元素的主人
没有任何客套，在仆人送上了两杯特气腾腾的野花茶后，艾伦伯爵便关紧了书房的门，直截了当开口问道：“那些家伙一定找过你了，对吗？”
“您指的是？”艾尔伯特脸上露出了疑惑的表情。
不是他在装傻，而是最近一段时间发生的事情实在太多，他实在搞不清楚对方指的是什么。
“当然是那个由巫师构成的秘密组织！看着我的眼睛，然后告诉我你们之间现在的关系。”
不得不说，艾伦伯爵在这件事情上的认真程度远远超出了任何一个人的想象。
他压根没有给自己留下一点退路，简单、直接、粗暴的迅速切入主题。
对于老伯爵突然之间的的变脸，艾尔伯特并没有表现出一丁点慌乱，反而端起杯子喝了一口略带苦涩的野花茶，抬起头用略带疑惑的语气反问：“您是怎么知道关于秘法会的事情？”
“秘法会？这就是那个巫师组织的名字么？他们的首领是谁？有多少人？”艾伦伯爵急不可耐的追问道。
察觉到对方似乎对秘法会知道的并不多后，艾尔伯特立刻笑着摇了摇头：“抱歉，伯爵大人，如果你想要得到更多的情报，就要先回答我提出的问题。情报交换可不是单方面的付出，而是互相的。”
“是菲儿夫人告诉我的。她只是提到了有一个由巫师构成的团体，正在暗中试图操控这片土地上的局势，而我就是他们的眼中钉、肉中刺。至于这个组织究竟有多大，首领是谁，根本没有给出过一个准确的答案。”老伯爵没有掩饰什么，大大方方把自己知道的内容全部抖落出来。
因为他已经看出来了，眼前这个年轻人知道的绝对比自己多。
“菲儿夫人？原来如此……”
艾尔伯特脸上露出恍然大悟的表情，紧跟着从桌子上抽出一张羊皮纸，用站着墨水的羽毛笔在上边写下了一个名字。
“阿雷亚……”
“嘘！别念出来！”
就在老伯爵刚念出这个名字的前半部分时，马上便被打断了。
看着对方一脸茫然的模样，艾尔伯特深吸了一口气解释道：“名字，对于一名施法者，也就是巫师来说，是一个非常敏感的东西。尤其是那些强大的巫师，甚至可以通过一些特殊魔法探测到对自己产生威胁的片段，而名字很可能就是其中的关键。所以不要提及他的名字，用神秘人来代替就好。”
“那么这个神秘人有多少手下？他真像菲儿夫人说的那样不可战胜吗？”
艾伦伯爵不是傻瓜，马上就理解了刚才那句话的暗示，以极快的语速提出了第一个困扰自己多年的问题。
“你可以理解为，这片土地上除了菲儿夫人之外，几乎所有的施法者都加入了他的组织，甚至包括我在内。只不过在这个组织中，究竟有多少人是真正认同他的理念，又有多少人是跟我一样被迫加入，甚至暗地里准备着在关键时刻给他致命一击，那就不得而知了。至于他所掌握的魔法力量有多强大很难用语言来形容，你只需要知道不久之前那条肆虐的白龙，根本不敢与他正面交锋。”
听完艾尔伯特的描述，老伯爵瞳孔骤然收缩了一下，两只孔武有力的大手下意识握住挂在腰间的佩剑。
尽管在很早以前他就在想象，这个自己政治事业上最大的阻力和敌人是什么样子。
但在得到确切答复后，还是忍不住感到了发自内心的震撼。
同样的，他也明白为什么菲儿夫人一直到最后，也没有说出这个组织的首领是谁，掌握着多么庞大的力量。
足足过了一分钟，这位老人才稍微放松了一点绷紧的是神经，苦笑着说道：“好吧！看来敌人比我预料中要强大的多。既然神秘人如此厉害，他为什么不取代贵族，正式走到前台来，让所有的贵族领主都承认他的地位，甚至是建立一个属于自己的王国呢？”
“走到前台？你好像是误会了什么。他之所以要让这片土地永远保持分裂，并不是渴望更多的权势，而是觉得这样才能让贵族们更加依赖巫师，愿意为巫师提供更多、更好的资源从事魔法研究。简单来说，他想要的是一个良好的环境，而不是领主们想象中的那样，把巫师当做自己的附属品。试想一下，如果有一个家族统一了这片土地，他们还会像现在这样依赖巫师提供的魔法庇护吗？很明显，不会。甚至当局势彻底稳定下来，建立起一套完整的上下等级和行事规则，一部分领主甚至不会愿意再给巫师提供高昂的年金。”
阿雷亚·曼萨科是想要权利吗？
答案是否定的！
至少艾尔伯特不认为，对方是为了权势才要让这片土地保持分裂的。
刚好相反，他是想要利用这种方式来集中有限的资源，全部倾斜到魔法方面，培养更多的施法者。
看看秘法会内部那些处于中下层的学徒，他们一边负责整个组织的运转，一边通过贡献来换取知识，提高自己的魔法力量。
照这个速度下去，也许再过个几十年，这片土地施法者的数量会呈几何倍增加。
但代价就是，无数普通人会在领主之间的争斗中不断死去。
也许阿雷亚·曼萨科的目的是建立一个真正的魔法王国，也有可能他仅仅是在未达成某个不可告人的野心在准备什么。
除了他本人之外，根本没有谁知道真相。
“这么说来，我跟他之间没有谈判或是和解的可能了。那么你呢，你又站在哪一边？”
搞清楚所有这一切背后的复杂利益纠葛，艾伦伯爵终于抛出了最后一个，同时也是最关键的问题。
“我？我当然站在你这一边。事实上，我这一次前来，就是想要通知你做好全面战争的准备。因为他为了削弱您和您的家族，已经狂妄的把一支庞大的怪物大军从北方冰冻荒原引了过来。还记得那条白龙吗？它就是这支怪物大军首领——酋长的坐骑。相信我，当这只军队抵达的时候，就是这片土地上所有人类的灾难和末日。”
说罢，艾尔伯特端起杯子开始小口小口抿着滚烫的茶水，任由老伯爵慢慢消化这些惊世骇俗的消息。
他坚信，敌人的敌人就是盟友。
起码在抵挡酋长率领的怪物大军这方面，双方的利益和目标是一致的。
