元素的主人
毫无疑问，一万金币可不是一个小数字，几乎抵得上五六名贵族领主全年刨除各种支出之外收入盈余的总和。
事实上，尽管他们征收了高昂的赋税，可大多数都都花出去用来供养军队、修缮城堡、购买奢侈品和举办各种社交活动，可以维持所谓的贵族体面，真正能够剩下来的其实很少。
而这一万金币，几乎是六个贵族家庭竭尽全力，好不容易拼凑出来的最后一笔“巨款”。
因此沿途过程中，那名叫做兰伯斯爵士的男人可谓是小心翼翼，生怕遇到大批的山民、劫匪或是怪物。
尤其是夜晚的时候，他从始至终都没敢合眼，当抵达艾尔伯特居住的城堡时，两只眼睛深深地凹进去，呈现出睡眠严重不足才会有的黑眼圈。
管家乔治在问明对方的身份和来意后，第一时间把消息送到了自己效忠的君主面前。
看着窗外那群正在把一个沉重木箱从马车上搬运下来的人，艾尔伯特头也不回的笑着调侃道：“这么说，他们为了能够救回被俘虏的领主，不得不像我这个政治上的敌人低头？”
或许外界不太清楚前一段时间发生了什么，但他可是记得一清二楚。
那六个贵族领主都在卡曼子爵的提议下，暗地里建立了一个经济封锁性质的半包围网，不仅实行粮食禁运，而且还不允许商队过来做生意。
可现在，当他们大难临头的时候，居然在第一时间想到了自己。
不得不说，这真的是一件相当讽刺的事情。
“大人，我得提醒您一句，那可是一万枚金币，而且含金量都很高，每枚最少有二十五克黄金。如果这次您帮了他们，您就占据了道义的制高点，不仅可以合理合法将卡曼子爵的领地纳入掌控，同时还可以趁机扩大自己的影响力。要知道迄今为止，您手下还没有一名合格的封臣，这在许多人眼中是相当致命的弱点。”
乔治小心翼翼分析着同意对方请求所能带来的好处。
在他看来，这简直就是送上门的好事，任何一名稍微有点实力的领主都不会轻易放过。
“所以……你的建议是答应他们？”艾尔伯特转过身似笑非笑注视着管家的眼睛。
乔治不加思索的点了点头：“没错！不管从什么角度考虑，您都应该答应他们。毕竟眼下城堡内只剩下不足四百金币，勉强够给仆人和士兵们发薪水，根本不足以应对可能发生的危机和意外。”
不用问也知道，他根本不清楚就在不久之前，自己效忠的君主已经从卡曼子爵城堡的金库内搜刮了大量金银货币，而且还有数不清的金沙。
但艾尔伯特明显不想让太多人知道这笔惊人的财富，装模作样考虑了片刻，马上回应道：“好吧，那就回复他们，明天一早我们亲自率领军队出发去剿灭这伙怪物。”
“您同意了？”
乔治显示愣了一下，紧跟着张大嘴巴露出吃惊不已的表情。
要知道他可是准备了一肚子说辞，无论如何也要把那一万金币先搞到手。
作为一个管家，没什么比整天看着空空如也的仓库更痛苦，更绝望的事情了。
要不是每个月，仓库里都会莫名其妙多出一些粮食和日常生活用品，他连维持领地基本运转都无法保证。
堂堂一片男爵领地的管家混到这份上，简直就是奇耻大辱。
唯一值得庆幸的是，那些俘虏开垦出来的农田已经种下了庄稼，随着夏季的到来，一眼望去一片绿油油的景象，相比到了秋天一定会获得大丰收。
除此之外，矿山的产出也在稳步增加，每个月都能熔炼出大量的铁锭，不仅能满足军队的需要，而且还有富余的打造农具。
从整体上来看，领地整体形势正在朝着越来越好的方向发展。
“为什么不同意，这件事情对我有利，不是吗？”艾尔伯特笑着耸了耸肩膀。
他也知道，自从获得这片领地之后，自己就一直在搞“极限操作”，动不动就把所有的钱悄无声息扔进深不见底的据点商队系统，连保证稳定的粮食都是仅有一个月的存量。
这种典型的危机状态，让管家一直拥有极强的忧患意识，至于安全感什么的更是从未有过。
所以乔治才会渴望得到哪些贵族领主联手送来的一万金币，以缓解领地内看似摇摇欲坠的恶劣财政。
“可您连使者的面都还没见过，至少也应该见一下吧。”
“不，不需要，直接把我的意思传达给他就好。”
说罢，艾尔伯特似乎察觉到了什么，立刻挥了挥手，示意对方可以退下了。
乔治向来非常识趣，二话不说单手抚胸鞠了一躬，直接消失在阴暗的走廊内。
就在管家脚步声渐行渐远的时候，一道强光突然从天而降，将整个房间彻底笼罩起来。
当光渐渐散去，一个略显模糊且不断闪烁的人影出现在距离艾尔伯特仅有一步之遥的地方。
他不是别人，正是阿雷亚·曼萨科利用魔法制造出来的幻影。
只见这个有着鹰隼一样眼睛的男人先是大量了一下四周，然后才用一种略带玩味的语气问：“兰斯呢？别告诉我她被你干掉了。”
“怎么会！我跟她之间又没有什么仇怨，怎么可能平白无故杀死一个年轻貌美的女士。事实上我跟你一样疑惑，为什么关键时刻兰斯小姐突然失踪了。”艾尔伯特一脸无辜的回答道。
“你真的不知道？”阿雷亚·曼萨科眼睛里闪烁着异样的光芒。
“真的不知道！我发誓！”艾尔伯特十分坦然注视着对方的眼睛。
对于一个撒谎比吃饭喝水还要频繁的现代人来说，这种程度的欺骗根本不会引起一丁点情绪上的波动，他完全不担心会被拆穿。
事实上，就算被拆穿了，第一个倒霉的也不会是他，而是米莉安·兰斯的老师——克劳迪娅。
“好吧，我暂且相信你一次。另外，我这次来主要是通知你，下个月中旬，组织的核心成员会召开一场秘密会议，地点在鲁卡城内一栋民房的地下室内。即使有重要的事情无法亲自到场，也必须制造一个幻影分身出席。记住，这次会议关系到即将到来的大战，以及如何削弱那些过于强大的领主，你必须当众表现出自己的诚意。”
“没问题，届时我一定到场。”
