第十六章人不可貌相

    吴争如此地作践自己，身后百姓无不掩面流泪，不忍目睹。
    廖仲平张口欲骂，可终究是张大了嘴，再轻轻合上，他长叹一声道：“你可知道，此举来的后果？”
    吴争坚定地回答道：“卑职虽然不敢保证这些人中没有奸细，但卑职可以肯定，最大部分人都是明人。若为了区区莫须有的一、二人或者三、四人，让数百人为他们陪葬，百姓何辜？民心何辜？大人放心，卑职会带他们去吴庄，严厉管束他们，若有一人背叛朝廷，大人可砍了卑职的头颅。”
    廖仲平看看吴争，再看看吴争身后的百姓，终于松口道：“既然你愿意为他们作保，本官可以破例……只是事关重大，本官需要向朝廷请示。你严格管束麾下人员，在本官没有回来之前，任何不得离开半步。”
    吴争抱拳道：“大人放心，卑职会看管他们待在原地。有劳大人了。”
    廖仲平哼了一声，调头而去。
    四处逃散的围观群众，眼见局势稳了，便又一个个地回来了。
    人啊，就算天就要塌了，也按捺不了看热闹的好奇心。
    吴争起身，向着围观的百姓拱手道：“多谢父老乡亲仗义直言，吴争在这谢过了。”
    可应者聊聊数人。
    相比而言，会稽百姓对地上那些鞑子人头更感兴趣。
    “咦，你看，这鞑子长得和我们真不一样哎。”
    “废话，这能一样吗？”
    “你看这眉须，怎么带点卷啊。”
    “咦……这张脸好凶。”
    “当然凶了，没听说扬州十日，嘉定三屠吗？”
    “就是，要是不凶，咱大明的江山能让鞑子占了吗？”
    ……这时，一个半大孩子，悄悄脱离母亲的约束，走到一个人头边，好奇地用一根细棍将人头翻了个面。
    不想，这人头的眼睛没闭上，凶狠、狰狞的样子，直将那孩子吓得一屁股坐倒在地，哇哇大哭起来。
    他母亲闻声赶来，“piapia”地打着孩子屁股，嘴里骂道：“夭寿啊，敢看死人头，你不怕半夜恶鬼将你捉了去？”
    吴争慢慢转头，身后的百姓还在向他磕头。
    “都起来吧。本官年少，还未娶妻，经不起你们这么磕头，要真是夭折了，我吴家就绝后了。”
    被吴争这么一说，地上原本感恩莫名的百姓，哭笑不得了。
    纷纷起身，向吴争作揖。
    那个妇人泪眼婆娑地上前道：“大人活命之恩，民妇会告诉儿子，让儿子告诉他的儿子，世世代代只要人活着，都记得大人的好。”
    吴争心底有一股暖流涌动，他发觉，原来他娘的给廖仲平磕的那三记响头，自己竟没有觉着委屈。
    吴争放眼看去，看到周思民正看向自己，眼神中那一抹关心清晰可见。
    吴争微笑着向他点点头。
    百户赵史正在不停地用棍子翻看那些人头。
    看了十来个，他凑上前来道：“吴哨官，你们在金山卫杀了百个鞑子，阵亡了多少人？”
    吴争虽然不明白他的意思，但还是照实回答了，“十八人。”
    赵史惊讶道：“那可了不得。你可知道，之前朝廷刚刚在富阳一战，三万明军抗击六千清军，才杀死五百多鞑子，明军却伤亡三千多人。”
    吴争惊讶道：“三万对六千，难道是……没打赢？”
    赵史左右一看，然后低声道：“自然是败了，如果没有富春江，清军早就南下了，你前来，怕也不会有今日这一幕了。”
    吴争原本好转的心情又沉重起来，我拷，这打的什么仗啊？
    赵史见吴争沉默，用手指捅了吴争一下，说道：“兄弟，之前不知道你杀了那么多鞑子，多有得罪，别见怪啊？”
    吴争有些愣，看着这赵史前倨后恭，真有些受宠若惊。
    “这是哪里话，赵大人公务在身，卑职岂会见怪于大人？”
    “咦（拖长音），什么大人不大人的，一看你年纪就比咱小得多，你若不嫌弃，称咱一声赵老哥，那往后咱就是过命的兄弟，老哥以后还得仰仗兄弟呢。”
    吴争愣了，赵史是正六品百户，自己不过是个从七品哨官，还是不被认可的那种。
    但看赵史的表情却不象是虚词。
    于是吴争试探地叫道：“……赵老哥？”
    “唉（应声），吴兄弟果然是豪爽之人，往后可还得多仰仗吴兄弟了。”赵史眉开眼笑起来。
    吴争反倒真懵了，心道，谁能告诉我，这是咋滴了？
    “赵老哥是正六品百户，小弟不过是从七品哨官，这仰仗二字，从何说起啊？”吴争是真诚地问。
    赵史也是真诚地答：“兄弟，你是不知道，富阳一战，把绍兴府都震动了。听说鲁监国差点拔腿……咳，你懂的。幸好兵部尚书张国维张大人、右佥都御史钱肃乐钱大人等人力劝，方才留了下来。这不，有监国诏令，但凡能杀鞑子过百人者，三品以上者官晋一级，四品至六品者官升二级，七品至九品者官升三级，各路无职官义军首领，直授从六品忠显校尉。”
    吴争愕然。
    赵史看了一眼吴争道：“吴老弟，按你的品阶原本至少可晋升三级，不过你是哨官，如今朝廷哪有钱来募兵？靠得还是军囤卫所，你恐怕会被转到卫所中去。这样一来，恐怕会折损一级，到时应该会是个百户。当然，要是你运气好，或许能得个副千户的肥缺也说不定。到时，就得仰仗兄弟了啊。”
    吴争听得毛骨悚然，这官也太不值钱了吧？
    从七品哨官到从五品副千户，这其中隔了四阶，相当于从连长直升团长。
    吴争是真不相信。
    别小看了副千户，那可是千户所真正主事之人啊。
    因为正职千户，往往是贵勋所世袭，却都不到任，也不管事，千户所里都是副职主事，甚至由底下某个看重的百户主事。
    赵史见吴争满脸惊愕，呵呵一笑，回头对他的手下大声喝斥道：“也不知道帮咱吴兄弟搬个凳子，一个个就知道白领饷银，真没个眼力见。”

第十六章 人不可貌相