元素的主人
随着叛乱彻底平定，掌握着接近三分之一土地和财富的贵族、富商和奴隶主被连根拔起，大量财富和土地通过战争的方式进行重新分配，整个贸易城邦动荡的局势终于平静下来。
不仅仅是平静下来，而且贸易呈现出了比往日更加繁荣的景象。
仿佛十几万人的死亡，还有三倍于这个数字的人受到牵连沦为奴隶，根本没有对这个畸形的社会结构造成哪怕一丁点的伤害。
恰恰相反，从鲜血和死亡中汲取养分后，这朵宛如罂粟一样的花盛开的是如此美丽。
作为凭借战争赢得最高权利的马卡尔，眼下正站在卡珊城的码头上，面带微笑耐心等待着远处的舰队缓缓驶进港湾，并停靠在临时搭建起来的栈道上。
当那个熟悉的身影从甲板上走下来的时候，他立刻抬起手示意旁边的乐队开始吹响象征凯旋的号角，同时自己亲自走上前张开双臂大笑着问候道：“欢迎！欢迎你回来，我亲爱的朋友。”
“谢谢！不过弄成这种场面，是不是太隆重了一点？”艾尔伯特与对方拥抱过后立刻把目光投向码头那些身穿光鲜金属铠甲的仪仗队。
“隆重？不！我可一点也不这么觉得。恰恰相反，对于一个几乎可以说是扭转了整个战争走向的英雄来说，这点荣耀对于你来说还远远不够。来吧，让这座城市的居民重新认识一下你，并未你所做的一切大声欢呼。”
说着，马卡尔拉着艾尔伯特的手走上一个临时搭建起来的高台，开始向聚集过来的人大肆宣讲平等整个叛乱的过程中，自己身边的这个青年发挥了多么巨大的作用。
也不知道是有意还是无意，他特地强调了两次使用神器对敌人造成的致命打击。
尤其是第二次，制造出来的恐怖海啸一下子就把占据隆卡港的两万余名敌军瞬间吞没，不光让普通人倒抽了一口凉气，就连那些在平定叛乱过程中大肆扩张势力的家族，也都不约而同产生了或是敬畏，或是恐惧的反应。
不用问也知道，这出政治秀绝对是马卡尔事先设计好的，一方面用来拉拢盟友，同时提高自己在民众心目中的形象，另外一方面则是警告那些实力膨胀太快的家族老实一点。
作为一个合格的盟友，艾尔伯特配合对方完美扮演好了自己的角色。
等慷慨激昂的演讲结束后，他这才压低声音问：“元老院的局势现在很糟糕吗？”
“比你想象中要糟糕得多。知道吗？自从我手上只剩下六个军团的兵力后，不少家族都开始有点蠢蠢欲动，甚至不再支持我成为皇帝，建立帝国。”马卡尔压低声音回答道。
“呵呵，看来限制权利，维持贸易城邦以前那种松散的联盟才是他们想要的东西。毕竟谁也不会希望，自己脑袋上突然多出一个掌握着生杀予夺权利的皇帝，不是吗？”艾尔伯特脸上露出了意味深长的笑容。
“啊！你说的没错。但是很可惜，这件事情由不得他们。告诉我，你还站在我这一边，对么？”
在说这番话的时候，马卡尔突然抬起头，死死盯着眼前这个青年的眼睛。
艾尔伯特毫不犹豫的点了点头：“当然！我一直都站在你这边。这是你当初交给我的神器，我现在把它还给你。”
话音刚落！
他立刻把事先准备好的权杖从盒子里拿出来，当中递到了对方的手中。
“你果然是一个值得信赖的盟友！相信我，只要我还掌握着最高权利一天，你就会获得难以想象的信任和回报。”
感受到神器所蕴含的强大力量，马卡尔嘴角顿时微微上扬，用得意的目光扫视了一下身后的元老们。
凡是被他注视到的人，都会不由自主的微微低下头以示谦卑。
这些掌权者无疑非常清楚，艾尔伯特交出这根权杖意味着什么，所以纷纷放弃了原本不切实际的想法。
没有人在亲眼见识过神器的力量之后，还会愚蠢的认为能凭借兵力优势逼迫马卡尔退让。
“希望如此！另外，我是一个自由惯了的人，不太喜欢约束和勾心斗角，所以你最好习惯我会长期远离权利中心。”艾尔伯特也趁机表明了自己下来的立场。
“没问题！只要你依旧支持我，我会给与你前所未有的自主权。走吧，我已经在府邸上准备了奢华的欢迎宴会，而且我的妹妹，你的未来的妻子塔利娅，也迫不及待想要跟自己的丈夫见上一面。”
说罢，马卡尔邀请艾尔伯特上了一辆用紫色丝绸缠绕而成的黄金马车，在仪仗队的护送下朝自己家族的府邸驶去。
目送这支队伍渐渐远去消失在街道尽头，一名看上去四十岁上下的中年男人终于忍不住开口咒骂道：“该死！难道我们就这样眼睁睁看着马卡尔收拢权利，登上皇帝的宝座建立帝国？”
“不然呢？你想要跟掌握着神器的他正面对抗吗？”另外一名看上去十分苍老的女性抬起头反问。
“不！当然不是！我的意思是，我们就不能试着去尝试争取一下那个索兰特家族最后的血脉么？只要有了他的支持，就凭马卡尔手下的几个军团，根本不敢提出这样的要求。”中年男人咬牙切齿的解释道。
“争取艾尔伯特的支持？别天真了！这个家伙根本不会跟陌生人合作。你知道当初马卡尔为了说动他，开出了怎样的条件吗？可到最后，在克劳迪娅被杀之前，他都没有改变就自己的立场。所以除非你有勇气发动政变，以迅雷不及掩耳的速度杀死马卡尔，不然就等着承受可怕的报复吧。”老女人冷笑着反驳道。
“里维斯夫人说的没错！放弃那些不切实际的想法，现在我们要做的就是向马卡尔服个软，继续支持他那个重建古代帝国的想法。要知道，他们两个马上就要进行联姻，到时候这条纽带会联系的更加紧密。就算是有什么想法，也要等到他们之间出现裂痕才行。”有一名五十岁上下的男人站出来终止了这个话题。
大概两三个小时之后，那些原本还在抵制马卡尔的家族，都派出了重量级代表出现宴会上，并送出了昂贵的礼物以示屈服。
