后怕。
放下通讯器，队长简单环视周围一圈，下令撤离后回头看了眼浓烟弥漫的那片森林，“希望地面部队可以靠数量堆积取得胜利。”
与此同时，森林内部，大部队被轰炸分割开。爆炸的烟雾蔓延开很大一片范围，痛苦的呻吟和呼救声从轰炸没多久后边一直持续到现在。
简单一轮进攻，死亡人数就接近七十人。还有半数人员被轰炸产生的冲击与数轮机枪扫射波及，内出血和骨头断裂是最为常见的伤势。若现在是一场在森林中的两方交战，无论是卡西亚，还是伊莎等数位队长，都认为那是目前最好的假设。那会儿，伤员还有去到后方战地医院进行简单救治处理的机会。
可现在，失去行动能力，亦或是伤势造成行动能力减弱，无异于比直接死亡更加令人绝望。他们的结果只能是在恐惧中等待敌人追上自己，也就是等待死亡。但在死去前，还有给其他人争取一点时间，阻碍敌人脚步的作用。
没有时间管残缺的尸体，能做的只是拿走还能用的弹药。伤员很快被聚集到一块，几个队长去到他们面前，在其他成员的辅助下，拿走了他们的一半弹药，但留下了数量更多的钢壳炸弹。
伤员中有人站起来，哀求着带他一起走，但只换来冰冷的沉默。大多数伤员都抿着嘴巴，偶尔一些人咳嗽几声，不过当初选择留在突围的队伍中，绝大多数人都有此心理准备。
“我们会继续朝着原来的方向前进，若是有人不甘心，想要跟上来，我们不阻拦。”一名队长这时沉声说，“抱歉了。”身后的人一同与队长向着这些伤员弯下腰，亦是抱歉，也是感谢。
伊莎想带着十来个伤员一同离开，但无论是伤员本身，还是托因比和穆莉尔两人，都将她阻拦下来。深吸一口气，伊莎记下这十来人的面孔，沉默转身带着剩下的人跟上前方已经开始前进的几十人。
三百多人减员至一百二十七人，除了最开始能在声波中行动的三十多人外，其他人能活下来的原因是运气居多。卡西亚走在队伍侧翼，队伍尾巴上有十来个挣扎着想要跟上来的伤员，可一两分钟后，就再也看不见他们的影子了。
前方，队长们开始商量过后的对策，亦或整理刚才敌人进攻时的信息。卡西亚则在侧翼一路滴落血液。从不久前敌人通告关于龙骑士的信息来看，卡西亚认为血液对敌人没有作用，对方有应对办法。毕竟对方是火焰联盟的人，他们与类第二类生物的关系就像帝国和蒸汽动力的关系一般。
突围的成功率在卡西亚的心里已经降至百分之一。肯定会有人能活着离开森林，会是十来个，还是个位数？卡西亚自己也不好判断。
猎鸟群进攻时，借助高频声波与爆炸的掩护，不被发现端倪的情况下，卡西亚的确解决掉了半数的敌人，但结果确是眼前这种情况。素质和能力差了正规队伍太多，除了伊莎的三个小队损失较小，其他队伍的死亡人数都超过一半，
装备、信息、配合、还有重要的队伍配置等，所有能想到的地方都弱于敌人，卡西亚想不到好的办法。目前对敌人的了解还停留在猜想阶段，卡西亚也想过，即便自己解除诸多限制，为最后的一部人制造出缺口，但以敌人的行动能力、、、
“还是得看敌人的考虑，一半的几率。我对组成包围网的敌人造成足够的威慑，信息经过传递，会去到指挥者处。那时会有两个选择摆在指挥者面前，一是为了十来人损失几何倍数的自身队伍；二是不做此交换，只清理大部分人，让利益最大化就行了。只是主动权都在敌人那里。”模拟的结果出来后，卡西亚的声波脉冲范围内出现了速度可观的生物。
只有两头，距离和古树的影响让声波的探测效果有所减弱，但数秒后，几次脉冲还是描绘出那两头生物的样子。
是巨狼，两头都有接近六米的高度，体长在十三米左右。身上装备数十块金属防弹板，没有毛发，声波的反馈告诉卡西亚它们身上都是一块块紧贴的手掌大鳞片。每头巨狼身上有两个人，一人负责操控与观察，另外一人一直拿着通讯器。巨狼身上只搭载一挺重机枪，没有其他武器。每过一段距离，卡西亚发现两头巨狼都会重复一个动作——对就近的古树挥动爪子。
“标记，大部队还在后方。”卡西亚这时看了眼时间，继续观察。同时计算了两头巨狼的速度。
十三分钟后，卡西亚展开声波脉冲的最大探测半径，两头巨狼在最边缘位置。再过去十分钟，巨狼已经消失在探测半径内。这时没有立即回到四千米的常态，等待约半分钟，两头巨狼出现了。准备收缩距离，十来头体型相对巨狼减小三分之一的另外一种狼类出现在巨狼身边。
随即数量开始增加，二十头、五十头、一百头、一百七十头、三百头、、、
一支狼类组成的队伍全部进入到声波脉冲中后，数量也停止增加，固定在了五百五十头。
卡西亚像是累了般停下脚步，脸色平静地看向身旁很快超过自己的队伍。
“怎么了，索里亚图？”一个呼吸不到，队伍去到卡西亚前方四五十米远。尾巴上的托因比察觉到卡西亚的不对劲，跑到他身边询问到。
“没什么。”卡西亚回答，“只是突然感觉有些累了。”
